По дороге домой велосипед поехал по тропинке вдоль берега реки.
Вдалеке в этом направлении двигался корабль длиной более 10 метров. На носу корабля толпилось много людей.
И у мужчин, и у женщин были бледные лица и растрепанные волосы. Каждый из них нес не одну сумку, и у многих из них были с собой дети.
— Должно быть, это беженцы из-за пределов города.
Чэнь Имин остановил велосипед у обочины и внимательно посмотрел на корабль.
Верх корабля был покрыт большим листом брезента. Если бы беженцы не собирались на носу корабля, было бы невозможно сказать, что находится в каютах корабля, просто взглянув на это.
Корабль бросил якорь вдоль берега возле пустыря недалеко от Чен Имина.
Беженцы на носу корабля выпрыгнули на берег. После этого из каюты корабля один за другим выходили новые беженцы. Следуя за впереди идущими, они вышли на берег.
Чэнь Имин подсчитал, что их было около пятидесяти.
Глядя, как корабль поворачивает назад, Чэнь Имин почувствовал неотложность.
«Я должен быстро сообщить своей семье об этой ситуации».
Когда беженцы проникли в город и собрались войска, должно было произойти что-то большое. Деревня в городе определенно станет первым местом, где беженцы смогут обосноваться, и так уж случилось, что его дом находился в деревне.
Он снова сел на велосипед и помчался домой.
…
Когда он пришел домой, было уже темно.
Обед уже был подан на обеденный стол — всего четыре гарнира и суп.
Отец Чена — Чен Цзиньдун — лежал на стуле и курил трубку. Мать Чен сидела за обеденным столом с гроссбухом в руке и подсчитывала дневной заработок.
Младшая сестра Чен Имина, Чен Инъин, делала домашнюю работу за обеденным столом, чтобы сэкономить на счетах за электроэнергию.
Увидев, что ее сын вернулся, Мать Чен убрала бухгалтерскую книгу и позвала семью. Чэнь Имин послушно пошел помогать мыть посуду.
За обеденным столом все ели молча.
Когда все закончили есть, отец Чен остановил Чэнь Инъин, которая хотела вернуться в свою комнату, чтобы продолжить учебу. У него было серьезное выражение лица.
«Только сегодня я получил новости с фермерского рынка — на западе может начаться новая война. Ходят слухи, что в озере появились инопланетные существа. С этого момента вы все должны быть осторожны, когда находитесь снаружи».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем предостеречь Чэнь Инъин.
— Больше не возвращайся одна после школы. Подожди, пока твой брат заберет тебя.
Затем он проинформировал Мать Чен.
«В будущем ресторан будет принимать заказы только до 16:00. Имин заберет Инъин сразу после доставки последнего заказа».
Чэнь Имин подождал, пока отец Чен закончит, прежде чем поспешно вмешаться: «У меня тоже есть новости, которые я хочу сообщить. Выходя сегодня, я столкнулся с солдатами, уже собравшимися в отряды. На обратном пути на берегу реки я также наткнулся на беженцев, которые прятались на борту корабля и пробирались в город».
За домом снова начало моросить. Температура, казалось, стала исключительно низкой.
«Беженцы входят в город. Беженцы входят в город. Беженцы входят в город». — сказал себе отец Чен, повторив это трижды.
Он замолчал, по-видимому, глубоко задумавшись.
Через некоторое время отец Чен продолжил: «Масштаб этой войны может быть немалым. С самого начала невозможно выжить за пределами города».
Когда мадам Чен услышала о беженцах, въезжающих в город, она испугалась и забеспокоилась.
«Должны ли мы просто закрыть ресторан и снова открыть его после того, как все это закончится?»
Сердце отца Чена упало. Он долго думал, прежде чем сказать: «Давайте подождем еще несколько дней и посмотрим, насколько ситуация ухудшится. Кроме того, Имин собирается тренироваться в школе боевых искусств, и у нас будут постоянные расходы».
Затем он повернулся к Чэнь Имину и спросил: «Как проходит твоя подготовка к регистрации в Школе змеиного меча богомола?»
Чен Имин стукнул себя в грудь и пообещал: «Здесь нет проблем. Я уверен, что смогу полностью освоить все основные движения мечом в течение следующих нескольких дней. После этого я пойду и немедленно зарегистрируюсь».
Отец Чэнь торжественно посмотрел на Чэнь Имина и тяжело сказал: «Это не шутки. Вам лучше не лгать нам.
Затем он проинструктировал мадам Чен: «Как только Имин станет стажером в школе, не забудьте повесить тренировочную одежду высоко сразу после того, как вы ее постирали. Повесьте их достаточно высоко, чтобы их могли видеть даже те, кто проходит мимо нашей двери».
Мать Чен была рада услышать это.
«Это хорошая идея. Также могу сшить еще несколько реплик, чтобы прохожие их хорошо видели».
Ученики боевых искусств были совершенно далеки от воинов, и не было уверенности, что хотя бы один из ста учеников станет воином. Тем не менее, стажеру было бы достаточно легко победить в схватке с несколькими обычными людьми, не говоря уже о беженцах, находящихся в плохом физическом состоянии.
Пока Чен Имин мог успешно стать стажером в Школе Змеиного Меча Богомола, семье Чен не пришлось бы беспокоиться о том, что кто-то причинит им неприятности. Они могли бы удержать любых потенциальных нарушителей спокойствия, имея лишь звание стажера боевых искусств.
…
На следующий день ресторан семьи Чен продолжил свою работу в обычном режиме.
Чэнь Имин проснулся рано утром. Поскольку утром в ресторане не было заказов, он с пользой использовал время, отрабатывая свои основные приемы фехтования.
Отец Чен сам приготовил ингредиенты, а мать Чен посетила соседей, чтобы узнать последние новости. Чэнь Инин, как обычно, пошла в школу.
Жизнь еще должна была продолжаться. Рабочие должны были работать, а студенты должны были посещать школу. В течение дня порядок в городе еще гарантировался.
Ближе к полудню Чэнь Имин прекратил тренировку и начал заниматься доставкой.
Проезжая по мосту, он понял, что ситуация ухудшилась. Некоторые беженцы уже начали обустраивать свои дома под мостом.
Когда он приблизился к центральному деловому району, на обочине дороги появилось бесчисленное количество посредников, поднимающих рекламные щиты для вербовки людей. На всех вывесках было одно и то же: «Проект ХХ, массовый набор. Питание включено, проживание не предоставляется.»
Рабочие на стройке были обеспечены только трехразовым питанием. С такими условиями было почти невозможно завербовать кого-либо в обычных условиях. Очевидно, что ситуация была намного хуже, чем ожидал Чэнь Имин.
Когда Чэнь Имин прибыл в центральный деловой район, он увидел большое количество белых воротничков, выходящих из офисных башен со своими личными вещами. У большинства из них на глазах стояли слезы. Было ясно, что их только что уволили с работы.
Его сердце упало. Он отчаянно надеялся, что скоро сможет получить последнее очко навыка.
…
Прошло еще два дня.
Все в городе знали, что на западе будет война. Улицы, которые раньше были оживленными, теперь опустели.
Ист-Лейк-Сити начал готовиться к войне.
Фермерский рынок был вынужден закрыться, так как все было распродано. Простые граждане могли ходить только в назначенные пункты выдачи, собирая по полкилограмма пайка каждые три дня по своим удостоверениям личности.
Большое количество государственных корпораций начали нанимать логистический персонал для войны.
Ресторан семьи Чен был закрыт на работу. Дверь была плотно заперта, и вся семья оставалась в доме весь день.
Единственной удачей было то, что владельцы ресторана, отец Чен и мать Чен, уже приняли контрмеры. У них дома была вакуумная упаковочная машина, и они часто делали копчености и сушеные овощи, запаивая их в вакуумные пакеты.
Таким образом, в подвале дома хранилось достаточно еды, чтобы прокормить семью на целый год.
…
В ночь на пятый день моросящий дождь, который непрерывно шел несколько дней, наконец прекратился. Звезды снова засияли на небе.
Чэнь Имин практиковал свои основные движения мечом во дворе на первом этаже. Поскольку были введены ограничения на использование электричества, он мог зажечь только керосиновую лампу.
Он снова и снова отрабатывал свои движения. На стене отражалась тень, постоянно меняющаяся вместе с его движениями.
Панель талантов боевых искусств внезапно появилась перед ним, застигнув его врасплох.
Чен Имин
Талант: Бледно-серая панель умений.
Очки навыков: 3
Он получил еще одно очко умений, а общее количество очков умений на панели четко отображало цифру «3».
Без каких-либо колебаний Чэнь Имин добавил три очка навыка фехтования на свою шкалу навыков.
Узор, представляющий фехтование, загорелся.
Чен Имин
Талант: Фехтование — уровень 1
Очки навыков: 0
В следующий момент он почувствовал, как будто что-то сломалось в его разуме, и мощная сила захлестнула его.
Он снова начал практиковать основные движения мечом.
В первом раунде он смог идеально выполнить все основные движения мечом.
Во втором туре все ходы были связаны, плавно перетекая от одного хода к другому.
В третьем раунде в его голове автоматически возникла комбинация основных движений мечом, таких как удар, удар, насмешка, провокация и рубящий удар. Он мог быстро адаптировать свои движения в зависимости от ситуации.
С усилением его таланта фехтования 1-го уровня все движения казались отпечатанными в его сознании с самого начала. Еще до того, как ход, который он выполнял, закончился, у него уже был план следующего шага.
Скорость его мышления превысила скорость движения его тела. Скорость его тела, казалось, замедлилась, и он мог просто идти, чувствуя, стабильно выполнять движения мечом без малейшей ошибки.
Пронесся ветерок, и пламя замерцало. Его фигура оставалась неподвижной с мечом в руке.
Его глаза были плотно закрыты, когда в его сознании появились две фигуры. Одна из фигур постоянно переключалась между разными видами оружия, то держала меч, то саблю.
Другая фигура держала в руке длинный меч, используя только комбинации основных движений мечом, чтобы противостоять движениям другого. В одно мгновение две фигуры, казалось, сражались много раз, и в его голове автоматически возникали различные способы контратаки.
Открыв глаза, он не мог не сжать кулаки. Все обиды, накопившиеся в его сердце, вырвались сразу.
После почти трехмесячного терпения наконец настала его очередь сиять.
Эти комбинации движений мечом не были какой-то сложной техникой, а были всего лишь гибким использованием основных движений мечом. Но только с ними его нынешнее «я» могло легко победить 10 его первоначальных «я».
В нем начало расти чувство безопасности, и он почувствовал себя полным уверенности.
