Отвечая на вопрос Сатель, Ашер закатил глаза. — Как вы думаете, кто это? Санта-Клаус?
Сатель секунду не могла ответить, прежде чем рассмеялась. — Ну да. Я имею в виду… Она пробежалась по внешнему виду Ашера и снова расхохоталась. — Я никогда раньше не видел тебя таким неопрятным.
«Знаете что, это осуждение». Ашер повесил бирку на ошейник, когда услышал мягкий хихиканье Сатель и увидел ее улыбающееся лицо. «Это не значит, что у парня с бородой и спутанными, неопрятными волосами, что он уже неопрятный».
Подняв бровь, Сатель положила руку на талию и наклонилась в сторону. «Да? Как ты тогда это называешь?»
— Не знаю, — сказал Ашер с раздражением в голосе. — И какое мне дело до того, как это называется?
Сатель открыла рот, но была порезана, когда один из ее коллег подал ей сигнал выйти на улицу, поскольку Ашер держал очередь.
«Извиняюсь.» Она извинилась перед лицом Ашера. — Почему ты вообще здесь? Нужна еще сигарета?
Ашер на мгновение скривил губы, прежде чем выудить что-то из кармана и швырнуть в сторону Сатель.
«Я наткнулся на это. Это один из подаренных мне подарков, и я не хочу его. Так что можешь оставить его себе», — сказал он, чувствуя себя неловко, продолжая хмуриться без особой причины. Тон у него резкий, а глаза блуждают по сторонам.
«В любом случае, я шел к своей части и случайно увидел это место и вспомнил, что ты работаешь с ней и у меня есть этот странный подарок, так что…» сказал он, потирая затылок, «так что… … так что ничего не думай. Вот и все!
Он повернулся и выбежал из магазина, а Сатель все еще была в оцепенении. Ее глаза не отрывались от этой маленькой коробки на столе с открытым ртом. Она пришла в себя только от знакомого покалывающего звука двери и увидела Ашера, спешащего наружу.
«Ашер!» она позвала. Она подала знак своим коллегам, чтобы те заняли ее место, прежде чем она схватила подарок и целомудренно последовала за мужчиной.
«Ашер!» — крикнула она еще раз, когда вышла на свежий воздух, торопясь бежать за ним.
Ашер остановился и посмотрел на нее с раздражением в голосе, когда говорил.
«Какая?»
Сатель не удержался. Вместо этого Ашер удивился, когда она улыбнулась.
— Я… я не совсем был добр к тебе, и в прошлый раз мы были не совсем в хороших отношениях… и…
Сатель опустила голову, убирая пальцами волосы со лба. «И… я понял, что был груб, и хотел извиниться за свое поведение… и я также хотел выразить свою благодарность, угостив вас ужином позже».
Когда она закончила говорить, она встретилась взглядом с Ашером и была поражена его выражением лица. Она не была уверена, потому что большая часть его лица была покрыта растительностью на лице, но у нее сложилось ощущение, что он сдерживал ухмылку, судя по тому, как растянулись его губы, и по тому, как он прищурил глаза.
— Эй, ты слышал, что я сказал? — спросила она, когда мужчина стоял неподвижно и тихо.
Именно тогда Ашер наконец отреагировал. Он одернул пальто, выглядя невозмутимым и равнодушным, хотя с трудом избавлялся от глупой ухмылки с лица.
«Конечно. Раз уж ты так настойчиво просишь, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как сопровождать тебя».
Сатель подавила желание вытереть глаза начисто. «Хорошо, встретимся здесь около семи позже?» Она уже собиралась повернуться и пойти обратно в магазин, когда кое-что вспомнила.
Улыбаясь, она показала маленькую коробочку в руке. — И спасибо за рождественский подарок. Хотя она не знала, что именно было внутри.
Ашер смотрел, как Сатель возвращается в магазин со счастливым чувством в груди, в то время как его мозг парил в небесах. Он не знал, что произошло за внезапную перемену отношения женщины к нему. Это были почти два месяца, что они не виделись? Она скучала по нему? Возникли ли у нее чувства к нему?
Ухмылка на его лице превратилась в полноценную улыбку. Он понял, что был странно счастлив от этой мысли, и покачал головой в отчаянной попытке убить это чувство, но безуспешно.
Хорошо, у нас будет свидание позже!
С этой мыслью его ноги поспешили к своему отряду, даже забыв об Эванджелине, когда он набирал номер кого-то на своем телефоне.
«D, готов стилист и дизайнер. Я хочу весь уход за лицом и новый образ.»
—-
Сатель продолжила свой обычный рабочий день в мини-маркете, и по мере того, как день постепенно тускнел, она почти забыла, что угощает Ашера ужином, если бы не маленькая коробка, которую она нашла в своей сумке, когда собирала вещи, чтобы отправиться домой.
Верно . . . она почти забыла о его подарке. Она, честно говоря, не поверила всему объяснению его дара, но удовлетворилась тем, что закрыла рот. Тот парень был лохом во лжи.
Открыв маленькую коробочку, внутри было кольцо, вырезанное из аметиста. На нем не было ни украшений, ни украшений. Это было так просто, и она уже улыбалась, когда оно мерцало.
Покачав головой, она собралась с мыслями. Это было не потому, что она передумала в отношении Ашера. Вот почему теперь она относилась к нему по-другому. Это было просто . . . ненависти было не так много, как раньше. Это было похоже на то, что это была уже не ненависть, а… . . она даже не знала, как это описать. Но теперь его присутствие не было удушающим и невыносимым, как раньше.
И за последние два месяца, что она его не видела, она была вроде… . . грустный? И, к ее удивлению, часть ее даже скучала по нему!
Что со мной не так? После той ночи почти два года назад у нее не осталось к нему ничего, кроме ненависти и отвращения. Но когда они виделись снова и снова. . . она не была уверена, что чувствовать больше.
Типа, когда он был рядом, она раздражалась и раздражалась, а когда он пропадал почти на два месяца, она скучала по нему?
Это было вообще нормально?
Вздохнув, она надела кольцо на палец, сменила униформу своего магазина и надела платье, прежде чем вышла, попрощавшись со своими коллегами по работе.
В тот момент, когда она оказалась снаружи, ее глаза автоматически заметили его. Вернее, он стоял прямо перед магазином, и она чуть не захлебнулась слюной при первом взгляде на него.
На мгновение ей захотелось бежать, и она сделала вид, что не знает мужчину, который был одет в очень строгий привлекательный синий костюм с галстуком в комплекте с жилетом и запонками – все аккуратно выглаженное и совершенно новое, как будто они были куплены не в первый раз. секунда долго.
Было очень трудно не заметить его, прислонившегося к своему мотоциклу «Бентли», особенно когда он был таким красивым с чисто выбритым лицом и новой стрижкой.
Но это было еще более неловко, учитывая, что она была одета так, будто собиралась на рынок, в простой куртке-рубашке, брюках и кроссовках, а он выглядел так, будто собирался пойти на бал или что-то в этом роде.
«Что на тебе надето?» она не могла не спросить.
Ашер нахмурился, не понимая, почему Сатель задает этот вопрос. «Что с этим не так? Разве мы не идем ужинать?» Глядя на нее, его бровь поднялась. «Скорее, что на тебе надето? Ты все еще идешь домой переодеваться? Если да, то пошли. Я человек занятой, и нам некогда тратить время попусту». Хотя он потратил полдня на подготовку к свиданию.
Сатель подавила смех, не зная, что сказать. Она честно не знала.
— Пойдем, это недалеко, — вместо этого сказала она и пошла вперед.
— Разве ты не собираешься сначала переодеться? — спросил Ашер, помедлив мгновение, прежде чем последовать за ней.
«Нет нужды, — пробормотал Сатель, — скорее, это ты должна переодеться. И держись от меня подальше».
«Что это было?»
«Ничего такого.»
— Ты носил кольцо? — спросил Ашер, разглядывая сверкающие украшения на руке, когда Сатель заправила волосы за ухо.
«Разве мне нельзя?» — с сарказмом в голосе спросила Сатель.
— Я просто спрашиваю, — возразил Ашер. «Почему ты всегда любишь меня раздражать?»
Поджав губы, Сатель ничего не сказала. Не то чтобы она намеренно хотела с ним спорить. Ее слова вылетели из ее рта, не подумав.
«Кстати, как ваше Рождество?» она сменила тему, когда ей стало некомфортно, пытаясь игнорировать встречающиеся взгляды. Контраст в их внешности должен был быть ярко выражен, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Я не хочу об этом говорить», — ответил Ашер. Его самообладание терялось каждый раз, когда он вспоминал, что сделал с ним Альваро и каким идиотом он был, когда действительно верил своему злобному старшему брату.
«Как твой?» — спросил он, прежде чем смог остановить себя. Это вышло из-за того, что он не хотел заканчивать разговор. Они разговаривали и разговаривали, как нормальные друзья. . . Ну, не совсем как друзья, а как настоящий разговор между людьми, который был началом.
«Ну… Это было как любое другое Рождество, и я праздновала его с мамой и Сетом. Сет — мой младший брат, если вы спросите. А мой брат такой…
Сатель продолжал и продолжал. Это было ее привычкой, как только она начала говорить. Ей было тяжело остановиться.
И по другой странной причине, которую Ашер не хотел выяснять, она не казалась ему громкой или раздражающей.
На самом деле, он наслаждался каждым движением ее губ, когда она улыбалась, и блеском ее глаз, когда она говорила о своей семье. Это было похоже на жужжание, все люди вокруг них не существовали. Только эта женщина, только она. . . она одна существовала в его глазах.
И он понял. . . он влюблялся в нее, и его было не остановить.
