ВСПЛЕСК!
Сплетни прекратились, и какое-то время только фоновая музыка и тихий журчание воды отдавались эхом, а взгляды зрителей снова перемещались.
«БЛЯДЬ! Что, черт возьми, не так с этими плитками? И почему на пути пруд? Это не пристань! Ты хочешь утопить своих гостей?!
Ашер, который был рядом с Эванджелиной, упал в пруд, из-за чего гости замерли, не находя слов, поскольку не знали, что произошло.
К Ашеру подбежал пухлый мужчина с бисеринками пота на пухлом лице.
— М-мистер Коул?
Ашер нахмурился и прорычал: «Ты менеджер?! Какую обстановку ты устроил для этого мероприятия, а?! Твои плитки очень скользкие, и у тебя из ниоткуда прорастает болото! Ты пытаешься заставить своих гостей упасть в воду?! Посмотри на меня! Как ты собираешься вознаградить меня, а?!
Избегая зрительного контакта с устрашающим мужчиной, пухлый мужчина пробормотал: «М-мистер К-Коул… т-разве ты только что не прыгнул в воду…!»
«Что ты сказал?! Ты намекаешь, что я сам прыгнул в воду? Так какого черта я должен это делать? Ты называешь меня глупым?!» Ашер рявкнул, вены вздулись у него на лбу. Он посмотрел на пухлого мужчину так, будто хотел поджарить его на ужин.
Чувствуя, как его волосы встают дыбом от страха, толстяк сделал шаг назад. Он не был идиотом. Он никогда бы не обидел кого-либо из семьи Коулов или кого-либо из членов семьи, присутствующих на этом мероприятии, если уж на то пошло. Даже если это было неразумно и несправедливо, когда это касалось их гостей, это всегда была их вина. Период.
— О-конечно нет! М-мистер Коул прав. Это наша вина, что мы положили скользкие плитки на дорожку. Мы немедленно это исправим! Хотя они были лучшими нескользящими плитками на рынке. «Мы берем на себя полную ответственность за этот беспорядок. А пока, как насчет того, чтобы я проводил мистера Коула в одну из комнат, чтобы вы могли переодеться?»
Махнув рукой, Эшер сердито топнул мокрыми ногами по каменной дорожке и поднялся с пруда.
— Не надо! Даже если ты будешь работать всю свою жизнь, ты никогда не сможешь позволить себе ни одного ботинка на моей ноге! Принеси мне полотенце. Сейчас же!
«Р-немедленно!» Управляющий вытер пот с лица и подал сигнал персоналу положить ковер на дорожку и принести полотенца.
Ашер поправил свой костюм, прежде чем провел руками по волосам, излучая уверенность и мужественность, выглядя так, будто только что не упал в пруд.
Затем он поднял бровь и спросил: «Что?!»
Все зрители с готовностью отводили взгляды. Некоторые даже делали вид, что разговаривают с людьми рядом с ними.
Ашер фыркнул, прежде чем его голова выглянула через плечо, уставившись на Сатель, которая смотрела на него вопросительным взглядом, прежде чем быстро опустить голову.
Нахмурившись, он отвел взгляд и направился к Эванджелине в своих мягких ботинках.
«Извини, Ева. Я поскользнулся из-за этой проклятой плитки».
Эванджелина подняла бровь идеальной формы и скривила губы в насмешливой улыбке. Если поскользнувшись, вы прыгаете в воду, то так тому и быть.
«Я не знала, что ты такой благородный», — пробормотала она, бросив косой взгляд на Сатель, которая все еще была в пруду, прежде чем она продолжила свой путь к своему столу.
Почесав затылок, Ашер ничего не ответил и последовал за своим двоюродным братом.
Сзади Сатель не знала, что чувствовать в данный момент. Она отказывалась верить, что это сделал Ашер, чтобы все внимание было отвлечено на него. Она отказывалась признать, что ее снова спас тот же человек, который постоянно вызывал у нее кошмары. Она отказывалась верить, что он сделает что-то настолько идиотское, что прыгнет в воду, чтобы спасти ее от испытующих взглядов и комментариев.
Она закусила губу, сдерживая слабую улыбку. Идиот. . .
«У тебя все нормально?»
Сатель подняла голову и увидела, что Эрик уже стоит перед ней, протягивая ей руку. Она ошеломленно протянула руку и взяла его за руку, прежде чем он без усилий вытащил ее из воды.
«Пошли. Тебе нужно переодеться до начала вечеринки», — прошептал Эрик, а Сатель кивнула.
Поскольку внимание гостей больше не было приковано к ней, Сатель и Эрик тихо вышли из поля зрения.
Сидя за одним из столиков в первом ряду, Альваро склонил голову набок и прикрыл рот одной рукой, пытаясь сдержать смех над идиотским движением брата.
Помимо Альваро, Максин не могла не быть поражена всей этой драмой. Скорее, она не могла не быть поражена тем, что наконец впервые увидела женщину, в которую был влюблен Ашер.
«Она прекрасна».
Максин пробормотала в оцепенении. В ее тоне звучали благоговение и зависть. Неудивительно, что Ашер по уши влюблен в нее.
«Конечно, она есть.» В конце концов, она моя кузина. Альваро небрежно вмешался, прежде чем сделать глоток чая.
Благоговение и зависть в глазах Максин превратились во что-то темное, затуманившее ее разум и сердце. Ее голова повернулась к Альваро с обиженным и скептическим выражением лица.
Это был не первый раз, когда он восхвалял женщину, но уж точно первый, когда он использовал такой тон. Тон, который был мягким и полным обожания, заставил Максин на мгновение потерять самообладание.
— Я вижу… Она поджала губы, ее ланиные глаза смотрели на Альваро, но тот даже не взглянул на нее. Его взгляд был направлен туда, где сидели Эванджелина и Ашер, полные любви. Даже уголки его губ приподнялись в искренней улыбке.
Глаза Максин сузились. Ее лицо горело эмоциями, похожими на страх – страх потерять человека, которого она любит больше десяти лет.
Многие женщины пытались привлечь внимание Альваро, но никому это не удалось. Она была рада этому, так как он не проявлял никакого интереса к каким-либо женщинам в частности, включая ее. Она была в порядке, пока он оставался таким. Потому что в конце концов он женится на ней. Он по-прежнему будет принадлежать ей.
Но сейчас . . . ей впервые угрожали.
Она могла сказать. . . она могла сказать, что не только Ашер обожает девушку. . . Альваро тоже. . .
Максин сжала пальцы под столом. Ее глаза, в которых не было ничего, кроме любви и счастья, покраснели, когда она с ненавистью посмотрела на женщину, поймавшую обожание Альваро.
С другой стороны, на стол Эванджелины был направлен еще один ненавистный взгляд Сислея и Джен. Если бы взгляды могли гореть, Эванджелина уже превратилась бы в пепел, развеянный холодным ветром.
Джен чуть не сошла с ума от нарастающей ревности и недоверия. Она не могла смириться с тем, что Ашер ухаживал за Эванджелиной Харт! Она не могла смириться с тем, что не может получить от него даже взгляда, в то время как он обращает все свое внимание на шлюху с гораздо более низким статусом, чем она.
Стиснув зубы, дыхание Джен стало затрудненным. Ее ногти царапали ладони, чтобы сдержать гнев.
Между тем, со всей этой борьбой эмоций в воздухе, Эванджелина только чувствовала, что атмосфера вокруг нее накалилась. Отряхнув его взмахом волос, она огляделась, ища Эрика, а на ее красивом лице играла искусственная улыбка.
«Эванджелин».
Услышав свое имя, она посмотрела на мужчину, идущего к ней с красивой женщиной на буксире, и ее улыбка полностью превратилась в презрительную.
«Мистер Крижнов», — поприветствовала она в ответ, отказываясь вставать, устраиваясь поудобнее на своем месте, и безжалостно убивая это крошечное пятнышко беспокойства, когда она увидела появление мужчины.
Он был все тот же. Красивый, как всегда, даже в свои сорок, в дорогом сшитом на заказ костюме. Однако она могла сказать, что он похудел по его более чем выдающимся скулам и этим необычным запавшим глазам.
Хм! Должно быть, он развлекается со своими любовницами.
Всякая затянувшаяся родительская забота сгорела в прах, а ее глаза больше, чем прежде, исключали холодность.
Брови Роберта Криснова слегка дернулись, сохраняя сердечный вид. Он должен был поздороваться с дочерью хотя бы для вида.
Роберт выдавил из себя улыбку, в то время как Черри Лин сохраняла свой мягкий материнский вид, сопровождая мужа повсюду.
Даже около сорока Черри Лин по-прежнему затмевала большинство двадцатилетних девушек на мероприятии. Пять футов семь дюймов, стройный, с лицом, вырезанным из мужского журнала. Очень похоже на старую версию Ангела Лин.
Увидев Эванджелину, мягкие глаза и добрая улыбка Черри Лин на секунду дрогнули.
«Эванджелина, ты уже поздравила Ангела с днем рождения? Она в комнате 220. Ты должен пойти и поприветствовать ее», — сказал Роберт, останавливаясь в нескольких метрах от того места, где были Эванджелина и Ашер, после того, как поздравил последнего, что Ашер проигнорировал в ответ. .
Холодные глаза Эванджелины временно показали ее чувства, и она быстро замаскировала их безразличием, когда сказала насмешливым тоном: «Я думаю, что воспоминания мистера Криснова спутались из-за многих лет снисходительных удовольствий. Вы забыли? У меня их больше нет. отношения с вашей семьей. Таким образом, я думаю, что мне неуместно идти в комнату совершенно незнакомого человека».
Белое лицо Роберта покраснело от сдерживаемого гнева. Он всегда был в ярости, просто разговаривая с этой девушкой!
Не желая устраивать сцены, Роберт сдержал тон. Он вдохнул и выдохнул и заговорил, торопясь в голосе, желая закончить разговор до того, как он больше не сможет сдерживаться.
«Вот как? Что ж, надеюсь, вы передадите свои поздравления позже, потому что принято здороваться с женщиной, которая пригласила вас присутствовать на ее дне рождения». Я уже признал ее присутствие перед всеми. Я выполнил свою часть.
Не прошло и секунды, как Роберт умчался прочь. Хотя он был зол и расстроен, он также не мог долго ни стоять, ни смотреть в лицо Эванджелины, не чувствуя, как чувство вины поднимается в его сердце.
Черри Лин просияла и кивнула, прежде чем тоже уйти. Она ничего не сказала, только оставив улыбку, которая сказала все.
Я победитель!
Ашер нахмурился, желая сказать свое слово. Но Эванджелина тайно щипала его за руку, сигнализируя, чтобы он не вмешивался.
Прищелкнув языком, Ашер попытался сжечь отвратительную парочку своим взглядом.
Первое, что вы должны сделать, увидев свою дочь, это спросить, как у нее дела. Мудак!
