Глава 68. Пересечение мрачного леса [часть 1]
Там, где они пересекались, был мрачный лес, окутанный темной холодной атмосферой. Возвышающиеся темные деревья доминировали на сцене, их искривленные ветви тянулись, как скелетные пальцы, к тускло освещенному небу.
Лес был окутан густыми тенями, которые скрывали их путь вперед и усиливали дурное предчувствие, однако Ночной Ужас продолжал идти вперед, как будто все было не так уж и страшно.
Не стеснённые абсолютной тьмой, которая преграждала им путь. В отличие от ужаса, тощий человек, который шёл рядом с ним, не мог видеть ничего за ним или рядом.
Все, что ему нужно было сделать, это держаться поближе к своему врагу… теперь ставшему временным соратником.
Густая листва создавала замкнутое пространство, словно сам лес был живым существом, смыкающимся вокруг любого, кто осмеливается войти внутрь.
Никаких видимых признаков жизни не наблюдалось, что усиливало ощущение изолированности и таинственности.
Воздух был тяжелым, а прогорклый запах был сильнее, чем когда-либо прежде.
Однако «Ночной террор» действовал так, словно это было его личное дело.
Они продолжали идти по этой зловещей тропе некоторое время, Нортерн время от времени со страхом оглядывался по сторонам.
Запах становился все сильнее и начинал его беспокоить.
Внезапно Ночной Ужас остановился. Северянин, который все время оглядывался назад в поисках источника этой неприятной тревожности, наткнулся на здоровенного монстра и отступил на несколько шагов.
Потирая лоб, он поднял голову и пробормотал:
«Йоу, какого черта…»
Однако он остановился, когда его взгляд встретился со спиной Ночного Ужаса и тем, что было… было перед ним, когда из углов темноты выползало еще больше существ.
Норт инстинктивно взмахнул рукой, и искры, сплетающиеся из воздуха, образовали в его руках черный меч.
Существа, которые предстали перед ними, имели большое выпуклое тело, покрытое пятнистой шкурой, которая создавала грубую и неровную текстуру.
Их форма была сгорбленной и искажённой, с тонкими и узловатыми конечностями, напоминающими перекрученные корни или щупальца, с острыми концами или выступами по всей длине.
У них не было четко выраженной головы, но вместо нее по всему деформированному телу был разбросан ряд отверстий, а на конце их длинной шеи находились грубые зубы, длинные, как костяные иглы.
Они медленно рычали на еще более могущественного Террора, который нависал над ними. Нерешительность можно было заметить в том, как они двигались, и они еще не атаковали.
Ночной Ужас смотрел на них сверху вниз злобно горящими глазами, которые излучали страх и ненависть. Но эти существа таились, хотя страх можно было увидеть резонирующим в массах.
Однако они все еще сопротивлялись, словно голодные монстры, которые не ели десятилетиями… можно сказать, что единственным врагом, способным противостоять запугиванию страхом, было безумие голода.
И эти существа, хотя и не имели глаз и головы, выглядели как опустошенные ужасы, готовые сравнять все с землей.
Атмосфера накалилась, и в самом сердце леса повисла гробовая тишина.
Сердце Нортерна забилось, в его жилах пробежала волна адреналина, смешанная с предвкушением. Вероятно, это был первый раз, когда он будет сражаться с тех пор, как охватившее его безумие было смыто болью.
Северный крепко сжал свой черный меч, искры силы потрескивали по его лезвию.
Ночной Ужас стоял рядом с ним, возвышающееся присутствие, излучающее ауру первобытного страха. Их глаза встретились, молчаливое понимание прошло между ними.
А в следующий момент произошло нечто вроде вспышки!
С гортанным ревом существа бросились вперед, вытянув вперед свои узловатые конечности, словно атакующие змеи.
Движения Нортерна были размыты, его меч рубил воздух со смертельной точностью. Искры вырывались с каждым ударом, освещая темноту короткими вспышками.
Даже он был шокирован на мгновение, когда побежал вперед со всей своей скоростью, он не ожидал от себя такой огромной скорости.
То, что он пережил в те моменты, когда находился в заточении в тюрьме безумия, было не шуткой.
Северный продолжал рубить, продираясь сквозь монстров, словно сквозь нить и иголку.
<Вы убили Опасного Дикаря — Пожирателя Трупов>
[Вы убили Опасного Дикаря: Труп Пасхи]
[Вы получили +2 фрагмента таланта]
Ночной Ужас двигался с ужасающей грацией, его огромные когти разрывали плоть и кости.
Существа рычали и шипели, их уродливые тела исказились от злобы.
Уклоняясь и петляя, Нортерн танцевал с тенями, звук искаженного рычания существ наполнял его уши, смешиваясь с шелестом листьев и треском веток под ногами.
Их изуродованные тела извивались от злобы, их пятнистая шкура источала едкий смрад, который терзал его ноздри.
Вероятно, это и было источником вони. И если она была такой сильной, пока они были так далеко…
Северяне могли только догадываться, насколько велики были эти существа.
Его глаза расширились.
И вдруг это обрело смысл!
'Дерьмо!'
Очевидно, эти монстры боялись Ночного Ужаса… если бы их было один, два или даже десять, они бы, вероятно, отступили, не так ли?
Поскольку это не имело смысла, Ночной Ужас источал устрашающую ауру чистой злобы, и ни один монстр не осмеливался обнажить на него свои клыки.
Но эти, обезумевшие от голода, осмелились. Разлом мог иметь эффект, как и на любого другого монстра, даже крайняя ярость Ночного Ужаса по отношению к лорду замка могла быть результатом этого.
В конце концов, монстры просто запрограммированы бояться друг друга, если один из них намного сильнее другого.
А от звания дикаря до звания негодяя было очень далеко.
Даже обезумев от разлада, они все равно боялись… и колебались больше, чем сейчас.
Но если бы у них была численность… Северянин внезапно вспомнил о муравьях на Земле.
Он никогда не сталкивался с подобными существами, но воспоминание о муравьях послужило прекрасной аналогией.
Если бы их было всего один или два, или группа из нескольких, наступите на них, и они разбегутся. Но когда их число станет таким огромным, что земля окутается черной пеленой.
Наступите на них, и ваши ноги поглотит, казалось бы, безобидная завеса тьмы. Удивительно и отвратительно, как такие мелкие создания, даже перед лицом могучего Террора, с их численным превосходством, могут переломить ход событий.
Вся ситуация в этом лесу работала им во вред. И единственным намеком был сильный прогорклый запах.
У Нортерна внезапно не осталось никаких сомнений.
Тьма в лесу могла скрывать его… но инстинкты настоятельно предупреждали его.
Этот лес, вероятно, был полон таких монстров…
Если это так, то сколько времени пройдет, прежде чем они начнут их подавлять?
Но еще более безумным было то, что в тот момент, когда кто-то падал от его меча или клинка Ночного Ужаса, его затягивало во тьму, и Нортерн буквально слышал, как разрывается плоть.
Он наблюдал за Ночным ужасом, размышляя о дальнейших действиях.
С каждым взмахом меча Нортерн чувствовал, как тяжесть его собственного страха нарастает.
Он двигался уверенно, его удары достигали поразительной точности.
Существа сопротивлялись с яростным отчаянием, скрежеща грубыми зубами, но клинок Нортерна описывал дугу вокруг них, создавая вспышки кровавого искусства.
Присутствие Ночного Ужаса было силой, с которой приходилось считаться. Его глаза сверкали потусторонним огнем, когда он обрушивал свою чудовищную силу на орду. Конечности разрывались на части, тела сминались под его беспощадным натиском.
Лес стал полем битвы кружащихся теней и всплесков силы, лязга оружия и рева существ, разносящихся эхом по деревьям. Северный и Ночной Ужас сражались как один, их движения синхронизировались в смертельном танце выживания.
Время, казалось, расплылось, пока продолжалась битва, обе стороны не желали сдаваться. Сколько бы людей ни убивали Нортерн и его сообщники, орда пожирателей трупов продолжала прибывать.
В этот момент… Нортерн заподозрил… он все-таки был прав.
В этот момент из темноты внезапно выскочил огромный Пожиратель Трупов, намного превосходивший по размеру остальных, и нанес глубокую рану на груди Ночного Ужаса.
