«Здесь.»
Эрик передал ей вещи Эванджелины из своего шкафчика.
«Спасибо.»
Он бросил быстрый взгляд на нее, втайне вздохнув с облегчением, когда она вернулась к своему обычному напыщенному состоянию. Хотя что-то в ней было не так. . . он не мог понять, что именно.
Если бы не ее опухшие глаза, он бы полностью отбросил воспоминание о том, что она плакала.
Они почти не разговаривали, пока шли к шкафчикам. Эрику не о чем было говорить, пока Эванджелина втайне радовалась. Она не хотела говорить о своем смущающем самом слабом моменте, когда она плакала ни с того ни с сего.
Эрик достал свой рюкзак и плащ и запер свой шкафчик.
«…»
«…»
Эти двое были ужасно тихими.
Эрик был занят тем, что надевал пальто, а Эванджелина шла рядом с ним, время от времени поглядывая на него.
Пока они не достигли тропы, ведущей к воротам, они не произнесли ни слова.
Эрик остановился, и Эванджелина остановилась, сжимая свою сумку.
«Это мой велосипед». Эрик указал на стойку для велосипедов. Затем он придворно кивнул Эванджелине. — Я пойду вперед.
Не говоря больше ни слова, Эрик не спеша направился к своему байку.
Наблюдая за ним, лицо Эванджелины было спокойным. Однако ее внутреннее «я» начало паниковать. От чего именно, она отказывалась признаваться, что хочет проводить с ним больше времени.
Вначале она ждала его после занятий, чтобы в последний раз взглянуть на него перед тем, как пойти домой, но теперь… . . она просто хотела проводить с ним больше времени.
Она не знала точно, когда оно начало распускаться – то есть ее чувства.
Был ли это тот раз, когда он держал велосипед в момент ее слабости? Или в тот раз, когда он отверг ее предложение? Или то горько-сладкое воспоминание, которое произошло некоторое время назад?
Или это было тогда, когда она впервые увидела его серебряные.
Она не знала.
Только . . . Остановить это сейчас было невозможно.
Эрик совершенно не обращал внимания на мысли Эванджелины, когда отстегивал цепь своего велосипеда и небрежно упирался задницей в сиденье. Он уже собирался крутить педали, когда заметил, что Эванджелина не сдвинулась с места.
Он моргнул, слез с велосипеда и пошел к ней, волоча за собой свой велосипед.
«Что случилось?» он спросил.
«Твои повязки висят на твоем лице». Это довольно комично.
Эванджелина посмотрела на лицо Эрика, пытаясь разглядеть его серебристые радужки.
«Ой.» Эрик разорвал лейкопластырь и марлю на лице, обнажив свои раны и пятна багровых синяков на щеке, и брови Эванджелины дернулись при виде этого.
«Я должен поймать вам такси или что-то в этом роде?» — спросил он, когда понял, что она не собирается переезжать. Она просто смотрела на него, и ему было не по себе.
«Я думаю, будет лучше, если ты вернешь меня домой», — сказала она. Как будто произнесение этих слов было его величайшей удачей.
Изогнув бровь, он наблюдал за ней, пытаясь понять, о чем она думает.
«Потому что . . . ?»
«Потому что уже почти семь. Я слышал, что ночью ездить на такси опасно».
Он нахмурился. — Тогда позвони этому человеку.
Эванджелина знала, о ком он говорит, и почти сразу же ответила: «Мой кузен занят».
Она подчеркнула двоюродную часть. Не говоря уже о многих скрытых сложностях и секретах этого простого слова.
«…»
«…»
Эрик подавил вздох. Ему хотелось потереть висок, наблюдая за непреклонным взглядом женщины перед ним. Не говоря ни слова, он снял свой плащ и отдал ей.
«Наденьте это,» сказал он.
Триумфально улыбаясь, Эванджелина схватила пальто прежде, чем Эрик передумал.
«А ты?» она спросила.
Эрик уже собирался запрыгнуть на свой велосипед, когда услышал ее вопрос. Он подавил улыбку, но не смог. «У меня только одно пальто. Поскольку я все равно мокрый, не имеет значения, ношу я его или нет».
Эванджелина больше не спорила, чувствуя, как ее сердце вырывается из груди. Она не слышала, что он только что сказал, потому что растворилась в его улыбке.
— Пошли, — призвал Эрик.
Эванджелина запрыгнула на велосипед в той же позе, когда впервые ехала с ним. Поскольку плащ был длинным, ей не нужно было беспокоиться о обнаженных ногах из-за юбки-карандаш.
— Держись крепче, — приказал он.
На этот раз, вместо того, чтобы схватить его за рубашку, как раньше, она обвела рукой его отходы, что заставило Эрика вздрогнуть от удивления. Он замер, прежде чем глубоко и тяжело вздохнул. Когда ему удалось успокоиться, он выехал из Академии.
Незаметно для них двоих, на втором этаже здания управления, мужчина молча наблюдал за ними из окна.
Дэниел, который помчался обратно в Академию, чтобы проверить Эванджелину, обнаружил, что ее больше нет в их классе. Но чтобы удостовериться, он проверил ее стол на наличие ее вещей. И когда он убедился, что она уже ушла, он направился к двери, но остановился, когда что-то привлекло его внимание.
Это были Эванджелина и Эрик.
Глядя на этих двоих, он не заметил, как сжал кулаки. Боль не регистрировалась, поскольку его разум был захвачен перегрузкой эмоций. Неверие, любопытство, гнев, а главное – нежелание.
Он не знал, какие чувства он должен испытывать. Он не мог смириться с тем, что Эванджелина улыбалась никому. Искренняя улыбка, которой она никогда ему не дарила. Более того, женщина обняла парня. Обнял ботаник! При этом она ни разу не позволила ему прикоснуться к чему-либо, кроме своей руки!
Дэниел закрыл глаза. Не мог смириться с ощущением, что он проиграл зануде, гику, никому!
Ждать. Почему я так себя чувствую? У меня сейчас Сислей.
При мысли о своей девушке к нему вернулось спокойствие. Он покачал головой, чтобы стереть все сложные эмоции из своей системы.
Однако, пока он не вернулся домой, вид Эванджелины вместе с Эриком все еще преследовал его даже во сне.
—-
Эванджелина и Эрик молчали всю дорогу, пока первый время от времени указывал путь к ее квартире.
На самом деле это заняло всего пятнадцать минут на машине. Но она намеренно повела Эрика по более длинному маршруту. Если бы она не чувствовала сдерживаемую дрожь его тела, она часами заставляла бы его крутить педали.
Спустя более тридцати минут они достигли Небесной Башни. Затем она привела его на стоянку в подвале.
«Эрик, почему бы тебе сначала не подняться наверх, чтобы вытереться? Я угощу тебя ужином в знак благодарности за помощь. Что ты думаешь?» Она сверкнула своей ослепительной улыбкой, перед которой ни один мальчик не мог устоять, но Эрик просто смотрел на нее с явным подозрением на лице.
Ее слуги приходили убирать только по пятницам и выходным, а Ашера в данный момент не было дома. Поэтому она знала, что наверху никого нет.
— Незачем вас беспокоить…
«Я настаиваю.»
Эванджелина подрезала Эрика и пошла вперед.
Покачав головой, Эрик припарковал велосипед и последовал за властной женщиной.
В тот момент, когда они прибыли в отделение Эванджелины, Эрик не сделал ни шагу внутрь. Пока она не сказала: «Заходи и чувствуй себя как дома».
В тот момент, когда вошла Эванджелина, Весна, Лето, Осень и Зима бросились ей навстречу.
«Эй! Я дома!»
Она сияла, раскинув руки. Но, к ее удивлению, Винтер пробежала мимо нее и прыгнула Эрику на руки. Удивленный мужчина упал на землю, а пушистая Винтер шевелилась и лизала его, как будто он был ее давно потерянным хозяином.
— Странно… — пробормотала Эванджелина. «Зима не любит чужаков».
Эрик попытался встать, успокаивая извивающуюся собаку.
— Я хорошо разбираюсь в собаках, — сказал он, улыбаясь Винтеру, лаская и потирая пушистый подбородок.
Пожав плечами, Эванджелина выпустила Фолл из своих объятий и вошла в свою комнату.
— Подожди здесь минутку, — сказала она по дороге.
Когда Эванджелина ушла, Эрик наклонился и погладил Винтер, упоительно лаская ее по голове.
«Я рад, что у тебя все хорошо. Думаю, оставить тебя ей было правильным выбором».
Он усмехнулся, когда Винтер лизнула его лицо. Но вскоре он резко встал, когда Эванджелина вышла из своей комнаты, держа в руках связку полотенец.
— Следуй за мной, — сказала она, не глядя на него.
Эванджелина провела Эрика в комнату для гостей.
«Мой двоюродный брат иногда занимает эту комнату, так что не поймите неправильно, когда увидите здесь вещи, которые используют мужчины». Она положила полотенца на кровать и вошла в гардеробную.
Эрик блуждал взглядом, одобряя вкус Эванджелины. Комната была простой, современной и стильной. Не слишком вульгарно. Просто правильный баланс элегантности и комфорта.
Через несколько секунд из гардеробной вышла Эванджелина с одеждой в руках. «Это вещи моего двоюродного брата. Хотя они немного великоваты, пока их хватит», — сказала она, оценив телосложение Эрика.
Затем она указала на дверь. «Там есть туалет и ванна. Там есть стиральная машина и сушилка. Вы можете постирать и высушить одежду, пока мы обедаем».
Когда она говорила, улыбка не сходила с ее губ, что немного сбивало Эрика с толку.
«Поторопитесь и примите ванну». Эванджелина махнула рукой. «Твоя мокрая одежда испачкала мой мраморный пол».
Затем она вышла из спальни, увлекая за собой извивающуюся скулящую Зиму. Но прежде чем она закрыла дверь, как будто она могла прочитать его мысли о том, чтобы запереться в комнате, чтобы избежать ее, она добавила: «Я закажу ужин, так что не оставайся слишком долго в этой комнате».
ХЛОП!
Эрик моргнул. Не знал, что случилось.
Наконец он понял, что с ней не так. Ее тон и улыбка!
Хотя у нее все еще был тот высокомерный голос, он больше не был холодным и отчужденным.
И эта улыбка. . . Теперь она улыбалась чаще, и притом искренне.
Вздохнув, он покачал головой, входя в ванную. Его мысли были скрыты под его стоическим лицом, и только он знал, что происходит в его голове.
