Билли уже знал, сколько рекрутов каждый из его друзей учит драться. Тем не менее, когда он увидел перед собой пять батальонов из трехсот новобранцев, он понял, насколько внушительно они выглядели, хотя все они были любителями.
Кроме них, с ними в тот день собирались покинуть столицу еще три тысячи солдат, и Жан собирался их возглавить. Их пунктом назначения был обнесенный стеной город-подземелье… тот, в котором стены построил Билли, но никто не хотел иметь подземелье так близко к границе. Благодаря этому Билли подумывал о том, чтобы взять его в собственность, чтобы иметь стабильный денежный доход. Ему придется нанять людей, чтобы они работали на него, так как он не хотел снова переезжать, но это проблема на потом.
«Вы, ребята, должны были научиться ездить верхом, странно, что некоторые капитаны ходят пешком со своими солдатами», — сказал Билли, когда они начали пересекать городские ворота.
«Они не наши солдаты, они наши товарищи, и нас вместе разделит одна и та же участь», — заявила Кейт. «Будь то прогулка, еда или отдых вместе».
Друзья Билли, похоже, хотели следовать той же логике. Хотя это было смело с их стороны, им было бы трудно сплотить своих солдат незамеченными. Несмотря на это, когда необходимое поднимется, все они могли просто создать небольшой холм, чтобы их ученики увидели их.
«В любом случае, этот штат действительно находится в плохом положении… они снова и снова посылают рекрутов на войну», — подумал Билли. «Те же уловки больше не сработают, поэтому мне придется постараться, чтобы вселить страх в сердца врагов».
Теперь у них было преимущество на местности, и у них, по сути, была крепость на границе после того, как они обнесли город-подземелье стеной, поэтому они могли продолжать атаковать врагов, пока некоторым из них не удалось перелезть или перепрыгнуть через двадцатиметровые стены. Если бы у них был мозг, оставшиеся позади элементалисты увеличили высоту, но трудно было быть уверенным, что они это сделают.
По пути к группе присоединились еще пять тысяч солдат, прибывших из нескольких городов и поселков по всему штату. Билли также слышал, что Эдвард пришлет подкрепление, но ему это не понравилось. Хотя им понадобится вся возможная помощь, Билли не хотел подвергать свою семью опасности. Во-первых, причина, по которой он переехал в штат Хайло, заключалась в том, чтобы предотвратить это.
«Я просто хотел вести себя сдержанно и жить весело, но я полагаю, что этого не произойдет», — подумал Билли.
«Что случилось?» — спросила Кейт. «Теперь у тебя холодный взгляд. Это твоя вторая война, и ты пришел, не колеблясь, поэтому я не думал, что ты сейчас будешь нервничать».
«Я не просто нервничаю, я немного зол», — сказал Билли.
«Ну, мы можем понять, что ты чувствуешь», — сказала Кейт. «Раздражает необходимость реагировать и что-то делать с жадностью других».
Билли нужно было ожесточить свое сердце, потому что его следующий шаг изменит все навсегда. Он не мог вечно оставаться в тени. В противном случае нарушители спокойствия приходили бы бесконечно. Он должен был показать им, что идти против него было плохой идеей. Тем не менее, проблема заключалась в том, что он мог вселить страх в сердца своих союзников, делая все возможное. В конце концов, люди боятся неизвестного больше всего на свете.
«Думаю, это нормально, я не хочу жить так, чтобы всем нравиться», — подумал Билли.
После пятидневного путешествия группа достигла обнесенного стеной города-подземелья и обнаружила там уже более восьми тысяч солдат, готовых к бою. Билли также узнал, что элементалисты немного улучшили его стены. Стены удвоились по сравнению с прежней высотой и теперь также были десять метров в ширину.
— Ты не теряешь ни единого шанса подраться, а, малыш, — сказал Джеральд.
Как и ожидалось, Джеральд, Мари и Гюстав тоже пришли и стояли у ворот, проверяя прибытие новых войск. Конечно, они были надежными, но Билли мог сказать, что вокруг них что-то витало в воздухе, несмотря на слова Джеральда.
«Это было давно, старик», сказал Билли, оглядываясь по сторонам, глядя на своих друзей и кивая.
Кейт, Натали, Александр, Лили и Сара поняли сообщение и повели новобранцев разбить лагерь вокруг города. Место уже было заполнено солдатами и авантюристами, поэтому рядом с ним уже было установлено много палаток. Как только появилась Джин, они направились к зданию гильдии в центре города. Казалось, что их встречи будут проходить там во время войны.
«Вы можете говорить свободно», — сказала Джин, когда они пересекали вход в гильдию. «Я сомневаюсь, что вы трое позволили бы шпионам проникнуть сюда. Я предполагаю, что у вас есть новости, и вы не хотите, чтобы они распространялись сразу же».
— Да, сэр… — сказал Джеральд. «Сегодня утром мы получили ворон, который сообщил нам три вещи. Первая заключалась в том, что основное ядро вражеской армии прибыло в город Филиагалия, ближайший город на вражеской территории, которая близка к нам… Однако эти пятнадцать тысяч солдат исчезли в одночасье. Гонец также написал, что шпионы, внедрившиеся в армию врага, также исчезли».
Исчезли… Билли удивлялся, как, черт возьми, могли исчезнуть пятнадцать тысяч солдат. Это было практически невозможно… вместо этого, поскольку они не нашли армию между этим городом и городом-подземельем, было безопаснее предположить, что они изменили свою цель. Нападение на город-подземелье обойдется им слишком дорого.
Джеральд выбрал карту, и все посмотрели на нее, задаваясь вопросом, что будет их целью. Рядом с границей были какие-то маленькие деревни и городки, но ничего, что стоило бы брать…
