«Ну, это была комбинация двух мощных техник, которые я придумал недавно», — сказал Билли. «К сожалению, один из них требует безумного контроля над маной, другой — это то, чему вы можете научиться, если попытаетесь улучшить свою свирепую ауру».
«Жестокая аура? Ты имеешь в виду нашу боевую ауру? — спросил Сван. «Интересно, можно ли это улучшить… Я думаю, мы никогда не думали об этом, так как не чувствовали необходимости».
«Думать, что вы превосходите других в каком-то аспекте, почти то же самое, что решить остановить собственное совершенствование», — сказал Билли.
Как только вы достигаете вершины чего-то и понимаете, что другие не могут идти в ногу с вами, все может стать довольно устаревшим. Сван не мог с этим не согласиться, так как он тоже какое-то время стоял на вершине боевой мощи, а выиграв турнир в своем штате, перестал совершенствоваться. Конечно, он сражался со своими врагами всякий раз, когда это было возможно, но этого было недостаточно. Он должен был быть побежден Билли в кулачном бою всего несколькими ударами, чтобы понять, что он может стать намного лучше. В любом случае, это был стимул, в котором он нуждался, и Билли мог сказать, что Сван не остановится на достигнутом. Не говоря уже о том, что он даже помог Билли узнать несколько вещей.
В любом случае, вместо того, чтобы спрашивать, как он может это сделать, Сван решил сам подумать, как он может. Благодаря этому поездка прошла довольно тихо до следующей битвы, хотя он вел за собой сотни своих людей. Несмотря на это, следующая битва была немного сложнее, так как они нашли следующую группу монстров в открытом поле, и они не могли использовать местность в своих интересах. Благодаря этому вороны ранили многих варваров. Поскольку у кротов не было никакой координации между собой, Билли мог уничтожать их по одному и предотвращать проблемы.
В первый день группа добилась большого прогресса, но затем лидеры поняли, что вскоре у них возникнут проблемы. Очень серьезная проблема… Хотя они могли перехватывать всех монстров по пути, это довольно быстро утомляло бы их. У них было мало времени на сон, между боями было менее четырех часов.
«Это немного усложнит задачу, но в течение дня нам придется останавливаться как минимум на полчаса, чтобы прийти в себя после сражений», — сказала Беатрис. «Это даст нам некоторое время, чтобы восстановить нашу выносливость, чтобы не позволить усталости помешать. Ночью мы должны уйти с пути монстров».
«Тебя это устраивает? Они нападут на твой родной город, — сказал Сван.
«Только две группы нападут на них, и у них по-прежнему больше людей, чем у нас, так что они справятся», — сказала Беатрис. «Нам нужно сохранить столько сил, чтобы убедиться, что эта операция не закончится провалом».
Беатрис была права, и Билли был очень удивлен, что она могла сделать такой выбор, учитывая, что это создаст проблемы для ее родного города. Тем не менее, им нужно было столько, чтобы как можно скорее добраться до территории врага. В любом случае, пока ловушка Билли продолжала работать, трудно было представить, чтобы люди там потерпели какое-либо поражение.
Как только группа отошла от маршрута, используемого монстрами, и разбила лагерь у границ и за некоторыми холмами, Беатрис принесла карту местности, чтобы изучить ее вместе с остальными. Она была на удивление непредубежденной, когда дело дошло до планирования, учитывая, что она была руководителем всей операции.
«Завтра мы пересечем границу, а это города и поселки по пути, которые нам придется пройти, прежде чем мы достигнем вражеской базы», — сказала Беатрис, указывая на некоторые точки на карте. «Благодаря географии местности мы пройдем близко к ним, поэтому некоторая конфронтация будет неизбежна, и все может стать рискованным, если к этому добавить монстров».
Карта была довольно красочной, чтобы детально представить местность впереди. В штате Челия было довольно много гор, а между ними были города, поэтому, чтобы добраться до столицы этого штата, им приходилось двигаться зигзагами. Города и горы были настоящей проблемой, но без них они могли добраться до врага за пять дней. В эти два дня они будут отдыхать ночью и гулять днем, но как только они пересекут границу, будет лучше повернуть вспять. Они оставят после себя некоторые следы, но Билли может стереть большинство из них своей магией. Он мог бы также построить подземное убежище для всех на день, но это будет не так удобно.
«Возможно, будет немного опасно пересекать горы с таким количеством людей, но если мы это сделаем, то какое-то время сможем избежать обнаружения», — сказала Беатрис. «Возможно, это лучший маршрут…»
«Эти города и поселки обнесены стеной?» — спросил Билли.
— Некоторые да, некоторые нет, — сказала Беатрис. «Большие есть, но у маленьких городов нет ресурсов для их строительства… Почему вы спрашиваете?»
«Я думаю, что смогу держать их в городах, обнесенных стеной, и, вероятно, смогу сделать то же самое с городами», — сказал Билли. «Нам не придется тратить время на драки».
«Если возможно, я бы не хотела вовлекать в это невиновных людей», — сказала Беатрис. «На нас пока нападал только их лидер, поэтому мы не хотели начинать вражду с этим государством, которая продлится сотни лет».
«Возможно, я смогу остановить их, не прибегая к чьему-либо убийству, но я думаю, что будет лучше иметь дело с солдатами, если они будут настаивать на том, чтобы встать у нас на пути», — сказал Билли. «Даже если мы победим, мы окажемся посреди их территории, в конце концов, в нескольких днях пути от наших союзников.
