Глава 9 Тени прошлого
Большая колесница, построенная из коричневого и изысканного дерева, с золотой змеей… больше похожей на змея, искусно вырезанной вдоль нижнего конца колесницы. Ее окна были прямоугольными, а стекло было затемнено.
Колесницу тянули два мощных коня, они были черного цвета, волосы их гривы были заплетены и ниспадали вниз. У них были темные глаза, которые намекали на дикую ярость, несмотря на то, что их использовали в качестве верховых животных, они были грозными и неприступными.
Карета остановилась перед каменным зданием. Оно явно имело вид, принадлежащий обычному фэнтезийному миру, но было что-то большее.
И это касалось не только этого здания, то же самое было и со всеми остальными в городе.
Каждое здание имело свою собственную красоту и то, как они вышли, было подлинным. Сам город был построен в тени западной части того же леса, в честь которого был назван Север.
Его очарование дополняется богатыми, сочными полями, которые внесли свой вклад в развитие сельского хозяйства в городе.
Горизонт был заполнен элегантными, но старинными зданиями, которые отчаянно тянулись к небу. Они были построены из цветного камня и гранита, но искусно вырезаны, чтобы напоминать футуристический небоскреб.
Каждое здание получилось по-своему уникальным, очевидно, построенным из бетона, но каким-то образом умудряющимся выглядеть отчаянно величественно.
Эти отчаянные попытки каждого здания, однако, придали им привлекательность и сделали весь город прекрасным видом для созерцания. Цветы были выложены вдоль дороги, земля была выложена плиткой, а улица была слегка переполнена.
Люди в повседневной одежде, что-то, что казалось смесью цивилизованной, современной и средневековой эпохи. Большинство из них просто занимались своими делами, а некоторые почему-то пялились на карету.
Возможно, из-за зверя… или эмблемы, которая была выгравирована с обеих сторон, прямо на краю дракона.
Мужчина средних лет с блестящими черными волосами, сидевший перед колесницей и управлявший конями, сошел с коня, его два меча висели по одну сторону его пояса и ударяли друг о друга.
Он поклонился и осторожно открыл дверь колесницы к фасаду самого высокого здания в городе. На этом самом здании даже была сторожевая башня.
И был настолько большим, что занимал центр города, все остальные здания были возведены вокруг него, а многие были разбросаны позади, ведя обратно к основанию леса.
Из колесницы вышел мальчик с алебастровыми волосами и глубокими серыми глазами. Вопреки тому, что можно было бы ожидать, он был невысокого роста, а черты его лица были милыми.
Несмотря на это, мужчина средних лет сохранял спокойствие и уважение.
Молодой мальчик был одет в белый плащ, на котором была изображена та же эмблема, что и на колеснице: круг, голова грифона, выгравированная внутри круга, но его клюв слегка выдавался из него. Затем по бокам круга были вырезаны небольшие изображения крыльев.
Это была эмблема, которую все знали и уважали.
-Академия Milhguard.
-Но что делал ребенок из академии Мильхгард в таком отдаленном городе, как этот?
— А Милхгард вообще пошлет колесницу и эскорт со студентом?
-Это разве не защитник? Посмотрите на его форму…
Люди говорили о том и сем, проходя мимо колесницы, но юношу это, казалось, не волновало. Человек позади него, с другой стороны, обеспокоенно оглядывался.
Мальчик по-детски заговорил хриплым голосом:
«Пойдем!»
Он вошел, не заботясь ни о чем мирском.
Интерьер здания был таким же потрясающим, как и его экстерьер. Вокруг стояли плюшевые диваны, а посередине — черные стеклянные столы.
Некоторые люди сидели молча, наслаждаясь едой, некоторые употребляли алкоголь, некоторые болтали.
Сначала никто не обратил внимания на молодого парня, но как только вошел мужчина средних лет, люди начали оглядываться.
Они сказали те же слова, что и люди снаружи, просто узнав мужчину по черной униформе «викторианской эпохи».
Это было из-за того, насколько невероятно сильны люди, которые надевают эту форму. Они были признанной силой, которая не только защищала стены академии, но и границы центральной равнины, убивая любого зверя, который осмеливался пересечь ее с темного континента.
Их уважали и ценили.
Чтобы человек такого калибра сопровождал ребенка… люди решили, что ребенок должен быть очень важным.
Мальчик откинулся назад и что-то прошептал мужчине.
«Видишь ли… Я же говорил, тебе следовало переодеться».
Мужчина ответил беспомощным вздохом, но все еще стоял неподвижно в своем хладнокровии. Он осмотрел территорию, пока молодой парень направлялся к стойке, которая была справа от него.
Официант был худощавым мужчиной, на вид ему было лет двадцать с небольшим. Он задремал и даже не заметил, что пришли новые клиенты.
Только когда мальчик встал на цыпочки и постучал по стойке.
Он подтянулся и быстро собрался.
«Добро пожаловать, сэр…» Сначала его взгляд упал на мужчину, а затем на мальчика, который был ниже ростом, чем прилавок. «…и сэр?» Его голос звучал неуверенно.
Но юношу это, казалось, ничуть не волновало.
«Где Гилберт? Он здесь?»
Бармен посмотрел на мальчика с выражением недоумения на лице, прежде чем поправить его.
«О, вы имеете в виду сэра Гилберта?»
«Да. Я знаю, что я сказал, отлично. Иди и скажи ему, что Рагсбург здесь. Кстати, я не люблю ждать».
Бармен все еще выглядел сбитым с толку, он посмотрел на молодого парня, а затем на мужчину, не зная, как именно выразить свое мнение.
В этот момент дверь открылась, и вошли двое.
Один из них был темноволосым мужчиной со шрамом на носу, другой — красивым мальчиком с белоснежными волосами и голубыми глазами.
Он быстро остановился, чтобы заняться ими.
"Могу я чем-нибудь помочь?"
Мужчина заговорил, когда они подошли к стойке.
«Я пришел, чтобы пройти оценочный тест для моего сына».
И мальчик, и защитник слегка повернули головы, услышав слова мужчины, но постарались не подавать виду.
«Еще один претендент на поступление в школу, да?»
Мальчик размышлял про себя, пока бармен с восторгом реагировал на новых посетителей.
«О, Боже! Подожди минутку, я пойду за директором!»
Он быстро вбежал в дверь за стойкой и исчез — совсем другая энергия по сравнению с тем, когда его пригласил молодой мальчик.
Но это было понятно. Это радостное событие, когда люди приходят, чтобы проверить, есть ли у них таланты и каковы подробности их таланта.
Хотя эта радость может быстро смениться депрессией, когда люди узнают, насколько бесполезен их талант.
Но все равно все всегда начинается с радости.
Между незнакомыми людьми повисла тишина, пока они ждали прихода бармена.
Затем, через три или четыре минуты, защитник повернул голову… и слегка нахмурился. Он колебался, прежде чем открыть рот.
«Шин?»
Мужчина со шрамом и его седой сын повернули головы. На лице Шина тут же появился намёк на узнавание, но затем последовало разочарование.
«Почему из всех людей, с которыми я мог сегодня столкнуться, это должен был быть именно он…»
Шин огорчился. По его лицу было видно, что этот человек ему не понравился… может быть, сама встреча.
«Интересно, кто он?»
Может быть, это была ссылка на один из секретов, которые скрывали его родители? — размышлял Нортерн, наблюдая за застывшим мужчиной.
Он был свирепым на вид, воздух, который его окружал, также давил. Северный никогда не видел, как он сражается, и ничего не знал о защитниках.
Но просто взглянув на этого человека, он мог сказать, что он будет опасно сильным человеком. У него было присутствие могучего воина, даже намного большего, чем у его отца.
Нозерн молча наблюдал, как его отец повернулся к мужчине и наклонил голову.
«Извините, я вас знаю?»
Шин попытался отрицать, но у него это плохо получалось, даже его сын был разочарован такой неуклюжей попыткой.
Он выдал себя в тот момент, когда был шокирован упоминанием своего имени.
На его лице было ясно написано, что он узнал этого человека, зачем же быть глупым и отрицать это?
Нозерн устало покачал головой, но продолжил заниматься своими делами — даже не обернулся, чтобы посмотреть или попытаться услышать их разговор.
Голос мужчины был мягким и сдержанным, в нем чувствовалось успокаивающее спокойствие.
«Не будь таким, Шин. Я знаю, это был трудный путь, но ты тоже был частью нас».
Шин вздохнул и отвернулся от него, глядя на дверь.
«Этот парень уже выйдет?»
Он проигнорировал сурового мужчину.
В конце концов, парень рядом с ним спросил, увидев, что его игнорируют.
«Кто-то, кого ты знаешь?»
Защитник наклонился к его уху и неслышно прошептал. В следующую секунду глаза мальчика расширились.
«Охраа, охраа, это ты! Безумный потомок клана Кагеяма».
Шин слегка повернул голову и устремил на него ледяной взгляд, глаза сверкали, словно осколки льда, готовые пронзить душу.
Мальчик тут же выразил некоторое отвращение, но выражение лица защитника изменилось.
Он держал меч, нахмурив брови.
«Ты проявишь уважение к хозяину…»
Ледяной взгляд Шина разбился вдребезги, как только он услышал это слово. В этом мире есть только один человек, которого защитник такого калибра, как этот человек, назовет «хозяином». Его глаза расширились, когда его осенило.
В это же время из двери за стойкой бармена вышел крупный мужчина с окладистой бородой и взъерошенными волосами.
«Ну…»
Он собирался заговорить, но в тот момент, когда увидел мальчика в плаще и защитника позади него, он побледнел, и вся краска сошла с его лица.
Затем через секунду его глаза сузились. Он легко схватил бармена за рубашку своей мускулистой рукой, поднял его и спросил серьезным тоном:
«Почему вы мне не сказали, что был еще один посетитель?»
«Извините, я думал, оценочный тест важнее…»
Бармен умолял, без усилий борясь в мощной хватке звероподобного человека. Он был большим и широким во всех частях, с рельефным мускулистым остовом.
Но его лицо было слегка морщинистым, и он носил прямоугольные очки.
Он отпустил бармена, люди уже поглядывали в его сторону, и меньше всего ему хотелось привлечь к себе внимание.
Он опустил голову и заговорил почтительно.
«Добро пожаловать. Но я же несколько раз говорил вам, что, приходя сюда, следует хотя бы использовать тело взрослого человека?»
«Что ты имеешь в виду? Я люблю это тело… Ты знаешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы его создать? Кроме того, удивительно, как тебе всегда удается узнать меня, независимо от того, в каком теле я прихожу».
Поправив очки, директор школы беспомощно вздохнул и посмотрел на защитника.
«Добро пожаловать, Данзо. Должно быть, с этим старым пердуном пришлось многому научиться».
Данзо вежливо улыбнулся и склонил голову, ничего не сказав. Затем мужчина посмотрел на двух других людей рядом с ними.
«Вы, должно быть, те самые, кто пришел на аттестацию. Я прикреплю к вам инструктора». Он повернулся к бармену: «Приведите мне этого пьяницу».
"Да, сэр"
Он поспешил через заднюю дверь и снова исчез.
«Ну, тогда поднимемся наверх? В какое-нибудь уединенное место. Полагаю, вы пришли сюда не только для того, чтобы показать мне новое тело».
Мальчик криво усмехнулся, поковырял в носу и высморкался.
«Пока ты с хозяином, ничего, если я увижу кого-нибудь?»
Мужчина некоторое время казался шокированным. Данзо был тем человеком, который не отойдет от этого человека, даже если его умоляют об этом. Однако он хочет увидеть кого-то.
Мужчина улыбнулся и прокомментировал:
«Этот кто-то должен быть важным. Не волнуйся, в любом случае ему ничего не может навредить».
Юноша посмотрел на Шина, затем на Данзо, его брови слегка нахмурились, но менее чем через секунду они расслабились, и он ушел, не выказав ни малейшего беспокойства.
Данзо наблюдал, как они вдвоем поднимались по лестнице, которая обвивалась вокруг колонны, стоявшей рядом со стойкой.
После того, как они ушли, он повернулся к человеку со шрамом рядом с ним и любезно сказал:
«Шин… пожалуйста, позволь мне поговорить с тобой».
Шин стиснул зубы.
«Вот что я в нем ненавижу. Он худшее воплощение зла, и все же он звучит так мило… это так неудобно, очень неудобно».
Нозерн приподнял бровь и посмотрел на отца, который все еще размышлял.
«Папа, я думаю, ты должен пойти с ним, я и сам справлюсь».
Он, очевидно, не говорил, потому что думал, что Шин беспокоится о нем. Это он говорил отцу, чтобы тот ушел.
И Шин уже вполне понял послание. Проиграв еще до того, как начал сражаться, он выдохнул.
«Ну ладно. Увидимся через минуту».
Он повернулся к защитнику, который восхищался добротой мальчика. Данзо повернулся к нему и лихорадочно кивнул.
«Следуй за мной», — произнес он и двинулся мягко и грациозно.
На минуту Шину показалось, что он снова стал защитником и получает приказы от Данзо. Тон, которым он говорил, был очень раздражающим, но он молча последовал за ним, пока они не вышли на улицу.
Шин сложил руки.
«Итак… что это?»
Данзо улыбнулся и оглянулся на дверь.
«Это твой сын с Эйшей?»
Шин не выглядел удивленным, когда упомянул имя своей жены. Конечно, он был с Эйшей с тех пор, как был защитником, все вроде как знали о ней… даже его семья.
Он ответил бесцеремонно.
"Да."
«Шин, я знаю, что прошло уже несколько лет, и трудно забыть то, что произошло, но нам нужны такие люди, как ты, на границе. Старые времена, когда пять отрядов отправлялись в дикую местность, чтобы сражаться со зверями. Ты не скучаешь по этому?»
Шин мрачно нахмурился.
«Извините, Данзо. Как бы я ни старался быть к вам неуважительным… не испытывайте меня. Вы это пропустили? Весь мой отряд погиб из-за политической игры, на которую вы решили закрыть глаза, и вы хотите, чтобы я вернулся?»
«Все налаживается, становится лучше, этим занимается Грамматик Рагсбург».
«Как будто это вернет мой мертвый отряд». Шин остановился и опустил глаза, он помедлил, прежде чем сказать, но более мягким тоном. «Это ничего не значит, сэр Данзо, при всем уважении я отклоняю ваше предложение. Мне нужно заботиться о семье, на границе опасно…»
Данзо заглянул внутрь, Нортерн уже разговаривал с какой-то рыжеволосой дамой, державшей под мышкой бутылку спиртного.
Он повернулся к Шину с торжественным выражением лица.
«Скорее всего, он скоро поступит в академию, не так ли?»
Шин нахмурился.
«Что ты пытаешься сделать?»
«Я ничего не пытаюсь сделать, Шин. Ты же знаешь, как это бывает… защитник дает твоей семье преимущество над всем. Видишь ли, важно то, что нам не хватает тебя на фронте, и мы хотели бы вернуть тебе двойника Шина, твои навыки, твои способности не для этого места… они для фронта. Там ты был закален».
Произнеся речь и положив руки на плечи Шина, Шин посмотрел на него с раздражением, убирая руку Данзо со своего плеча, словно тот стряхивал собачьи какашки.
Данзо позволил себе призрачную улыбку и добавил.
«Подумай о моем предложении. Надеюсь, мы еще увидимся».
Он снова похлопал Шина по плечу и вошел внутрь. Шин остался снаружи, насмехаясь над его высоким телом сзади, затем вошел внутрь, пока Данзо поднимался по лестнице.
«Эй… где мой сын?»
Бармен отложил бокал с вином, который он чистил.
«О, он с инструктором Аннет, она будет проводить его оценочный тест. Вы можете подождать его, пока закажете бутылку-другую алкоголя».
Шин посмотрел на мужественного бармена с фальшивой улыбкой и отошел, позже устроившись на белом диване неподалеку от стойки.
«Что? Бутылка может причинить столько вреда…» — пробормотал себе под нос бармен.
—
Северный стоял напротив рыжеволосой леди с повязкой на глазу. Готовый пройти первое испытание… физическое испытание.
