Глава 471: Назревает бунт [Часть 3]
После того, как Аннет заговорила, в комнате сразу же наступила мертвая тишина.
Она откинулась на спинку стула и без извинений добавила:
«Мне не жаль, что я звучу самоуверенно. Это просто голая правда. Я понимаю, что вы, ребята, хотите действовать в наших интересах, но, видите ли, нас на самом деле все это не волнует».
Командир на мгновение тупо уставился на нее; было невероятно трудно понять, о чем он думает, разозлил ли его тон ее речи или он просто нашел его забавным.
В любом случае, на его лице застыла призрачная улыбка.
Гилберт также добавил после Аннет,
«То, что говорит Аннет, правда. Она была Мастером на Центральных равнинах. На самом деле, она уперлась в стену, с растущей опасностью разломов, и недавний разлом просто лишил ее зрения. Она очень скептически относилась к возвращению в разломы, поэтому я пригласил ее стать временным инструктором в государственной академии.
«Честно говоря, Аннетт уже тогда была грозной силой, с которой приходилось считаться. Затем мы вошли на черный континент».
Он сделал паузу, чтобы перевести дух, прежде чем продолжить: «Сидя сейчас перед вами, Аннет — Мудрец. И не только потому, что она Мудрец, но и потому, что эта катастрофа воспитала в нас ту силу духа, которая делает нас первыми сильнейшими бродягами, которые будут существовать в эту эпоху».
Командир удивленно взглянул на Гилберта. Он хотел заговорить, но сдержался, нырнув сначала в свои мысли.
Внезапно среди офицеров раздался яростный голос.
«Как нагло с твоей стороны лгать перед командиром таким образом!»
«Ложь?» — риторически спросил Гилберт. Он пренебрежительно усмехнулся и сказал: «Нет, сэр. Хотя я могу извиниться за наш тон и манеру речи, это не ложь».
Командир положил руки на стол, сцепив пальцы. Он повернул голову к Гилберту и наконец заговорил.
«Не новость, что как только человек достигает уровня Мастера, двигаться дальше становится невероятно сложно. Прежде всего, нужно было бросать вызов разломам для определенного и гораздо более быстрого продвижения души. И не новость, что получить разлом сложно.
«Скорость появления разломов замедлилась; ни один обычный человек не может просто так решить войти в уже имеющиеся или даже в те, которые успевают появиться. Правительства и королевства претендуют на все территории, что затрудняет проникновение бродяг с мирским статусом».
Он серьезно посмотрел на них и продолжил:
«Даже предположим, что кто-то получает доступ к разлому и в конечном итоге становится Ученым. Путешествие становится намного сложнее. Подсчитано, что если Мастер каждый день бросает вызов разломам первого и третьего уровня, ему потребуется два года, чтобы стать Ученым».
Он замолчал на пару секунд, пристально глядя на Гилберта, Аннет и остальных.
«И теперь вы утверждаете, что эта леди достигла этого всего за тринадцать месяцев? Извините, вы приводите аргумент, в который трудно поверить. Это бессмысленно».
Аннет кивнула: «Если бы я была на твоем месте, я бы сказала то же самое. В конце концов, я только недавно стала Мудрецом». Она ухмыльнулась.
«Мы не просим вас верить нам. Мы говорим, ради вашего же блага, не недооценивайте нас», — внес свой вклад Гилберт.
Аннет перевела взгляд на Шина, сидевшего в конце; она помедлила почти секунду, прежде чем добавить:
«Особенно этот седовласый парень… он свирепый монстр».
Шин снова оказался в омуте запутанных вопросов, не зная даже, чего ожидать и кем мог бы стать его сын.
Командир заметил обоих спикеров в комнате, миролюбиво кивнул и сказал: «Хорошо. Я учту ваше предупреждение».
Он открыл несколько сложенных перед ним бумаг и начал обсуждение того, почему они здесь собрались.
«Мы собрали краткие показания, полученные вами всеми, и потребовали, чтобы вас, ребята, тайно отправили на базу».
Достав бумагу, он посмотрел на них всех и сказал: «н/о/вел/б//в точке с//ом».
«Я даже не должен был вести этот разговор со всеми вами. Все, что я должен был сделать, это, вероятно, посадить вас всех в автоматизированную колесницу, которая выглядит как грузовой транспортер, и доставить вас всех правительству. И Дэвон знает, что, черт возьми, они сделают или потребуют от вас.
«Но вы все прошли через свою справедливую долю страданий. Я не знаю, я даже не могу себе представить, каково это было бы, поэтому я не думаю, что мне следует вмешиваться в это. Правительство звучит подозрительно, и я не хочу быть агентом ненависти для кого-либо из вас».
Гилберт посмотрел на командира и заметил: «Вы хороший человек».
Он усмехнулся: «Пожалуйста, пожалуйста, не переоценивайте меня». Он посмотрел на Шина: «Я делаю это только ради своего друга, которому я обязан жизнью».
«Семь месяцев назад ты приехал на границу, чтобы снова стать защитником. Ты сказал, что тебе не нужна плата, тебе не нужно официальное разрешение, ты просто хочешь быть здесь, когда твой сын вернется с Темного континента. Ты яростно сражался, чтобы защитить каждого защитника здесь. Шин, ты был нашим собственным защитником.
«Хотя я знаю о твоей бескорыстной и грубой попытке уплыть по поверхности океана со спасательными шлюпками, что привело бы к твоей смерти, поэтому я и приставил к ним усиленную охрану. Но я не был слеп к твоим страданиям. Я не знаю, что случилось с твоей семьей; я никогда не видел тебя таким сломленным. Черт, ты был изюминкой этой границы в те дни, клоуном, который делал нашу жизнь здесь менее трудной своими шутками».
Шин неловко усмехнулся.
«Я бы лучше умер, чем отвез вашего сына к этим недоверчивым плосконогим».
Затем Командир оглядел всех.
«И если я окажу эту услугу Шину, это значит, что я окажу такую же услугу всем вам».
Он вздохнул, прежде чем продолжить.
«У нас очень мало возможностей помочь вам, и мы советуем вам не путешествовать вместе. Мы сообщим правительству, что вы все захватили всю базу и скрылись».
«Не создаст ли это для вас проблем?» — обеспокоенно спросил Гилберт.
«Вам не нужно об этом беспокоиться. Произошло нечто феноменальное; ваше возвращение потрясет континент. Правительство тоже это знает, поэтому они пытаются обезопасить вас, ребята. Мы будем наименьшим, о ком они могут позволить себе беспокоиться.
«Кроме того, у меня есть ощущение, что использование нас, защитников, подходит к концу».
Он посмотрел на своих офицеров: «Есть ли у кого-нибудь возражения против того, что я только что сказал?»
Все они покачали головами, выражая глубокое уважение к своему командиру.
«Шин?» — позвал он.
Шин тут же встал, все еще удивленный и тронутый всем, что сказал Командир. Он отдал честь от всего сердца и низко поклонился, его голос дрожал, когда он сказал:
«Благодарю вас, сэр! Большое спасибо, сэр! Я в неоплатном долгу перед вами».
Командир удовлетворенно улыбнулся, откинулся на спинку стула и ответил: «Не будь у нас в долгу, Шин. Это все мы коллективно платим тебе свои долги. Так что забирай сына и наводи порядок в своей семье».
