Напряжение было ощутимым, когда Фейн и Сора стояли лицом друг к другу в открытом поле, окруженные морем людей. Солнце ярко светило над головой, заливая своим теплым светом всю сцену внизу.
Фейн вытащил меч, и свет отразился на блеске стали. Его длинные белые волосы развевались позади него, а пронзительные черные глаза были прикованы к Соре, стоявшему напротив него.
Волосы Соры были собраны в тугой хвост, а ее голубые глаза были сосредоточены на противнике. У нее было спокойное и собранное поведение, несмотря на тяжесть стоящего перед ней вызова.
Фейн двинулся вперед первым, бросившись вперед с невероятной скоростью. Его меч прорезал воздух с такой силой, что вызвал пульсацию в пространстве, нарушив ритм Соры и заставив ее на мгновение запнуться.
Но Сора быстро пришел в себя и обрушил на Фейна шквал атак. Однако он с легкостью парировал каждое из них, его движения были настолько плавными и точными, что казалось, будто он знал каждое ее движение еще до того, как она его сделала.
Фейн продолжал атаковать, и с каждым взмахом его меча земля под ними тряслась. Он вызвал на земле 200-метровую трещину, подняв облака пыли и мусора.
Сора изо всех сил старался не отставать, но мастерство Фейна в обращении с мечом было для нее слишком большим. Его мастерство фехтования 51-го уровня было полностью продемонстрировано, и он использовал его с разрушительным эффектом.
Несмотря на доблестные усилия Соры, Фейн одержал верх. Его меч снова рассек воздух, и на этот раз он коснулся меча Соры, разбив его на тысячу осколков.
Сора отшатнулся назад, обезоруженный и уязвимый. Фейн воспользовался моментом, начав последнюю атаку, в результате которой Сора отлетел на несколько футов назад. Она рухнула на землю, побеждённая.
Наблюдавшие за этим люди коллективно ахнули, когда битва подошла к концу. Ущерб окружающей среде был очевиден, трещина в земле служила ярким напоминанием о силе двух мечников.
Фейн одержал победу, его меч торжествующе поднялся вверх. Толпа аплодировала, признавая его невероятное мастерство и с трудом завоеванную победу.
Когда Фейн вложил свой меч в ножны, он повернулся лицом к толпе, Воли был на его стороне, и в уголках его губ заиграла легкая улыбка. «Спасибо, что стали свидетелями моей победы», — сказал он, и его голос пронесся над толпой. «Надеюсь, теперь вы все понимаете, почему я стану величайшим фехтовальщиком на континенте».
Толпа разразилась аплодисментами, и Фейн изящно поклонился, прежде чем развернуться и уйти, оставив Соре залечивать свои раны и размышлять о понесенном ею поражении.
…
Фейн сидел в своей комнате в гостинице, просматривая свои записи о лучших мечниках страны. До него доходили слухи о бывшем самурае по имени Кенджи, который покинул свой клан, чтобы пойти своим путем. Фейну всегда было интересно услышать о талантливых фехтовальщиках, и репутация Кенджи возбудила его интерес.
«Кенджи», — пробормотал Фейн про себя, просматривая свои записи. «Стоический, сдержанный и аналитический… высококвалифицированный в искусстве владения мечом, с многолетним опытом совершенствования своих техник».
Воли, верный спутник Фейна, золотой медведь, лежал у его ног. Они путешествовали вместе много лет, и Воли всегда внимательно следил за тем, что находится вокруг Фейна.
— Что еще мы о нем знаем? — спросил Фейн, глядя на Воли.
«У него есть фирменный прием под названием «Лунный срез», — ответил Воли. «Он направляет силу луны, чтобы наполнить свой меч серебристым сиянием и наносить смертельный удар».
Фейн заинтересованно приподнял бровь. «Это может быть полезно в бою», — сказал он. «И что за необыкновенный эффект?»
«Его противники ошеломлены красотой серебристого свечения, что делает их уязвимыми для его атак», — сказал Воли.
Фейн задумчиво кивнул. «Его широко уважают как одного из самых сильных и опытных фехтовальщиков в стране», — сказал он. «А его способность сохранять спокойствие и аналитический подход в бою принесла ему репутацию искусного стратега».
Воли согласно хмыкнул, его золотистый мех блестел в солнечном свете, льющемся в окно. Фейн откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись.
Следующим в его списке был именно он. Парень, который вошел в топ-50 рейтинга… Намного выше рейтинга Соры. Фейн пропустил мимо многих людей, так как не может бросить им вызов по одному, верно? Это заняло бы слишком много времени.
…
Пятнадцать дней спустя…
Новость о победе Фейна над Кенджи распространилась по всей стране со скоростью лесного пожара. Люди, которые когда-то сомневались в способностях Фейна, теперь признавали в нем настоящего претендента на звание ГАОТ (Величайшего фехтовальщика всех времен). Сам Фейн был удивлен вниманием, которое ему оказали, но оставался стойким и сосредоточился на следующем вызове.
Когда Фейн шел по многолюдным улицам города, он слышал, как люди перешептывались и указывали на него пальцем. Он чувствовал на себе их взгляды и знал, что все они задаются вопросом, каким будет его следующий шаг. Фейн привык к такому вниманию, но находил это несколько тревожным.
Воли, его верный спутник, шел рядом с ним, молчаливое, но обнадеживающее присутствие. Фейн взглянул на золотого медведя, испытывая чувство комфорта от его присутствия. Воли был с ним несмотря ни на что, и он знал, что всегда может на него рассчитывать.
Подойдя к небольшой таверне, Фейн услышал хриплый смех и оживленный разговор, доносившиеся изнутри. Он толкнул дверь и вошел внутрь, осматривая комнату в поисках знакомого лица.
За столом в углу Фейн заметил группу мечников, внимательно следивших за его путешествием. Все они оживленно разговаривали, их глаза сияли от волнения.
«Фейн! Сюда!» — крикнул один из них, махнув ему рукой.
Фейн подошел к столу и занял место среди группы. Они тепло встретили его, поздравив с победой над Кенджи.
«Ты действительно замечательный фехтовальщик, Фейн», — сказал один из них, поднимая кружку в тосте.
eaglesnovɐ1,coМ Фейн кивнул, принимая их похвалу с легкой улыбкой. «Спасибо. Но мне еще предстоит многому научиться». Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на сайте nov(𝒆)l/bin(.)com.
Группа засмеялась, зная, что Фейн всегда был скромен в победе.
— Расскажи нам, Фейн, — сказал другой фехтовальщик, нетерпеливо наклоняясь вперед. «Какой твой следующий шаг? С кем ты встретишься следующим?»
Фейн откинулся на спинку стула, обдумывая варианты. Он знал, что там было много опытных фехтовальщиков, которые хотели бросить ему вызов, но он не был уверен, с кем он хочет встретиться в следующий раз.
— Я еще не решил, — сказал он наконец. «Но я уверен, что с кем бы я ни столкнулся, это будет достойный вызов».
Группа кивнула в знак согласия, подняв кружки в очередном тосте за мастерство и решимость Фейна.
