Глава 44 Фронт войны [часть 3]
Какофония битвы окружала Северян со всех сторон — гортанный рев зверей, их предсмертные вопли, непрерывный лязг когтей и стали, сталкивающихся с клыками и когтями.
Он двигался сквозь хаос с единственной целью, Клинок вырезал смертоносные дуги в воздухе — выживание!
С каждым поверженным врагом его мышцы все больше слабели, а рукоять меча становилась скользкой от пота и крови.
Но его взгляд оставался острым, не упуская ничего из виду, даже когда он обменивался ударами с монстром, стоявшим рядом с ним.
Этот отвратительный негодяй сражался с дикой грацией, его огромный топор разрубал на части любого, кто осмеливался приблизиться.
Темная кровь фонтанировала вокруг него, когда он крушил кости и разрывал конечности. Для неосведомленного глаза это могло бы показаться настоящей угрозой на этом кошмарном поле боя.
Но Нортерн знал лучше. Под жестокостью монстра скрывался хитрый интеллект, его атаки совершались в точные моменты, чтобы отбросить врагов Нортерна.
Несмотря на всю свою свирепость, зверь снова и снова защищал молодого воина от опасности.
Единственная догадка Нортерна о причине такого странного поведения, почему он так преданно следовал за ним, была довольно очевидной.
Какая-то его часть радовалась невысказанному вызову в угольно-черных глазах, когда их взгляды встречались посреди бойни.
Возможно, он намеревался проверить его мастерство и решимость, подтолкнуть молодого воина еще ближе к краю пропасти, или просто хотел защитить его, поскольку он был его генералом… или он делал и то, и другое.
Какой бы из них Северянин ни планировал проиграть в этой игре, он не станет для него легкой добычей.
Сосредоточение Нортерна обострилось до лезвия бритвы, когда он отказался сдаваться. Его ониксовый клинок пел песню Смерти рядом с топором монстра, их объединенная сила отбрасывала орду назад на один кровавый шаг за раз.
Однако битва затянулась, и конца ей не было видно.
За каждого убитого монстра, еще два вылезали из бурлящих теней. Воздух наполняла жуткая аура, легкие Нортерна горели с каждым зловонным вдохом.
Его учащенный пульс неумолимо отдавался в ушах, с которым мог сравниться только грохот боя, разносившийся повсюду.
Звон оружия заполнил его чувства до тех пор, пока он не перестал воспринимать что-либо еще.
Его вселенная сжалась в водоворот насилия, и каждая частичка его существа была посвящена тому, чтобы справиться с бурей.
Время само по себе теряло смысл, пока он не начал существовать целиком в настоящем моменте.
Ничто не имело значения, кроме его руки с мечом и беспощадных монстров, выступавших против него.
Этот кошмарный тигель сжег все, кроме самой сути Нортерна — духа воина, переходящего от одного врага к другому, пока его ониксовый клинок высекал свирепую поэзию.
По мере того, как разгоралась битва, Северный потихоньку приспосабливался к обстановке на поле боя.
Горечь Нортена начала просачиваться в каждое его движение, в каждый его удар.
Это не было чем-то очевидным, но едва заметным изменением в его поведении, сжатием челюсти, проблеском раздражения в глазах. Он никогда не просил об этом, никогда не искал насилия и разрушений на поле боя.
Но вот он здесь, вынужден бороться за свою жизнь, проливать кровь и терпеть боль.
С каждой минутой движения Нортерна становились все резче и точнее, а внутри него росло разочарование.
Но даже сражаясь с яростной решимостью, Нортерн не мог не задаваться вопросом о характере поля боя.
Почему эти монстры постоянно воевали друг с другом? Что могло стать причиной? Когда это закончится?
Пока в голове Нортерна крутились тысячи вопросов, он продвигался по полю боя, а его чувства подвергались атакам со всех сторон.
Влажные брызги крови врагов на его лице, землистый запах пота и металлический привкус крови — все это превратилось в извращенную симфонию ужаса.
Но Нортерн не позволил хаосу захлестнуть его. Его движения постепенно стали инстинктивными.
Было еще много моментов, когда Нортерн спотыкался, когда его удары не достигали цели или когда его застигала врасплох атака монстра.
Но он не поддался слабости. Он пробивался сквозь боль, усталость и страх. Он боролся со всеми имеющимися у него силами, его клинок был размытым движением, когда он прорезал кишки своих врагов.
Рядом с ним стоял ангел смерти, с диким ликованием размахивая своим ужасным топором.
Нозерн стиснул зубы, когда очередная волна чудовищных тварей хлынула на поле боя.
Сколько бы он и его темный страж ни убивали, наверх продолжали ползти новые.
Повторяющиеся стычки и крики медленно проникали в психику Нортерна, его горечь от непрекращающегося насилия проникала в его кости.
Он направил это кипящее разочарование в укусы своего мрачного клинка, его удары достигали все большей точности.
Однако точность не имела большого значения, когда сталкиваешься с непреодолимым, бесконечным потоком.
Усталость неумолимо терзала конечности Нортерна, хотя его грудь тяжело вздымалась в поисках воздуха. Всасывающая грязь и кровавые обломки грозили запутать его ботинки на каждом шагу.
Было бы так легко поскользнуться, оставив место для зубов или когтей, которые могли бы разорвать уязвимую плоть.
Он едва увернулся от удара когтя, и ветерок от его движения царапал его щеку.
Этот близкий промах наполнил его яростью — на врагов, на несправедливость этого жестокого поля битвы, которое теперь было навязано ему, и, что самое горькое, на собственную слабость.
Его нарастающая ярость вылилась в взрывную силу, когда Нортерн бросился вперед и сокрушительным ударом отрубил обидчику конечность.
Темная кровь хлынула струей, брызнув ему в лицо, а на языке остался насыщенный привкус железа.
Он яростно сплюнул, а затем обнажил покрасневшие зубы в вызывающей усмешке.
Пусть они посылают свои легионы. Он разорвет их всех или умрет, пытаясь, оставляя их изломанные тела грудами на своем пути.
Рядом с ним одобрительно зарычал его ангел-хранитель, а топор высек брутальную гармонию под мелодию насилия Нортерна.
Они продолжали отчаянно атаковать, рука Нортерна, державшая меч, горела от напряжения, его дыхание вырывалось с болезненными хрипами между ударами.
Но передышки не было — орда наступала так, словно поле боя не имело границ.
Как долго он сражался без остановки?
Минуты, часы или дни?
Время больше не имело смысла, поглощенное красной дымкой, затуманившей разум Нортерна. Его зрение сузилось до тех пор, пока он не увидел только врагов, которых нужно уничтожить.
Повторяющийся скрежет стали, обрушивающейся на броню и кости, превратился в кошмарную песню, неустанно сверлившую его череп. Горячая кровь снова и снова брызнула на его кожу, медленно превращая его из человека в демона.
И все же Северянин продолжал сражаться, но это зерно неповиновения в его сердце отказывалось сдаваться… отказывалось умирать тихо.
Если бы этот бесконечный ад стал его реальностью, то он заставил бы монстров этого царства дорого заплатить за каждый дюйм земли!
Пусть его кости ломаются, а сухожилия рвутся — он будет сражаться до последнего рваного вздоха.
Монстры могли рано или поздно сокрушить его, но Нортерн поклялся притупить все клыки и когти на его упрямой душе, прежде чем бездна окончательно поглотит его.
С хриплым криком он снова бросился вперед, навстречу этим скрежещущим челюстям, его страж — чудовищная тень — стоял рядом с ним…
