Глава 30 Мясные щиты
Когда они двинулись вперед, Северяне поначалу решили, что они направляются к замку.
Однако, к его удивлению, они продолжили путь мимо замка, продолжая свое путешествие.
С каждым шагом цвет горного ландшафта постепенно менялся от красного к коричневому, и по мере удаления от замка на многие мили он становился уныло-черным.
Они продолжали наступать, незамеченные и игнорируемые. Любой из заключенных, кто не мог угнаться и падал, был быстро заколот и убит беспощадными геллерами.
Ничто не мешало их движению, даже кратковременная остановка.
Когда другие монстры стали свидетелями этого жестокого зрелища, их охватил страх, заставивший их продолжать идти, даже босиком.
Они прошли по каменистым тропам без какой-либо обуви, хотя, казалось, были привычны к таким суровым условиям.
Однако для единственного человека среди них это был грубый и неприятный опыт.
Когда он впервые проснулся после того, как его схватил Ночный Ужас, Нортерн обнаружил, что большая часть его вещей пропала. Его сумка, рубашка и кожаные ботинки исчезли.
Остались только его серые брюки, почерневшие и испачканные грязью и засохшей кровью из шахты.
Его брюки свободно свисали с талии, но не настолько, чтобы спадать без некоторых усилий.
Иногда ему приходилось подтягивать их, чтобы избежать дальнейшего смущения, особенно когда они обнажали линию его обнаженного зада.
Постепенно они покинули каменистую местность и вышли на черные равнины.
Цвет неба постепенно изменился с серого на черный, окутав их еще более темной ночью, чем та, которую они пережили в тюремной шахте.
Нортерн не уточнил, как долго они шли, но, по его оценкам, прошло не менее пяти миль.
Подошвы его ног онемели, израненные острыми краями камней, на которые он наступал. Его икры, колени, талия и спина болели при каждом шаге.
Каждая часть его тела кричала от боли. Он жаждал покоя, но знал, что это не вариант.
Эти монстры не колеблясь вонзили бы свое оружие ему в живот, если бы он осмелился остановиться. Поэтому Нортерн, с измученным разумом, продолжал двигаться вперед.
Наконец, их тяжкое путешествие подошло к концу. Однако то, что увидел Нортерн, не принесло ему облегчения.
Перед ними высилась стена монстров, выстроившихся бок о бок, вооруженных грубым оружием и излучающих кровожадную ауру.
Рабы следовали за монстрами, и когда они приближались, эти злобные существа странным образом расступались, позволяя рабам пройти, словно они были почитаемыми знаменитостями.
Когда они достигли первого ряда, Нортерн наконец осознал всю серьезность ситуации.
Орда разъяренных монстров затаилась в ожидании, их дьявольские багровые глаза пылали яростью.
Ноги рептилий царапали неровную землю под своими искривленными чешуйчатыми шкурами.
Изогнутые черные когти торчали из скрюченных рук, некоторые держали в руках страшное оружие, которое жестоко сверкало во мраке.
Ряды зазубренных клыков выстроились в их гротескных ртах, обнаженных и готовых разорвать плоть.
Аура первобытной дикости окутала толпу, их позы были согнуты и напряжены, они были готовы к нападению с необузданной жестокостью.
Их численность подавляла Северян, и вся территория была заполнена массой изуродованной плоти.
Среди этой дикой орды стояли рабы, выстроившиеся в первом ряду рядом с монстрами.
Глаза Нортерна расширились от осознания.
«Неужели нас будут использовать как живой щит?» — размышлял он.
Возможно, он переоценивал этих монстров, но не было никакого другого смысла в том, почему они вывели всех пленных и вели их много миль к самому сердцу поля боя.
Они не могли сражаться, а даже если бы и могли, то были бы скованы.
Однако они служили эффективным щитом для монстров Королевства Красного рудника, давая им преимущество в бою.
Судя по всему, конфликт только начинался, поскольку монстры, похоже, прибыли совсем недавно.
Нортерн недолго спорил с этой идеей, но его отвлекло появление деятелей с обеих сторон.
Сначала он мельком увидел огромное существо, выделившееся из толпы противников и излучавшее ощутимую ауру зловещей силы и власти.
Его глаза тлели, как угли, готовые вспыхнуть в ямах адского пламени.
Под его покрытой шрамами чешуей перекатывались мускулы, посеревшие и запятнанные кровью прошлых сражений.
Его возвышающийся корпус излучал садистскую силу, каждый дюйм был пронизан чувством злобы.
С каждым тяжелым шагом из его пасти вырывалось едва слышное рычание, пока оно не достигло центра толпы, прямо перед ними.
Взгляд Нортерна медленно переместился в сторону, где из толпы рабов выделился еще один монстр и двинулся вперед.
По счастливой случайности Нортерн оказался в центре первого ряда.
Его глаза расширились, когда чудовище приблизилось к нему.
Сильный гнев закипел в его жилах, когда он узнал знакомое лицо.
Четыре пустых красных глаза злобно сверкали с хищным намерением.
Нортерн чувствовал волны гордости и необузданной силы, исходящие от взгляда и внушительной позы существа.
Там стояло чудовищное существо, держащее в руках шипастую дубинку и страшные когти, похожие на косу.
Его извилистый хвост изогнулся под ногами, готовый к смертельному удару.
Нортерн пристально посмотрел на существо сзади, его глаза сузились от ярости.
Печально осознавать, что как бы он ни был охвачен гневом и как бы отчаянно он ни стремился победить это чудовище, он оставался совершенно незамеченным, несмотря на его явное присутствие перед ним.
Тот факт, что он не смог даже царапины оставить на этом грозном теле, не говоря уже о том, чтобы убить его, подлил масла в огонь ярости Нортерна.
Его очень раздражало, что его не замечало само воплощение ужаса, которое он так яростно презирал?
С момента прибытия на этот темный континент Нортерн стал свидетелем некоторой жестокости, но он никогда не убивал монстра собственными руками.
За исключением, конечно, действий его клона.
У него не было окровавленных рук, необходимых для владения неосязаемым оружием жажды крови.
Независимо от того, насколько сильна его ненависть или жажда мести, отсутствие кровопролития делало его невидимым для существ, которые были переполнены ненасытной жаждой насилия.
С яростным взглядом на лице Нортерн продолжал наблюдать за спиной Ночного Ужаса.
Он и не ожидал, что тот самый монстр, который напал на него и привел сюда, окажется не кем иным, как командующим всей армией Королевства Ред-Майн.
Внутри него всколыхнулась бурная смесь гордости и ненависти, последняя возникла из-за осознания того, что этот ужас был первопричиной всех его страданий.
Одна только мысль об этом заставляла его кровь неудержимо кипеть.
Однако, несмотря на свое негодование, он не мог не признать абсолютную мощь и силу, которыми обладал этот террор.
Болел ли он втайне за королевство Красных Рудников, несмотря ни на что?
Когда чудовище сделало шаг вперед, его когти вытянулись, обнажив вздувшиеся черные вены, пульсирующие под кожей.
Крепко уперев когтистые лапы в землю, он издал гортанный рык, который разнесся по воздуху, оглушая уши.
Командир противостоящей армии ответил своим собственным рычанием.
В одно мгновение Ночной Ужас рванулся вперед, превратившись в тень, которая плавно слилась с окутывающей тьмой ночи.
