Прошло два дня с тех пор, как Эванджелина неожиданно исчезла, а Эрик продолжал появляться перед ее квартирой каждый раз после работы, ожидая ее возвращения или с надеждой бросая взгляд на ее силуэт.
Однако ничего подобного не произошло.
Он обнаружил, что не может сосредоточиться на том, что он делает. Его разум все еще был занят мыслью о том, куда она могла уйти. Хотя он был крайне подавлен и немотивирован, он все же выполнял свою повседневную рутинную работу.
Но этого нельзя было сказать об одном органе внутри его системы, который постоянно отключался, из-за чего его и безжизненное «я» становилось вялым — как будто кровь больше не текла внутри него. Его сердце так устало. . . так, так устал постоянно думать о ней.
Даже в его снах перед ним часто появлялась Эванджелина, всегда та сцена, когда он покидал его. Благодаря этому в последние несколько дней сон ускользал от него, пока его лицо не превратилось в полное изможденное месиво. Щетина украшала его челюсть, а его и без того взлохмаченные волосы два дня назад не имели грации расчесывания. К счастью, он все еще функционировал как человек, не забывая чистить зубы и принимать ванну, и все это благодаря его ежедневному ритуалу очищения себя перед сном.
«Эрик.»
Тусклый взгляд Эрика переместился с того, что он делал, на Энджел Лин, которая удобно сидела на стуле. Остановив свои дела, он направился к ней.
Расцветая от сияния, Ангел подняла руку с бокалом вина. — Можешь принести мне выпить?
Энджел в эти два дня не сидел сложа руки. Она сделала все, что могла, чтобы привлечь внимание Эрика. От приказа массировать ей плечи и ступни до мелочей, когда она могла звать его по имени. Даже если это был листок бумаги, который она уронила рядом с собой.
Она даже писала и звонила ему по новому телефону, который дала ему, взяв на себя инициативу в разговоре. Тем не менее, каждый раз Эрик отвечал «хорошо» или «хорошо». И если она звонила ему, он всегда спрашивал о работе. И если она когда-нибудь излагала тему помимо работы, он всегда извинялся и заканчивал разговор.
Единственный раз, когда она могла соблазнить его, был во время съемок. Хотя она мало что могла сделать, так как Олдрик всегда был рядом с ней. Она могла вести себя как чопорная и порядочная Ангел Лин только тогда, когда рядом был Олдрик.
Затем она была вырвана из своих мыслей, когда Эрик потянулся к ее чашке. Ее глаза блестят, когда ее пальцы слегка касаются его. Но ее тонкие ухаживания не достигли намеченной цели, когда Эрик быстро убрал руку и повернулся, чтобы принести ей глоток из списка дорогого шампанского на ее винной полке.
Однако шаги Эрика остановились, когда он услышал еще один знакомый голос.
— Дай мне тоже выпить.
Повернувшись, Эрик перевел взгляд на мужчину, сидящего рядом с Ангелом Линем, который поднял руку с пустым кубком.
Эрик ничего не чувствовал ни из-за самодовольства, которое излучал мужчина, ни из-за высокомерия в его голосе, ни из-за того, что он командовал им, хотя рядом с ним был его помощник. Он просто потянулся за своим стаканом и ушел, не сказав ни слова.
Он и так уже тратил слишком много энергии на волочение своего тяжелого тела. У него не было лишних сил, чтобы спорить или заботиться о ком-то или о своем окружении.
Примерно через секунду после того, как Эрик исчез, Ангел улыбнулся Олдрику.
— Я просто пойду в туалет, — сказала она.
Олдрик не придал этому особого значения и улыбнулся в ответ. Ангел вскочила на ноги и направилась к своей комнате, сдерживая топот своих ног, боясь, что она может упустить эту возможность побыть наедине с Эриком.
Внутри трейлера Эрик рассеянно обыскивал винный шкаф. Когда дверь открылась, он даже не взглянул, чтобы узнать, кто это, и потянулся за бутылкой Romanee Conti 1945 года.
И когда он уже собирался повернуться и подать вино, он почувствовал, как рука обвилась вокруг его талии, а мягкое, похожее на зефир ощущение прижимало его спину.
Моргая, он не знал, что это было, что давило на него, от чего его позвоночник напрягся, пока он не услышал знакомый соблазнительный голос.
«Эрик…»
Тусклые глаза Эрика потускнели, сузившись, когда его разум понял, что происходит. Перед его глазами промелькнуло лицо Эванджелины, и ее голос эхом отозвался в его голове.
— До свидания, Эрик.
«… до свидания, Эрик».
«. . . до свидания . . .»
Его медленное дыхание сбилось, становясь затрудненным в штанах, в то время как отвратительная сыпь поползла от основания ступни до макушки головы. Ему казалось, что черви ползают по всему его телу, и ему хочется почесать и стереть его — быстро!
Он сглотнул рвоту, поднимавшуюся из его скручивающегося живота, вызванную отталкивающим ощущением прикосновения женщины. Он высвободился из ее объятий и отдалился от них, сохраняя безразличное выражение лица.
«Мисс Лин… Я не думаю, что это входит в мои должностные обязанности». Он не совсем не знал, что означают ее ухаживания. У него были подобные встречи в прошлом.
Улыбаясь, Ангел ничего не думал об отказах Эрика. Должно быть, он был потрясен. Это все.
Медленно приближаясь к нему, покачивая бедрами, она остановилась в нескольких дюймах от него. Улыбаясь ей самой сладкой, ее лицо озарилось ярче, чем реклама зубной пасты.
— Я знаю, ты уже знаешь, что я к тебе чувствую, верно?
Лицо Эрика не изменилось, а его монотонный голос не дрогнул. — Мисс Лин, я думаю, мистер Луар этому не обрадуется.
Ангел усмехнулся. «Олдрик и я просто друзья. Разве ты не слышал новости? Он всего лишь один из моих многочисленных женихов. Если бы это чувство было взаимным, он уже должен был бы быть моим парнем, не так ли?» Теперь, когда она была знаменита и могла постоять за себя, ей больше не нужно было ездить на славе Олдрика. Она больше не нуждалась в мужчине. Хотя она тоже не хотела разрывать с ним отношения, поскольку привязанность Олдрика принесла ей большую пользу.
С тех пор красивое лицо Эрика, острые черты и его ох как сексуальное тело заставляли ее голову и сердце кружиться в безумной одержимости им.
Хотя это ее немного смутило. Она видела и более выдающихся мужчин, но с точки зрения внешности Эрик превзошел их всех!
Но будет беда, если станет известно, что она никому не нравится. Однако, пока она могла заставить Эрика влюбиться в нее и контролировать его, они могли скрывать свои отношения. К тому же это была ее личная жизнь. А однажды она выставила на всеобщее обозрение настоящее лицо Эрика. . .
На ее губах появилась ползущая улыбка, когда ей в голову пришла идея. С внешностью и телосложением Эрика у него не было проблем с доминированием в мире развлечений! К тому времени все позавидовали бы ей, что она поймала такого мужчину, как он!
Что ее беспокоило?
Улыбка Ангела стала ярче, а брови Эрика дернулись. Его глаза еще не полностью ослепли. Он по-прежнему прекрасно видел в своих очках. Судя по взаимодействию Ангела и Олдрика, что было очевидно в глазах многих, они были как пара.
Однако не в его характере было сплетничать и любопытствовать. Вместо этого он оставил свои мысли при себе и сменил тему.
«Я думаю, что мой статус недостаточно высок, чтобы ассоциироваться с вашим».
Ангел не удержался и ответил: «Это не проблема. Мы можем сохранить наши отношения в секрете. Это будет только между нами. Подумай об этом. Я хорошая добыча… Хотя…» Ее яркая улыбка погасла, сменившись большими влажными глазами и умоляюще дрожащими губами. — Ты думаешь, что… я недостаточно красива для тебя?
Глаза Эрика забегали, пытаясь понять, что сказать. Если это была красота, то Ангел Лин был прекрасен. На самом деле, если бы это был конкурс чистой, невинной красоты, она бы доминировала на поле.
. . . Однако . . .
Увидев выражение лица Эрика, лицо Ангела помрачнело.
— А может быть… я тебе не нравлюсь?
Веки Эрика дрогнули, и он повернул голову в сторону. Он ничего не имел против Ангела. На самом деле, он восхищался ею за ее самоотверженность и страсть к своей работе.
. . . Однако . . .
Вместо ответа выражение лица Эрика стало серьезным, когда он посмотрел на Ангела. У него не было другого способа остановить ее ухаживания, кроме как сказать ей это прямо в лицо.
«Ты мне нравишься . . .»
Глаза Ангела загорелись, на лице расцвела улыбка, соблазнительнее лучей солнца. Тем не менее, когда Эрик добавил, он быстро увял, как увядающий цветок перед приближающейся зимой.
«Но это не романтический вид, как.»
«…»
Ангел нашел время, чтобы понять, что сказал Эрик. Когда ее мозг наконец усвоил ужасную правду о том, что мужчина ее не любит, что на него никоим образом не действуют ее чары, она отбросила всякое притворство.
— Я тебе не верю!
На Эрика не повлияло внезапное превращение Ангела из послушного ягненка в жестокую тигрицу, когда он спросил ее спокойным голосом.
«Мисс Лин, если бы вы не видели меня в то время в горячем источнике, вы бы все равно сказали мне это слово, как?»
Больше не скрывая улыбки, глаза Ангела сверкнули яростью, ее ангельский голос стал хриплым и пронзительным.
«Что ты имеешь в виду?»
Эрик не отвернулся от угрожающих глаз Ангела и ответил: «Это означает именно то, что означает».
. . .
. . .
Через некоторое время их соперничества в гляделки Ангел отстранился. Скрестив руки на груди, она наклонила бедра в одну сторону, усмехнувшись, когда уступила.
«Ну и что, если мне нравится твое лицо? Никто в этом мире не влюблялся в твою личность с первого взгляда. Я уверен, что Эванджелина тоже такая же, иначе почему она так в тебя влюблена? Я не верю ни на секунду. что ты ей нравишься только из-за твоей индивидуальности!»
«…»
Эрик на мгновение замолчал и, вопреки ожиданиям, улыбнулся — беспомощной улыбкой, которая говорила сама за себя.
«Это нормально, что Эванджелине нравится мое лицо».
Ангел сухо рассмеялась, закатив глаза и ухмыльнувшись. «Какая разница между ней и мной? Ты ей можешь нравиться из-за внешности, а я нет?!»
— Да, — ответил Эрик с каменным лицом.
Теплая улыбка тронула уголки его губ, когда он добавил, немного беспомощно.
— Ничего страшного, если я ей нравлюсь из-за моего лица… потому что она мне нравится… И в этом есть что-то романтическое.
«…»
«…»
Ангел почувствовала, как все стало черно-белым, и комната начала вращаться прямо у нее на глазах. Ей хотелось рассмеяться, и она восприняла слова Эрика как шутку. Ложь. Случайная причина, по которой он отвергает ее.
Но она не могла. Только от этого безумного блеска в его глазах, от его парализованного лица, лихорадочного, в то время как эти губы украшали редкую улыбку при одном только упоминании имени Эванджелины. . .
Кусая дрожащие губы, ее глаза смотрели на него, угрожая, предостерегая, даже умоляя его сказать, что все это шутка. Что на самом деле она ему тоже нравится в романтическом смысле.
Но ничего подобного не произошло, и Эрик вернулся к своему обычному безжизненному состоянию.
— Мисс Лин, мистер Луар ждет свою выпивку. Прошу меня извинить.
Затем Эрик повернулся, желая уйти. Только его рука была крепко сжата руками Ангела. Заглянув ему за плечи, его зрачки сузились при виде ее умоляющего, манящего лица.
«Эрик… Это не проблема, если я тебе не нравлюсь такой. Когда ты узнаешь меня лучше, твои чувства естественным образом расцветут».
Пока Ангел говорил, Эрик задохнулся от второго. Не из-за ее сексуального соблазнительного лица и не из-за мягких грудей под его рукой. Он задыхался по той причине, что пытался прогнать желчь в горле.
«Извините, мисс Лин… я не думаю, что это сработает между нами».
Подхватив руку, Эрик выбежал из комнаты, не оглядываясь.
