Глава 368 Существа Кошмаров
Северный и Мистер Пушистый промчались по лесному ландшафту, не обращая внимания ни на одного монстра вокруг. Те, кто осмеливался встать на их пути, встречались с грубыми и жестокими когтями Белого зверя, отмечавшего их конец ужасным брызгом крови.
Прошло несколько минут, и они наконец вышли из леса. Мистер Пушистый дрейфовал, затормозив на короткое время, давая возможность Нортерну сориентироваться.
Глаза Нортерна сузились, когда он осмотрел открывшийся перед ними пейзаж.
Насколько хватало глаз, тянулись холмы, усеянные группами деревьев и пересеченные извилистыми тропами.
Это был путь Лотеливана, к которому он не привык, но он не был таким уж сложным. В конце концов, он мог видеть так далеко, чтобы знать, что пустынные равнины Слории были прямо впереди.
Осталось только найти туда дорогу или, что еще лучше, выгнать его, если придется.
Северный наклонился к уху мистера Пушистика. «Ладно, приятель, давай двигаться… вперед».
Уши волка дернулись в ответ.
Не колеблясь, мистер Пушистый снова рванулся вперед, его мощные ноги несли его по открытой местности.
Пастбища размывались под ними, земля была мимолетным воспоминанием, пока они мчались к своей цели.
Ветер развевал волосы Нортерна, его глаза были полны решимости, когда он вцепился в своего коня.
Когда они приблизились к окраине города, пейзаж снова изменился.
Лес вернул себе господствующее положение, деревья возвышались над головой, образуя естественные ворота.
Тени плясали по лесной земле, свет, проникающий сквозь листву, создавал неземное сияние.
Мистер Пушистый пробирался сквозь густую листву с привычной легкостью, его движения были плавными и точными.
Его темп не замедлился, когда они нырнули в лес. Ветки проносились мимо, оставляя тонкие царапины на руках Нортерна.
Зверь пригнулся и побежал сквозь кусты, следуя по пути, который мог чувствовать только он.
Лес становился гуще, его полог над головой блокировал большую часть дневного света.
Над ними повисла жуткая тишина, нарушаемая лишь тихим стуком лап мистера Пушистика и его ритмичным дыханием.
Внезапно деревья расступились, открыв вид на широкую, бурную реку.
Вода пенилась и бурлила, ее поверхность нарушалась острыми камнями.
На дальнем берегу пустынная тропа продолжалась, извиваясь вверх по крутому холму.
Северный похлопал Мистера Пушистика по шее, готовясь к прыжку. Но когда зверь собрался для прыжка, леденящий душу вой прорезал воздух.
Нортерн сразу это почувствовал и прищурился.
«Что-то приближается!»
Он повернул зверя лицом к лесу, настороженно ожидая, что же это такое выйдет из леса.
И из тени леса появилось существо из кошмаров.
Он был выше мистера Пушистика вдвое и отбрасывал на них длинную тень.
Его тело представляло собой перекрученную смесь волка и медведя. Спутанный мех покрывал его мускулистое тело, испорченное бесчисленными шрамами.
Глаза его светились неестественным желтым светом, жадно устремляясь на пару перед ним.
Глаза мистера Пушистика сузились от угрозы, шерсть на его загривке встала дыбом, а из груди вырвался низкий рык.
Рука Нортерна инстинктивно сжалась на волчьей шкуре, в голове у него проносились тысячи мыслей.
Но среди всего этого он не мог отрицать непоколебимое чувство мира и спокойствия, которое жило в его груди.
Как будто он просто знал.
Он не мог проиграть.
Между ним и мистером Пушистиком существовала какая-то сюрреалистическая синхронизация, которая дала ему полное понимание возможностей монстра и сделала его собственные возможности очень понятными для самого монстра.
Может быть, именно поэтому мистер Пушок казался еще более самоуверенным, чем раньше, когда сталкивался с другими монстрами.
Но что-то все равно беспокоило Северян.
«Все монстры в этом районе делятся на четыре основные категории. Я никогда раньше не слышал и не видел никого, кто выглядел бы столь гротескно и огромно».
Это породило массу подозрений в адрес Нортерна, но с другой стороны, он подумал о чудовище, обитающем в глубине реки.
Червь и безумный монстр в спящих горах.
Все они также были учтены.
Но, по крайней мере, этого там не было пару месяцев назад, когда они с Рэйвен прошли мимо. n/ô/vel/b//in dot c//om
И он тоже пришел этим путем, хотя бежал очень быстро, и это был не совсем тот же путь.
«Разве я не должен был почувствовать это, по крайней мере, если бы он был здесь…»
Мысли Нортерна метались взад и вперед, но, увы, он решил сначала убить его, прежде чем беспокоиться.
Словно почувствовав согласие в холодных глазах Нортерна, чудовище бросилось в атаку — с удивительной для его размеров скоростью.
Мистер Пушистый ждал до последнего момента, прежде чем метнуться в сторону, оставляя глубокие борозды в земле.
По инерции существо пронеслось мимо них, предоставив Нортерну возможность еще лучше оценить своего противника.
Его огромные лапы украшали страшные когти, каждая из которых была такой же длины, как предплечье Нортерна.
Из его удлиненной морды торчали пожелтевшие клыки, с которых капала зловонная слюна.
Но самым ужасающим были его глаза — умные и полные злобного голода.
Монстр развернулся и издал еще один пронзительный вой.
На этот раз из леса раздались ответные крики. Во мраке появилось еще больше светящихся глаз, окружавших Нортерна и мистера Пушистика.
Рот Нортерна медленно открылся.
«Их было больше… и я их даже не почувствовал? Ладно, черт, думаю, мне нужно развить эти Глаза Души».
Он вздохнул: «А я думал, что смогу отложить развитие чего-либо после того, как стану Мастером. Думаю, мне придется сделать исключение для этого».
«Похоже, нам предстоит драка, приятель», — пробормотал Нортерн, игриво поглаживая мех зверя.
Он даже не выглядел обеспокоенным этой ситуацией, ни в малейшей степени.
Единственной реакцией мистера Пушистика было напряжение мышц, готовность прыгнуть в любом направлении.
Воздух потрескивал от напряжения, пока хищник и добыча оценивали друг друга.
Главный монстр сделал первый шаг, бросившись вперед с удивительной ловкостью.
Его когти пронзили воздух там, где всего секунду назад находился мистер Пушок.
Белый зверь отпрянул, нанеся ответный удар в бок существа.
Кровь хлынула из раны, но монстр, казалось, не смутился. Он усилил атаку, заставив Мистера Пушистика приблизиться к бурлящей реке.
Остальные монстры приблизились, отрезав всякую возможность побега.
Северный наклонился к уху мистера Пушистика. «Эй, приятель», — прошептал он. «Иди к реке, я хочу посмотреть, насколько отчаянны эти ублюдки… если не слишком отчаянные, мы всегда можем вернуться и разобраться с ними».
«Я на самом деле хочу посмотреть, нет ли где-то нового разлома. Если они все еще будут здесь к тому времени, как я вернусь, то, полагаю, есть новый разлом, который никто не заметил. Если нет… ну что ж, тогда это просто чертовски подозрительно».
Ухо зверя дернулось в знак согласия.
Он сделал ложный выпад влево, привлекая внимание главного монстра, а затем внезапно развернулся и прыгнул к реке.
Время, казалось, замедлилось, пока они парили над стремительным течением.
Нортерн мог видеть каждую каплю воды, чувствовать брызги на своем лице.
Позади них чудовища яростно ревели.
Лапки мистера Пушистика коснулись дальнего берега, цепляясь за скользкие камни в поисках опоры.
На какой-то жуткий момент показалось, что они вот-вот снова соскользнут в бурлящие воды.
Затем зверь мощным рывком вытащил их в безопасное место.
Но их передышка была недолгой: чудовища, движимые неестественным безумием, бросились в реку вслед за ними.
Что-то изнутри немедленно потянуло двоих вниз, их вопли ярости перешли в бульканье, когда они исчезли под пенящейся поверхностью.
Однако главного монстра было не так-то легко остановить.
Его мощные конечности рассекают воду, с ужасающей скоростью продвигаясь к дальнему берегу.
