Глава 470: Назревает бунт [Часть 2]
Как только Шин вошел в металлическую крепость, его уши сразу же поразил лязг металла и ритмичный звук сверл, смешивавшийся с далеким грохотом артиллерийских испытаний и резкими отрывистыми приказами.
Само сооружение представляло собой устрашающий монолит из стали и бетона, его внешний вид отражал неумолимый темп военной эффективности.
Воздух внутри был наполнен резким запахом масла и металла, прерываемым жужжанием машин и далеким гулом танков, катящихся по двору.
Внутри кипела жизнь: охранники в форме целеустремленно передвигались, их ботинки гулко отдавались по натертому полу.
Вдоль длинных коридоров располагались кабинеты, на каждой двери были указаны ранг и звание их владельцев.
Стены были голыми, за исключением редких мотивационных плакатов или карт, на которых подробно описывались текущие или прошлые операции по покорению моря.
Шин прошел мимо шумной столовой, наполненной грохотом подносов и тихим гулом
беседы и учебный зал, где защитники-новобранцы проходили испытания, воздух наполнялся потом и криками.
Сердцем крепости была комната для совещаний Командора, расположенная в глубине сооружения, вдали от шума и отвлекающих факторов.
По мере приближения Шина атмосфера становилась все более приглушенной, болтовня солдат уступала место спокойной деловитости офицеров.
Саму комнату охраняла пара внушительных охранников, их присутствие было явным напоминанием о важности того, что лежало за ее пределами.
Они узнали Шина и положили руки на грудь, когда тот приблизился.
Шин ответил, положив правую руку на грудь, после чего они толкнули тяжелую стальную дверь, открывая ее перед ним.
Это был не первый его визит в кабинет Командующего, но всякий раз, когда он входил туда, в нем чувствовалась властная и командная атмосфера.
Комната была просторной, но суровой, в ней доминировал длинный полированный металлический стол, отражавший холодный, резкий свет верхних ламп.
Вокруг стола в строгом порядке были расставлены стулья с высокими спинками, каждый из которых соответствовал званию офицера, сидевшего на нем. Сейчас они были заполнены незнакомыми лицами, большинство из которых были молодыми и грубыми.
«Возвращенцы?»
Шину пришлось сделать короткую паузу, наблюдая за шоком людей, находившихся в кабинете командующего.
В дальнем конце комнаты находился большой цифровой экран, на котором обычно отображались тактические карты, — он был пустым и белым.
Командир взглянул на Шина со своего места во главе стола и приветствовал его теплой улыбкой, вполне подобающей его морщинистому лицу.
«Шин. Мы ждали тебя, пожалуйста, садись».
Прежде чем Шин успел сесть, кто-то внезапно бросился к нему, прежде чем кто-либо из солдат успел отреагировать.
Тщедушный черноволосый мальчик с робкими глазами поклонился Шину на девяносто градусов, выкрикивая приветствия.
«Я слышал, вы отец Норзерна! Приятно познакомиться, сэр! Я друг Норзерна!! Меня зовут Эллис, и я его единственный друг. Пожалуйста, не позволяйте никому обманывать вас. Я его единственный друг».
В конце своего заявления он почти нахмурился.
Шин, сбитый с толку и не знающий, как на это реагировать, неловко улыбнулся.
«О, ах, ах, приятно познакомиться, Эллис. Спасибо, что ты друг Нортерна».
«И я тоже!»
Взгляд Шина метнулся к темнокожей женщине, которая внезапно вскочила со своего места.
«Мы не были настолько близки, чтобы называться друзьями, но я его очень уважаю!»
Шин приподнял бровь: «Уважение? Северное?»
Аннет гордо улыбнулась и тоже посмотрела ему в глаза, хотя и не вставала.
"Ну, ты вырастила его настоящей занозой в заднице, но я могу сказать, что он рос с большой любовью со стороны своих родителей. Его стойкость и решимость вернуться к матери и отцу — вот что привело нас так далеко… конечно, не только его…" — ее голос стал немного мрачнее. Шин не знал, как это воспринять; внутри него смешивалось множество эмоций.
«Его стойкость и решимость вернуться к матери и отцу…»
Эта часть особенно звенела в его голове и заставляла его грудь сжиматься от горя. «Ваш сын — сильный человек», — сказал один из них, слегка кивнув в знак одобрения.
Атмосфера в комнате казалась действительно воодушевленной, поскольку все они пели хвалу его сыну. И Шин просто находил это невероятным; его разум не мог не задаться вопросом, что именно сделал Нортерн. И его сердце разрывалось от каждого слова, которое касалось его матери.
Наконец, голос Командира прервал его: «Пожалуйста, мы будем рады сэкономить время. Я позвонил Шину, потому что, хотя он, возможно, и не является уполномоченным офицером, он так же важен, как и каждый офицер, сидящий за этим столом. Есть ли у кого-нибудь возражения против его присутствия?»
Все офицеры, сидевшие по левую сторону стола, покачали головами.n/o/vel/b//in dot c//om
Затем Командир посмотрел на Шина и жестом лица предложил ему единственное место в конце офицерского ряда.
Шин успокоился, спокойно наблюдая за каждым человеком в комнате.
Возвращающиеся сидели напротив офицеров; некоторые даже стояли позади. Они выглядели по-другому, варварски, если можно так выразиться, но от каждого из них веяло несомненной силой и интеллектом.
Некоторые из них более очевидны, чем другие.
Он уже мог сразу различить ключевые фигуры.
«Дама с брюнеткой, дама с алыми волосами, старик, мальчик с зелеными волосами, мальчик со светлыми волосами тоже…» Его мысли затихли, но внезапно вернулись.
«Старик, я его уже видел…» — он на секунду прищурился.
Голос Командира прервал Шина, прежде чем тот успел что-то придумать.
«Мы говорили о некоторых определенных вещах. Они вкратце поделились своим опытом о том, как они оказались на черном континенте, и я составил подробный отчет для правительства. Правительство само заявляет, что начнет всестороннее расследование того, в чем на самом деле заключается суть этого дела, и никого не пощадят».
Командир помолчал, окинув всех присутствующих властным взглядом, прежде чем продолжить.
«Но сегодня я организовал эту встречу, чтобы мы все вместе, как Защитники Границы, могли принять единое решение относительно оптимального маршрута безопасности для этих ребят».
Голос Аннет прервался; она начала с мягкой насмешки, а затем сказала: «Не хочу показаться грубой или что-то в этом роде, Командир. С вашей стороны довольно наивно говорить «оптимальный маршрут безопасности» для нас, которые провели последние несколько месяцев, может быть, лет? В самом темном сердце монстров и разломов, кишащих
континент».
