Пока Темные рыцари продолжали исследования и разработку сверхсиловой сыворотки и огнестрельного оружия дегу, к одному из их работников подошел член конкурирующей организации. Эта конкурирующая организация внимательно следила за деятельностью Темных рыцарей и была заинтересована в получении их технологий для своих целей.
Конкурирующая организация предложила работнику крупную сумму денег за информацию об исследованиях Темных рыцарей. Рабочий, испытывающий финансовые трудности, увидел в этом возможность улучшить свою жизнь и принял предложение.
Затем конкурирующая организация использовала полученную информацию для распространения слухов и утечек о деятельности Темных рыцарей в подполье. Это заставило другие организации обратить на это внимание и начать собирать информацию о Темных рыцарях.
В результате Темные рыцари были вынуждены быть более осторожными в своих операциях и принимать дополнительные меры для защиты своих исследований и разработок. Они также активизировали свои усилия по выслеживанию и устранению любых «кротов» внутри своей организации, которые могли передавать информацию их конкурентам.
…
«Фейн, у нас проблема», — задыхаясь, говорит Энтони, закрывая за собой дверь.
«Что это такое?» — спрашивает Фейн, отрываясь от своих бумаг.
«Речь идет о проекте сыворотки», — отвечает Энтони с мрачным выражением лица.
«Что насчет этого?» — спрашивает Фейн, в его голосе звучит беспокойство.
«Это слилось в сеть», — говорит Энтони, качая головой. «Кто-то в лаборатории заговорил, и теперь на нас начинают обращать внимание другие организации».
Глаза Фейна расширяются от шока, и он встает из-за стола. «Как это возможно? Мы приняли все меры предосторожности, чтобы сохранить этот проект в секрете». Новые 𝒄главы будут полностью обновлены по адресу nov(𝒆)l/bin(.)com.
«Я не знаю», — признается Энтони. «Но информация доступна, и нам нужно быть осторожными».
Фейн ходит взад и вперед, его мысли мечутся. «Что же нам теперь делать?»
«Мы подождем и посмотрим», — предлагает Энтони. «Мы не можем позволить себе поспешных шагов. Нам нужно набраться терпения и посмотреть, как отреагируют другие организации».
Фейн медленно кивает, все еще глубоко задумавшись. «Вы правы. Сейчас мы не можем позволить себе совершать ошибки».
Двое мужчин какое-то время стоят молча, оба погруженные в свои мысли. Наконец Фейн заговорил, его голос был тяжелым от беспокойства. «Я никогда не думал, что наши люди так предадут нас. Нам нужно выяснить, кто слил информацию, и разобраться с ними».
Энтони кивает в знак согласия. «Я начну изучать это прямо сейчас. А пока нам нужно быть особенно осторожными. Мы не знаем, кто сейчас за нами наблюдает».
Фейн кивает с решительным выражением лица. «Мы справимся с этим. Мы выясним, кто виноват, и заставим их заплатить за предательство».
…
Новость о последнем проекте Темных Рыцарей распространилась как лесной пожар по преступному миру, вызвав волну беспокойства и подозрений среди преступных синдикатов. Слухи о мощной сыворотке, дающей необычайные способности, и о новом типе огнестрельного оружия, способного конкурировать с любым другим оружием, дошли до ушей лидеров преступного мира.
По мере роста слухов росли страх и неуверенность среди преступных элементов, которые теперь видели в Темных рыцарях потенциальную угрозу своим устоявшимся структурам власти. Лидеры различных организаций начали потихоньку собирать информацию о Темных рыцарях, стремясь узнать больше об их деятельности и возможностях.
Некоторые предпочли придерживаться осторожного подхода, выжидая и наблюдая, чтобы определить, действительно ли Темные Рыцари так грозны, как ходят слухи. Другие, однако, увидели возможность нанести удар первыми, рассматривая Темных Рыцарей как опасную и непредсказуемую сущность, с которой нужно разобраться, прежде чем они станут слишком могущественными.
По мере того как напряженность росла и подозрения росли, преступный мир превратился в пороховую бочку потенциального насилия, причем каждая группа настороженно смотрела на другую, ожидая первых признаков агрессии. А в центре всего этого была призрачная фигура Фейна, лидера Темных рыцарей, который наблюдал и ждал, зная, что новейший проект его организации привлек внимание некоторых из самых опасных и влиятельных людей в мире.
…
Во тьме ночи Темные Рыцари собрались в своем подземном логове глубоко под шумными улицами города. Фейн, их лидер, стоял в центре комнаты, его малиновые глаза ярко сверкали.
«Мы столкнулись с новым вызовом», — заявил он, и его голос разнесся по пещеристому залу. «Другие организации заметили наш успех и видят в нас угрозу».
Комната наполнилась ропотом и шепотом, и Кассандра, их командир, вышла вперед, чтобы обратиться к группе.
«Мы должны быть осторожны», — сказала она с серьезным выражением лица. «Но мы не можем просто прятаться в тени. Мы должны принять меры».
Фейн согласно кивнул, его разум уже работал над планом.
«Я предлагаю создать альянсы», — сказал он. «Мы можем работать с другими группами, которые разделяют наши цели и ценности. Вместе мы можем стать еще сильнее».
Темные рыцари неуверенно переглянулись, но харизма и лидерство Фейна вселяли уверенность. Они знали, что могут доверять ему в принятии правильных решений.
Когда они начали обсуждать потенциальные союзы, мысли Фейна обратились к стратегиям, которые им нужно будет использовать, чтобы защитить себя от врагов. Он напомнил о тактике Сунь Цзы, древнего китайского стратега, и о важности знания себя и своего врага.
«Мы должны знать наших врагов так же хорошо, как мы знаем самих себя», — сказал он низким и размеренным голосом. «Мы должны предвидеть их действия и быть готовыми противостоять им. Мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох».
Кассандра кивнула в знак согласия, ее разум лихорадочно обдумывал возможные варианты. Она подумала о Макиавелли, философе эпохи Возрождения, который выступал за баланс сил и хитрости в политике и войне.
«Мы должны быть одновременно сильными и хитрыми», — сказала она. «Мы не можем полагаться только на грубую силу. Мы должны использовать наш интеллект и наши ресурсы, чтобы перехитрить наших врагов».
Пока Темные Рыцари продолжали разрабатывать стратегию и планировать, мысли Фейна снова обратились к словам Сунь Цзы. Он думал о важности единства и силе сплоченной армии.
«Мы должны работать вместе, как одна команда», — сказал он, осматривая комнату. «Мы должны быть дисциплинированными и сосредоточенными. Мы не можем позволить нашим разногласиям разделить нас».
Темные рыцари кивнули в знак согласия.
