«Эванджелина…»
Эванджелина повернулась и взглянула на него. Она подняла бровь, что, как надеялся Кэлвин, было сигналом приятного удивления.
Он встал рядом с ней и спросил: «Как вы находите мою яхту?»
. . . Ах . . . Он должен был спросить, как у нее дела.
Эванджелина сосредоточила свой взгляд на чем-то другом, пытаясь игнорировать источник нового раздражения.
«Я не знаю, почему вы меня об этом спрашиваете. Хотите, чтобы я сказал, какая потрясающая, роскошная и соответствующая вашему положению эта суперяхта?»
Кальвин уловил сарказм в тоне Эванджелины, хотя она и не пыталась его скрыть. Его губы сжались в белую полосу, прежде чем он задал вопрос, на который был до боли очевидный ответ.
— Ты до сих пор затаил на меня обиду, да? Я имею в виду, я понял. Я был тогда козлом и незрелым. И я… Он сделал паузу, когда слова застряли у него в горле. Но он все равно вынудил его, тем не менее.
«. . . Я прошу прощения.»
Эванджелина уставилась на Кэлвина, склонив голову набок, и так высоко подняла бровь. «Я не знаю, что происходит сегодня. Это день извинений? Кажется, сегодня все много извинялись. Или это какая-то шутка, как то, что вы всегда делали в прошлом?»
«Ева—!»
Подняв руку, Эванджелина не позволила Кэлвину продолжать. «Тебе не нужно извиняться. Я имею в виду, ты один из тех, кто сделал меня тем, кто я есть сегодня, и за это я должен быть благодарен. В конце концов, я сожалел только о том, что не защитил себя раньше».
Кэлвин уставился на Эванджелину. Ее глаза, прежде такие теплые и нежные, теперь стали холодными и жесткими. Ее улыбка, воспламенившая его сердце, была холоднее погоды и фальшивее подделок.
Губы Кэлвина сжались в легкой гримасе. «Вы изменились . . .»
Эванджелина сухо хихикнула. «Ну, после этого случая я уже не та девушка».
«…»
Кэлвин посмотрел в глаза Эванджелины, которые тоже смотрели на него. Время от времени она моргала. Ее веки трепетали, как мягкие лепестки на легком ветру. Это было просто. . . завораживающий. И он хотел ее еще больше.
Еще не поздно. Не поздно, если честно. Не поздно сказать правду.
«Вы получили мои подарки и письма?» он начал. «В последние годы я посылал вам подарки и электронные письма». Да, он посылал ей всевозможные подарки и всевозможные письма в последние годы под псевдонимом. Надеясь привлечь ее внимание, и, как он и планировал, она подойдет и свяжется с ним.
Но ничего подобного не произошло.
«Подарки?» Эванджелина провела идеально наманикюренными пальцами по линии подбородка. «Каждую неделю я получал тонны подарков, и все они были переданы в фонд защиты животных».
Размахивая руками в знак увольнения, она добавила: «Что касается писем и электронных писем, я получала их сотни каждый день, поэтому мои слуги просматривали их».
«…»
Кэлвину нужно было время, чтобы все переварить. Его поза была жесткой, пальцы скрючены, а на лбу заметно пульсировала вена, когда он спрашивал сквозь зубы с силовыми ограничениями.
— Так ты хочешь сказать… ты их даже не открывал?
Эванджелина нетерпеливо фыркнула. — Открой? Я их даже не видел.
«…»
Выражение лица Кэлвина было напряженным, кулаки были сжаты, ногти впились в ладони. Он думал, что Эванджелина получила намек через его подарки, письма и электронные письма. Думая, что она просто притворялась недотрогой.
Но на самом деле она даже не знала, что он годами ухаживал за ней.
Его челюсть болела от стиснутых зубов. Выражение его лица скривилось, затем расслабилось, пытаясь восстановить спокойствие.
Независимо от того. Еще не поздно. Все сбудется, в конце концов. Он верил в себя и свои способности.
— Эванджелина, даже когда ты такая, надменная и надменная…
Он обхватил ее лицо, но она не отодвинулась. Его взгляд смягчился, даже умоляя, но гордость изменила его слова.
«Ты все еще такая красивая. Отбрось свое высокомерие и будь моей женой».
«…»
. . .
. . .
Эванджелина попятилась, смех клокотал у нее в горле, а челюсти Кэлвина сжались, когда он больше не мог чувствовать ее горячую кожу между своими ладонями. Его глаза сощурились, услышав ее насмешливый смех.
— У тебя с головой все в порядке? Почему ты решил, что я выйду за тебя замуж?
«Почему бы и нет? Я считаю, что ты единственная женщина, достойная быть рядом со мной».
Кальвин поднялся во весь рост, излучая уверенность и силу. «Оставь свои запреты и глупые идеалы. Отныне ищи только меня и будь запятнана только мной. всю оставшуюся жизнь».
«…»
«…»
«Я отказываюсь.»
У Кальвина голова закружилась от ее ответа. В его глазах отразилась боль, и его ноги подкосились на долю секунды, прежде чем он вернулся к своему властному «я». «Я не спрашивал твоего мнения. Это то, что я решил, и так должно быть».
Эванджелина скрестила руки на груди и откинулась назад, прижавшись языком к внутренним щекам, и слегка покачала головой. «Я уже слышал множество предложений, но твое действительно единственное в своем роде. Ты все еще не изменился, не так ли, Келвин Девондейл?»
Запрокинув шею в высокомерной позе, Кэлвин не ответил.
— Вот что я тебе скажу. Если ты честно ответишь на мой простой вопрос, я рассмотрю твое предложение. Как насчет этого?
Кэлвин крепко сжал губы, сдерживая победную ухмылку, прежде чем заговорил скучающим тоном: «Очень хорошо. Я позволю тебе потакать. О чем ты хочешь меня спросить?»
Наклонив голову, Эванджелина улыбнулась.
«Ты любишь меня?»
«Конечно.»
Кальвин ответил сразу же с уверенностью. Он подошел ближе к Эванджелине и обхватил ее лицо, глядя ей прямо в глаза.
«Раз уж мы затронули эти темы, я буду с тобой честен. В наше время в начальной школе ты мне уже нравишься. Просто у меня есть странный и незрелый способ показать это. И за это я тебе компенсирую». . На всю жизнь».
«…»
Глядя в эти лиловые глаза, такие прекрасные, как сверкающий аметист, Кэлвин опустил голову, желая исполнить свою мечту и поцеловать ее пухлые губы.
Но прежде чем его губы успели сблизиться, Эванджелина повернулась и отступила, снова создавая дистанцию между ними.
У Кальвина была запоздалая реакция, он не мог понять ее пустых глаз и ухмыляющихся губ. И когда он это понял, его сердце глухо забилось в груди.
— Нет, — сказала Эванджелина с еще более холодным выражением лица, чем раньше. «Нет. Ты меня не любишь».
Оттянув губы и оскалив зубы, Кэлвин прорычал: «Что ты имеешь в виду? Ты сомневаешься в моих чувствах к тебе?»
Вот он, проглотивший свою гордость, чтобы рассказать о своих искренних чувствах только для того, чтобы она усомнилась в этом.
Эванджелина неторопливо прошла мимо него, поправляя волосы, развеваемые холодным воздухом, и говорила тихим голосом.
«Я сказал, ты меня не любишь. Потому что, если бы ты любил… ты и я должны были бы быть вместе давным-давно».
«…»
. . .
. . .
Голова Кэлвина снова закружилась, и онемение в груди ошеломило его. Что она имела в виду? Ответ был до боли очевиден, и он знал об этом. Вот только он этого не признал. Не хотел сталкиваться с причиной, по которой он любил свою гордость больше, чем ее.
Он схватил ее за руку. «Еще не поздно. Стань моей, и я тебе заплачу».
Эванджелина смотрела на него мертвыми глазами, отчего его конечности отяжелели и ослабли. И все же он не отпускал ее.
«Не слишком поздно?» — с сарказмом спросила Эванджелина, прежде чем отдернуть руку. — Ты уже опоздал на десять лет.
«Это не важно. Важно то, что чувства взаимны».
. . .
. . .
«. . . Взаимный?»
Эванджелина согнулась пополам и рассмеялась. Не обращая внимания на свой имидж, она так сильно смеялась.
«Взаимно? Взаимно? Ты веришь, что ты мне нравишься?!»
Затем она выпрямилась и вытерла слезы с глаз, в то время как Кэлвин оставался сжатым, с напряженным выражением лица.
Через некоторое время она высоко подняла голову и усмехнулась. «Позвольте мне сказать вам, что я искренне думаю о вас, поскольку у вас, кажется, неправильное представление».
Скрестив руки, она наклонила свое тело в сторону, ее глаза были холодными.
«Когда я был внизу, что ты делал? Ты напал на меня и прятал мои туфли. Всякий раз, когда я был один, ты тянул меня за волосы, которые моя мать часами укладывала. Когда меня предали мои так называемые друзья, вместо того, чтобы утешение, ты смеялся надо мной. И когда моя мать умерла, ты только не оскорбил меня, сказав: «Я нежеланный ребенок», но ты сломал браслет, который моя мать сделала для меня».
Вздернув подбородок, глаза Эванджелины полыхают яростью. «Я просто не ненавижу тебя. Я ненавижу тебя».
Взмахнув волосами, она повернулась и ушла.
Кальвин мог только смотреть на нее. Печаль переполняла его сердце — печаль от осознания того, что, что бы он ни делал, он больше не мог восстановить их отношения.
Евангелина была права. . . он опоздал на десять лет.
Жар вспыхнул в его глазах, и он бросился к ней. Если она отпустит ее сейчас, все действительно будет слишком поздно.
Когда он приближался к Эванджелине, намереваясь крепко обнять ее, перед ними кто-то появился.
