Когда Эрик и Эванджелина наконец выбрались из дома ужасов, люди бросали на них странные взгляды. Некоторые задержали взгляд, а некоторые украдкой посмотрели. Было видно, что они уже привыкли к таким сценам. Дамы падали в обморок, пока мужчина выносил их на улицу. Это было обычным явлением в доме ужасов.
Эрик решил передохнуть на ближайшей скамейке. Тем не менее, Эванджелина не собиралась отделяться от него. И, конечно же, его тоже не смутило, что она так крепко прижалась к нему.
Оседлав ее на стуле, он нежно погладил ее спину и волосы. Она по-прежнему прятала лицо ото всех, и он подумал, что ей должно быть стыдно.
Они оставались такими, пока ждали, когда выйдут Даниэль и Лилибелла. Пока Эванджелина не пошевелилась и постепенно не оторвалась от Эрика.
Опустив голову и немного ослабев голосом, она сказала: «Эрик, я хочу пить…»
Глядя на нее, она была так не похожа на себя обычно. Словно все ее притворство и фасад были сорваны с нее, оставив только ее необработанную форму. И Эрик какое-то время не мог отреагировать. Страх, должно быть, был настолько сильным, что даже сорвал с нее маскировку.
Ее красивое лицо было покрыто слезами, глаза покраснели от влаги. Выражение ее лица было таким жалким, что могло растопить что угодно!
Не в силах совладать с собой, он вытер ее засохшие слезы. — Э… я пойду и принесу тебе чего-нибудь попить. С тобой все будет в порядке?
Сама вытирая мокрое лицо, Эванджелина кивнула, прежде чем слезла с колен Эрика и села на скамейку с пустым выражением лица.
Вставая, Эрик колебался, прежде чем сказал: «Подожди меня минутку. Я сейчас вернусь».
В тот момент, когда Эрика больше не было видно, Эванджелина рухнула на скамейку и спрятала лицо в ладонях.
— Ах… Какой позор. Унижение. Позор.
Она не может поверить, что потеряла свою грацию и самообладание перед искусственным призраком. У нее больше не было лица, чтобы показать Эрику!
Хотя она должна была признать, что все давление и накопившийся стресс рассеялись криком от всего сердца. Она даже почувствовала легкость и расслабленность.
Пока ее тело не напряглось, услышав голос, который был ей очень знаком.
«Эванджелина? Эванджелина Кришнов?»
Подняв голову, Эванджелина увидела двух девушек. Одна с короткими волосами, а другая с длинными золотыми волосами, собранными в высокий хвост.
Дженнифер Довинсон.
Каковы были шансы? Первый человек, которого она считала своей подругой, буквально стоял перед ней после стольких лет.
«Это действительно ты!»
На мгновение Эванджелина подумала, что Дженнифер была рада встрече с ней, судя по ее тону голоса, но узнав о своем истинном цвете, она дважды задумалась.
«Ваш знакомый?» — спросила девушка с короткими волосами, и Дженнифер ответила: «О, точно. Фу, это Эванджелин, моя одноклассница в начальной школе».
«Привет.»
Фу просто поздоровалась, а Эванджелина не ответила. Она все еще была застигнута врасплох внезапным появлением вдохновителя позади нее, не желавшего иметь друзей.
— Эванджелина, что ты делаешь здесь, в Эверленде? — спросила Дженнифер, ее дружелюбная улыбка не сходила с ее лица. «Ах! Только не говори мне. У тебя здесь каникулы? Это было бы прекрасно! У наших одноклассников встреча в двадцатом. Ты обязательно должен прийти.»
Большинство одноклассников Эванджелины в начальной школе были детьми из аристократической семьи Эверленда. Они хотели, чтобы у их детей была ранняя связь с Дэниелом Ричардсоном. Однако в старших классах требования для поступления в Академию Унмэй были намного строже, и некоторые не прошли отбор.
Независимо от того, какое влияние имеют эти семьи, академия не смягчилась, и большинство этих детей вернулись в Эверленд. Дженнифер была среди тех, кто не выжил и покинул Burberry, продолжив учебу в старшей школе и колледже в своей стране.
Нахмурив брови, Эванджелина больше не хотела иметь ничего общего со своим прошлым. Но она также не хотела проигрывать, особенно этой женщине. Зная Дженнифер, она обязательно распространит новость о своем пребывании в Эверленде. И если бы она не появилась на этом воссоединении, они могли бы сказать, что она струсила. Они, наверное, думали, что она не добилась успеха в жизни, и все остальные сплетни, какие только могли придумать, поэтому она не хотела приезжать.
Эванджелине было все равно, что о ней сплетничает кто-то другой, а не Дженнифер Довинсон. Она покажет ей, что она больше не наивная девочка, которой была раньше. Покажите им, как она стала женщиной, которую все почитали.
— Конечно, — ответила Эванджелина с надменной улыбкой на губах.
Хлопнув в ладоши, Дженнифер просияла. «Замечательно!» Затем она достала из сумочки свой телефон и сказала: «Давай обменяемся номерами, и я добавлю тебя в групповой чат позже».
Эванджелина не сопротивлялась, и после того, как они обменялись номерами, Дженнифер снова просияла, хотя ее улыбка была немного натянутой. Прошло уже больше семи лет, как они виделись в последний раз, и Эванджелина с каждым годом становилась только краше. Хотя она была немного пухлее по сравнению с прошлым разом, когда она преследовала свою фотографию профиля. Тем не менее, женщина по-прежнему была великолепна, что вызывало у нее раздражение.
Но не важно. Дженнифер слышала, что жизнь Эванджелины была нелегкой с тех пор, как ее мать умерла, а отец бросил ее. По сравнению с ней, наследницей с красивым женихом, живущей жизнью, которой можно позавидовать, Эванджелина была не более чем хорошеньким личиком.
Дженнифер торжествующе ухмыльнулась.
«Канун.»
Все обернулись и увидели высокого худощавого человека с бутылками воды в руках. Его спутанные волосы наполовину закрывали глаза, а толстая оправа очков почти поглотила половину его лица, а на левой щеке красовался шрам.
«Эрик.» Эванджелин подошла к парню и представила его: «Эрик, это Дженнифер, моя одноклассница в начальной школе и ее подруга мисс Фу. Все, это Эрик, мой парень».
Чувствуя себя немного смущенным и в то же время взволнованным тем, что ее впервые назвали ее парнем, Эрик все же смог сказать «Привет», не показывая никаких эмоций на лице. Он мог сказать, что что-то не так с тоном голоса Эванджелины.
Борясь с самодовольной улыбкой, Дженнифер поздоровалась в ответ: «Привет. Приятно познакомиться». Действительно очень приятно. Затем она повернулась к Эванджелине, ее глаза мерцали от превосходства. «Вообще-то, ты можешь взять с собой на воссоединение своего парня. Многие из нас возьмут с собой напарника, так что… я думаю, тебе следует взять его с собой».
Дженнифер не знала, почему Эванджелина выбрала себе в бойфренды такого непривлекательного мужчину, но ситуация благоприятствовала ей. Представить, что она приведет такого мужчину на воссоединение, наверняка станет сценой, которую она очень ждала.
Сравнивая Эрика со своим женихом, ей хотелось громко смеяться.
Не обращая внимания на явные признаки насмешек со стороны Дженнифер по отношению к своему парню, Эванджелина небрежно ответила: «Конечно».
«Отлично! Увидимся там». Дженнифер просияла. Затем она хлопнула в ладоши в знак извинения и сказала: «Извините, нам придется прервать нашу встречу. Наши друзья ждут нас».
С жалким выражением лица Дженнифер махнула рукой. «Эванджелина, увидимся на воссоединении. Пока».
Дженнифер и Фу прошли мимо Эванджелины и Эрика, но только после того, как Фу бросила любопытный взгляд на высокого мужчину и покачала головой.
Когда они, наконец, остались вдвоем, Эрик открыл бутылку с водой, передал ее Эванджелине и спросил: «Воссоединение?»
Эванджелина глотнула воды. Охлаждающее ощущение несколько погасило горящий огонь в ее теле. Глотая воду до последней капли, она вытерла лишнюю жидкость с губ, прежде чем заговорить.
«Это воссоединение с группой одноклассников в начальной школе, так как многие из них изначально были из Эверленда.
«Ой.» Эрик считал, что дело не только в этом, но, поскольку Эванджелина не была готова ему рассказать, он не стал настаивать на этом.
Он открыл еще одну бутылку с водой и протянул ей. «Это здорово. У тебя есть возможность увидеть и пообщаться со своими одноклассниками».
Эванджелина усмехнулась, прежде чем выпила воду, которую он ей протянул. Видимо, она вернулась к своему властному и надменному «я». Допив свой напиток, она тряхнула волосами и усмехнулась.
«Встречи в школе — не что иное, как мошенничество. Никто на самом деле не скучает по тебе и не хочет тебя видеть. Они просто хотели знать, как ты поживаешь, успешен ты или нет».
«…»
Эрик поджал губы. Он не ответил, так как никогда раньше не был на школьной встрече, да и вообще на встрече.
Глядя на Эрика из-под ресниц, Эванджелина сказала: — Ты будешь сопровождать меня, верно?
Эрик улыбнулся и погладил ее по голове. «Конечно.»
«Учитель! Парень учителя!»
Эрик и Эванджелина взглянули на источник гиперактивного голоса и увидели Дэниела и Лилибеллу, идущих к ним. У Даниэля было необычное бледное, безмятежное лицо и взлохмаченный вид, в то время как у Лилибеллы, напротив, было дополнительное сияние. Она прыгнула к Эванджелине и воскликнула.
«Учитель! Дом ужасов оправдал свою репутацию! Слухи верны! появился призрак. И он схватил Лилибеллу, ха-м-м-м!
«Хватит с тебя. Еще немного, и я позабочусь о том, чтобы ты остался в этом доме ужасов постоянным призраком». Из-за все еще сохраняющегося страха Дэниел забыл все манеры и прямо угрожал женщине. Он зажал ей рот рукой, чтобы помешать ей выразить свое величайшее смущение и стыд.
Лилибелла лишь хихикнула в ответ, явно не обращая внимания на его угрозу.
Вздохнув, Даниэль убрал руку с ее губ, что заставило женщину надуться. Он проигнорировал ее и небрежно взглянул на часы. Было около шести вечера. «Уже поздно. Парк закроется в десять, хотя большинство аттракционов не будет доступно после восьми. Я говорю, что у нас еще есть один или два аттракциона, прежде чем мы сможем закончить вечер».
Проведя рукой по руке Эрика, Эванджелина прислонилась к его плечу. «Эрик, я устала. Я хочу домой», — заныла она, требуя, чтобы ее испортили.
Эрик улыбнулся ей, прежде чем столкнуться с Дэниелом и Лилибеллой. — Извините, ничего, если мы пойдем дальше?
«Ээээ?» — запротестовала Лилибелла. «Но с Его Высочеством и Лилибеллой больше не будет весело».
Ты хочешь сказать, что я скучный? Даниэль посмотрел на Лилибеллу, прежде чем решил игнорировать ее существование. — Поскольку вы двое хотели вернуться домой, я тоже не вижу больше причин оставаться. В конце концов, я здесь только для того, чтобы сопровождать вас, ребята.
«Бу!» Лилибелла могла только надуть щеки и поджать губы. Поскольку все проголосовали за то, чтобы положить этому конец, она ничего не могла сделать, кроме как следовать за большинством.
