Прошло три дня после того, как Эванджелина в последний раз видела Эрика, и после выписки из больницы она летела прямо в БлэкПайн. Новость о происшествии с Маркосом Коулом и о том, что он зовет своих внуков, уже нельзя было игнорировать.
— Я не понимаю, почему ты не наказал тех девушек? Ашер ворчал рядом с ней.
Эванджелина потерла висок. Она не знала, сколько раз один и тот же мужчина задавал ей этот вопрос снова и снова.
«Как я уже говорил, я уже испортил им жизнь. Нет смысла портить ее еще больше. Достаточно того, что они заплатили за свои преступления в тюрьме».
Ашер фыркнул: «Ты стала милосерднее, Ева. Знай, что даже их грязный взгляд на тебя уже является достаточной причиной, чтобы оценить их глаза».
Эванджелина закатила глаза.
«Девушкам это нравится. Если ты не внушаешь страх, они просто сделают это снова». Глаза Ашера превратились в щелочки, а его руки были так крепко сжаты над ногами. «И если они даже подумают сделать это снова, клянусь, даже ты не сможешь помешать мне взять действия в свои руки».
Эванджелина только покачала головой. Она не была милосердна. Это просто . . . если бы она могла тогда выразить свои чувства простыми словами. . . чувство вины? Угрызение совести? Даже если они хотели только напугать ее, заперев на складе, довести их семью до банкротства было уже чересчур. Она изменила их будущее. Разрушил его. Она не могла винить их, если они хотели отомстить.
«Врач сказал, что ноги дедушки пострадали от второго сердечного приступа, и терапия не поможет в его возрасте, поэтому остаток жизни он будет в инвалидном кресле».
— Вот как, — скучно сказала Эванджелина с телефоном в руке. Эрик может позвонить или написать.
Ашер посмотрел на Эванджелину сбоку. — Ты казался равнодушным.
«Я выросла, не зная его», — ответила она и посмотрела на Ашера с легкой улыбкой на лице. — Так почему я должен волноваться?
«…» Ашер только вздохнул и посмотрел вперед. Он знал, что Эванджелина все еще обвиняла Коула в том, что он не спас ее мать. Не то чтобы он мог винить ее.
— Дракончик. Мы здесь, — сказал он вместо этого.
—-
«Ева, как дела? Мы рады, что ты пришла», — поприветствовал Алекс Коул, когда Эванджелина и Ашер вошли в особняк Коулов.
— Я в порядке, мистер Коул, — без тени улыбки ответила Эванджелина.
Алекс просиял. «Зовите меня дядя».
«Мы не настолько закрыты, чтобы я мог называть тебя дядей». Затем Эванджелина вошла внутрь, чувствуя себя как дома.
Улыбка Алекс погасла, а Ашер хихикнул в сторонке.
— Все в порядке, старик, — сказал Ашер, похлопав отца по плечу. — Если тебе от этого станет легче, Ева такая со всеми, кроме меня, конечно. Так как мы с ней очень близки.
Алекс просто коснулся руки сына и последовал за Эванджелиной.
— Между прочим, Ева. Альваро сказал, что сначала хочет поговорить с тобой, — сказал Алекс. Он хотел завязать разговор, чтобы сблизиться, но отчужденный племянник сделал это невозможным.
«Вот как? Тогда иди вперед», — сказала Эванджелина, блуждая взглядом. — Где Алексис?
«С твоим дедушкой. Твой дедушка очень болен, и Алексис в данный момент заботится о нем».
На ее лице появилась улыбка, которую она не могла скрыть. «Это так.» Эванджелина поспорила, что Алексис наслаждался временем, проведенным с дедушкой.
— Ты не собираешься спросить, как поживает твой дедушка? — сказал Алекс, когда они остановились перед офисом Маркоса Коулза, который теперь был офисом Альваро, с тех пор как Маркос заболел.
«Он все еще жив, поэтому я уверена, что с ним все в порядке», — беззаботно ответила Эванджелина и постучала, прежде чем войти в кабинет Альваро, закрывая дверь прямо перед лицом Алекса.
Внутри Эванджелина ожидала увидеть Альваро на монаршем стуле, но была смущена, когда стул был пуст, а стол был завален разбросанными бумагами.
Подойдя к столу, она взглянула вниз, хотя знала, что Альваро не может играть в прятки под столом. Как она и думала, там никого не было. Ни пылинки.
Пожав плечами, она уже собиралась сесть и ждать его, когда что-то привлекло ее внимание. На разбросанных бумагах она увидела лицо Эрика. И то, что казалось безобидными словами, оказалось кучей информации, которую она отказывалась читать. Но она не могла с собой поделать. Ее любопытство победило разум.
Пока она читала, туман, окружавший Эрика, медленно рассеивался. Наконец-то все головоломки были связаны. Это была только информация о предыдущих местах работы Эрика и генеральном директоре каждой компании, в которой он работал. Был также миф о Фризкиле. Но ей было достаточно знать, почему Эрик не пойдет с ней. Это было потому, что он не мог.
«Ева».
Эванджелина вырвалась из своих мыслей, и бумаги в ее руках рассыпались по полу.
Повернувшись к Альваро, Эванджелина натянуто улыбнулась. «Вот ты где. Где ты был?»
Альваро прислонился к краю стены. На его губах была улыбка, которая сломала жесткие морщины на его лице. Его глаза были немного красными, а кожа вокруг них была морщинистой и черной. На его подбородке была щетина, и он казался измученным, как будто ему не хватало отдыха.
Улыбка на губах Альваро растянулась, когда он указал на комнату. «Туалет.»
«Ой.» Эванджелина тряхнула волосами и сделала вид, что не просто просматривала его файлы. — В любом случае, о чем ты хочешь поговорить?
Альваро усмехнулся и подошел к ней. — Ничего особенного. Я просто хотел посмотреть, как ты. Я слышал, ты простудился.
«Ничего страшного. Это просто небольшая простуда. Вы же знаете, что летом в Burberry жарко, и тепловой удар — это не шутки».
«Это так.» Брови Альваро поднялись, а край его губ изогнул ухмылку. — А еще я предполагаю, что порез на губах, который ты так старался скрыть помадой, тоже из-за летней жары?
«…» Губы Эванджелины чмокнули в одну линию. У нее было ощущение, что Альваро уже знал, что произошло. Она не знала, как он это сделал, но этот ее старший кузен всегда знал, что происходит. Казалось, ничто не ускользнуло от него.
Эванджелина отвела взгляд и сказала: «Да. Ты знаешь, как жар может обжечь кожу на твоих губах. Но в любом случае, ты выглядишь не очень хорошо. Думаю, даже если это ты, быть преемником Коула — это уже слишком, а? «
В улыбке Альваро было что-то такое, от чего тонкие волоски на коже Эванджелины встали дыбом.
«Да. Это слишком».
Эванджелина почувствовала, что в его словах больше смысла, но она не смогла спросить, когда их потревожил стук в дверь, за которым последовал голос.
«Извините, мадам и мастер Коул, вас сейчас зовет дедушка».
Эванджелина и Альваро переглянулись, прежде чем Альваро протянул руку.
«А не ___ ли нам?»
