Глава 3 Уль'Тра-эль
Оба замерли, обмениваясь озадаченными взглядами.
«Ты тоже это слышал?» — спросила золотая красавица.
Ее любовь лукаво ухмыльнулась. «Я определенно так и сделала. Возможно, мы так хотим ребенка, что слышим всякое».
Она нахмурилась. «Нет, это прозвучало довольно…»
Мужчина наклонился к ней, чтобы поцеловать. С кривой улыбкой он сказал:
«Должно быть, это наш будущий ребенок заявляет о себе». Его руки с намеком ласкали ее скользкое от дождя тело. «Занятия любовью здесь, несомненно, благословят нас».
«Но, дорогая, мы пробовали везде — в торговом центре, на крышах, даже в барах! Ты каждый раз говорил одно и то же…»
Его улыбка только стала шире, когда он услышал ее жалобу. «Но разве мы слышали ребенка в те другие времена?»
Закусив губу, она покачала головой.
"Нет…"
Мужчина снова позволил себе криво улыбнуться.
«Значит, ты все еще сомневаешься во мне?»
Она вздохнула и пожала плечами.
«Думаю, нам просто придется увидеть это самим».
Ее нежелание перешло в знойный жар. Обхватив тонкими руками его толстую шею, она притянула его лицо к своему, целуя агрессивно. Ее длинные ноги обвились вокруг его мускулистой талии.
Тем временем…
«Эти ублюдки действительно пытаются это сделать, а? А что если я немного понаблюдаю, и как раз в тот момент, когда он собирается засунуть его внутрь, я закричу как проклятый»
Это был план Эллиота, но он не мог больше сдерживаться. Импульс закричать — как ни странно — был чем-то, что он не мог контролировать.
Он провел на холоде целую ночь, ему казалось, что его легкие вот-вот замерзнут, и все, чего ему хотелось, — это издать оглушительный крик и встревожить весь мир.
Может быть, это то, что младенцы просто должны были делать, чтобы их услышали. Хотя он хотел сдержаться и наслаждаться тем, что он видел, импульс победил его.
Из пучка травы рядом с ними раздался громкий крик, напугавший пару.
«О, благослови Элдек! Это были не наши головы. Шин, это ребенок!»
— воскликнула молодая леди, а ее муж удалился, на лице его отразилось разочарование.
Она поправила одежду, прикрыв грудь, и подошла к траве рядом с ними, копаясь в ней руками.
Ее глаза внезапно расширились, когда она что-то почувствовала. Она нежно обхватила его руками и вытащила, только для того, чтобы ее глаза расширились еще больше, ее муж двинулся к ней, поправляя ремешок брюк и затягивая его.
«Ух ты… это действительно ребенок. И это не в наших головах», — повторил он.
Она взяла ребенка на руки, и глаза ее сияли от страсти.
«Этот шелк… — пробормотал ее муж, — …я предполагаю, что ее родители действительно богаты… возможно, дворяне».
«Что нам делать?»
Она повернула свои сияющие глаза к мужу, крепко прижимая к себе ребенка.
Шин несколько секунд смотрел на жену, на то, как она смотрела на него…
«…нет…» Он покачал головой: «нет, нет, нет, мы не можем этого сделать, детка».
«Да ладно. Ты знаешь, что могло случиться с ее родителями?»
«Детка, нам нужно найти способ найти ее родителей, а не оставлять ее у себя. Мы не можем ее оставить».
«Дорогой, это мальчик. Ты все время говоришь ее имя», — поправила она мужа, хихикая.
«И как именно ты можешь это определить? Разве ты не видишь ее глаза, ее белые волосы… у какого мальчика такие красивые глаза?» — парировал он.
«Ладно… давайте заключим пари».
Шин прищурился.
«Ты собираешься использовать пари, чтобы добиться своего. Ладно, тогда ты проиграл, потому что я совершенно уверен, что эта малышка — девочка, я имею в виду, посмотри на ее глаза».
«Если это девочка, мы ищем ее родителей и оставляем все как есть, но если это мальчик, мы оставляем его себе, и я воспитываю его как своего сына и никогда не рассказываю о происхождении его родителей, ни ему, ни кому-либо еще».
«Ну ладно». Шин ухмыльнулся. Он был так уверен, что ребенок — девочка.
Затем они осторожно стянули вниз шелк, покрывавший ребенка.
Сразу же, как они это сделали, брызги жидкости брызнули в лицо мужа, держались некоторое время, а затем опустились ниже. Ребенок захихикал и дернул ногой, увидев, как он испачкал лицо молодого человека своей мочой.
«О, о, он тут немного ржет…» — радостно сказала его жена, играя с его маленькой штучкой.
Эллиот чувствовал, что его оскверняют, но не мог ничего сказать.
В то время как Шин был очень удручен.
«Серьёзно, у какого парня такие красивые глаза?!»
Он ворчал, но вскоре замолчал. И наблюдал, как его жена украшала маленького ребенка, какой прекрасный взгляд был в ее глазах, когда она нежно качала его на руках.
Через некоторое время он заговорил:
«Мы оставим его себе. Но если мы узнаем, кто его родители, пожалуйста, Эйша, давай ничего не утаим и вернем его».
Она посмотрела на мужа, и в ее глазах заиграли огоньки радости.
«Да, да, я обещаю! Мы сделаем это!»
«Ну, тогда… как же нам его назвать?» — спросил Шин, глядя в очаровательные голубые глаза ребенка.
«Ты дай ему имя. Ты его отец».
Шин немного подумал, оглядывая лес, и тут его внезапно осенила идея.
«Северный! А как же Северный! Поскольку он был найден в этом Северном лесу, мы можем почтить лес за то, что он дал нам ребенка».
Выражение лица Эйши немного исказилось. Она не выглядела слишком уверенной в этом имени.
«Ну, не знаю… Северные звуки».
«Уникальная!» — добавил Шин от ее имени.
Увидев блеск в его глазах, она сдалась.
«Ладно, хорошо. Северный», — ответила она, закатив глаза.
Вот так Эллиотта нашли две странные пары из сельской местности, и он начал жизнь северянина.
–
За последние четырнадцать лет Нортерн стал мудрее и отстраненнее в обществе.
Возможно, это было следствием его бурной прошлой жизни: он стал отчужденным, сосуществовал с другими детьми, но так и не установил с ними по-настоящему связь.
Сохранение видимости детства было для него самой большой проблемой, поскольку он не хотел, чтобы его родители беспокоились понапрасну.
Это был сложный процесс балансирования.
В нежном трехлетнем возрасте Нортерн начал изучать язык этого мира, начав с его названия: Уль'Тра-эль, или Тра-эль из Ула, в зависимости от алфавитного порядка.
Это имя несло в себе суть мировой истории.
Под руководством наемного учителя отца первые уроки Нортерна были посвящены преданию о Тра-эле.
Считалось, что Тра-эль появился на свет в результате катастрофического выброса энергии души, породившего обширные ландшафты и океаны, а также отделившего небеса от земли в божественном зрелище.
Все в Тра-эле источало красоту, и, что примечательно, он обладал голосом — Ул — способным разговаривать со всеми его обитателями.
Однако три тысячелетия назад аномалия нарушила этот идиллический мир: межпространственный мир — Разломы — впервые прорвался в ткань Тра-эля.
Эти зияющие дыры в пространстве связывали Тра-эля с хаотичными параллельными мирами.
Во время возникновения первого разлома человечество оказалось плохо подготовлено, и через две недели пространственный разрыв породил гротескных чудовищ, которые опустошили человеческую жизнь.
В наступившем хаосе первые пробудившиеся личности, наделенные необычайными силами, стали оплотами надежды, уничтожив мерзость и возвестив о возрождении человечества.
Эти одаренные существа, изначально почитаемые как боги, со временем стали известны как бродяги, поскольку все больше людей пробудили в себе выдающиеся таланты, неумолимо влекомые манящим зовом разломов.
Благодаря резонансу с фундаментальным Голосом Ула эти одаренные существа превратились в живое оружие, сжигающее надвигающуюся тень.
Когда Голос направил их в Разломы, они вступили в бой напрямую с врагом, а не стали дожидаться пассивной резни. Пройдя через душераздирающие испытания, их мифический крестовый поход в конечном итоге сделал все немного терпимым.
С того момента, как Нортерн впервые услышал о бродягах, он решил стать одним из них, с нетерпением предвкушая собственное пробуждение.
Сам Зов оставался вне сознательного контроля, он знал это слишком хорошо. Услышав Голос Ула, он ознаменовал очищающее душу Первое Пробуждение — ужасающую метаморфозу в более элементарную версию себя.
Ул выковал внутри себя Ядро Души, внутренний тигель, вмещающий в себя еще более могущественную энергию Второго Пробуждения.
Только ответив на зов портала разлома, можно было разблокировать эту высшую силу, а также таланты, характеристики и пространственное имя.
Пробуждение обычно наступало в возрасте от пятнадцати до девятнадцати лет. Нортерну должно было исполниться пятнадцать через несколько месяцев, он стремился сформировать свое Ядро Души и испытать Зов.
В этом лесу, патрулируемом двумя тусклыми лунами — одна из которых была всего лишь полумесяцем, прячущимся среди высоких облаков, а другая освещала лес с беспокойной интенсивностью, — Нортерн молча сопровождал своего приемного отца через темную чащу, пока тот ехал на своем коне, погруженный в свои мысли.
Шин не оглянулся, пока внезапно не остановился и не спешился одним хорошо отработанным движением.
«Давай, садись на коня», — резко приказал он Нортерну.
Горько нахмурившись, Нортерн понял, что Шин только сейчас вспомнил, как его сын прошел всю дистанцию в одиночку.
Как типично эгоцентрично. Хотя этот человек явно преуспел в бою, элементарная вежливость ускользнула от него.
Тем не менее, односельчане считали Шина непревзойденным воином, его смертоносное мастерство не вызывало сомнений.
В результате неоднократных столкновений с чудовищами Нортерн неохотно согласился с тем, что его отец является или был бродягой.
Этот человек проявил хитрость в бою, несмотря на поразительную забывчивость за его пределами.
«Подумать только, такого человека называли мастером»,
— презрительно пробормотал Нозерн, неловко переминаясь с ноги на ногу в седле позади отца.
Мастеров почитают в основном потому, что они достигли уровня, на котором они могут противостоять зову разлома.
Конечно, им все равно придется отправиться в разлом, чтобы бросить вызов трудностям, которые несет с собой другое измерение, если они хотят расти.
Но они отличались одним лишь мастерством и были грозными воинами.
Пока они шли вперед, Шин неоднократно украдкой поглядывал на сына, словно желая высказать ему какое-то откровение, но каждый раз передумывал.
Это выступление быстро истощило терпение Нортерна.
«Что тебя беспокоит, отец?» — спросил он многозначительно.
«Нет, сын мой! Нет, нет, все в порядке. Я просто думаю об этом. Если так случится, что твой Талант будет связан с чем-то вроде гения боевых искусств, наши жизни буквально изменятся».
Нортерн посмотрел на него, затем отвел взгляд.
«Это так? Как именно?» — спросил он со скучающим выражением лица.
Что бы сказал его отец, чего он еще не знал? Дети в деревне говорили бы об этом целый день.
Шин начал сразу же, как его сын спросил:
«Как вы знаете, таланты бывают разных видов: одни таланты, пробуждая которые, вы откроете для себя двери к взрывному росту, а другие просто заставят вас оставаться на месте».
«Как у тебя?»
«Северный! Ты не оскорбишь мой талант. Он впечатляет. Ты думаешь, что для меня это детская игра — быть мастером».
Нозерн посмотрел на ликующего мужчину с пустым выражением лица.
Мастера были бродягами — простолюдинами, на которых не действовал сильный зов разлома.
Молодой человек, каким бы глупым он ни выглядел, был потрясающим бродягой.
«В любом случае, сынок, я хочу сказать, что ты мог бы стать рыцарем и зарабатывать тысячи золотых копелей, понимаешь?»
«Да, конечно, но мы не можем ничего сказать наверняка, и таланты не должны проявляться до пятнадцати лет. Мне всего четырнадцать, помнишь?»
«Ну, тебе будет пятнадцать через несколько месяцев, ты можешь оказаться одним из тех, кто рано расцветает», — констатировал Шин.
«Хм, как хочешь. Но не возлагай слишком больших надежд, отец…»
У Нортерна были свои причины говорить таким образом.
Несмотря на оптимизм отца, Нортерн оставался прагматиком, помня о неопределенности, связанной с проявлением таланта.
Он питал сомнения относительно собственного потенциала, опасаясь возможного разочарования.
В конце концов, для Эллиота надежда оказалась ненадежным понятием, он на собственном горьком опыте усвоил, что не стоит слишком цепляться за нее, чтобы она не предала его, — урок, подкрепленный тяготами его прошлого.
