«Наверное, по поводу войны укротителей и варваров, — ответил Билли, тоже чувствуя себя неловко в одежде… — Я правильно сделал, что отказался от дворянского титула».
Как и ожидал Билли, слуги Джин встретили их хорошо, и какое-то время все шло как подобает дворянину. Казалось, он хотел показать им, как хорошо можно жить с хорошим титулом и приземлиться им на спину. Хотя Билли немного интересовали деньги, которые он мог бы заработать, владея некоторыми землями, управлять всем этим было бы слишком сложно. В этом была разница между людьми, выросшими в воинском обществе, и теми, кто им не был. К счастью, Жан заставил своих слуг оставить их в покое, как только ужин закончился и начался настоящий разговор.
«У меня есть новости о войне на Востоке…» — сказала Джин, приняв серьезное выражение лица. «Все кончено… укротители зверей победили».
«У них наверняка есть много ресурсов, чтобы продолжать сражаться и побеждать в своих битвах, управляя землями, которые они только что получили», — сказал Билли.
«Они действительно изобретательны… но они не победили, используя грубую силу», — ответила Джин. «Каким-то образом, несмотря на то, что битва зашла в тупик, им удалось убедить врагов сдаться и стать их союзниками».
В комнате стало совсем тихо. Если это была шутка, в ней не было никакого смысла. Почему нападающая сторона сдалась и так быстро стала союзником обороняющейся стороны? Билли задавался вопросом, использовали ли укротители свои кнуты против варваров, но это не имело никакого смысла. Они работали только с животными и монстрами. Кроме того, даже если они работали на людях, трудно представить, чтобы они работали на десятках тысяч воинов. Пока не…
— Что-то случилось с их командной цепочкой? — спросил Билли.
— Итак, вы это заметили, — сказал Джин. «Как вы понимаете, предводители варваров решили внезапно прекратить атаку, не услышав никаких предложений о перемирии. Я могу только представить, что ими манипулирует та же сила, которая контролирует монстров».
«Это довольно опасная вещь… если они смогут ускользнуть от кого-то из своих людей и напасть на глав государств…» — сказала Кейт.
«Они могут аннексировать многие государства за годы, не пролив ни единой капли крови», — сказал Джин. «Есть также вероятность, что они нацелились на Розали по той же самой причине. В конце концов, было бы легче контролировать жителей штата Толес, если бы они использовали ее как подставное лицо».
Билли все еще пытался понять логику их силы, и они только улучшили ее. Его жизнь была какой угодно, только не скучной… Тем не менее, они выбрали идеальное время для улучшения своих навыков. Либо у них были хорошие мастера, либо они просто получили материалы, чтобы сделать это. В любом случае, несмотря на то, что этот навык был неприятным, у него была фатальная слабость… сами укротители. Найти нужных будет сложно, но варвары вернутся и восстанут на месте, если с ними разобраться. Такая трусливая тактика, вероятно, была чем-то, что они ненавидели больше всего.
«С учетом сказанного, я бы хотел, чтобы вы, ребята, были настороже, мы не знаем пределов этой их новой способности, поэтому она может быть использована для сбора информации о ваших людях и ваших навыках», — сказала Джин. «Поскольку вы все имеете довольно большое влияние на свой город, врагу будет легче разрушить его изнутри, манипулируя даже одним из вас».
Это была страшная мысль, но Билли понял, что это не так уж надуманно. Ему нужно было придумать способ защитить свою семью и друзей от такой силы. Хотя они были немного далеко от врага, им не потребуется много времени, чтобы попробовать что-то подобное. Возможно, у Билли будет несколько дополнительных месяцев, пока укротители зверей снова не сосредоточат свое внимание на Западе.
«Я передам сообщение остальным, вы можете сосредоточиться на том, что делали до сих пор, и не говорите об этом ни с кем другим», — сказала Джин. «Кроме того, было бы разумнее максимально ускорить обучение новобранцев. Ведь мы не знаем, когда они нам понадобятся».
— Понятно, — сказал Билли, поскольку остальных беспокоила мысль о том, что они уже отправляют своих учеников в бой.
Настроение группы было довольно тяжелым по дороге домой. Жаль, учитывая, как красиво Кейт и Натали выглядели в синих и красных платьях, которые они выбрали для этого случая. Хотя они не выглядели такими уж удобными, поскольку у них также был менталитет воина, это было довольно зрелище для воспаленных глаз Билли.
— Ах… я ненавижу войны, — сказал Александр после долгого вздоха. «Иногда нам приходится сражаться, чтобы защитить то, что нам дорого, но почему некоторые люди сражаются только для того, чтобы удовлетворить свою жадность?»
«Некоторые из них думают, что они лучше других, и для них единственный способ показать это — иметь больше, чем кто-либо другой, при этом подчиняя себе тех, кого они считают низшими», — ответил Билли. «Есть и другие, которые завидуют тому, что у них есть, и пытаются забрать это себе».
«У таких людей может быть не все в порядке с головой…» — сказал Александр. — Что ж, нам придется ускорить подготовку новобранцев. Кстати, чем ты занимался, Билли?
— Ничего особенного, просто наслаждаюсь хорошей жизнью, — сказал Билли и пожал плечами.
— Опять секреты, а, — сказал Александр.
— Не совсем, — сказал Билли, а затем предложил рукопожатие.
Билли явно пытался сделать что-то, что показалось ему забавным, поэтому Александр колебался. Тем не менее, его любопытство взяло верх над ним, поэтому он согласился, только чтобы почувствовать, как что-то укусило его за руку и на секунду парализовало.
«Что это было?» — спросил Александр, глядя на свою руку и не обнаруживая там ни одной удила.
«Результаты того, что я наслаждался хорошей жизнью в течение последнего месяца», — ответил Билли.
