Глава 304 Надвигающаяся гибель
Рейвен отвела клинок в сторону, смывая кровь только что убитого ею монстра.
Она отчужденно смотрела пару секунд. Пол был грубо украшен телами Белых Ходоков, убитых в грубой манере, неприглядной для здравомыслящего человека.
Ее лицо и доспехи были запятнаны фиолетовой кровью. Холодный, ледяной взгляд исходил из ее алых глаз, злобно сканирующих окружающую среду.
Единственный Белый Ходок, которого пощадил Северный, опустился на колени с ужасным выражением на лице. Он тяжело дышал, все его черты были искажены и бледны.
Она стояла безразлично и просто смотрела, пытаясь что-то найти.
Гора была буквально стеной. Однако она могла сказать, что за ней что-то есть. В конце концов, почему охранники должны были находиться именно в этом месте, и почему так много из них отдали свои жизни только для того, чтобы помешать ей достичь этой точки?
Хотя все их усилия были напрасны — несправедливо — Она даже не получила ни одной раны в бою.
Посмотрев некоторое время, Рэйвен повернулась к стоящему на коленях Белому Ходоку и спросила:
«Где путь вперед?»
Белый Ходок вздрогнул от звука ее голоса. Конечно, он не понял, что она говорит, но все равно встал и, шатаясь, побежал к ледяной скале.
Он остановился перед ним, сильно дрожа. Рейвен мог сказать, что там было что-то, чего он боялся.
Она пронзила его взглядом, наблюдая, как он снова дрожит. Этот был полностью подавлен страхом перед ней.
Ей просто нужно было напомнить ему, что она единственная, кого он сейчас может видеть и на ком он может сосредоточиться.
Его немедленная смерть была неминуема, если бы он отказался сотрудничать с ней.
И он, казалось, понял это, судя по злобному взгляду, который она бросила на него.
Однако был еще один метод, который она могла использовать…
Она просто не хотела этого; она предпочла бы, чтобы это было крайним средством.
«Вперед», — настаивала она, ужесточая голос и взгляд.
Белый Ходок вздрогнул, словно у него был небольшой припадок. Он хромал на одну ногу и медленно двигался в сторону, лаская поверхность камня.
В какой-то момент его рука остановилась и толкнула внутрь, вызвав легкую дрожь в ландшафте.
Белый Ходок снова, казалось, колебался, но взгляд Рейвен стал только более устрашающим, заставив его продолжить.
Он начал надавливать на различные каменные пласты, которые были скрыты на поверхности скалы, служившей основанием горы.
Когда он наконец остановился, нажав на них около десяти, он отступил назад и задрожал.
Весь ландшафт сильно содрогнулся, а затем снег, покрывавший поверхность скалы, начал падать, как будто что-то убирали.
Через некоторое время перед глазами Рейвен открылся темный вход в пещеру.
Надеясь, что ему удалось удовлетворить ее, Белый Ходок медленно повернулся к ней, его лицо отчаянно молило о пощаде.
Однако Рэйвен взмахнула рукой в сторону, отделив его голову ровным разрезом.
Тело медленно рухнуло на землю. Она бросила на него презрительный взгляд, прежде чем перевести взгляд на вход в пещеру.
Вход в туннель представлял собой зловещую трещину в отвесной скале ледяной горы.
В узкий вход ворвался холодный ветер, принося с собой жуткий шепот.
Когда Рэйвен шагнула в туннель, внешний мир, казалось, медленно исчез, поглощенный гнетущей тьмой, окутавшей стены пещеры.
Воздух в туннеле стал заметно холоднее, температура падала с каждым осторожным шагом вперед, но она все еще могла идти благодаря удивительному холодоустойчивому плащу, который ей дали Белые Ходоки.
Стены, вырезанные в самой горе, были гладкими, но блестели от тонкого слоя инея, который сверкал, словно поле звезд, в тусклом свете каждого мерцающего факела на расстоянии десяти метров друг от друга.
Время от времени из глубоких трещин в стенах исходило слабое голубое свечение — результат воздействия неизвестного люминесцентного минерала, зарытого во льду.
Эти редкие проблески света давали достаточно света, чтобы осветить грубый, неровный пол туннеля, усеянный камнями и пятнами скользкого льда, которые грозили сбить с ног неосторожного путешественника. Так что Рейвен мог видеть довольно хорошо, даже несмотря на темноту.
По мере того, как Рейвен спускался глубже в туннель, воздух становился густым и наполнялся затхлым, сырым запахом.
Температура продолжала падать, и слабый звук льющейся воды становился все более отчетливым, смешиваясь с тихим, далеким гулом, который, казалось, исходил из самого сердца горы.
В этот момент Рейвен начала чувствовать, как холод пробирает ее до костей. Она начала слегка дрожать.
Казалось, она приближается к сердцу и источнику самого холода.
И это принесло с собой зловещее чувство.
Рейвен сжала кулак и нахмурилась, но не остановилась.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем туннель открылся в огромную, похожую на пещеру комнату.
Потолок возвышался высоко, теряясь в тенях, а пол представлял собой лабиринт из неровного льда и древней каменной кладки.
В дальнем конце помещения, словно пасть забытого зверя, возвышался вход в подземный дворец, его ворота были приоткрыты и гостеприимно приветствовали.
Рейвен глубоко вздохнула, осмотрела окрестности осторожным взглядом и, убедившись, что больше ничего нет, продолжила путь.
Сам дворец находился в плачевном состоянии, его некогда могучие стены рушились и были завешены толстыми черными занавесями.
Великолепный вход, обрамленный возвышающимися ледяными колоннами, был облуплен и выветрен, а замысловатая резьба была едва различима под наступающим льдом, который наползал на все, словно медленный, неотвратимый прилив.
Внутри дворец хранил память о своей былой славе, от которой теперь остались лишь навязчивые отголоски и безмолвные воспоминания.
Большой зал, когда-то наполненный светом тысячи свечей, теперь представлял собой огромную пустоту, стены которой были испещрены темными нишами, которые, казалось, нашептывали забытые истории.
Мраморный пол, когда-то отполированный до зеркального блеска, был покрыт трещинами и выбоинами, а также коварным слоем льда, который отражал призрачные очертания обветшавших люстр наверху.
Выцветшие гобелены висели лохмотьями на стенах, их яркие цвета потускнели, превратившись в лишь тень былой яркости.
Каменные статуи, некогда гордые и величественные, стояли в молчаливом бдении, их черты размыты и смягчены веками мороза и забвения.
В центре зала возвышалась величественная лестница, ее балюстрада была окутана тонким ледяным кружевом.
Каждый шаг был опасным путешествием по скользкой от инея дороге, усеянной обломками упавшей каменной кладки.
Ступени вели в ряд коридоров и комнат, их дверные проемы зияли, словно темные рты, приглашая к исследованию, но обещая лишь холодные объятия ужаса.
Рейвен стоял среди всего этого, дрожа от сильного холода, который исходил от этого места. Несомненно, это было оно.
Это должно было быть место, имеющее большое значение для разлома.
Это должно было быть сердцем разлома.
Это должно было быть… ядро разлома.
Ее брови нахмурились с решительностью, когда это осознание пришло к ней.
Однако в этот момент в одной из комнат послышались тяжелые шаги, которые медленно приближались к ней и становились все тяжелее.
Она могла сказать без необходимости подтверждения, что на нее надвигается что-то сильное и большое.
И все же ее лицо не выдавало никаких эмоций, даже малейшего признака страха.
