Эрик моргнул, он даже протер глаза, прежде чем поправить очки на носу. Но все же образ ленивого изящного мужчины, стоящего перед его дверью, по-прежнему доминировал над всем его взглядом.
Мужчина был худощавым, с осанкой настоящего дворянина, в жилете и галстуке под серебристо-синим кашемировым пальто.
«Я могу вам помочь?» Эрик был удивлен, увидев Альваро так близко, так рано утром, у его входной двери, хотя его лицо оставалось бесстрастным, как всегда, а его тон ничего не выдавал.
Не отвечая, Альваро лениво достал свой контейнер для пепла и небрежно потушил сигарету, прежде чем засунуть этот контейнер обратно в карман своего пальто.
«У тебя есть минутка? Я должен сказать тебе кое-что важное», — спросил он с приветливым и дружелюбным лицом.
Находясь начеку, Эрик не терял бдительности. Он не знал, почему его охрана всегда была наготове, когда он встречался с этим человеком. Он примерно догадывался, о чем идет речь, и единственной мыслью в его голове была Эванджелина, поскольку она была единственной, кто связывал его и незнакомца.
— Хорошо, — просто сказал Эрик.
Эрик был полностью одет даже в ранние шесть часов утра, так как в выходные ему нужно было рано идти на работу. Таким образом, он и Альваро тут же ушли.
— Не возражаете, если мы возьмем мою машину? — спросил Альваро джентльменским тоном.
Лицо Эрика оставалось стоическим, когда он ответил почти механическим тоном: «Все в порядке», — сказал он, глядя на поразительный пепельно-синий Lamborghini, от которого пускают слюни.
Альваро улыбнулся, но Эрик чувствовал, что веселье в его глазах было ненастоящим.
«Давайте тогда.»
—-
Эрик продолжал помешивать чай. Холодный пот струился по его спине. У него возникло зловещее предчувствие, когда Альваро остановился перед Snow Café. Он думал, что попросит его держаться подальше от Эванджелины или будет угрожать ему, как это делал с ним Ашер.
Однако Альваро Коул не был похож на Ашера Коула, который использовал грубую силу, чтобы добиться своего. Человек перед ним был уравновешен. Человек, который не показывал своих истинных намерений и ничего не выдавал со своего спокойного и доброго лица. Человек, из которого он не хотел нажить врага.
Прошло уже десять минут, как они устроились на втором этаже кафе, а все стояли на месте. С каждой минутой температура падала, дышать стало тяжелее.
Разжав губы, Эрик хотел сломать толстую, непроницаемую ледяную преграду между ним и Альваро, но тот опередил его.
«Что вы думаете об этом кафе?»
«…»
Пот, который вот-вот должен был замерзнуть на лбу Эрика, постепенно оттаивал. Он маскировал нарастающую угрозу с безразличием и невинностью.
— Все в порядке, — ответил он, отгоняя неприятное чувство глотком чая.
Посмеиваясь, Альваро заметил Эрика, который притворялся, что его это не трогает. Он медленно помешал чай, сделал глоток, прежде чем поставить чашку. Играя со своей чашкой, он казался погруженным в свои мысли. Как будто он был загипнотизирован танцующей жидкостью в своей чашке. Он скрестил ноги и откинулся на мягкое сиденье, выглядя очень удобным и в то же время элегантным. Даже скромный интерьер кафе стал величественным в его присутствии, так что брови Эрика ненадолго дернулись.
— Ты знаешь… — начал Альваро. — Я тоже уже пробовал этот вкус раньше. В моей стране, в БлэкПайне. Этого человека, кажется, зовут… Дмитрий, энергичный молодой человек. Осиротевший в молодости. стал магнатом в сельскохозяйственной отрасли. Интересная история, на самом деле. Затем я пришел навестить его в этот раз для партнерства, так как я слышал, что он был фанатиком в производстве лучшего чая и кофе в мире. Этот человек любит кофе и чай А вы знаете, что Эванджелина тоже любит чаи, так что я хотел получить долю его продукции. Предлагал ему вдвое, даже втрое больше рыночной цены…
Не отрывая глаз от чая, Альваро говорил так небрежно, словно рассказывал сказку на ночь. И его мягкие, несколько опущенные глаза сузились, а пронзительный взгляд постепенно остановился на Эрике, сидящем напротив него.
— И знаете, что было дальше?
Эрик не ответил. Он был занят борьбой с эмоциями, которые постепенно разрушали его самообладание.
Посмеиваясь, продолжил Альваро, несколько разочарованный тем, что Эрик все еще может сохранять свой вид.
«Он отклонил мое предложение. Сказав, что чай и кофе он производит только для своего досуга и не планирует продавать их никому и никому».
Альваро переплел пальцы и наклонился к Эрику, наклонив голову набок, продолжая свой односторонний разговор.
«Вы знаете, я не особенно выдающийся. Я никогда не был отличником. Никогда не был почетным. уверен в… моей памяти. Видишь ли, если что-то привлекло мое внимание, это останется в моей памяти навсегда. Вкус, запах, переживание.
Альваро улыбнулся, но его глаза были острыми, затуманенными его обычным нежным выражением лица. «Теперь… что я хочу знать, и очень любопытно узнать… почему этот чай на вкус точно такой же, как тот, который я пил вместе с Дмитрием? Чай, который должен был быть явно предназначен только для его личного удовольствия».
— И… почему только Эванджелина могла купить долю в этом кафе, интересно. Я пытался купить, но почти сразу получил отказ от руководства. И знаете, что самое любопытное? Почти все любимые вкусы Эванджелины Здесь продаются чай и выпечка».
Альваро оперся головой на переплетенные пальцы и улыбнулся. — Скажите, не находите ли вы это странным? Или, скорее, вы должны очень любить мою кузину, если построили для нее это кафе. Я прав, Эрик Фелпс?.. Или мне следует называть вас… Эриксон Филипп Фризкиэль?»
Сохранившееся спокойствие и равнодушие Эрика полностью сломалось, а лицо его стало мрачным. Его серебристые глаза сузились. Ботаническое, слабое лицо, которое он поддерживает, исчезло, в то время как вся его личность и характер боролись с элегантным, уверенным в себе мужчиной, сидящим напротив него.
За короткое время его серебряные радужки, которые представляли собой точки, неуклонно восстанавливали свою нормальную форму, в то время как его взгляд переместился на чай, выглядя беззаботным и невозмутимым. Осторожно помешивая свой напиток, его тонкие губы остались равнодушными, поскольку он не отрицает и не подтверждает утверждение Альваро.
Альваро не возражал против отсутствия реакции другого и продолжил: «Семья Фризкилей, семья, которая основала страну Фризкилей. Превратите ее из бесплодной пустыни снега и льда в страну огня и золота. Можно сказать, что они похожи на непобедимая Империя, контролирующая страну в темноте. О них знает лишь горстка людей. Они почти как миф из-за своих уникальных обычаев и традиций толкать своих детенышей в пропасть».
Альваро усмехнулся, взглянув на Эрика, который все еще играл со своим чаем, полный безоблачного спокойствия и отчужденности.
«Правда, захватывающие их обычаи и традиции. Видите ли, я немного знаю об этом, будучи Коулом и все такое. С юных лет их дети подверглись бы этому изменению личности. определенная квота. Обычно им требуется даже почти тридцать лет, чтобы достичь своей квоты собственными усилиями, пока они не получат наследство своей семьи и не смогут вернуться домой. Такие… традиции. Это довольно увлекательно… Жестоко. даже… Но результат…
«Империя Фризкилей росла и росла. По сравнению с большинством семей, которые пришли в упадок из-за своих бесполезных детей, Фризкили закаляли своих детенышей, заставляя их питаться самостоятельно. И в результате те, кто выжил и выполнил испытание, были выдающимися личностями. имеют власть, но не злоупотребляют ею. богатые, но не жадные. эти люди были влиятельными, но скромными и единственными в своем роде, потому что они знают, что значит быть обычным рабочим. сопереживают испытаниям простых людей. лидер кто знает, что значит быть последователем».
Игривый взгляд Альваро стал серьезным. «Было трудно исследовать твое прошлое. Все было хорошо спрятано. Не было никакой дыры, которую можно было бы использовать. Никакой дыры, которую можно было бы исследовать. Никаких действий по подозрению. Но…»
Стук!
Бумаги летели по столу и рассыпались по всему периметру на глазах у Эрика.
«Для этого потребовалось всего одно маленькое соединение, а остальное было легко».
Взгляд Эрика, к которому вновь вернулось спокойствие, снова стал острее, когда его взгляд замечает знакомое имя на этих разбросанных бумагах.
«Поначалу мне тоже было трудно разгадать твою личность. Однако в этом мире нет такой вещи, как совпадения. Из всех твоих подработок единственное, что выдало твое прикрытие, — это имя». Затем Альваро указал на эти строки букв на бумаге.
«Сначала в этом нет ничего плохого, но постепенно я нашел кое-что… интересное. Этот человек, Майк Лантис, по крайней мере, владеет долей во всех заведениях, в которых вы работали, как и Дмитрий Эрнандес… …Или мне следует называть их Майкл Ланселот Фризкель и Дмитрий Геральд Фризкель. Ваши братья.
Облокотившись на стул, Альваро провел кончиками пальцев по линии подбородка. «Никогда бы не подумал, что ты выходец из очень знатной семьи, Эрик. В наших кругах даже ходили слухи, что Фризкель долгое время господствовал в северном мире. Богатство столь же безбрежное, как океаны.
«Сначала я сомневался, верны ли мои догадки, потому что есть несколько магазинов, которыми не владеет ваша семья, а вы там работаете. Например, в магазине шаговой доступности… И меня осенило».
«Те места, которые ты выбрал для работы здесь, в Burberry, это места, которые часто посещала Эванджелина. *смеется… Ты действительно сталкер, да? Что ж, я не могу тебя винить, Эванджелина — женщина, стоящая таких хлопот. «
Эрик, который молчал от начала до конца, наконец отвел глаза от чашки и медленно облокотился на диван. Подперев голову рукой, его голос, как всегда, оставался отчужденным.
«А также?»
