Глава 174 Темный Террор
Время, казалось, замедлилось, когда дьявол растворился в воздухе, а тень этих непристойных вертела опустилась на него…
— но натолкнулся на огромную преграду из льда, которая внезапно возникла.
Райан шагнул сквозь замерзшую стену, его лицо исказилось от холодной ярости, когда из его вытянутых рук слой за слоем вылетели острые осколки.
С дерзким ревом он выпустил на волю ледяную бурю, которая заключила зверя в торнадо ледяных шипов.
Но мерзость едва вздрогнула, ледяные шипы отскакивали от ее панциря, когда она, словно бык, ринулась на двух людей.
От его мощных шагов раскалывалась сама земля, сотрясая воздух оглушительными ударными волнами.
Когда его зияющая пасть широко раскрылась, чтобы рассечь их плоть, Райан уклонился, скользя по ледяному следу, и выпустил сбоку новые залпы льда.
Битва против этого черного панцирного демона уже началась.
Арлем уперся пятками, его бронированное тело готовилось к следующему натиску, пока Райан плел замысловатые атаки ледяной ярости.
Смогут ли они противостоять столь древнему злу?
Арлем действовал инстинктивно, его клинок превратился в кружащийся циклон металлического света, когда он отразил ужасный удар дьявола.
Руки Райана сплелись в таинственном переплетении, создавая мерцающий барьер из преломляющего льда, который пытался поймать монстра.
Но Темный Ужас был слишком быстр, дьявол исчез в теневых объятиях и умчался прочь.
На некоторое время воцарилась жуткая тишина.
Оба бродяги стояли настороженно, напрягая все свои способности восприятия. Прекрасно понимая, что малейшая оплошность может стоить им жизни.
Тревожная тишина продолжалась, клубящийся туман превращал все вокруг в непроницаемую завесу.
Арлем и Райан стояли спиной к спине, напрягая чувства в смертельной тишине.
Слабое дрожание земли было их единственным предупреждением, прежде чем Темный Ужас взорвался снизу, выбросив поток грязи и разбитых камней.
Четыре обсидиановые руки, увенчанные острыми когтями, пронзили воздух, оставляя глубокие борозды там, где мгновение назад стояли двое бродяг.
Арлем перекатился на ноги, крылатые наплечники оставляли борозды, пока его бронированное тело прокладывало путь сквозь густой туман.
Он приподнялся, пригнувшись и выставив вперед саблю в оборонительной стойке бойца, когда из клубящегося мрака на него устремился пылающий багровый взгляд Темного Ужаса.
Райан уже контратаковал, подавая жесты руками, зажигая замороженные мандалы, которые разлетались по спирали преломляющимися осколками.
Казалось, дьявол буквально обтекает их, его размеры и скорость бросают вызов столь ничтожным ограничениям физики.
Эти крючковатые передние конечности размылись, каждый взмах оставлял за собой циклонические следы, которые превращали ледяные конструкции Райана в пыль.
С оглушительным ревом Темный Террор выпустил сфокусированную ударную волну звуковой силы, которая ошеломила их обоих.
Арлем хрюкнул, закрепив свою позицию, когда его отбросило назад через уплотненную землю. Райан, более легко сложенный, был отброшен всем телом, пока ему не удалось вылепить из льда изогнутый пандус, чтобы сбросить импульс.
Не успели они собраться с силами, как Темный Ужас снова ринулся вперед, словно материализовавшись прямо перед ними.
Все четыре его руки были окутаны спиральными струями черного пламени — плащом танцующего пламени, которое разрывало воздух с каждым разрушительным ударом.
«Хик!» — прорычал Арлем, его клинок превратился в кружащийся циклон отклонения, звенящий от ударных детонаций каждого парированного удара.
Он видел уязвимые места, пытался ответить колющими ударами, но дьявол был в постоянном движении, постепенно исчезая из материального мира в шатких транслокационных всплесках.
Способности Райана были более подходящими: псионические ледяные копья и замороженная артиллерия раскалывали теневую форму Темного Ужаса, но зверь тут же появлялся вновь, преобразовываясь из теней, словно его субстанция была черным дымом, обретшим плоть.
«Мы не можем конкурировать с его скоростью!» — проревел Арлем, перекрывая шум. «Нам нужно его заблокировать!»
Мрачно кивнув, Райан укрепился и поднял оба кулака к небу.
Лицо молодого вундеркинда представляло собой маску стоической сосредоточенности, вены пульсировали от напряжения, когда он вкладывал всю мощь своих сил в эту отчаянную стратегию.
Вокруг них извергались возвышающиеся ледники, поднимаясь к небу по спирали, пока Райан консолидировал все оставшиеся осколки и ледяные кристаллы поблизости.
Они густели, сходясь с головокружительной скоростью, пока не выросла настоящая гора — все это было направлено на то, чтобы удержать неуловимого дьявола в своих ледяных границах.
Темный Террор, казалось, почувствовал приближающееся смертоносное наступление.
Он обратил свои зловещие багровые глаза на Райана, устремившись вперед в обсидиановом сиянии пронзающих когтей и рубящей силы…
…только чтобы ударить по запертой защите Арлема, словно удар грома.
Земля задрожала, когда бронированные сапоги воина прорыли борозды, а клинок его сабли зазвенел, словно колокол, отражая яростный натиск.
В течение нескольких напряженных ударов сердца Арлем сдерживал яростный натиск дьявола — весь его мир сузился до мучительной рутины запирания смертоносной бури обсидиановой тени в непреодолимом тупике.
Затем первая арктическая гробница обрушилась на них, заключив Темный Ужас в свои кристальные объятия.
Слой следовал за слоем, Райан рычал сквозь окровавленные зубы, когда он поглощал зло сотнями тонн льда и подавлял…
нулевое давление.
Когда, наконец, усилия юного вундеркинда сошли на нет, возвышающийся ледник погреб их врага — ледяной обелиск, устремленный вверх во мрак, единственным указанием на плененное присутствие Темного Ужаса была смутная, искаженная мгла его массивной формы, едва различимая внутри ядра.
Арлем пошатнулся, его доспехи треснули в тысяче мест, плоть под ними покрылась пятнами страшных синяков.
Кровь текла из его разбитой губы, когда он пристально смотрел на этот замороженный шпиль и сдерживаемое зло, которое он содержал.
«Это… это должно положить конец всему», — прохрипел он, впервые позволив своей маске мужества смениться проблеском осторожного уважения.
«Твои силы…» Он медленно покачал головой. «Нереальные, малыш».
Райан не ответил, просто опустившись на колени, когда последние судороги напряжения охватили его тело.
В течение долгой, многозначительной паузы оба воина просто стояли на коленях в тишине, изнуренные, но победоносные.
Пока, как и следовало ожидать, из ледяного ядра горы не раздался слабый гул.
Райан и Арлем подняли головы, на бледных лицах читалась надежда вопреки безнадежной правде.
По всему леднику расходились цветущие трещины, которые становились шире и серьезнее по мере того, как из эпицентра наружу просачивалось тускло-красное сияние.
Это пульсирующее багровое свечение усиливалось с каждым ударом сердца, пока внезапно очертания Темного Ужаса не разлетелись на куски, и вздымающееся черное пламя и зазубренные когти прорвали сдерживающий лед во взрыве ледяной шрапнели.
Освободившись наконец, дьявол медленно двинулся вперед, и его четыре злобных глаза мгновенно нашли стоящих на коленях людей — уставших, истощенных, лишённых сил.
И, возможно, в этот момент Темный Террор ощутил нечто похожее на… жестокое уважение.
Ибо оно стояло перед ними, неподвижное… словно ожидая…
Но то, что они увидели, когда это чудовище предстало перед ними, заставило их лица исказиться от ужаса.
Что бы ни прорвало этот лед, это были не зазубренные когти.
Этот монстр… он… он стоял, держа в руках четыре разных клинка, сделанных из черного пламени.
