BlackPine Country, ресторан La Leonora Casa
«Мой муж редко уходил без меня. Он сказал, что всего через минуту от меня он умрет», — усмехнулась женщина с черными волосами.
«Я так завидую. Хотел бы я, чтобы мой муж был таким прилипчивым», — поддержала другая женщина, украшенная такими яркими драгоценностями, что глазам больно.
«О, пожалуйста, все знают, что ваш муж такой строгий снаружи, но милый внутри. Я имею в виду, посмотрел на вас. Он практически осыпает вас драгоценностями», — поддержала другая.
«Но, конечно, никто не может превзойти титул миссис Коул», — сказал другой.
Все взгляды были прикованы к женщине, чье лицо затмило даже самых молодых звезд. Украшенная редкими драгоценностями и сшитым на заказ платьем, она смотрела на всех своими пепельно-голубыми глазами.
— Ну… это как сон, — сказала она таким успокаивающим голосом и таким неземным лицом. Она действительно была любима Богом.
Все визжали, как будто возраст был просто цифрой.
Алекса Коул подняла руку и улыбнулась. «Давай не будем говорить о моей жизни». Затем ее внимание переключилось на нее. Женщине с простым лицом и простым платьем.
— Давай поговорим о нашем друге, которого мы не видели столько лет, — сказала она приятным голосом, но глаза были мертвы, как и ее улыбка. — Как дела, Кристин? Я не слышал о тебе с… с моей свадьбы.
У всех вдруг сжались рты. Они знали, что Алекса любезна и является образцом для подражания для женщин. По крайней мере снаружи. Алекса, или, вернее, Леонора Уэст, ее имя, когда она была еще девушкой, была Королевой в BlackPine и обсуждалась в их узком кругу. Будучи единственной наследницей многомиллиардной империи своей семьи, она была востребована. И когда она вышла замуж за Коула, что и ожидалось, она стала императрицей.
Никто не мог пойти против нее. Ни бывшая девушка Алекса Коула, ни сам Алекс Коул.
Кристин сверкнула улыбкой с ямочками, и ее лицо превратилось из простого в божественное. Даже ее морщины дополняли ее лицо. «О, я все тот же. Я просто отправился путешествовать и исследовать мир. Вы будете удивлены, сколько людей я встретил и сколько культур я испытал».
— О… — сказала мадам. Улыбка приклеилась к ее лицу, но ее брови были на одной линии. — Ты имеешь в виду… ты до сих пор не женат?
— Нет, — просто ответила Кристина.
— Ты имеешь в виду, что все эти годы ты не женат и у тебя еще нет детей? — сказал другой, почти выпучив глаза.
— Нет, — снова ответила Кристина.
— Боже мой. Я не могу в это поверить. Я имею в виду… Я больше не могу представить жизнь без мужа и детей.
— Верно. Смысл жизни в том, чтобы родить жизнь. Тебе следует выйти замуж и родить собственных детей. Хотя я не знаю, сможешь ли ты еще…
«О чем ты говоришь? Конечно, она все еще может. В наши дни технологии настолько развиты, что можно даже иметь детей, не рожая их».
«Но какая в этом радость? Вы не можете испытать себя матерью, которая вынашивала своего ребенка девять месяцев».
Все дамы спорили и забывали о Кристине, а внимание Алексы всегда было приковано к первой.
«Итак, скажи мне…» начала Алекса, пока остальные были заняты высказыванием своего мнения. — Почему ты до сих пор не женат?
Кристин выпила свой сок и облизнула губы, прежде чем посмотреть Алексе в глаза. «Не все женщины хотели выйти замуж. Я просто нашла свое счастье, исследуя мир».
«Правда? Какой позор… ты пропускаешь половину своей жизни. Интересно, если бы ты вышла замуж за моего мужа, ты бы до сих пор так говорила».
— Ну, так ты что ли…
Голова Алексы немного наклонилась. «Я что?»
«Счастливый?»
Глаза Алексы потеряли свой блеск, но улыбка на ее губах не дрогнула.
— Как я уже сказал… это похоже на сон.
—-
Вернувшись в свой особняк, Алекса села перед комодом, снимая макияж. Кристин вернулась, и, надеюсь, не навсегда.
Сняв накладные ресницы, она подумала о встрече Коулов. И, конечно же, ей никогда не позволяли быть частью . Во-первых, разрешалось ли ей когда-либо быть частью чего-либо?
С тех пор как она вышла замуж за Коулов, она не могла принимать участие ни в каких семейных собраниях. Ей не разрешалось заботиться о сыновьях. Ей не разрешалось принимать решения, не посоветовавшись с семьей. Ей даже не разрешили сохранить свое настоящее имя. Все, что она делала и будет делать, ей приходилось советоваться с Коулами. Ее жизнь принадлежит Коулз.
Глядя на себя, она не могла узнать свое лицо без макияжа. Она не могла смотреть на ее безжизненные глаза и пепельную кожу. Вены на затылке снова вздулись, и она порылась в ящике стола в поисках лекарств.
Особняк был большим. Ее столы были заняты. Ее гардероб занимал четыре этажа, и у нее был лучший доступ ко всему, что можно было купить за деньги.
И все же она была здесь. . . депрессивный и одинокий.
Как сложилась ее жизнь?
Вот так . . . так как она вышла замуж за этого человека.
Стук!
Стук!
Дверь открылась, но она не удосужилась посмотреть, кто это был.
«Мадам, к вам пришел мастер Алекс Коул. Он в кабинете», — сказал дворецкий и поклонился, прежде чем выйти из комнаты.
Она вздохнула. Она даже не могла сказать нет. Каждому вызову она должна была подчиняться. Каждое требование она должна была учитывать. Каждому правилу она должна была следовать.
Это удушает.
Не беспокоясь о том, что тушь на глазах размазалась, а помада на губах рассыпалась по подбородку, она швырнула масляный бальзам на стол и вышла из своей комнаты.
«По крайней мере, следите за своим внешним видом».
Это было первое, что сказала Алекс Коул, когда вошла.
«Если бы отец был здесь, вы бы не услышали конца», — добавил он.
Алекса проигнорировала его и подошла к винной полке. «Почему ты здесь?»
На мгновение повисла тишина, прежде чем Алекс выхватил папку из сумки и положил ее на стол.
«Садись, давай поговорим».
Алекса повернулась к нему и залпом выпила стакан виски. Ее губы изогнулись в хитрой улыбке, когда она подошла к мужу и села перед ним.
«Что это?» она спросила.
«Бумаги о разводе».
Улыбка Алексы застыла, и ее глаза метнулись к Алексу. «Это первое, что вы мне говорите после нескольких месяцев не видений?»
«Ты тот, кто решил остаться в стороне».
Алекса бросила бумаги. — Твой отец знает об этом?
«Да.» Алекс остановился и посмотрел на жену. Она похудела. Опять таки. Ее бледная, болезненная кожа отбрасывала тени на ее красоту.
«Что случилось?» — спросил он, обеспокоенный болью на ее лице. «Я думал, что ты, наконец, будешь счастлива? Разве это не то, чего ты всегда хотел?»
Алекса моргнула. На секунду она потеряла контроль над своими эмоциями. Она покачала головой и усмехнулась. — После всех этих лет ты все еще не понимаешь… — пробормотала она.
Но это всегда был ты. . . всегда пользуйся головой, а не сердцем.
«После всех операций, проведенных с вашими глазами, чтобы восстановить ваше зрение, вы все еще слепы, как никогда. Было лучше, когда вы все еще носили очки. По крайней мере, вы могли немного видеть».
Она вскочила на ноги и качнулась к двери прежде, чем Алекс успел открыть рот. «В этом был смысл. Теперь, когда Кристин вернулась, тебе не терпелось избавиться от меня».
Брови Алекса нахмурились. «Кристина?»
«Просто положи это туда», — сказала она, перебивая его.
— Ты хотя бы не собираешься со мной поговорить? — сказал Алекс, останавливая ее.
Алекса посмотрела ему в глаза. — Я лучше посплю.
Затем она вышла из комнаты.
Дверь закрылась, и ее слезы потекли. Ее плечи напряглись, когда она сдерживала себя. Она не могла издать свои крики. Он услышит. Она думала, что уже оцепенела, но всего одно его слово заставило ее мир рухнуть.
Перетащив тело в свою комнату, она легла на кровать. Она закрыла глаза, но слезы не останавливались.
Их жизнь началась с них и закончилась с ними. Разве это не было их клятвами? Но оказалось, что она осталась только у нее.
Когда все это началось?
Когда они были молоды, он никогда не был популярным ребенком. Единственным его достоинством было его имя. Он был тощим и невысоким, в больших круглых очках. Его нос всегда торчал в книге, и он никогда не обращал ни на кого внимания. Это нормально. Она никогда не хотела его внимания с самого начала.
Она была звоночком на каждом балу, музой на каждом занятии. Внимание следовало всякий раз, когда она уходила. Так было всегда. Это было нормой, когда бы она ни пошла.
Но когда наступает половое созревание, мир для всех переворачивается с ног на голову, когда однажды он пришел в класс. Всего несколько месяцев отпуска, и он превратился в знаменитость. Он стал выше. Его челюсть стала заметной. Его тело было хорошо подтянутым, с поджарыми мышцами и внешностью. . . о его взгляды. . . он был Коулом в порядке.
Одна вещь, которая не изменилась, это его нос, который все еще торчал из книги. Не то чтобы все были против. Это добавляло его таинственной, неприступной привлекательности.
Изменилась средняя школа. Каждый день был битвой за его внимание, и она не была исключением.
Она преследовала его повсюду, и в школе не было секретом, что он ей интересен. Но он так и не ответил на ее любовь. Он никогда никому ничего не делал, и это было нормально. Она наслаждалась погоней. Подергивание его бровей всякий раз, когда из его шкафчика выпадало ее ничтожество. Его лицо сморщилось всякий раз, когда она просто смотрела на него, когда он читал в библиотеке. Его запорный вид всякий раз, когда она преследовала его во время занятий и выходных. Это были хорошие времена.
Но ее счастье было недолгим в появлении Кристин Роджерс. Простая девушка со смешанной кровью и иностранным происхождением. Шокирован — это мягко сказано. Вся школа практически погрузилась в хаос, когда из ниоткуда он и Кристин стали парой.
Годы преследований ничего не стоили перед настоящей любовью. Это было? Это может быть оно. Потому что даже она вышла за него замуж по соглашению их семей, после того, как родила ему троих мальчиков, после того, как пожертвовала своей свободой, чтобы следовать правилам его семьи, только чтобы быть с ним. . . его сердце оставалось закрытым. Даже раньше, даже сейчас и, может быть, даже в будущем.
Может быть, это было действительно время, чтобы отпустить. Может пора проснуться от этого кошмарного сна.
