Глава 4 Не повезло

Глава 4 Не повезло

«Ха! Возлагаешь надежды? Ба! Какой бы талант ты ни пробудил, моя любовь к тебе не поколеблется, сын мой».

Нозерн пробормотал себе под нос: «Как будто у тебя есть выбор».

«Приходи еще, мальчик?»

«Ничего, старик, просто повернись лицом вперед и давай двигаться спокойно».

«Я так и думал… тебе лучше»

«Да. Конечно».

Они молча продолжили свой путь через густой лес. Через некоторое время Шин заподозрил неладное.

Прошло уже много времени с тех пор, как они вошли в лес, но им не встретилось ни одного монстра.

В лесах Уль'Тра-эля таилось множество монстров. Это можно объяснить разломами, которые не были оспорены вовремя, и поэтому происходит «раскол» — это заставляет монстров выходить из разломов и нападать на людей.

Некоторые монстры слились с окружающей средой Уль'Тра-эля, избежав резни. За три тысячи лет они стали доступны в разных регионах мира.

Хотя они были менее опасны, чем те, что в разломах, тщательная подготовка была первостепенной, прежде чем кто-либо мог осмелиться охотиться на них. Фактически, бродяга никогда не охотился в одиночку; свирепые звери могли легко одолеть одиночного бойца.

Однако за пятнадцать лет охоты, обладая обширными знаниями о своей добыче, Шин всегда выходил победителем.

Он был осторожен и дотошен в своих планах. Он знал глупость безрассудства больше, чем кто-либо другой. Столкнуться с лесными монстрами неподготовленным означало почти верную смерть.

Поначалу Шин отказывался брать Нортерн на охоту, но его жена Эйша убедила его в обратном. К удивлению Шина, Нортерн оказался ценным человеком — внимательным наблюдателем, искусным в разработке стратегий на основе слабостей монстров, на которых нацелился Шин.

В отличие от других детей, он не был безрассудным и не бродил просто так, пока его отец был занят охотой. Он был очень внимателен.

Он также оказал огромную помощь, когда дело дошло до разработки плана, основанного на знаниях о монстре, на которого Шин хотел охотиться.

Так что с годами Шин почти забыл, что Нортерн тоже был всего лишь ребенком… ну, по крайней мере, внешне.

И самое главное, у них обоих был фантастический элемент, направлявший их на этом пути. Удача.

Но теперь что-то было не так. По крайней мере, они должны были заметить воздушные существа, слишком быстрые и умные, чтобы их убивать.

«Что-то не так…» — пробормотал Шин, оглядывая зловеще тихий лес.

«Слишком тихо… как будто из этого леса изгнали всю жизнь», — продолжил он, и его беспокойство было ощутимо.

Нортерн внимательно наблюдал за отцом, чувствуя его беспокойство.

«Шин, все в порядке?» — осторожно спросил он.

Шин пытался что-то вспомнить, на его лице отражалось противоречивое выражение, пока он боролся со своими мыслями.

Глаза его расширились от осознания. Он пришпорил коня и погнал его в бешеном галопе.

«Я забыл! Полнолуние было три дня назад!»

Смятение охватило Северный. Какая опасность таилась в полнолунии? Хотя в те дни они никогда не охотились, он никогда не задумывался о том, чтобы спросить, почему.

Что может напугать даже невозмутимого Шина?

Конечно, Нортерн знал, что лучше не позволять любопытству взять верх. Он был так же сосредоточен на том, чтобы выбраться из этого места, как и его отец.

Конь мчался с огромной силой и скоростью, но этого было недостаточно.

Шин сильнее натянул поводья, заставляя коня ехать все быстрее и быстрее… но они достигли точки, когда скорость уже не могла спасти их от неминуемой гибели.

Прежде чем кто-либо из них успел что-либо рассказать, в них сбоку врезалось массивное тело.

Шин что-то запоздало заметил, времени посмотреть не было, поэтому он быстро обхватил Норт и покрыл их обоих проявленной сущностью души, что послужило защитой, когда их тела улетели вместе с самим конем.

Оба упали, Шин ударился спиной о дерево и принял Нортерн в свои объятия. Сеть трещин пробежала по коре дерева, когда он упал.

Если бы зверь применил немного больше силы, чем он это сделал, или если бы Шин не поглотил значительную часть удара от атаки с помощью оборонительной тактики, дерево, вероятно, развалилось бы.

Но все равно для молодого человека это было много, он прекрасно защитил сына, но ценой собственного внутреннего повреждения. Он согнулся и отвратительно изрыгнул кровь.

«О, черт! Шин! Ты в порядке? У тебя так много крови?»

Голос Нортерна затих от беспокойства, когда его отец выпустил остатки своей красной крови, держась за живот, его спина пульсировала.

Но молодой человек медленно посмотрел вперед, выражение его лица было решительным и опасно свирепым.

«Эй, сынок…»

Нозерн медленно повернул лицо в ту сторону, куда был устремлен взгляд его отца.

Его глаза сузились и задрожали, когда он увидел, что врезалось в них обоих.

На самом деле, им очень повезло, что они остались живы. Нет, это не удача! Тот факт, что они остались живы, действительно показал, насколько силен был Шин… однако, их удача закончилась.

Встреча с таким ужасом стала для них обоих концом пути.

Монстр уставился на них с ощутимой ненавистью, словно они убили что-то из его собственного существа. Его глаза злобно сверлили их, грязные, острые и грубые зубы скрежетали с кровожадной яростью.

Это было похожее на кошку существо с шестью ногами и двумя парами щупалец длиной 2 метра, растущих из его плеч, каждое из которых заканчивалось подушечкой с острыми колючими краями.

Отвратительное существо было покрыто шкурой блестящего черного меха, мощно перекатывающегося по перекрученным мускулам. Длина его составляла 9 футов, и, судя по тому, как оно использовало свое тело против коня, вес его должен был превышать 600 кг.

Northern мог сказать это сразу, потому что он был тем, кто заботился о коне и следил за его скоростью еды. Он обращал внимание на такие вещи, как изменения его веса и роста.

Зверь не смог бы отбросить их всех одним ударом, если бы он не был как минимум вдвое тяжелее лошади.

Он оглянулся на трещину на дереве. Это было еще одно доказательство.

И через несколько минут, выясняя, насколько сильным может быть зверь, Нортерн понял, что это нечто серьезное.

«Какого черта здесь ищет этот зверь?»

«Он относится к более глубокой части леса. Обычно такие существа сюда не заходят… но в полнолуние или после него высокоранговые монстры из северного леса выходят на охоту».

Шин дышал тихо, его взгляд не отрывался от монстра, даже когда он обращался к сыну.

По его лицу проступили капли пота, а глаза сузились от ужаса перед мощью этого существа.

«Послушай меня, сынок… Мне нужно, чтобы ты бежал».

Северный побледнел.

«О чем, черт возьми, ты вообще говоришь?»

Шин криво улыбнулся.

«У тебя нет права голоса в этом маленьком мальчике».

Чудовищное существо бродило, его блестящий черный мех блестел в приглушенном свете леса.

Скрежет зубов и гортанное рычание выдавали его кровожадность, когда он оценивающе оглядел двух людей, а глаза, полные ненависти, следили за каждым их движением.

Он тут же увидел брешь, когда зверь двинулся в другую сторону. Шин крикнул:

«А теперь, мальчик, иди!»

Нозерн колебался, но его отец крикнул: «Вперед!»

Монстр нанес удар, когда Нортерн развернулся на каблуках.

Но Шин рванулся к нему, размахивая мечом. Он ударил своим телом по Шину, который зарычал, напрягая силы, чтобы удержаться, и сапоги прорезали борозды в грязи.

Нозерн бежал сквозь деревья, сердце колотилось в ушах, стон отца разносился эхом позади.

Мышцы Шина напряглись, когда существо мощно двинулось вперед. Внезапно зверь отступил в пружинном движении, Шин, увидев быстрое открытие, замахнулся мечом на зверя, но прежде чем он смог завершить дугу –

Зверь бросился на него с леденящим душу ревом, его тяжелая лапа полосовала рваными когтями. Шин, поняв, что попал в ловушку, быстро увернулся, но зверь был слишком близко, чтобы он мог уйти невредимым.

Хотя ему удалось избежать серьезной травмы, неглубокая рана испортила его руку благодаря его быстрым рефлексам. Когда два щупальца метнулись вперед, словно брошенные дротики, он пригнулся, уклоняясь от них, прежде чем отпрыгнуть назад, чтобы увеличить расстояние.

Зверь неумолимо напирал, его конечности смыкались вокруг Шина. Одно щупальце нацелилось на его середину, а его пасть пыталась раздавить его плечо острыми как бритва зубами.

Отчаянно извернувшись, Шин едва избежал худшего, но не без кровавой раны на боку.

Не колеблясь, существо снова атаковало, его щупальца, клыки и когти работали в безжалостной координации. Несмотря на жгучую боль и потерю крови, Шин полагался на свой опыт, чтобы противостоять и уклоняться, нанося ответный удар всякий раз, когда появлялась возможность.

Каждый удар стали о колючие лезвия разносился по лесу, когда Шин и зверь вступали в смертельный танец. Несмотря на быстрые и мощные щупальца существа, Шин соответствовал его скорости своим длинным мечом, каждый удар приближал его к победе.

Сначала Шин с трудом приспосабливался к свирепости зверя, но по мере того, как разгоралась битва, он становился все более расчетливым, используя ее закономерности в своих интересах. Пот струился по его лицу, когда он бросался и парировал, оставляя неглубокие шрамы на черной шерсти зверя с каждым удачным ударом.

Когда напряжение наполнило воздух, Шин проявил храбрость и ударил существо по уязвимому месту под передними лапами.

По поляне раздался гортанный рев, свидетельствующий о боли зверя.

И дошел до Нортерна, который в это время убегал с бледным лицом.

Он внезапно остановился, осознав…

«Что я сейчас делаю?»

Он убегал, оставляя Шина разбираться с очень опасным зверем в одиночку. Нортерн стиснул зубы, осознав, насколько жалким он был.

Он понимал, что он ребенок, не было ничего плохого в том, что он побежал… за исключением того, что он не был ребенком, и по сравнению с другими детьми, у него была ментальная стойкость, чтобы остаться и сражаться с Шином. Но он побежал, чтобы спасти свою собственную задницу.

Его кулак дрожал, когда он крепко сжимал его. Затем он медленно повернулся.

Он посмотрел на расстояние, с которого бежал.

«Ну, тут ничего не поделаешь…»

Он растянулся в движении, побежав в направлении, откуда ему следовало бежать. В его глазах появилась опасная искра, когда он выпрямил лицо и быстрее задвигал ногами.

В драке лес, казалось, затаил дыхание, когда Шин и зверь схлестнулись с неумолимой яростью. Каждый удар их оружия отдавался эхом в воздухе, раскалывая землю под ними, как будто сама природа дрожала от их столкновения.