Во время обеденного перерыва Чэнь Имин поехал на велосипеде по адресу, указанному старшим братом Ваном.
Адрес был где-то в деревне на севере города, более чем в десяти километрах от него.
Теперь, когда он был ограничен обстоятельствами и не имел системы GPS-навигации, ездить в незнакомые места было очень хлопотно. Если бы он не претерпел три превращения, он бы никогда не осмелился пойти.
Чэнь Имин ездил на велосипеде туда-сюда между главной дорогой и улицами. На ходу он сверял номера квартир и следовал за последовательностью цифр по направлению к адресу.
Деревня в северной части города была еще более заброшенной, чем в восточной части. На улицах было очень мало пешеходов, а многие магазины вдоль улиц выглядели так, будто они давно не открывались, чувствуя себя очень обветшавшими.
Внезапно Чэнь Имин резко затормозил и остановился перед въездом на улицу.
Он не видел перед собой конца улицы. Одежда, обувь, украшения, резинки для волос и другие предметы валялись на улице.
Эти предметы были еще чистыми и не могли быть выброшены небрежно. Было очевидно, что здесь произошло что-то плохое, и предметы упали, когда люди убегали.
Он пошел вперед, чтобы проверить номера квартир в домах на перекрестке, и обнаружил, что эта улица оказалась той, которая ведет к адресу. Если бы он не проехал по этой улице, ему пришлось бы возобновить поиски на следующем перекрестке.
«Это хлопотно с любой навигацией», — выругался Чэнь Имин.
Он не был знаком с северной частью города. В городе были плотно забитые улицы, и однажды потеряв направление, ему пришлось бы потратить много времени, чтобы снова найти дорогу. Он не мог тратить на это время.
«Прямо сейчас у меня есть сила от трех трансформаций. Большинство людей в деревне обычные люди, даже если кто-то и попытается что-то сделать со мной, они не будут на том же уровне».
«Если другого выхода действительно нет, мы можем просто отреагировать в соответствии с ситуацией и найти шанс сбежать», — пробормотал Чэнь Имин про себя. Он был уверен в своих силах и не верил, что даже не сможет сбежать.
Он снова сел на велосипед и помчался по переулку.
По пути он наблюдал за своим окружением, чтобы быстро среагировать, если что-то случится.
Однако бывали времена, когда все, чего боялись, сбывалось.
На повороте улицы дорогу преградил камень.
Камень был около метра в ширину и находился прямо посередине улицы. Перед поворотом его не было видно с дороги. Если бы Чэнь Имин попытался прорваться, его велосипед определенно был бы поврежден, даже если бы он не получил травму.
«Черт!»
Чен Имину снова пришлось резко затормозить. Внезапно остановившись, он вытащил деревянный меч, лежавший на спине.
Деревянный меч обычно использовался для тренировок. Он не ожидал, что так скоро вступит в настоящую битву, поэтому не стал тратить деньги на покупку металлического меча.
Метрах в семи-восьми впереди дверь дома открылась, и оттуда вышли двое здоровенных мужчин.
Мужчины были ростом более 1,9 метра. Они были одеты в рваные кожаные плащи и держали в руках толстые метровые мачете.
У одного из мужчин был шрам на лице, который шел от правого лба до уголка рта. Правый глаз другого мужчины был закрыт черной тканью, а на лезвии были пятна крови, которые не были вытерты дочиста. От всего его тела исходила кровожадная аура.
Прежде чем Чэнь Имин успел повернуть голову, сзади раздались шаги. Вышел еще один здоровенный мужчина.
В отличие от мужчин впереди, здоровенный мужчина сзади держал не только мачете, но и деревянный щит. Он явно использовался для предотвращения побега людей.
Одноглазый мужчина заметил золотой символ меча на груди Чэнь Имина и повернулся к мужчине со шрамами.
«Большой Брат, он ученик Школы Змеиного Меча Богомола».
Школа меча змеи богомола была одной из 13 школ боевых искусств в Ист-Лейк-Сити. Это была большая сила, которую они не могли себе позволить оскорбить. Одноглазый не делал опрометчивых движений и ждал приказа старшего брата.
Человек со шрамом на лице усмехнулся. «Чего вы боитесь? Даже если это Школа Меча Змеи Богомола, что может сделать ученик с деревянным мечом? Сегодня мы будем хорошо с ним обращаться.
Когда человек сзади услышал решение своего брата, он сломал себе шею. Обнажив свои желтые зубы, он улыбнулся и сказал: «Большой Брат, Второй Брат, оставайтесь в стороне и отдохните. Этот ребенок такой мягкий и слабый. Позвольте мне сначала отрезать ему ноги.
Человек сзади был самым слабым из троих. Обычно все трое нападали одновременно. В этом редком случае, когда они столкнулись со слабаком, он хотел испытать удовлетворение от собственного убийства.
Человек со шрамом посмотрел на него и сказал: «Не шути, сначала избей его. Не дай ему сбежать».
Все трое не спешили действовать. Судя по их словам, они, казалось, были уверены, что победят Чэнь Имина, так как деревянный меч в его руке вряд ли представлял какую-либо угрозу.
Чен Имин не хотел драться с ними тремя. Он сказал тихим голосом: «Я учусь в школе боевых искусств. Как насчет того, чтобы просто заниматься своими делами? У меня тоже нет с собой ничего ценного. Почему бы нам просто не сделать вид, что этого не было?»
Реального боевого опыта у него не было. Кроме того, он оказался в ловушке на улице. Хотя он и был уверен в своих силах, он не хотел драться, если можно было этого избежать, на тот случай, если у другой стороны есть какие-нибудь пакости, которые могут ему навредить.
Мужчина со шрамом на лице стал более уверенным, когда увидел, что Чен Имин сдерживается.
— Твои маленькие уловки на нас не подействуют. Ты думаешь, раз ты стажёр, мы должны дважды подумать, прежде чем бить такого мелкого мальчишку, как ты, потому что за нами гонится большая рыба? Не думай, что мы так легко попадемся на эту удочку. Если мы отпустим вас сегодня, то завтра можем потерять голову».
Глаза Чэнь Имина сузились, когда он увидел, что переговоры провалились.
— Значит, сегодня нам придется драться насмерть.
Он не хотел воевать, но это не значило, что он боялся этих бандитов. Их грубая сила, безусловно, была бы намного лучше его, независимо от того, претерпели ли они трансформацию.
Человек со шрамом на лице дико расхохотался. — Ты умрешь здесь, а мы живем. Школе не будет дела до жизни и смерти обычного стажера. Вы думали, что мы не узнаем?
Лицо со шрамом было самым сильным из троих, а также старшим братом. Когда он был молод, он присоединился к банде и общался со многими стажерами боевых искусств из банды. Поэтому он был очень хорошо осведомлен о внутренней работе школ.
Когда он был молод, он изучил технику ножа. С большим трудом он завершил одну трансформацию. Он был свиреп и решителен в бою, в то время как большинство учеников боевых искусств не имели боевого опыта и не могли ему противостоять.
Когда он стал старше и его силы резко упали, он взял с собой двух своих младших братьев и проживал в деревне, собирая плату за покровительство.
Из-за войны на западе большая часть элиты городского патруля была отправлена на передовую. Оставшийся городской патруль был довольно бессилен и не мог поддерживать общественный порядок в поселке.
Все трое стали смелее. Не довольствуясь сбором платы за защиту, они открыто совершали преступления и убивали всех, кто им противостоял.
Чэнь Имин стоял на месте и держал меч горизонтально перед грудью, чтобы защитить себя. Он ждал, пока мужчины нападут первыми.
Его первая битва должна была стать смертельным боем. Его сердце колотилось в груди. Он планировал положиться на грубую силу своих трех трансформаций, чтобы начать защитную контратаку.
Когда мужчина в шрамах увидел это, он громко рассмеялся. «Третий брат, этот маленький парень будет драться с тобой до смерти. Спешите сделать свой ход!»
Человек сзади начал дико смеяться, когда он бросился на Чэнь Имина.
— Малыш, ты не собираешься бежать? Умереть!»
Дородный мужчина весил почти 200 килограммов. Когда он бросился вперед, он был похож на маленький танк. Он размахивал своим мачете, которое весило несколько десятков килограммов, как будто он собирался разрезать Чэнь Имина пополам.
