Глава 281 Сильная леди [Часть 2]
Холод арены пробрал Рейвен до кожи, но холод был наименьшей из ее проблем. Ее внимание было приковано к внушительной фигуре на ледяном пространстве.
Массивное тело Круллгата было почти статным, его костяной топор блестел в свете покрытых инеем факелов, окружавших арену.
Каждый дюйм его тела излучал грубую, почти первобытную силу, которая противоречила искусному интеллекту.
Рейвен крепче сжала свои мечи.
Ночь, которой она всегда владела до прихода в Стелию, и Край, который она получила после одной феноменальной битвы, гудели с едва сдерживаемой энергией, тусклый белый свет окутывал их клинки, резко контрастируя с ее черными доспехами.
Она чувствовала их едва уловимый вес, который стал продолжением ее воли и тела, готовый рассечь воздух со смертоносной точностью.
Пока в воздухе висела тишина, Круллгат сделал первый шаг.
С гортанным ревом, разнесшимся по арене, он взмахнул топором, описав им широкую дугу.
Сила удара сама по себе создала порыв ледяного ветра, заставивший дрожать зрителей.
Рейвен не дрогнула.
Она отступила в сторону, ее движения были плавными и точными, и ей едва удалось избежать смертоносного лезвия топора.
В мгновение ока она нанесла ответный удар. Клинки Рейвен сверкнули в тусклом свете, целясь в открытый бок Круллгата.
Но он оказался быстрее, чем казался.
Костяной топор взмахнул в оборонительном ударе, отразив удар с гулким лязгом, отдавшимся эхом в ее руках.
Искры летели, смешиваясь с инеем, покрывавшим землю.
Рейвен продолжала двигаться, ее мечи двигались размытым пятном.
Она двигалась с грацией танцовщицы, каждый шаг был рассчитан, каждое движение обдуманно.
Защита Круллгата была грозной; его топор, несмотря на свои размеры, двигался с удивительной ловкостью.
Он парировал ее атаки с почти небрежной легкостью, на его лице отражалось мрачное веселье.
Они оба продолжали напряженно сражаться некоторое время, сцепившись в запутанной битве нападения и защиты, танцуя и бегая по арене боя, словно полосы звезд в ночном небе.
После одного оглушительного удара, от которого Круллгат отбился, он перекатился по воздуху и приземлился обратно.
В этот момент на арене стало зловеще тихо; ранее, когда начался бой, раздавались крики и смех.
Казалось, все они были на стороне Круллгата, даже небольшое количество женщин, наблюдавших за происходящим.
Тогда Северяне не могли не пожалеть одинокого воина.
Но сейчас они, вероятно, проглотили свои радостные возгласы, и на их лицах отразилось чувство стыда.
Он, с другой стороны, чувствовал гордость.
Конечно, конечно, это была Рейвен Кагеяма, чего еще он ожидал от дочери печально известного клана Кагеяма с Парагоном в качестве патриарха клана?
Белый Ходок, Круллгат, стоял прямо и спокойно смотрел на Рейвен несколько секунд. Затем раздвинул губы, выпустив ухмылку.
"Ты. Сильный, — прогрохотал он, и в его голосе звучало неохотное уважение. — Но недостаточно сильный".
Выражение лица Рейвен потемнело; она не понимала, что он говорит, но она также не считала это приятным. Существо было переполнено самоуверенностью.
Следующий шаг Круллгата стал ярким свидетельством его силы.
Он выстрелил в воздух, словно из баллисты, и с силой обрушил топор вниз, направив его в голову Рейвена.
Она скрестила над собой мечи, и удар пронзил ее до костей, когда она заблокировала удар.
Сила удара заставила ее упасть на одно колено, и ледяная земля треснула под ее давлением.
Но Рейвен была упорна. Она стиснула зубы и оттолкнула, заставив Круллгата отступить.
Она быстро поднялась, ее алые глаза сверкали решимостью.
Быстрым движением она повернула клинки в защитную стойку, их лезвия угрожающе сверкнули.
Казалось, арена затаила дыхание от напряжения, пока оба дуэлянта пристально смотрели друг на друга.
Взгляд Круллгата был холодным и расчетливым, в то время как взгляд Рейвен был пламенем решимости.
Упрямство мелькнуло на ее лице, как лесной пожар, необузданный и непреклонный, готовый поглотить все, что встанет у нее на пути.
Но не одно лишь упрямство привело ее так далеко; где-то в глубине ее пылкого взгляда таился умный и хитрый ум.
Тот, кто неустанно искал сильные и слабые стороны, чтобы использовать их.
Да. Сильные и слабые стороны.
Нозерн с интересом наблюдал со своего места. Что-то подсказывало ему, что сегодня он сможет увидеть истинные способности Рейвена.
Шанс скопировать!
Его сердце подпрыгнуло от волнения.
Круллгат сделал внезапное движение, бросившись вперед с безумной яростью.
Рейвен уклонилась в сторону, ее мечи сверкнули в контратаке.
Но Круллгат был готов. Он взмахнул топором в ударе тыльной стороной руки, который задел левый меч Рейвен, выбив его из ее рук.
На мгновение Рейвен потеряла равновесие, но быстро пришла в себя.
Она развернулась на каблуках, и ее оставшийся меч прочертил в воздухе смертоносную дугу, нацеленную в шею Круллгата.
Он нырнул под клинок и нанес мощный удар ногой в грудь Рейвен, отбросив ее назад.
Удар выбил воздух из ее легких, но она перекатилась при падении и встала на ноги, пригнувшись.
Она почувствовала холод льда под пальцами и острую боль в груди.
Но боль не была чем-то новым. Если на то пошло, это был знакомый друг, тот, с которым ей не дали выбора, кроме как расти, и доказательство того, что она все еще жива.
Круллгат направился к ней, выражение его лица было полно дикого восторга.
«Женщина. Сильная. Я. Сильнее. Женщина. Слабая. Недостаточно сильная. Такая слабая!»
Он галантно встал и добавил:
«Круллгат положит этому конец!!»
Глаза Рейвен сузились. Она поднялась на ноги, быстрым движением подхватив упавший меч.
Она глубоко вздохнула, сосредоточившись, и приняла странную позу, бормоча что-то себе под нос.
«Я действительно ненавижу этим пользоваться…»
Воздух вокруг нее стал каким-то мрачным и невероятно тяжелым.
Глаза Нортерна были прикованы к ней.
«Оно приближается… вот оно».
Он это чувствовал… или так ему казалось.
Круллгат, не подозревавший о странной атмосфере, окружавшей Рейвена, снова бросился в атаку, его топор мелькнул в воздухе.
«Черный обстрел»
Рейвен встретил его атаку лицом к лицу.
Она парировала его удары с такой скоростью и точностью, что не оставляла места для ошибки.
Ее мечи танцевали вокруг его топора, находя бреши в его защите, рассекая его открытую плоть.
Каждый удар был рассчитанным движением, проверкой его рефлексов и выносливости.
Ее удары были беспощадны, а ее клинки представляли собой вихрь стали и ярости.
Но Круллгат был достаточно силен, чтобы выдержать эти свирепые атаки. Он размахивал своим топором с жестокой эффективностью, заставляя Рейвена оставаться в обороне.
Она пригибалась и увиливалась, ее движения были симфонией грации и силы.
В какой-то момент она снова тихо пробормотала:
«Искусство двойного клинка Черного ворона… Первая форма… Буря воронов».
