Перед личной комнатой Роберта Криснова Эванджелина посмотрела на мужчину, лежащего на кровати перед защитным стеклом.
«Пожалуйста, наденьте костюм и ни при каких обстоятельствах не снимайте маску и перчатки. У вас есть пять минут», — сказал врач, прежде чем войти в палату Робертса Кришнова с медсестрой. Они что-то сделали с машиной и удалили кислород изо рта Роберта.
В отделение допускался только один человек, так что Эрику и Фредрику пришлось ждать в комнате ожидания.
Глядя на Роберта, Эванджелине вдруг захотелось повернуть назад. Возможно, если бы она не увидела эти трубки и бледного худощавого мужчину на кровати, она бы до сих пор верила, что Роберт Кришнов, ее гордый и высокомерный отец, все еще здесь, наслаждаясь своей властью и богатством.
Просто может быть. . . может быть, она все еще могла бы цепляться за эту иллюзию, если бы не видела его.
— Эван… Гелин?
Эванджелина моргнула. Но это было бесполезно. Ее слезы хлынули вне ее контроля, когда она услышала голос отца. Каким-то образом она оказалась в его комнате. Одинокий и трясущийся. И она была права. Лучше бы она его не видела.
По крайней мере, он умрет с ее ненавистью. По крайней мере, он умрет с образом гордого и высокомерного в ее сознании.
Не так.
Никогда не нравится это.
Она даже не могла узнать мужчину. И она задавалась вопросом, как он все еще мог быть жив со всеми этими трубками и иглами. И как он все еще мог говорить с таким худым и морщинистым телом, что кости прилипали к его коже.
Она не могла узнать его. Не его лицо. Не его голос. Но его глаза. Эти глаза, в которых она словно вернулась в детство, все еще держала его руку.
Роберт улыбнулся. Глаза блестели, что казалось слезами. — Ты, наверное, думаешь… Я заслужил это, — сказал он, каждую секунду делая паузу, чтобы отдышаться.
Затем он посмотрел на потолок. — Я не… хотел, чтобы ты знал. Но, наверное… в глубине души… я хотел увидеть тебя, прежде чем уйти.
Эванджелина не говорила. Она прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Она скрестила руки на груди, отказываясь поддаваться эмоциям. Она должна была оставаться холодной, потому что этот человек не заслуживал ее сочувствия.
— Ничего страшного, если ты меня не простишь. Я даже не прошу у тебя прощения… Я его не заслуживаю… Но… Я хочу, чтобы ты меня выслушал.
Роберт вдохнул немного воздуха и закрыл глаза. Боль пронзила его лицо. «Было время, моей целью всегда было дать вам и вашей матери все, что есть в мире. И по мере того, как я претворял это в жизнь, я потерял себя. Я больше не мог контролировать свою жадность».
Роберт вздохнул. «Стать богатым было целью… но пока я лежал здесь. Все, о чем я мог думать, были о тебе и твоей матери и временах, когда жизнь была просто проста. Простая, но мы были счастливы. И я понял… в конце концов… Я просто хотел спокойствия. Тёплой улыбки на лице твоей мамы, когда я прихожу домой. Нежных слов и теплых объятий твоих маленьких ручек».
Робертс закрыл глаза, и по его щеке скатилась слеза. «Шум внешнего мира вызывает отвращение, и я так устал. Очень устал. Я… я жажду тишины».
Эванджелина посмотрела в сторону и вытерла слезы. Не важно что. «Слишком поздно . . .»
Роберт улыбнулся, но его слезы не переставали литься. «Я знаю.» Затем его лицо стало серьезным. — Но Ева… твой брат… он еще маленький… Пожалуйста, позаботься о нем.
Эванджелина усмехнулась. У нее болит горло. «А зачем мне это? Зачем мне заботиться о сыне той шлюхи, которая разрушила мою семью?»
— …Потому что он невиновен, — сказал Роберт через некоторое время. «Если правление узнает о моем состоянии, они сделают все, чтобы заполучить «Холодное сердце». Что же тогда будет с твоим братом?»
— И с чего ты взял, что меня это волнует?
— …Я не могу тебя заставить. Но, по крайней мере… Исполни мое последнее желание. Я не… Мне не у кого спросить.
Сердце Эванджелины сжалось, но ее воля осталась сильной. Как она могла забыть, что этот мужчина был причиной ее боли. Боль ее матери столько лет? Как могли боль и страдание, которые длились так долго, внезапно исчезнуть с его надвигающейся смертью? До его могилы она не проронит ни слезинки.
Роберт закрыл глаза и посмотрел на потолок. Он открыл рот и с трудом выдавил из себя слова. — Прости… Ева… если ты хочешь помочь… поговори с Фредриком…
Когда он задыхался, словно каждый вздох был жизнью, его глаза оставались закрытыми, но лицо искажалось от боли.
Эванджелина вытерла слезы, когда доктор вошел и подал сигнал к окончанию визита. Не оглядываясь, она вышла из комнаты.
В машине Фредрик сказал: «Я не думаю, что нам следует сообщать мистеру Криснову о том, что мисс Лин находится в тюрьме по обвинению в убийстве вместе с вашей матерью. В его нынешнем состоянии это принесет больше вреда, чем пользы».
— Почему бы и нет? Он также виновен в смерти моей матери, — равнодушно сказала Эванджелина.
Эрик посмотрел на Эванджелину. Что-то в ней было не так. Ее глаза были тусклыми, а саркастической улыбки нигде не было на ее лице. Это нервировало его, но он понял. Даже Эванджелина была бы в смятении, узнав об истинной виновнице смерти ее матери и здоровья ее отца всего за один день. На самом деле, он был поражен тем, что она не потеряла сознание от всех эмоций.
Фредрик вдохнул немного воздуха. «Мисс Харт, я думаю, вы уже знаете, что «Холодное сердце» сейчас находится на грани хаоса. Без мистера Криснова и мисс Чери Лин в тюрьме, а его единственному наследнику всего год… Правление знало о состоянии г-на Криснова, и они воспользуются шансом, чтобы сделать Frozen своим».
Фредрик на мгновение остановился и посмотрел на Эванджелину. «Единственный способ спасти «Холодное сердце» и остаться в руках законного наследника — это действовать и обратиться за помощью к мистеру Майку Лантису. Хотя он и входит в правление, он редко появляется на собраниях и является единственным человеком, который не заинтересован в приобретении Frozen».
Пронзительный взгляд Эванджелины остановил Фредрика от объяснений. «И с чего ты взял, что я помогу этой компании? С чего ты взял, что я помогу тому человеку, который нас бросил».
Фредрик прикусил язык. Какое-то время он не мог говорить. Он открыл рот. «Н-но… тебе все равно, что «Холодное сердце» может попасть в чьи-то руки? По крайней мере, с твоей помощью оно останется в…»
— Имя мистера Криснова? Эванджелин перебила: «Тогда эта компания должна катиться к черту, мне все равно. Это причина, по которой моя мать и я все равно страдали. Я с радостью увижу, как она рухнет на самое дно с широкой улыбкой».
Фредрик замолчал, прежде чем вздохнул. Он рухнул на диван в машине. Его больше не волновали манеры. Почему он так заботился о компании, которая даже не принадлежала ему? Он просто сотрудник. . . он просто секретарь. Он не имел права вмешиваться в дела компании. Он просто выполнял его приказы.
Но образы зажженных ночных свечей г-на Крисьнова, чтобы закончить свои работы, чесались в его сознании. Он был свидетелем того, как мистер Кришнов так усердно работал над расширением Frozen. Деловые сделки после сделок, которые он заключил. Бизнес-планы, развешенные в его кабинете, и стратегии, о которых он говорил с блеском в глазах. Г-н Крисьнов, возможно, не был хорошим отцом или человеком, но никто не мог отрицать, что он был человеком, на которого можно равняться, когда дело доходит до бизнеса.
Замороженной была жизнь г-на Криснова, и он, человек рядом с ним, который был свидетелем того, как Замороженная росла под его рукой, отказался отдать ее кому-то еще.
Фредерик полез в карман и протянул Эванджелине небольшой конверт. Это был его последний козырь, и он всем сердцем надеялся, что он сработает.
«Я знаю, что не мог понять твою боль. Но я надеюсь, что ты передумаешь, как только увидишь это», сказал Фредрик, глядя Эванджелине в глаза.
Эванджелина не взяла конверт. Она просто смотрела на это. Но когда у Фредрика не было ни малейшего желания отдергивать руку, она схватила конверт и открыла его содержимое.
Внутри ничего не было, кроме картинки. Фотография годовалого ребенка, которая напомнила ей, когда времена были простыми и счастливыми, а ее семья была полной.
«Это твой брат. Без его родителей ты единственный, кто должен заботиться о нем».
Эванджелина не говорила. Ее лицо оставалось стоическим, но ее подбородок дрожал, а глаза плавились — единственное предательство того, что она чувствовала.
Пока она была погружена в свои эмоции, Эрик рядом с ней погрузился в глубокие размышления. Имя, которое упомянул Фредрик, звенело в его голове.
