Глава 45 Фронт войны [часть 4]
Поле битвы представляло собой картину ужаса, сам воздух был пропитан миазмами страха, которые проникали в легкие Нортерна с каждым зловонным вдохом.
На краю его зрения мерцали призрачные огни, бросая жуткую тень на и без того кошмарную сцену.
Они кружились в клубах дыма, поднимавшегося от разоренной земли и горящей плоти.
Кислотный запах хлынул в его ноздри вместе с железным привкусом крови — таким густым, что он ощущал его на языке.
Он смешивался с прогорклым запахом вывалившихся внутренностей и испражнений выпотрошенных трупов.
Оглушительные крики разносились вокруг — вопли умирающих тварей, леденящий кровь рев монстров, беспрестанный стук когтей по костям.
Земля дрожала от ярости падений бойцов, тысячи когтистых ног превращали почву в вязкую грязь.
Он жадно поглотил останки недавно убитых. Их пролитая кровь пропитала жаждущую землю, пока не стала скользкой и липкой, склеивая собственные ботинки Нортерна, пока он боролся за равновесие на коварной местности.
Трупы и расчлененные части создали жуткую полосу препятствий, заставив Нортерна выбирать путь с осторожностью, чтобы не угодить в поджидающие его челюсти смерти.
Несмотря на приторную вонь, грозившую задушить его, Нортерн сосредоточился, преодолев отвращение, и настроил свои чувства так, чтобы использовать каждое преимущество.
Жутковатое свечение, очерчивавшее его врагов, дало ему долю секунды, чтобы скорректировать удар клинка.
Жуткий хор криков направлял его шаги сквозь бурлящий хаос.
Он отфильтровал подавляющий поток сенсорных ощущений на поле боя, чтобы найти спасительное преимущество.
Временами мертвенное сияние играло с его зрением шутки — казалось, что трупы покачиваются и хватаются за что-то краем глаза.
Страдальческие вопли переросли в душераздирающее крещендо, заставив его сердце колотиться, в то время как сражение сузило его мир до каждого вдоха… каждого удара… каждого окровавленного монстра, которого он сразил.
Этот кошмарный тигель был достаточно жарким, чтобы лишить здравомыслия слабых людей.
Но Нортерн обрел горькую силу в огне кузницы, позволив ужасу отточить его решимость до несокрушимого предела.
Атмосфера битвы сосредоточила его на острой точке — чувства обострились в ожидании следующей атаки, мышцы напряглись для отражения удара.
Теперь имело значение только то, что нужно было терпеть каждую кровавую секунду.
Неподалеку от Нортерна огромное существо обвилось щупальцами вокруг отчаявшегося ящероподобного зверя в неизбежной смертельной хватке.
Покрытые слизью мышечные тяжи медленно сдавливали его добычу, и тошнотворный треск ломающихся костей прорезал его мучительное блеяние.
Сквозь спутанную кожу, уже покрытую запекшейся кровью, рваными краями пронзали кости.
Головоногий монстр продолжал сжиматься с безжалостным ликованием, хотя его конечности жутко свисали, удерживаемые на месте тонкими полосками плоти.
Чуть дальше стаи ликантропов уничтожили батальон, состоявший из изможденных ящериц с пустыми глазами, которые были крупнее обычных.
Покрытые мехом тела мелькали с ужасающей скоростью, огромные челюсти с одинаковой яростью вырывали глотки и куски мяса.
Пронзительные вопли их жертвы присоединились к адскому хору предсмертных криков.
Чем быстрее они бежали, тем быстрее хищная орда настигала их ряды — пока все они не лежали в сочащихся кусках среди алых луж.
Два огромных зверя-разорльфа драматично столкнулись, обрушив на друг друга лавину острых когтей, щелкающих клыков и хлещущих хвостов.
Их первобытная дикость захватывала дух, когда они разрывали ржавую броню и шкуры, чтобы добраться до горячей жизненной силы, пульсирующей прямо под ними.
Когда одна из них нашла опору в незащищенном боку противника, извилистая шея изогнулась, а голова рептилии опустилась, чтобы схватить уязвимое горло.
Умирающее существо издало булькающий вопль, который резко оборвался фонтаном артериальных брызг. Ящер-зверь глубоко напился, хребты позвоночника дрожали от блаженства.
Куда бы Северянин ни бросал свой взгляд, повсюду разыгрывались похожие сцены резни.
Безжалостность этих монстров заставила бы взрослых мужчин бежать с криками ужаса.
Но среди хаоса он казался почти как мстящий темный ангел, вершитель справедливого наказания — его ониксовый меч пел, рассекая тела и позвонки, выбрасывая огромные фонтаны ихора.
Битва все еще бушевала, и конца ей не было видно. Но, окруженный такой подавляющей резней, Нортерн испытывал волнение от того, как умело он управлял бурей.
Возможно, если он продолжит совершенствовать свои смертоносные навыки, однажды он сможет сеять разрушения, а не только терпеть их насилие.
Оглушительный рев разнесся по полю боя, на мгновение заглушив какофонию стали и предсмертных криков.
Ночной Ужас и чудовищная ящерица, оба возвышенные генералы своих враждующих фракций, пересеклись посреди хаоса.
Волна ожидаемой агрессии прокатилась по округе, когда меньшие существа бросились уходить с их пути.
Четыре злобных красных глаза с хищной яростью смотрели на Ночной Ужас, кружащего на когтистых задних лапах в поисках бреши в грозной обороне ящера.
Его лысый хвост хлестал в предвкушении, зазубренный кончик прорезал борозды в пропитанной кровью почве. Горячая слюна капала с челюстей, заполненных зазубренными клыками, способными сокрушить броню и кость между их бритвенными лезвиями.
Каменные чешуйки зашевелились, когда двуногая ящерица повернулась, а из-за рядов акульих зубов раздалось тихое шипение.
Хотя ящерица казалась крошечной по сравнению с огромным, покрытым мехом ужасом, она излучала ауру, обещающую мучительную смерть любому глупцу, который решит на нее напасть.
Изогнутые черные когти щелкнули, жаждая выпотрошить уязвимые органы и отделить плоть от костей.
Воздух сотряс гортанный рев, когда два геллиона бросились друг на друга, яростно рубя когтями, щелкая челюстями и применяя жестокую силу.
Мускулы и сухожилия сталкивались, сцепляясь и разрывая, пытаясь вырвать жизнь из плоти ненавистного врага. Ихор извергался большими дугами с каждой кровавой раной, вырезанной из шкуры и чешуи.
Они разошлись, кружась, и в их глазах пылала первобытная ярость.
Ночной Ужас сделал ложный выпад, а затем прыгнул со скоростью змеи, глубоко вонзив клыки в уязвимое подбрюшье, обнажившееся в середине поворота.
Ящер закричал от боли, извиваясь, чтобы освободиться от сокрушительных перемалывающих органов, расположенных за адамантиевыми зубами.
Он резко развернулся и обрушил всю сокрушительную тяжесть своего шипастого хвоста на бок Ночного Ужаса.
Ребра громко треснули под ударами кувалды, заставив зверя ослабить мертвую хватку, чтобы не расколоть и позвоночник.
Они отступили, их груди тяжело вздымались, а из тел текли ручейки сверкающих жизненных жидкостей.
Но эта битва была далека от завершения. Это были высшие воины на пике своего могущества — и у обоих в душах были запечатлены столетия жестокой войны.
Простой обмен сокрушительными травмами никогда не заставит противника сдаться.
У них оставалось всего несколько секунд, чтобы подготовиться к новым травмам, прежде чем резкое движение возвестило о начале очередной волны яростных атак.
Пасти раскрылись с леденящим душу ревом, когда они снова бросились в атаку, и этот грохот разнесся по всему полю боя.
