«Ч-что?! Вытащить все свои деньги?!» У человека на другой линии чуть не случился сердечный приступ.
«Не нужно кричать, мистер Чу. Я вас прекрасно слышу». Эванджелина гладит мягкую шерсть Фолла, потирая подбородок Весны и Лето. Они лежали на ее кровати, готовые ко сну.
«М-мисс Кри—!»
«Хм?»
— М-мисс Харт, почему так внезапно? Месяц назад это сотрудничество между двумя компаниями уже закрепилось. Отказаться… Твой отец знает об этом?
«Мистер Чу, я думаю, вы не знаете, с кем разговариваете. Завтра утром к вам приедут мои адвокаты. Я хочу, чтобы документы были готовы, а мои деньги были возвращены к концу недели».
— Н-но… Почему?! Без этого сотрудничества моя компания может обанкротиться! Мы уже купили материалы и оборудование. Мисс Харт, пожалуйста…
«Не моя проблема. Если хочешь кого-то обвинить, иди и обвиняй свою дочь».
Бип!
Выключив телефон, она положила его на прикроватную тумбочку и уютно устроилась на подушках. Готов ко сну.
. . .
. . .
*хихикает
Но как бы она ни старалась, она продолжала ворочаться и ворочаться, когда прекрасное лицо Эрика постоянно возникало в ее голове.
—-
В старенькой квартире на втором этаже было уже два часа ночи, когда Эрик вернулся домой.
После того, как он закончил принимать еще одну ванну, он рухнул своим усталым телом на кровать.
Он промок под дождем два раза за один день. Неудивительно, что его тело было тяжелым. Не говоря уже о том, что он подрабатывал в комнате с кондиционером.
Он заснул, не обращая внимания на свои мокрые волосы, но телефон в коридоре возле фойе звонил и звонил без умолку.
Застонав, он ворчливо встал на ноги, не обращая внимания на стук в голове.
Прежде чем ответить на звонок, он прочистил горящее горло. — Алло?
«Эрик.»
Его спина вздрогнула от звука этого хриплого голоса. Глубокий и мощный.
«Я звонил, чтобы поздравить вас с хорошо выполненной работой. Держу пари, что, судя по скорости вашего прогресса, пройдет всего два года, прежде чем вы выполните свою норму… Тогда вы можете вернуться домой».
«…»
«Действительно неплохо.»
«…»
— Я больше не буду тебя задерживать. Так держать… Сынок.
Тут . . . Тут . . .
*вздох . . .
Эрик сделал глубокий вдох и медленно выдохнул через рот. Он вернулся в постель и закрыл глаза.
Он был измотан, если не сказать больше. Его тело уже достигло своего предела, и его сознание постепенно угасало. Его разум блуждал в туманном лесу снов. Мечтая о том времени.
Далекое воспоминание под дождем и громом.
Полтора года назад
Шел дождь, утреннее небо казалось вечерним, когда он вышел из самолета. Он только что прибыл в страну Burberry.
Уладив все дела в своей не очень ветхой квартире, он отправился искать подработку, не связанную с его семьей.
Весь день, имея только свой плащ и несколько долларов на еду, он ходил по всем местам, которые были рядом с его квартирой и скоро в школе, спрашивая о подработке, а также знакомясь со своим новым окружением.
И тут он услышал крик.
Всхлип. . . Всхлип. . .
Глядя влево и вправо, он искал звук, и его глаза наткнулись на маленькую промокшую мультяшную коробку в темном переулке.
Недолго думая, ноги привели его к ящику. Он присел на корточки и открыл, что было внутри.
Арф! Арф!
К его удивлению, извивающийся белый пушистый комок прыгнул ему на колено, виляя хвостом.
— Эй, малыш… Что ты здесь делаешь?
Он растянул свой плащ, чтобы защитить щенка от дождя.
Арф! Всхлип. . .
Он осмотрел окрестности, надеясь увидеть, не придет ли хозяин. Но прошло много времени, а на щенка до сих пор никто не претендует. Он раздумывал, брать ли щенка с собой или нет. Ему потребовалось много времени на размышления, поскольку его ноги онемели от слишком долгого приседания.
«Я не могу взять тебя с собой. В моей квартире нельзя держать домашних животных».
Эрик хотел уйти и сделать вид, что ничего не видит. Притворился, что не встретил по пути брошенного щенка. Он не мог позволить себе ни позаботиться, ни привести парня домой. У него не было времени заботиться о нем.
«Мне жаль . . .»
Наморщив лоб, он встал и пошел вперед, оставив маленького парня там.
Всхлип. . .
Всхлип. . .
Эрик провел зубами по нижней губе, напоминая себе не оборачиваться.
Но его тело предало его.
Наблюдая за маленьким парнем, сидящим в одиночестве под дождем, когда он смотрел, как он уходит своими круглыми невинными глазами, пока он отчаянно скулил. . .
Он напомнил о себе.
Решительным действием он схватил щенка. Прижимая его ближе к груди, защищая от дождя.
— Я буду заботиться о тебе, пока не найду тебе хозяина, — пробормотал Эрик себе под нос, наблюдая, как маленький пушистый комочек лежит у него на спине, прижавшись к его рукам.
— О… так ты девушка. Он усмехнулся.
— Тогда я буду звать тебя Сноу. Он потер животик маленькой девочки, пока тот радостно шевелился и лаял.
—-
Прошли дни, и Эрику удалось спрятать щенка от домовладельца. Он мог только вздохнуть с облегчением, что маленькая девочка была послушной и не поднимала слишком много шума, когда его не было рядом.
Шёл уже второй месяц учебы. Эрик проснулся, как обычно, в понедельник утром, но на этот раз он проснулся поздно.
Он сделал свою утреннюю рутину в спешке и, убедившись, что оставил достаточно еды для Сноу, он отправился в школу, катаясь на своем подержанном велосипеде.
Хотя прошло уже два месяца, у Эрика не было ни одного друга в Академии. Из-за своего занудного имиджа и плохого воспитания он быстро изолировался от сверстников. Он ничего не чувствовал по этому поводу, так как уже привык к этому.
Он сидел на своем обычном месте у окна и смотрел, как льет сильный дождь. Он слушал лекции и играл свою роль отличника. Он даже устроился на работу в столовую, чтобы питаться бесплатно. Он также работал уборщиком после уроков за дополнительные деньги, чтобы оплачивать школьные расходы. Как проекты и другие разные сборы.
Может из-за этого ученики издевались над ним, пока дело не перешло в откровенную травлю. Но как ни притесняли его студенты, он не мстил и не подчинялся.
Он привык к этому.
И, как и в обычный день, Эрик лежал на земле с разбросанными по лицу ранами и синяками, но не стонал и не плакал от боли. Он просто вскочил на ноги, поправил разбитые очки на носу и вытер кровь с разбитых губ. Он потянулся за метлой и возобновил уборку сада, больше похожего на лес.
И это было тогда, когда это произошло.
«Пожалуйста, пойди со мной».
Дэниел Ричардсон, сердцеед и самый востребованный холостяк во всей Академии, и Эванджелин Харт, номер один в списке ненависти женщин и номер один в списке секса мужчин, стояли в углу густых кустов и деревьев. .
«Хорошо . . .»
Эти двое были на расстоянии от Эрика, поэтому не заметили его.
Эрик смотрел, как Эванджелина улыбается, но единственным чувством, которое он испытал, был холод.
Такая холодная женщина.
Вернувшись к своей работе, он больше их не беспокоил.
Он слышал много слухов об Эванджелине Харт, и все это было не очень приятно. Его это не волновало, так как это не его дело. Но это всегда была любимая тема его одноклассников. Хотя Эванджелина училась в другом классе, это не мешало его сверстникам обсуждать ее.
Прошло несколько дней для Эрика. Просыпайся, иди в школу, если повезет, его не побьют, что нечасто случалось. Он подрабатывал на полставки, и если у него было время, он гулял со Сноу.
Пока его обыденная жизнь шла своим чередом, в дождливый день произошло нечто неожиданное.
Когда он вернулся домой, Сноу уже не было в его квартире. Снаружи шел сильный дождь, и это добавило ему беспокойства, так как многие неприятные вещи промелькнули в его голове после исчезновения Сноу.
Не теряя ни секунды, он бросился под дождь и нашел Сноу только в своем плаще и фонарике. Он бегал и бегал часа два, обыскивая каждый закоулок. Он не заметил, что уже был в нескольких метрах от своей квартиры и направлялся в сторону Академии Унмэй.
И тут он увидел Сноу. Маленький щенок трясся, прятался в кустах возле сарая.
Его глаза закрылись, и он вздохнул с облегчением. Затаив дыхание, он подошел к ней с облегченной улыбкой на губах. Но когда кто-то появлялся в его поле зрения, он останавливался.
— Ну, здравствуй, малыш… Что ты там делаешь под дождем?
Эрик наблюдал, как Эванджелина наклонилась и схватила Сноу в объятия.
Он забыл дышать, наблюдая, как женщина — прозванная порочной, жестокой, напыщенной королевой — защищающе обняла Снежку.
— Ты сбежала из дома? Я не вижу ошейника… — пробормотала Эванджелина. Она обвела Сноу лиловыми глазами, а пухлые губы широко растянулись в улыбке.
У Эрика не было слов. Он даже забыл о Сноу, так как был совершенно очарован внезапной улыбкой женщины. Это была улыбка, которая наполняла его теплом от одного взгляда на нее.
— Ты так сильно дрожишь. Эванджелина прижала щенка ближе к себе, отдавая свое тепло маленькому парню. Не обращая внимания на то, что ее дизайнерское платье было мокрым и в пятнах от влаги и грязи, исходивших от щенка.
— Давай, отвезем тебя домой.
Эванджелина поймала такси, и именно тогда Эрик вырвался из задумчивости. Он подбежал к ней, но остановился, когда порыв ветра чуть не сбил его с курса.
Это был Дэниел Ричардсон. . . и он промок до нитки, держа зонтик.
Эрик не двигался с места, глядя на пару, пока они вместе со Сноу садились в такси, пока машина не уехала. Его глаза были прикованы к кабине, ища кого-то внутри. О том, кто именно. . . только он знал.
Можно сказать, тот день глубоко запечатлелся в его памяти. И по незнанию. . . признал он это или нет, но он тоже устремил свои глаза и уши на Эванджелин Харт.
И даже не задумываясь почему, решил обратиться в места, где она часто бывает.
