«Эрик.»
Мягкий, но властный голос Эванджелины остановил Эрика. Он взглянул на нее, которая стояла рядом с привлекающим внимание чувственным белым Феррари Лаферари, а рядом с ним мальчик его возраста, который, по-видимому, был ее водителем, не сводя с него глаз.
«У меня есть велосипед. Он намного быстрее, когда вокруг полно машин», — объяснил Эрик, читая мысли Эванджелины. Он двинулся вперед, не давая ей отреагировать на свое твердое решение ехать на велосипеде.
Эванджелина призналась, что впервые растерялась. Эрик не сказал, чтобы он ехал с ним, и не сказал, куда они направляются или каков план.
Слишком гордая, чтобы спрашивать, она топнула своим шестидюймовым каблуком и целомудренно последовала за ним.
«Сначала вернись. Я позвоню, когда мне понадобятся твои услуги».
«Скучать!»
Не оборачиваясь, Эванджелина продолжала следовать за Эриком. Ей не нравилось, что она шла позади другого. Она всегда шла впереди. Лидер, а не последователь. Но как ни странно, именно в этот момент она ничуть не возражала. Скорее, ее внимание привлекла прямая его спина, широта плеч и стройность ног.
Когда они подошли к его байку, Эванджелина пришла в себя от шока от увиденного. Она держала все, что могла, чтобы не задохнуться, пытаясь сохранить контроль.
Она знала, что если Эрик поедет на велосипеде, а она на своей машине, они могут потерять друг друга. Как он сказал, легче было ехать на велосипеде против пробок. И если они когда-нибудь расстанутся, она не знала, как с ним связаться, так как у него не было телефона.
Так что лучше ей ехать с ним, — заключила она.
Ей было хорошо ездить на велосипеде, так как она много раз каталась на велосипеде Ашера. Чего она не ожидала, так это того, что велосипед Эрика был совершенно не таким, как она ожидала.
Это велосипед. . . С корзиной спереди и пассажирским сиденьем сзади.
Она посмотрела на свой наряд.
Ее обтягивающая черная клетчатая рубашка с белым галстуком-бабочкой, черная мини-юбка с высокой талией и босоножки на шестидюймовом каблуке не совсем подходили для велосипеда.
Эрик передразнил взгляд Эванджелины. Он окинул ее взглядом, и на его лице появился проблеск желания, но он быстро исчез, как только появился. Вместо этого Он схватил дополнительный головной убор и вручил ей.
«Здесь.»
Эванджелина хотела убить Эрика.
Она ни разу в жизни не чувствовала себя обиженной!
— Ты думаешь, я сяду на эту грязную… штуку? — отрезала она. Спокойствие нарушено. Ее отталкивало все старое, грязное и пахнущее винтажем.
Хотя велосипед Эрика был чистым, он был старинным и потертым. Она даже представить не могла, что заденет на нем хоть одну прядь волос.
— Тогда я не буду тебя заставлять. Не говоря ни слова, Эрик надел шлем и поехал на велосипеде.
«Ждать!»
Он остановился и уставился на нее.
Закрыв глаза, Эванджелина периодически глубоко и резко дышала. И, не говоря ни слова, схватила запасной шлем. Все ее нервы трепетали, когда она смотрела на пассажирское сиденье из нержавеющей стали, разрушая его в своем воображении.
«Послушай, я немного опаздываю. Ты собираешься запрыгнуть или нет?» — сказал Эрик с нетерпением в голосе, хотя уголки его губ извивались, борясь со смехом. Было действительно забавно наблюдать за каждым искривлением ее лица.
Эванджелина проигнорировала его и продолжала вдыхать и выдыхать.
Ты можешь сделать это, Эванджелина. Это просто безобидное сиденье. Ты королева. Королевы не отказываются от вызовов. Они сталкиваются с этим лицом к лицу!
Придя в себя и успокоив нервы, она надела шлем и достала из сумки дезинфицирующий спрей. Она распылила его на пассажирское сиденье, прежде чем вытереть его салфеткой, пока Эрик весело наблюдал за всем этим.
Не говоря ни слова, она встала, чтобы покататься на велосипеде. Но прежде чем она успела запрыгнуть, Эрик остановил ее.
«Какая?!»
— рявкнула она высоким голосом, потому что с нее хватит этой наглости на один день.
Эрик недовольно пожал плечами, снял куртку и отдал ей.
«Прикрой ноги этим».
Эванджелина моргнула.
Впервые ей нечего было сказать.
Она привыкла к мальчикам, предлагающим ей свою дорогую кожаную куртку или кашемировое пальто, чтобы она наступила на нее, чтобы не испачкать туфли. Но как ни странно, тепло наполнило ее тело, когда Эрик предложил ей свою потрепанную куртку, от которой пахло выгодной сделкой.
Она была так тронута, что забылась и тихо выпалила: «Спасибо…»
Погруженная в свои мысли, она села на пассажирское сиденье, не зная, какую позу ей занять.
«Сядьте боком».
Эванджелина последовала инструкциям Эрика без всякого сопротивления. И вскоре они взлетели. Удивленная внезапным движением, Эванджелина обняла Эрика за талию.
«Держись крепче.»
Эванджелина была так сосредоточена на том, чтобы успокоиться, контролируя свою нервозность, и не заметила, как дрожат плечи Эрика.
Это был ее первый раз, когда она ехала на велосипеде, поэтому она не знала, как держать себя в руках. Как одно неверное движение, она упадет. Она сидела такая холодная, с побелевшими пальцами, сжатыми в кулаки, плотно обхватившими рубашку Эрика.
Эрик издал еще одну порцию смеха. Затем его губы изогнулись в лукавой ухмылке и нарочно резко изогнулись.
«Кьяаа!»
«…»
«…»
Не только Эрик был удивлен, услышав этот девичий крик, даже Эванджелина не ожидала, что есть что-то, что может заставить ее так вскрикнуть. Это была не она.
Это был не ее голос!
Эрик больше не мог сдерживать смех. Его наслаждение заставило кровь Эванджелины прилить к лицу.
Это был первый случай, когда кто-то вызвал у нее такое волнение, что она не знала, что делать и что говорить. Вместо того, чтобы разозлиться и наброситься на него за то, что он напугал ее до смерти, она позволила себе выслушать его искренний смех.
Это было похоже на колыбельную для ее ушей, и ей нравилось ее слушать. Это заставляло ее чувствовать себя удовлетворенной и счастливой по каким-то причинам.
—-
«Были здесь.»
Эрик стабилизировал велосипед, чтобы Эванджелина могла сойти первой. Но через какое-то время руки Эванджелины все еще сжимали его рубашку, не отпуская.
Взглянув на нее, он спросил: «Что случилось?»
— …Мои ноги… — ответила Эванджелина чуть громче шепота.
«Что насчет этого?» Взгляд Эрика метнулся к ее ногам, но его куртка не позволяла ему ничего разглядеть.
Эванджелина наполнила легкие воздухом.
«… Он дрожит.»
«…»
«…»
Эрик сжал губы, борясь со смехом. Он не хотел смущать Эванджелину больше, чем она уже была. Но легкая дрожь его плеч усиливала румянец на щеках Эванджелины.
— Не торопитесь, — сказал Эрик, нарушая тишину. Затем он переключил свое внимание вперед, стабилизируя свой велосипед, чтобы поддержать Эванджелину, в то время как последняя крепко держала его рубашку.
Мягкость в голосе Эрика ласкала сердце Эванджелины. Она прикусила губы, чтобы они не дрожали.
Под сияющей луной на оживленном тротуаре рядом с парковкой, отведенной для велосипедов, Эрик стоял неподвижно, крепко держа велосипед, а Эванджелина сидела на пассажирском сиденье, держась за его рубашку.
Холодный ночной воздух мягко дул, и листья шуршали серенадой.
Эванджелина никогда не доверяла никому, кроме себя. Даже не Ашер. Даже со стороны семьи ее матери.
И все же, она была здесь, доверяя этому занудному парню держать велосипед для нее, не давая ей упасть в самый слабый момент.
В эту секунду ее убаюкивал покой. Время остановилось.
Она хотела, чтобы это время застыло навсегда.
