В комнате Маркоса Коула старинный антиквариат и мебель девятнадцатого века бросались в глаза. Некоторые предметы были даже из Британской Колумбии, купить которые за деньги было невозможно. И центром всего этого была гигантская кровать, на которой лежал Маркос Коул.
Его болезнь нанесла ущерб его здоровью и внешности. Его кожа была призрачно-белой, а морщины на лице обвисли, как мешки под глазами. Недели пребывания в больнице подорвали его здоровье, как будто он стал кожей да костями. Эванджелина чувствовала, что он сломается от одного удара. Он был далек от могущественного и неприкасаемого монарха. Теперь он выглядел как любой другой хрупкий старик.
Маркос посмотрел на своих внуков и больше задержался на Эванджелине.
«Я позвал вас всех сюда, потому что мне нужно кое-что объявить», — начал он хриплым тоном. Хотя ему пришлось остановиться, чтобы перевести дух, в его голосе по-прежнему звучала властность.
«Находясь на грани жизни и смерти. Не зная, будешь ли ты жить… меняет мировоззрение человека. Я сделал все для этой семьи. Я посвятил ей свою жизнь. И правильно, что я умру, защищая ее. .»
Маркос сделал паузу и покачал головой. «Но в процессе этого я навязывал свою волю каждому из вас. Я думал только об империи, а не о столпах, которые будут ее поддерживать. И я понял… Я защитил эту семью. Но какой ценой ?»
Маркос пристально посмотрел на своего сына, а затем на внуков, и его глаза растаяли, а черты лица слегка скривились. «Счастье моего сына и вскоре… счастье моих внуков».
Затем Маркос посмотрел в потолок, ненадолго закрыв глаза.
Какое-то время было тихо. Так тихо, что даже их дыхание было тихим.
«И когда я лежал на этом жестком холодном операционном столе. Без сознания. Мне снились счастливые времена, которые я провел с Беатрис. Мне повезло, что я влюбился в нее. Но это не касалось моего сына, и вскоре… . мой внук.»
«И я понял, что даже мы усердно работаем, защищая эту империю. Эту силу. Это богатство. Перед лицом смерти все это стало бессмысленным. То, что мы несем на другой стороне, всегда будет памятью».
Затем Маркос повернулся к своим адвокатам сбоку, немного подняв руку. «Поэтому прямо здесь, прямо сейчас я официально объявил, что Альваро Коул теперь является главой Империи Коулов, и он будет иметь полную власть над всеми делами кланов, а также…»
Маркос посмотрел на Альваро и улыбнулся. В первый раз, когда Альваро увидел, его дедушка улыбнулся ему. Не как вождь и монарх, а как дедушка.
«Ты будешь иметь полное право решать, за кого ты выйдешь замуж. Помолвка с Максин официально расторгнута».
Вздох раздался в комнате. Глаза Альваро задрожали. Ему потребовалось все, чтобы не потерять самообладание. Но трудно было сдержать ухмылку на его лице и влажные глаза.
«Затем я официально объявил, что Эмеральд больше не исключена из списка Коулов, и что ее останки будут перемещены в семейные катакомбы вместе с Беатрис. И этим я объявил, что Евангелина Харт получит десять процентов от всех семейных предприятий, и если она когда-нибудь пожелает этого… сменила имя на Коул».
«…» Эванджелина моргнула, и сила, которую она приложила к своей руке, удвоилась, когда взгляд Маркоса остановился на ней.
— Прости… Я должен был сделать это давным-давно, — выдохнул Маркос.
Эванджелина хотела возмутиться, но смогла лишь отвести глаза от искренности Маркоса.
«Дедушка!» — воскликнул Ашер и направился прямо к Маркосу. «А как насчет меня? Могу ли я жениться на ком угодно?»
Маркос закрыл глаза и вздохнул. «Да.»
Кулаки Ашера поднялись в воздух и откинулись назад. «Да!» Теперь никто не помешает ему быть вместе с Сатель!
«Теперь никаких подтверждений твоим словам», — сказал Ашер и поспешил к адвокату. «Еще лучше. Я хочу, чтобы вы сделали это официально в письменном виде, чтобы дедушка подписал его».
Пока Ашер приставал к адвокату сбоку, Маркос закрыл глаза и поднял руку. Признак того, что он устал и хотел отдохнуть.
Эванджелина шевельнулась первой. Она сделала паузу и бросила на старика последний взгляд, прежде чем выйти. Следующей была Алексис, которая бежала за Эванджелиной, чтобы провести некоторое время, пока она еще была в БлэкПайн.
Адвокат тоже вышел из комнаты, а Ашер последовал за ним, все еще придираясь к контракту.
В конце концов, в комнате остались Альваро и Алекс.
— Дедушка, — начал Альваро, — как же я благодарен и счастлив за то, что ты изменил свое мнение. Я думаю, что есть шанс, что ты отменишь мою помолвку с Максин, если узнаешь, на ком я выйду замуж.
Глаза Маркоса оставались закрытыми. «Это больше не имеет значения. Ты можешь выйти замуж за кого хочешь. Я больше не буду вмешиваться. Ты уже достиг совершеннолетия. Я оставлю тебе решать последствия твоих действий».
Альваро лишь пожал плечами. «Это так?» Затем он подошел к двери и открыл ее, но прежде чем выйти, он сказал.
«Кстати. Ее зовут Розаррия Розиенхейм, владелица корпорации Розиенхайм. Но ее настоящее имя Роз Розиенвельхейм Фризкель. Просто чтобы вы знали».
Затем он вышел из комнаты.
. . .
. . .
«Алекс.»
— Да, отец?
«Я думаю, что у меня будет еще один сердечный приступ».
«…»
«Этот твой сын станет моей смертью».
Алекс фыркнул и рассмеялся. Затем его лицо стало серьезным. — А что насчет «Селестины»?
Маркос сделал большой вдох и выпустил его через нос. «Генри и я уже стары. Старики должны просто отдыхать и наслаждаться остатком своей жизни, а младшие пусть решают все проблемы».
«Ему бы это не понравилось».
— …Если он этого не сделает… то это только доказывает, что наша долгая дружба основана только на взаимной выгоде.
