Глава 457: Раунд второй, начало!
Ночной Ужас общался с Черной Мамбой посредством серии пронзительных взглядов.
Их было слишком много, чтобы сражаться открыто, но им нужно было оценить угрозу, прежде чем предпринять какие-либо действия.
Они приблизились к одной из самых крупных фигур — огромному существу, намного большему, чем то, с которым сражался Джеси, — по сравнению с ним даже корабль казался карликом.
Он был покрыт чешуей, которая блестела неестественным светом, а его глаза светились глубоким, зловещим красным цветом.
Прежде чем они успели отреагировать, существо издало низкий, грохочущий рык, который разнесся по воде.
Этот звук был предупреждением, территориальным требованием, заставившим более мелких существ броситься прочь, хотя у них были те же цели — двигаться к кораблю.
Ночной Ужас и Черная Мамба держались, но они знали, что находятся в невыгодном положении. Это существо было древним, и его сила распространялась по океану, как пульс.
Вернувшись на корабль, Нортерн очнулся ото сна, почувствовав волнение в водах внизу. Его связь с Ночным Ужасом и Черной Мамбой позволила ему почувствовать их беспокойство, и он быстро поднялся на ноги.
Мирный сон, которым он наслаждался, теперь стал далеким воспоминанием, сменившись привычным грузом ответственности.
Он встал и исчез, появившись на палубе корабля, прохладный утренний бриз ласкал его кожу.
Небо окрасилось в оттенки оранжевого и розового, когда дневная звезда начала свой медленный подъем.
Но красота утра была омрачена напряжением, висевшим в воздухе. Северяне чувствовали это — помимо того, что происходило в глубине моря, за этими маленькими и нежными волнами назревала буря.
Джечи тоже проснулась, ее тело ныло от интенсивных тренировок, которым она себя подвергла. Она обнаружила Нортерна, стоящего на краю корабля, его взгляд был устремлен на воду внизу. В нем чувствовалась тихая напряженность, спокойствие перед бурей, которое беспокоило ее. «Еще один идет?» — спросила Джечи хриплым от истощения голосом.
Северный кивнул, не отрывая глаз от воды. «Что-то мощное…» — он прищурился и продолжил: «В настоящее время я оцениваю ситуацию с Ночным Ужасом и Черной Мамбой… но я боюсь, что это будет еще более напряженная битва, чем предыдущая».
Он бросил на Джечи сердитый взгляд: «Я не позволю тебе присоединиться».
Джечи в ответ уныло потупилась: «Я все равно буду тебе только помехой».
Северный, посмотрев на нее, тут же пожалел, что так с ней разговаривал. Но она подняла голову секунду спустя, ее глаза исказились в хмуром выражении решимости, когда она заговорила.
«Но я не собираюсь вечно быть помехой. Однажды я стану достаточно сильным, чтобы бороться с угрозой, с которой ты не сможешь бороться, по крайней мере, не сейчас, и я умру, защищая тебя».
Нортерн посмотрел на нее с немного ошеломленным выражением лица, разинув рот.
Затем он моргнул и тихонько закрыл глаза с улыбкой: «Ну ладно. Иди отдыхай, позволь мне обо всем позаботиться».
Джечи с трудом сглотнула, заявила она, но тяжесть ее предыдущей неудачи все еще была свежа в ее памяти.
Она довела себя до предела, но этого оказалось недостаточно. Она крепче сжала копье, чувствуя знакомый вес оружия в руках.n/ô/vel/b//jn dot c//om
Нортнер посмотрел на нее подольше, выражение его лица смягчилось. «В прошлый раз ты хорошо постаралась, Джечи. Не позволяй сомнениям затуманивать твой разум. У всех нас есть свои пределы, но то, как мы их преодолеваем, определяет нас».
Джечи кивнула, хотя слова не помогли ослабить узел напряжения в ее груди. Она решила стать сильнее, но время доказать это еще не пришло, она сжала копье еще крепче и пошла обратно в башню.
Нортерн смотрел ей вслед, как она вошла внутрь, затем повернулся вперед.
Как будто катастрофа ждала, когда Джечи войдет внутрь — когда она это сделала, вода под кораблем внезапно начала бурлить, волны с возрастающей силой разбивались о корпус. Глаза Нортерна сузились, когда он почувствовал приближение чего-то огромного. Ночной Ужас и Черная Мамба вырвались на поверхность, прыгнув на палубу одним плавным движением.
Ночной Ужас издал низкий рык в сторону Нортерна, когда тот опустился на колени на палубе, Черная Мамба на мгновение взглянул на своего начальника и тоже упал на колени, повторив то же самое, что и Ночной Ужас.
Затем он попытался заговорить: «Враги… могущественные… сильные… численность… колоссальная».
Нозерн улыбался, наблюдая, как созданное им чудовище учится, и это наполняло его сердце новой радостью.
Но времени останавливаться на этом чувстве не было, он оглянулся на океан с яростным лицом. Из глубины вынырнуло огромное существо, которое ранее видели Черная Мамба и Ночной Ужас, его колоссальная форма прорвалась сквозь воду с оглушительным ревом.
Это существо не было похоже ни на одно из существ, с которыми Северяне сталкивались ранее (за исключением Порождения Хаоса и червоточины) — оно представляло собой сплав древнего океанического зверя и темной, первобытной энергии.
Его тело было покрыто зазубренными чешуйками, которые пульсировали жутким светом, а глаза горели зловещей силой.
За ним толпились более мелкие существа, преследуя его с таким же неистовым голодом.
Корабль оказался окруженным, запертым в кольце хищников, готовых разорвать его на части.
«Насколько же Киритон взбешён из-за этого дерьмового ада?»
Мысли Нортерна неслись, пока он оценивал ситуацию. Он нахмурился и убедился в своем уме, что если он собирается сражаться с монстром в этот раз, то лучше сделать это до самого конца и прикончить его. Он не хотел, чтобы этот неразумный монстр снова пришел за ним, когда он будет жить своей жизнью на Центральных равнинах, хотя было совершенно ясно, что это был последний раз, когда они встречаются.
Северный был уверен, что в тот момент, когда он покинет это море и победит Киритона, он наконец станет свободным. Это было явно его последнее испытание.
Но он и представить себе не мог, что существо, с которым он просто так сражался, чтобы похвастаться перед какими-то девчонками, в конечном итоге возненавидит его так сильно и доставит ему столько хлопот.
Он стиснул зубы от раздражения и на этот раз призвал свой посох с двумя лезвиями.
«Черная Мамба, Ночной Ужас, прямо за мной»
Когда он взлетел в воздух, они оба последовали за ним, словно тени.
