«…»
«…»
Даниэль крепко зажмурил глаза. О мой Бог . . . эта женщина . . .
Какое-то время он не знал, что сказать и какую реакцию проявить. Во-первых, и для большинства, он был шокирован. Потрясен тем, что Сердце Эванджелины отреагировало на горе, как и все, кого он знал. Поднимитесь на вершину горы, чтобы сбежать от реальности под предлогом поиска души. Затем сделайте селфи на пике, чтобы опубликовать в социальных сетях, чтобы другой человек знал, как она счастлива и как она справляется без него и т. д. и т. д. . . .
Успокоив себя, он сделал еще один глоток воздуха, наполнив легкие и мозг необходимым кислородом, чтобы урезонить ее.
— Эванджелина… — начал он, серьезно глядя на нее, которая так небрежно относилась к этому, как будто собиралась взобраться на метровую кучу снега.
«Вы хоть понимаете, о чем говорите? Вы хоть понимаете, что значит взобраться на Вечную Гору в ужасную зиму?!»
Закатив глаза, Эванджелина фыркнула. «О, пожалуйста. Не надо так сильно звучать».
Дрожали не только его конечности, все внутренности Даниэля тряслись, сдерживая себя от того, чтобы дать ей пощечину. Может быть, это встряхнет ее мозг, и она снова сможет мыслить логически.
Он вздохнул, прежде чем сделать еще один глубокий вдох. Он чувствовал, что никакое количество кислорода не может успокоить его нервы всякий раз, когда он разговаривает с ней.
«Эванджелина… Пик Вечной горы достигает ошеломляющих девяти тысяч метров над уровнем моря, и на сегодняшний день только семьдесят успешных альпинистов когда-либо достигли его вершины. Вы знаете, насколько ничтожно это число по сравнению с тысячами тех, кто пытался достичь его вершины? Вы знаете, сколько тел слонялось по этой богом забытой земле? Смертность здесь самая высокая среди гор в мире. Разве вы не знаете, что это значит? Это означает, что с каждого успешного восхождения каждый час происходит более одной смерти. Не говоря уже о разреженном воздухе, сильных ветрах и метелях, а также о температуре ниже минус пятидесяти градусов по Цельсию, наиболее опасными из всех являются крутой, скользкий подъем и острые скалы, требующие различной степени опыт,спортивные способности в навигации и технические знания для обеспечения безопасности в любое время, чего, по-видимому, вам не хватает во всех аспектах».
После разговора Даниэль сделал еще один глоток воздуха, немного задыхаясь. Он мог только надеяться, что после этих длинных объяснений и угроз Эванджелина испугается, уничтожив свою глупую, очень идиотскую самоубийственную попытку взобраться на Вечную Гору или любую гору, если уж на то пошло.
Но его лицо поникло быстрее, чем падающая лавина, когда Эванджелина лишь ухмыльнулась, закатив на него глаза.
«О, пожалуйста, люди лазили по нему все время».
Терпение Даниэля лопнуло, и он издал шипящий звук. «Это профессиональные альпинисты! И обычно они в группе под руководством очень опытного альпиниста!»
Эванджелина усмехнулась. «Подумаешь. Если они смогли это сделать, то и я смогу».
«…»
Глаза Даниэля плотно закрылись. Его разум был в беспорядке слов и проклятий. Он не знал, как продолжать объяснять — заставить ее понять, заставить ее найти причину.
Когда он открыл глаза и увидел, что она все еще скрывает это небрежное, надменное лицо, он почувствовал себя таким усталым. Даже баскетбольный матч, длившийся весь день, не мог заставить его чувствовать себя настолько измотанным.
— Эванджелина… — сказал он слабым голосом, слишком измученный, чтобы спорить с ней. «Это профессиональные альпинисты. Они занимались скалолазанием еще до твоего рождения».
Эванджелина закатила глаза. «О, не драматизируй так, Дэниел. Я иду на поиски души. Это духовное удовлетворение. Не то чтобы я иду туда с самоубийственной миссией».
Даниэль фыркнул. «Боюсь, к концу дня не только ты будешь искать свою душу, когда метель с тобой покончит».
«Что вы сказали?»
Эванджелина сердито посмотрела на Даниэля, пока тот держался. Их состязание в гляделки растянулось на минуты, зайдя в тупик, доминируя друг над другом убийственными взглядами.
— Эмм… Простите…
Они оба взглянули на женщину рядом с Даниэлем, которая молчала, жуя картофельные чипсы. Ее большие водянистые глаза остановились в одном конкретном месте, веки моргали вверх и вниз, а палец прижимался к ее губам.
— Ты будешь это есть? — сказала Лилибелла, с надеждой глядя на Эванджелину.
«…»
«…»
Даниэль вздохнул, полностью и окончательно побежденный. Он рухнул на свое место, а Эванджелина уставилась на Лилибеллу. Она подняла вилку и проткнула неподвижный беззащитный клубничный пудинг, прежде чем проглотить его глоткой. Ее глаза сохраняли враждебность по отношению к Лилибелле, которая разглядывала ее десерты.
— Я заказал это. Закажи себе, слуга. Эванджелина бросила еще один взгляд на Лилибеллу, жуя еду, и двигаясь торопливо.
Пока женщины соревновались друг с другом, кто получит титул самого съеденного десерта, Даниэль продолжал массировать висок и выступающие вены на лбу. Он начал бояться связывать себя с этими двумя. Не прошло и дня, как у него уже развились всевозможные болезни, начиная от изжоги, инфаркта, гипертонии, головной боли, мигрени и заканчивая выпадением волос.
К тому времени, когда он восстановил свои поврежденные нервы, Эванджелина уже просила счет, и, к его удивлению, вся еда была почти пуста, а тарелки были безупречны. Он даже не помнил, что что-то ел.
Ждать! Дело было не в этом! Сколько минут прошло, пока он размышлял, пока две женщины ели без остановки, и по волшебству вся эта еда исчезла!
Покачав головой, лучше было об этом не думать. Это только добавило бы его и без того взорвавшемуся мозгу.
И когда официант подошел и передал счет Эванджелине, он выудил из бумажника свою карточку, чтобы заплатить за еду.
Эванджелина улыбнулась ему, с сарказмом в паре с поднятой идеальной бровью. «Позволь мне.»
Вздохнув, Даниэль повел плечами. Слишком устал, чтобы спорить с ней по мелочам. Однако его лоб сморщился, когда его взгляд остановился на карточке, которую Эванджелина протянула официанту.
— Это… моя карточка? Карта, которую он дал ей, когда они еще были предметом.
Высокомерие на лице Эванджелины не уменьшилось, когда она усмехнулась. «Не будь таким мелочным. Ты уже дал мне эту карту».
«…»
Дэниел крепко сжал губы. Его вены снова вздулись на коже лба. Да, и ты должен был вернуть его мне в тот момент, когда мы расстались, потому что так должен поступать порядочный человек. И что с этого позвольте, хрень?! Вы могли бы также позволить мне заплатить!
Он так много хотел сказать. Так много . . . но он не хотел с ней спорить, меньше всего ему хотелось страдать от всяких болезней и умереть в молодом возрасте.
Он уныло воздел руки, сдаваясь, и покачал головой. — Знаешь что… держи его. Я не хочу его обратно. Ты можешь его получить.
И, конечно же, Эванджелина почему-то всегда была против него.
«Не волнуйся. Как только я вернусь в Burberry, я верну тебе твою карту. У нее есть лимит. Правда, кто так делает? Ты каждый месяц ставишь лимит в полмиллиона. Ты всегда такой скупой по отношению к своим подружкам?» ?»
«…»
Даниэлю хотелось плакать от отчаяния. Тем не менее, он держал ее чувства при себе. Не сердитесь. Не сердитесь. Это плохо для здоровья. Он сделал еще одну порцию кислорода, чтобы очистить свой организм от негатива.
— Слушай, можешь оставить себе. А если хочешь, я сниму лимит. Ты только скажи мне одну вещь… — сказал он, поймав ее взгляд, — почему ты не пользуешься своей карточкой? Я не мелочен. Я просто спрашиваю».
Эванджелина небрежно положила карточку в бумажник и ответила беззаботным тоном. «Я не хочу, чтобы мои кузены нашли меня. Я хочу побыть один в данный момент. Честно говоря, если бы я не увидел тебя, я бы уже был на вершине Вечной горы, разбивая лагерь и попивая горячий шоколад с зефиром».
«…»
Даниэль провел ладонями по лицу. О, слава богу, ты не отбросил это жалкое извинение, человеческое существо! Но, пожалуйста, дайте ей понять, что восхождение на гору высотой девять тысяч метров не происходит за одну ночь.
Не обращая внимания на агонию Даниэля, Эванджелина продолжала бормотать: «Но, поскольку это уже произошло, я думаю, мне придется взобраться на него завтра.
Дэниел задрожал, и когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, из его уст вырвался только сухой смех, который звучал как крик. Она даже привела с собой своих питомцев!
Сбоку Лилибелла хихикнула, не обращая внимания на разговор. «Учитель, я знаю отличное место, где продают корм для животных. Мы можем пойти вместе!»
Даниэль щелкнул головой в сторону Лилибеллы и посмотрел на нее снисходительным взглядом. «Учитель?»
Лилибелла хлопнула в ладоши и сказала: «Отныне Лилибелла будет учиться у учителя! В конце концов, она была твоей девушкой! Лилибелла хочет быть похожей на нее!»
— У тебя хороший вкус, слуга. Эванджелина просияла. «Дэниел не заслуживает тебя. Не волнуйся, к тому времени, как я закончу с тобой, он будет стоять на коленях и молить тебя заполучить его сердце».
Глаза Лилибеллы сверкнули слезами. «Учитель, Лилибелла будет рассчитывать на вас! С этого момента Лилибелла находится под вашей опекой!»
«…»
В этот момент и в грядущем будущем Дэниел больше всего сожалел о том, что познакомил Лилибеллу Вальц с Эванджелин Харт.
—-
— Эванджелина, где ты остановился? — спросил Даниэль после того, как они снова оказались в парке, где он впервые встретил ее.
После еды и покупок Дэниел предложил отвезти Эванджелин домой, но она отказалась, сказав, что остановилась поблизости. Но когда они вернулись на круги своя, его чувства снова по какой-то странной причине покалывали. И когда она лениво указала в сторону высокого здания, он вдохнул воздух, который держал в руках.
«О, Hyatt Regency? Хороший выбор».
Подняв бровь, Эванджелина уставилась на него. Ее лицо излучало скучающий взгляд, смешанный с пренебрежением, которое говорило само за себя: «Ты идиот?»
«Нет. Там. Там». Эванджелина продолжала тыкать пальцем в определенное место, и глаза Дэниела сузились туда, куда она указывала.
О Боже. Пожалуйста, не надо.
«Видишь вон ту палатку у озера? Там я и остановилась», — сказала Эванджелина с высоко поднятым подбородком и самодовольным голосом. «Здесь такие хамские отели, Даниэль. Они не разрешают брать домашних животных. Это преступление. Жестокое обращение с животными и полнейший мусор, если вы спросите меня. к счастью, поблизости есть спа, где я могу принять ванну. И место, окруженное природой и озером, не так уж и плохо».
«…»
«Боже мой, учитель. Лилибелла не знала, что у тебя такой авантюрный дух! У Лилибеллы к тебе другой уровень уважения!» Лилибелла просияла, виляя воображаемым хвостом, а Эванджелина еще больше вздернула подбородок, ее нос стал длиннее обычного.
«…» Даниэль хотел ударить кого-нибудь прямо сейчас. И лицо Эрика появилось в его сознании. Это из-за того парня. Это все его вина!
«Э-ван-ге-лайн!» — сказал Даниэль скрипучим тоном, словно когти царапали классную доску. «Вы не можете просто поставить палатку там! Разве вы не знаете, что это общественный парк?!»
Эванджелина усмехнулась. «Это называется «публичным» по какой-то причине».
«…»
Вот и все!
Даниэль схватил Эванджелину за запястье и прорычал: «Ты пойдешь со мной!»
—-
Внутри пентхауса Королевского кондоминиума Эванджелина окинула комнату своим испытующим взглядом, потирая нежное пальто Фолла. Лофт представлял собой четырехкомнатную квартиру. Очень мужской цвет с его гладкими и однообразными оттенками, в то время как мебель была минималистичной по дизайну. Все кричало дорого и клеймо, от мраморной плитки до дорогого в своем роде выбора тряпок и тех приборов и мебели за миллионы долларов. Она могла сказать, что все было разработано с учетом вкуса Даниэля, который был идеальным до отказа.
Эванджелина взглянула на мужчину, делая вид, что ее это не впечатлило. «Я видел лучше».
Уголки губ Даниэля дернулись. Тем не менее, он ответил любезным голосом: «Вы можете жить здесь до конца вашего пребывания. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните на стойку регистрации или вы можете позвонить мне напрямую».
«Я не взял свой телефон».
Даниэль вздохнул, выуживая свой телефон, и отдал его ей. «Воспользуйся пока моим телефоном. У меня все равно есть еще один, и мой номер уже сохранен там, если тебе что-нибудь понадобится».
Эванджелина просияла и поставила Фолл на землю, которая поспешила отметить ее территорию внутри ее нового дома.
— Эванджелина, — сказал Даниэль, привлекая ее внимание к себе, — если вам что-нибудь понадобится. Я имею в виду что угодно, не стесняйтесь звонить мне. Просто, пожалуйста, позвони мне, прежде чем делать что-нибудь идиотское.
Крошечные жемчужины смеха щекотали ее горло, и Эванджелина ходила на цыпочках, гладя Даниэля по голове, словно гладила собаку. «Я так и знал. Ты все еще не забыл меня».
«…»
Лилибелла, наблюдавшая за происходящим сбоку, надула щеки, со слезами на глазах, когда она смотрела на Даниэля, ожидая его ответа, пока тот мягко отмахивался от руки Эванджелины.
Вздохнув в десятый раз, Даниэль сказал: «Не шути. Я серьезно».
Эванджелина хихикнула. «Хм . . .»
Дэниел посмотрел ей в глаза. «Мне пора возвращаться. Чувствуй себя как дома и забудь о своей глупой идее восхождения на Вечную Гору».
Эванджелина лишь закатила глаза и руками оттолкнула Даниэля и Лилибеллу.
Даниэль нахмурился, открыл рот, но закрыл его, увидев решимость во взгляде Эванджелины, которая говорила: «Что бы ни случилось, я взберусь на эту гору всеми правдами и неправдами».
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос. Затем он повернулся, жестом приглашая Лилибеллу двигаться. И прежде чем он успел закрыть дверь, мягкий голос Эванджелины эхом прозвучал в его ушах.
«Спасибо . . .»
Даниэль сделал паузу, много раз моргая. Думая, что его разум был перегружен за один день, он работал со сбоями, вызывая у него галлюцинации.
«Какая?» он спросил.
К счастью, это было реально, и его разум еще не сломался, когда Эванджелина повторила.
— Я сказал, спасибо.
«…» Сообразив, что Эванджелина искренне благодарит его, в уголках его губ появилась легкая улыбка. «В любой момент.»
Затем Даниэль закрыл дверь, а Лилибелла продолжала махать Эванджелине на прощание.
«Учитель! Я вам позвоню! Давай как-нибудь потусим!»
«Двигайся, женщина. И не шуми так громко».
После того, как дверь закрылась, Эванджелина все еще слышала голоса этих двоих, пока тишина не поглотила всю комнату.
Она схватила свой багаж и пошла в спальню хозяина, позволив своим питомцам поиграть и пошнырять в их временном доме.
Как только она увидела большую кровать, она бросила свои вещи и запрыгнула на шелковый матрас, прижавшись щекой к мягким подушкам. Тепло и мрак окутали ее, и вскоре она поддалась зову сна, видя во сне того же мужчину с темными взлохмаченными волосами и в очках с толстой оправой.
