Глава 28. Околосмертный опыт
Вот так Нортерн потерял сознание во второй раз и остался в объятиях времени, чудовище на время ушло и не вернулось.
Пищу ему не давали.
Он беспомощно лежал на земле, медленно ожидая своей смерти… он время от времени пытался призвать своего клона, чтобы тот помог ему залечить рану и сделать что-нибудь, чтобы он мог выжить.
Но попытка не увенчалась успехом… единственная причина, которая пришла ему в голову, заключалась в том, что клон не рассеялся с тех пор.
Когда Нортерн столкнулся с Ночным Ужасом, клон находился спереди, наблюдая за окружающей обстановкой, Ночной Ужас атаковал его сзади.
В качестве последней попытки он приказал клону не приближаться к нему и держаться на расстоянии 100 метров любой ценой.
После пробуждения он не обнаружил никаких признаков клона, не мог получить от него никакого ментального отчета, затем он просто подумал, что это клон, и потерпел неудачу, а призывать его, когда его ангел смерти упрямо следил за ним, было глупым решением.
Ему просто нужно было подождать некоторое время, когда он мог. В первый раз, когда монстр ушел, он попытался, это было бесполезно.
Северяне об этом не думали. На самом деле, не было никакой возможности.
Но теперь, когда ему отчаянно требовалось появление клона, он размышлял о том, что могло пойти не так, и также заметил, что либо что-то блокировало его команду, либо что-то мешало ему использовать способность таланта.
Он сомневался, что последнее возможно. Система — это концепция власти, которая существует вне этого мира… он сомневался, что она вообще была признана.
То, что не распознано, не может быть затруднено, так что, скорее всего, это было первое. Что-то определенно блокировало его команду.
Столько вопросов беспорядочно роилось у него в голове, пока он лежал в луже своей крови, глядя в безрадостное серое небо.
Был ли клон вообще жив… он вообще его не чувствовал, был он в нем или нет, он не мог сказать.
Нозерн не сказал, сколько времени прошло, его желудок начал требовать еды, но с тех пор, как монстр ушел, ему ничего не дали.
Ублюдок, вероятно, связался с остальными, чтобы они дали ему умереть. Может быть, когда он умрет, они придут с другой заменой.
По крайней мере, он получил тот отдых, которого так отчаянно желал.
Голод стал для Нортерна невыносимым, и когда это произошло, он начал хвататься за все, что попадалось ему под руку.
Блуждая, он, возможно, однажды оставил остатки костей одного из запеченных монстров, которые ему всегда подавали… или, может быть, какая-то еда упала с небес.
С мучительной болью в плечах, ноющими мышцами и грязным бледным телом, испещренным неглубокими красными порезами.
Однако горнодобывающая промышленность оказала положительное влияние на организм Нортерна.
Его бледное и худое телосложение не изменилось, но теперь его мышцы напрягались под его шерстью цвета слоновой кости, а пресс едва заметно формировал контуры на животе.
Тело Нортерна медленно разрушалось под воздействием тяжелого труда, которому его подвергали.
Сейчас он был просто покрыт лужей крови, и его великолепие было невидно.
Северянину был предоставлен только один выбор еды. Очень маленькие осколки красного кристалла, которые монстр не мог подобрать, но мог, из-за разницы в типе их рук.
Северный повернулся и медленно сорвал крошечный кусочек. Идея была безумной, может быть, это была галлюцинация или просто сумасшествие. Он видел в этом затвердевшую кровавую еду, которая должна была, по крайней мере, удовлетворить его.
Если нет, то как он может высвободить намерение убийства, столь же острое, как оружие войны?
Только мастера могли использовать подобные намерения убийства, и это было связано с той ролью, которую играло духовное освобождение.
Духовное высвобождение было актом использования сущности души для проявления своей духовности в осязаемой форме.
Большую часть времени он имел неосязаемую форму, но когда его использовали мастера-дрифтеры, он мог превратиться в невидимый клинок, способный собирать кровь.
Кристалл, способный сделать такую техническую вещь, был дикой мыслью. Но это не было так, как будто это было невозможно.
В конце концов, один кристалл играл роль измерителя силы души бродяги, другой служил источником антигравитации для летающего корабля.
Нозерн медленно положил кристалл в рот.
К его удивлению, жевать его оказалось совсем несложно, и во рту остался легкий горьковато-сладкий привкус.
После этого он оглянулся и жалко пополз, оставляя следы своей крови. Он глубоко прикусил губы, чтобы вытерпеть боль, затем сумел разжевать кристалл.
Каждый раз, когда он подползал и ел кристалл, он наполнял свой разум ненавистью к чудовищу и клялся, что отомстит, несмотря ни на что.
Этот монстр и Ночной Ужас умрет от своих собственных рук, даже если это будет не эта жизнь, а следующая.
Он пообещал себе это, питаясь горько-сладкими кристаллами и мучительно ожидая своего конца.
Но, как ни странно, этот конец становился от него все дальше и дальше, чем больше он питался кристаллами.
Постепенно он набрался сил, чтобы встать, пройти некоторое расстояние и подобрать красные кристаллы.
Иногда последствия для его желудка были ужасными. Он блевал кровью и чувствовал, что его кишки вот-вот выпадут через рот.
В других случаях это было связано с его испражнениями, он отмечал угол справа от стены, куда он часто сбрасывал свои какашки.
Ему было совсем не приятно питаться такой пищей.
Однако Нортерн не знал, почему эта штука сохраняет ему жизнь, поэтому он просто решил, что будет жить на ней как можно дольше.
Может быть, пока он не станет достаточно сильным, чтобы снова размахивать топором.
Прошло время, Нортерн достаточно отдохнул, рана на его плече превратилась в грубый шрам, отмечающий его левый бок, небольшие порезы тоже превратились в шрамы.
Его тело представляло собой лоскутное одеяло из заживших ран.
Однажды чудовище пришло с новым пленником… но увидело, что его бывший пленник стоит здоровый, с темным хмурым выражением лица.
Монстр явно не ожидал, что Нортерн выживет после столь грубой раны.
Северянин взял топор и уверенно направился к чудовищу.
Посмотрел ему в лицо и впервые с тех пор, как он оказался в тюрьме на руднике, его голос был холодным и проницательным:
«Что? Я с тобой не закончил, а ты хочешь меня заменить?»
Вот так Нортерн вернул себе место в тюрьме шахты. Он не был уверен, что произошло. Другого заключенного, человекоподобное существо с головой насекомого, вывели, и монстр возобновил свою работу в качестве ангела смерти.
Северный усердно копал, придумывая разные способы убить монстра, одолеть его, способы сделать его сильнее.
Однако ночи текли, как морские волны, а даль оставленных за спиной Северных нетронутых скал становилась пугающей и тревожной.
И все же, более крупные волны скал слились с горизонтом и, казалось, даже растянулись дальше него.
Мысль о том, насколько далеко это зашло, стала для него мучительной пыткой, и со временем он решил взять под контроль то, что мог контролировать.
Пока что единственным занятием была добыча. Он копал и копал и вскоре снова стал добывать свой разум.
По крайней мере, никакие его действия не могли избавить его от ненависти к своему ангелу смерти и Ночному Ужасу.
Северяне быстро снова становились рабами.
Именно тогда произошли две вещи… в тот день количество фрагментов таланта, поглощенных Нортерном, возросло… однако он ничего не сделал, чтобы заслужить это.
Во-вторых… он выбрался наружу… впервые с момента попадания в тюрьму он увидел королевство Красной шахты.
