Альваро внутренне вздохнул. Он не знал, как долго ему пришлось ждать, пока Максин выберет платье. Веселое настроение, которое было у него в то утро, исчезло, сменившись раздражением и нетерпением.
Тем не менее, он сохранил свой джентльменский фасад. В конце концов, у него были обязательства как у первенца в семье Коулов. Ему пришлось сохранить отношения ради двух семей.
«Альваро, что ты думаешь об этом платье?» — спросила Максин. На ее лице не было и следа усталости от бесконечных покупок.
Улыбаясь, Альваро кивнул. В настоящее время он удобно сидел на диване в личной примерочной известной дизайнерской студии в богатом районе города Блю-Ривер.
«Это выглядит хорошо.»
Он не знал, сколько раз он произносил эту фразу, которая почти автоматически вылетала из его рта.
В то время как Максин не возражала против отсутствия комментариев Альваро. Сияя, она всплеснула руками. — Тогда я тоже возьму это.
Альваро поджал губы. Его глаза смотрели в сторону, где мешки за мешками с платьями, аксессуарами, сумочками, туфлями стояли вдоль холодного мраморного пола. Он не понимал, зачем Максин хотела столько платьев на день рождения. Не то чтобы она меняла платье перед каждым блюдом.
При этой мысли он не мог не усмехнуться.
Заплатив за платье, он поспешно вышел из магазина, а Максин последовала за ним, продолжая делать вид, что не спешит домой. Он втайне вздохнул с облегчением, когда Максин наконец подала признаки того, что собирается домой.
Его губы раскрылись, желая спросить ее об ужине, когда он почувствовал внезапную тяжесть своего пальто. Заглянув себе за плечо, он обнаружил, что взгляд Максин прикован к магазину. В частности, платье, выставленное на витрине.
Они прогуливались по знаменитому торговому району Блю-Ривер-Сити, где вдоль широкой дорожки выстроились различные роскошные и фирменные магазины.
Альваро молча выругался.
Каждый раз, когда Максин находила что-то по своему вкусу, она пробовала это и покупала, не задумываясь о том, что он захочет завязать ей глаза до конца дня.
Тем не менее, он подавил кипящее внутри него нетерпение и раздражение и покладисто спросил.
— Может, нам войти и посмотреть? Пожалуйста, скажи нет.
Сияя, Максин радостно кивнула, решив проигнорировать безмолвную просьбу Альваро вернуться домой. Ведь это был редкий для нее шанс побыть наедине целый день вместе с любимым мужчиной.
Внутри магазина было не так много людей, и Альваро и Максин были приятно удивлены, увидев знакомое лицо.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Альваро, ухмыляясь мужчине, который был занят разглядыванием платьев, как будто от этого зависела его жизнь. Мужчину сопровождали страшные мужчины с одеждой в каждой руке, в то время как продавцы смотрели на них сбоку, боясь подойти ближе.
Эшер, который был поглощен выбором платьев и аксессуаров для своей любимой Эванджелины, остановился и поднял голову только для того, чтобы увидеть единственного человека, которого он не хотел видеть больше всего.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Эшер. Его глаза переместились на женщину рядом со старшим братом, хмурость на его лице уменьшилась, а губы изогнулись в насмешливой улыбке.
«Максин, ты тоже здесь? Что привело тебя сюда, в Burberry? Все еще гоняешься за этим мужчиной?»
Максин ничуть не возражала против неуважительного тона Ашера. Она уже привыкла к его личности с тех пор, как они были молоды. Они с Ашером не особо ладили по той причине, что в молодые годы она много плакала, потому что Ашер всегда был хулиганом, который говорил все, что угодно, без фильтра. К счастью, она привыкла и невосприимчива к этому.
Сохраняя дружелюбное отношение к своему будущему шурину, Максин просияла и ответила своим обычным дружелюбным тоном: «Привет, Ашер. Приятно снова тебя видеть. Я здесь, чтобы присутствовать на дне рождения друга».
«Хм . . .»
Ашер что-то промычал в ответ, прежде чем полностью проигнорировать Максин и уставиться на своего брата. — И ты должен сопровождать ее, верно? Он ухмыльнулся. Его тон был насмешливым, а лицо было очень довольным несчастьем старшего брата.
Он знал, что его старший брат не испытывает к Максин никаких чувств. Тем не менее, из-за их семей Альваро пришлось мириться с женщиной, что заставило его почувствовать себя в восторге, увидев редкое зрелище, когда его старшего брата замучили до смерти. Хотя Альваро полностью скрывал это своим обычным джентльменским видом, что делало его еще более довольным.
Альваро не возражал против тона голоса Ашера и спокойно спросил: «И что привело тебя сюда? Только не говори мне, что ты наконец решил выйти и показать себя миру?» Он усмехнулся, многозначительно разглядывая платья на руке Ашера.
Втайне дрожа, мужчины рядом с Ашером таращились друг на друга. Этот худощавый мужчина, появившийся из ниоткуда, издевался над их боссом, предводителем кошмаров, так откровенно, что даже авторитет не осмелился взглянуть в глаза своему боссу.
Кто это мужчина?
Лицо Ашера помрачнело, когда он выкрикнул: «Перестань вводить людей в заблуждение своими словами. Это для моей дорогой Эванджелины! Занимайся своими делами!»
Он схватил платье и пошел с другой стороны, чтобы не попасть в поле зрения Альваро.
Мужчины рядом с Ашером уставились на своего босса. Вопреки их ожиданиям, именно их босс отступил и ушел. Их взгляды упали на худощавого красивого мужчину, глаза были полны любопытства и благоговения, прежде чем они бросились в погоню за своим боссом, когда услышали его ревущий голос.
— Тащи свои задницы сюда, немедленно!
Максина смотрела на все это с вопросительным взглядом, осторожно потянув за пальто Альваро.
«Эванджелин — та девушка, которая ему нравится? Знаете, почему он решил остаться в Burberry?»
Сначала она скептически относилась к тому, что Ашеру нравилась женщина, вплоть до того, что он даже остался ради нее в другой стране. Она всегда знала Ашера как человека грубого и невоспитанного, будь то мужчина или женщина, с которыми он разговаривал. Да, у него было много девушек в прошлом. Он был убийцей леди. Но, насколько она знала, Ашер никогда не уделял им и половины того внимания, которое уделял этой женщине по имени Эванджелина.
— Он, должно быть, по-настоящему любит ее… — пробормотал Максин в изумлении.
Глядя на Максин рядом с ним, Альваро ничего не ответил. Только Коулы и их правая рука, и он предположил, Эрик, через Эванджелину знали, что она Коул. По сути, единственная женщина, оставшаяся по прямой линии основной семьи. Делая ее статус более важным, чем его. Сделать ее безопасность самым важным приоритетом, чтобы даже ее личность была скрыта от ветви семьи.
Альваро проигнорировал слова Максин, призывая: «Пойдем, и ты примеришь платье».
Максин моргнула, прежде чем просиять. Ее внимание снова сосредоточилось на мужчине, которого она любит.
Тем временем входная дверь этого роскошного бутика открылась и вошли Джен вместе с Сислеем, радостно болтая.
«Мой отец зарезервировал здесь один аксессуар. Один для вас и меня. Это подходящая пара, и они уже должны быть доставлены сюда из Италии», — взволнованно болтала Джен, таща за собой Сислея.
«Это идеально подходит для вечеринки по случаю дня рождения Ангела. Ты должна выглядеть как можно лучше, так как ты партнер Дэниела».
Покраснев, Сислей хихикнул. «Джен, все в порядке. Я думаю, что цена здесь слишком высока. Тебе не обязательно».
Джен закатила глаза. «О, заткнись. Не говори мне этого. Я думал, что уже сказал тебе, что деньги никогда не должны быть проблемой между нами. Кроме того, считай это моим ранним рождественским подарком тебе. Я уверен, что тебе это понравится» а также—!»
Следующие слова Джен так и не сорвались с ее губ. Воздух выбился из ее легких, а ее глаза заслезились, так сильно сосредоточившись на том мужчине, который был занят выбором платьев.
Эшер Коул!
Сердце Джен забилось в сто раз сильнее, голова закружилась от бушующей крови. Ее сердце колотилось как сумасшедшее!
Она искала его повсюду. Только Бог знал, как сильно она жаждала его увидеть, что чуть не сходила с ума, думая о нем каждый день. Только для того, чтобы быть застигнутым врасплох при встрече с ним в самых неожиданных местах.
И прежде чем она это осознала, ее ноги привели ее к нему.
С другой стороны, Ашер был занят своим делом, игнорируя Альваро, который время от времени беспокоил его, в то время как другое его внимание продолжало выбирать платья и аксессуары для его любимой Эванджелины, в то время как его люди были очень заняты тем, что лизали его сапоги.
— Думаешь, Еве это понравится? Придерживая юбку одной рукой, Ашер ни у кого особо не расспрашивал. Недавно Эванджелина была в плохом настроении, и он хотел ее подбодрить.
«Босс, наша королева, будет в восторге от всего, что вы для нее купите!» — сказал один из мужчин. Его лицо вытянулось до предела, демонстрируя жуткую улыбку.
«Да! Ее Высочеству очень повезло, что босс так ее любит!» другой звонил.
«Ставлю свою жизнь на то, что Наша Богиня будет в полном восторге, когда увидит это, босс! Она будет любить вас больше, чем сейчас!»
Настроение Ашера улучшилось при мысли о счастливом лице Эванджелины.
Конечно, личность Эванджелины как его двоюродной сестры держалась в секрете от всех. И только D, его лучший друг/правая рука/личный охранник, знал о его истинных отношениях с ней, в то время как все думали, что он за ней ухаживает.
Он не возражал против этого, так как это мешало мужчинам суетиться вокруг его драгоценной Евы.
Он удовлетворенно хмыкнул, глядя на свою добычу, и дал всем знак идти к прилавку. Все поспешили к стойке, а Ашер последним направился в сторону кассира, нетерпеливый и взволнованный, увидев счастливое лицо Эванджелины.
Однако он остановился, когда кто-то преградил ему путь.
— Ашер Коул, — произнес сладкий голос, способный очаровать любого мужчину.
Но этот тон только раздражал уши Ашера. Опустив голову, его устрашающая пара глаз с нахмуренными бровями уставилась на женщину, преградившую ему путь.
«Я тебя знаю?» — раздраженно и недовольно спросил Ашер.
Не замечая резкости тона Ашера, весь взгляд Джен был захвачен красивыми чертами лица Ашера, которые вызывали у нее полное благоговение и трепет. Ее чувства к нему усиливались с каждой секундой, поскольку всепоглощающее желание забрать его всего себе подчинило ее разум.
Брови Ашера нахмурились еще больше. Его глаза устремились вперед, он не мог переварить взгляд женщины. Он был так знаком с таким взглядом. Он многое получил. Если бы это был обычный день, когда он не спешил бы увидеть счастливое лицо Эванджелины, он бы устроил эту женщину и трахал ее всю ночь. Но в этот момент он был не в настроении.
Он делал большие шаги, излучая нетерпение, когда проходил мимо женщины, которая все еще была в оцепенении.
Придя в себя, когда Ашер неожиданно прошел мимо нее длинными шагами, Джен сразу же последовала за ним. Ее улыбка была немного натянутой, когда она заикалась. Тем не менее, ее тон был надменным и высокомерным, а ее красивое лицо выражало всю ее уверенность.
«Вы, наверное, меня знаете. Я Джен Комбрелл, дочь премьер-министра». Немного пробежав, она догнала Ашера и снова преградила ему путь, когда он не собирался останавливаться.
Ашер, который с самого начала был нетерпелив, начал раздражаться и злиться, когда женщина преградила ему путь – снова. Он даже не слышал, что она говорила.
«Двигайся некрасиво! Я тороплюсь!» — рявкнул Эшер.
Он не стал ждать, пока женщина заговорит, и прошел мимо нее. Его широкое плечо ударилось о ее плечо, не заботясь, если она споткнется. Он не остановился и не удосужился взглянуть еще раз.
Он подошел к прилавку, заплатил за свои покупки и выбежал из магазина, а его люди последовали за ним.
. . .
. . .
Прошло несколько мгновений, а Джен все еще была парализована на месте. Она даже не знала, что произошло. Единственное, что звенело у нее в голове, было слово «уродливый», которое потрясло всю ее систему.
Она была опустошена. Никогда в жизни ее не называли некрасивой, тем более из-за мужчины, который ей нравится. Она была совершенно ошарашена, и ее разум даже блокировал то, что произошло, в то время как Сислей продолжал подбадривать ее со стороны.
С другой стороны, Максин не могла не сочувствовать Джен. У нее был непосредственный опыт того, каким придурком может быть Ашер.
В то время как лицо Альваро притворялось суровым и неодобрительным по отношению к брату, на самом деле он смеялся внутри над жалким лицом Джен.
