Под их ногами был мягкий ковер из меха животных, а в ушах эхом отдавалась тихая музыка. Теплые огни с потолка сияли мягким желто-белым светом. В такой обстановке все они могли на время забыть о напряженной обстановке во внешнем мире.
Чэнь Имин наполнил желудок и посмотрел на Лин Чжунюня, Чжао Шумина и других, которые были заняты общением.
Когда из столицы пришла мощная помощь извне, бесчисленное количество людей пользовалось большим спросом у них четверых. В этот момент вокруг них было много людей, выстроившихся в очередь, чтобы разделить с ними тост.
Те, кто находился в ведущем царстве полушагов, считались каналами для общения с теми, кто находился в ведущем царстве. Даже если бы они явно отвергли его, это не могло остановить энтузиазм других.
Он вздохнул про себя. «К счастью, у меня было предвидение».
Как только Чэнь Имин собирался уйти, женщина, взявшая на себя инициативу завязать разговор, вышла на сцену с микрофоном.
Сначала женщина представилась просто. Ее звали Хань Цюфэн. Затем она объявила, что исполнит песню под названием «Завтра будет лучше».
В банкетном зале раздались аплодисменты. Большинство людей перестали разговаривать, и вдруг стало намного тише.
«Tomorrow Will Be Better» была песней, которая призывала людей иметь сильную волю и сохранять позитивный настрой, никогда не сдаваться и верить, что однажды люди смогут вернуть себе потерянную территорию.
Вскоре после того, как эта песня была выпущена, поскольку она соответствовала тенденции развития потустороннего мира, она уже была на грани того, чтобы стать популярной во всем Королевстве Даксия. Как композитор и певец Хань Цюфэн также прославился.
Несмотря на то, что в последнее время дикая местность не была мирной, ее все равно приглашали петь по всему королевству Даксия. На этот раз провинция Цзяннань готовилась к войне с энтами, поэтому они пригласили Хань Цюфэна. После этого она будет петь для военных.
Чэнь Имин подумал, что сможет сэкономить пять минут, поэтому остановился как вкопанный и смешался с толпой.
Через пять минут спектакль закончился. Банкетный зал снова взорвался аплодисментами. У многих на глазах стояли слезы, а аплодисменты длились почти две минуты, прежде чем полностью прекратились.
— Все они актеры, — пробормотал Чен Имин.
В сочетании с текущей ситуацией эта песня действительно могла тронуть сердца простых людей. Однако почти все присутствующие были из высших эшелонов вооруженных сил, крупных фракций и второго поколения. Как их можно было так легко сдвинуть?
Нужно было знать, что нет никакой гарантии, что энты не продолжат свое вторжение. Ситуация по-прежнему выглядела не очень хорошо.
В этот момент молодой человек рядом с ним согласился. «Действительно, они все притворяются. На заднем плане они творят всякие гадости».
Выражение лица Чэнь Имина стало неловким. Он не ожидал, что кто-то его услышит.
Впрочем, так было и в высшем обществе. Надо было хорошо поработать на поверхности, если только они не были такими, как он, которые могли совершенно никому не давать лица.
Даже если он их пнет, они все равно приползут назад и будут лизать ему сапоги.
Молодой человек продолжил тихим голосом: «Хотя у Хань Цюфэн сейчас все хорошо, чем она популярнее, тем больше людей будут на нее нацеливаться. Теперь, когда кто-то готовится устроить ей ловушку, она все еще настолько глупа, что совсем этого не осознает».
«Эти люди просто хотят переспать с ней и получить острые ощущения завоевания. В конце концов, она, вероятно, будет продана, и ей все равно придется зарабатывать деньги для других».
Чэнь Имин странно посмотрел на молодого человека рядом с ним.
Молодой человек был ошеломлен и пояснил: «Я получил только инсайдерскую информацию заранее. У меня нет возможности или власти, чтобы помочь ей. Мне просто жаль, что эти грязные вещи загрязнили эту песню».
Теперь Чэнь Имин понял. Этот молодой человек должен принадлежать ко второму поколению любителей музыки.
В то же время он был преисполнен чувства справедливости. Однако его способности были ограничены, и у него был определенный уровень самосознания. Ему было нелегко вовлечь старших.
Чен Имин не мог не вздохнуть. «Незаслуженная репутация — это только бремя. Сила — это основа».
С этим он ушел.
Молодой человек почувствовал, что встретил кого-то вроде него, и захотел продолжить общение с Чэнь Имином. Однако другая сторона ушла без колебаний. Он подумал об этом некоторое время и не последовал за ним.
…
Чэнь Имин вышел из банкетного зала и вернулся в Ист-Лейк-Сити.
«Папа, мама, я вернулся».
Чэнь Имин вошел в дом и обнаружил, что отец Чен и мать Чен сидят на диване и смотрят телевизор.
— Ты так рано вернулся? Мы думали, что тебя не будет некоторое время, — сказал отец Чен, оглядываясь.
Чен Имин объяснил: «Все прошло гладко».
Мать Чен встала с дивана и подошла. «Ты поел? Если нет, я сейчас приготовлю для вас.
Чэнь Имин похлопал себя по животу и ответил: «После того, как все закончилось, кто-то угостил нас большой едой».
Зная, что ее сын уже поел, Мать Чен достала из холодильника несколько фруктов, вымыла их, очистила и положила на тарелку. Семья сидела на диване и смотрела телевизор, наслаждаясь редким временем, проведенным вместе.
По телевизору Хань Цюфэн пел «Завтра будет лучше» на Национальной площади Цзяннань. Публика заполнила зал, а улицы за пределами Национальной площади были перекрыты.
Чэнь Имин съел несколько кусочков яблока и спросил: «Папа, мама, вам тоже нравится эта песня?»
Мать Чен пробормотала: «Это нравится твоему отцу. Он уже просмотрел запись несколько раз. Я даже подозреваю, что этот старик подумывает закрутить роман».
Чэнь Имин заткнулся и продолжил есть фрукты.
Отец Чен, стоявший рядом, сердито объяснил: «Хм! Это форма эмоциональной привязанности, понимаете? Когда семья Чен открыла ресторан, мы жили так, как описано в этой песне».
«Если бы мы не проявили настойчивости, как бы у нас сейчас был такой сын? Возможно, он все еще учится у меня готовить!
Чэнь Имин поперхнулся и чуть не выплюнул только что проглоченное яблоко.
Владелец его тела мало что получил от его совершенствования боевых искусств и оставил после себя лишь некоторые теоретические знания. С другой стороны, он полагался на систему талантов боевых искусств и немного своего собственного упорного труда. Он не полагался на настойчивый дух или что-то в этом роде.
Мать Чен возразила: «Наш сын полагался на свою тяжелую работу. Ты просто повар. Что еще ты умеешь делать, кроме как готовить? Как ты смеешь приписывать себе это?
Отец Чен потерял дар речи и снова повернулся к телевизору.
Резонанс, вызванный песней, был чем-то, чего не могли понять те, кто этого не чувствовал.
Кроме того, у Матери Чен было небольшое недопонимание. Что бы он ни сказал сейчас, это было бы неправильно. Она будет в порядке, когда успокоится завтра.
Чэнь Имин хотел похвастаться отцу Чену и матери Чен тем, что Хань Цюфэн взял на себя инициативу завязать с ним разговор на банкете. Однако, увидев домашнюю атмосферу, он проглотил свои слова.
…
Так прошли три мирных дня. Подготовка к войне в провинции Цзяннань не прекращалась. Все, от знатоков боевых искусств до простых горожан крупных городов, ощутили гнетущую атмосферу приближающейся войны.
Правительство направило большое количество отставных солдат для организации школ, учреждений и рот военной подготовки, чтобы справиться с войной, которая могла разразиться в любой момент.
Улицы и переулки были заполнены объявлениями о наборе. Существующие мастерские и фабрики были перегружены. Из бесчисленных труб шел черный дым, а воздух в городе пропитал странный запах.
Кроме того, на заводах проводились работы по расширению. Повсюду в пригородах можно было увидеть строительные площадки. Больше не нужно было обращать внимание на то, есть ли избыточные мощности. Все делалось для подготовки к возможной войне.
Рано утром, у реки,
Чэнь Инъин практиковался в стрельбе из лука, в то время как Чэнь Имин сидел, скрестив ноги, на большом камне, занимаясь своим ежедневным совершенствованием.
После добавления Гигантского Таланта он получил мощную силу, но улучшение его тела не достигло своего предела. Каждый день после того, как его совершенствование закончилось, он чувствовал, что его тело стало сильнее.
Однако ущерб от одного удара был слишком ужасающим. Он должен был придумать способ проверить и количественно оценить силу атаки.
С другой стороны, его сестра почти перестала развиваться после того, как покинула потусторонний мир. Она могла только усердно работать над этим и ни в коем случае не осмеливалась расслабляться.
Во время самосовершенствования он взглянул на обливающегося потом Чэнь Инъина и пробормотал: «Как и ожидалось, в этом разница между людьми».
— Брат, что ты сказал?
Чэнь Инин перестала заниматься и потерла больные руки.
«Это ничто. Я только что сказал, что ваша практика идет хорошо. Продолжай в том же духе, — громко сказал Чэнь Имин.
Чэнь Инъин кивнула и спросила: «Но почему мне кажется, что я достиг узкого места? Я до сих пор не могу делать то, чему меня учил учитель».
Чен Имин подумал про себя: «Если вы не можете использовать систему, как я, и постоянно повышать свой талант, как вы можете не достичь узкого места своими навыками?»
С серьезным выражением лица он сказал поучительным тоном: «Прошло совсем немного времени с тех пор, как ты вернулся из потустороннего мира. Не нужно слишком много думать о результате. Нет ничего важнее, чем сосредоточиться на тренировках».
Чэнь Инъин кивнула, словно узнала правду. Она повернулась и продолжила тренироваться в стрельбе из лука.
Чэнь Имин посмотрел на свою сестру, стоявшую к нему спиной, и беспомощно покачал головой. Казалось, что он должен был что-то сделать. Возможно, он мог бы тайно узнать что-то от Лин Чжунъюня.
…
После обеда новостей из города Цзяннань по-прежнему не было, а это означало, что передвижения энтов по-прежнему неясны. Волноваться было бесполезно.
Чену Имину нечего было делать дома, поэтому он решил посмотреть новости.
Мать Чен потянула Чэнь Инъин к себе. На лице его сестры было недовольное выражение.
«Что случилось?» — в замешательстве спросил Чэнь Имин.
«Теперь, когда сертификация уровня боевых искусств добавила новый компонент реальной боевой оценки, я немного беспокоюсь. Иди с ней, — сказала Мать Чен.
Боевая оценка?
Разве им не нужно было просто обменяться несколькими ударами с испытателем?
Почему я должен идти?
Чэнь Имин посмотрел на свою сестру.
Чэнь Инин запнулась и объяснила: «Настоящая боевая оценка была изменена, чтобы проходить за пределами города. Я слышал, что это будет в дикой местности, где обитают мутировавшие звери».
Прежде чем Чэнь Имин успел заговорить, Мать Чэнь проворчала: «Ваша сестра настояла на участии в этой боевой оценке. Она сказала, что если бы все ученики в классе участвовали, было бы неловко, если бы она этого не сделала. В новостях говорилось, что на улице очень хаотично. Как я мог быть спокоен?»
Чэнь Имин снова повернулся и посмотрел на сестру. Он понял, что она не собиралась сдаваться. Очевидно, она не хотела быть исключением среди своих одноклассников.
«Чэнь Инъин уже тот, кто собирается прорваться в царство воинов. Если она просто не будет стоять там глупо, с ней ничего не случится».
Чэнь Имин объяснил ситуацию матери Чен.
Место реальной боевой оценки находилось недалеко от Ист-Лейк-Сити. В сочетании с тем фактом, что он охранял Ист-Лейк-Сити, как человек, ответственный за оценку, мог позволить Чэнь Инъин столкнуться с какой-либо опасностью?
На самом деле эта боевая оценка была для его сестры лишь формальностью. Была вероятность, что они тайно пощадят ее.
Мать Чен немного разозлилась и сказала: «Лучше перестраховаться, чем сожалеть. Либо ты заставишь свою сестру отказаться от настоящей боевой оценки, либо пойдешь с ней. Выбери один.»
«Хорошо! Я пойду с Чэнь Инъин, — беспомощно согласился Чэнь Имин.
Он мог понять мысли Матери Чен. Ведь она была ее единственной дочерью, а он целыми днями был дома от нечего делать.
…
На следующее утро Мать Чен послала Чэнь Имин и Чэнь Инъин к дверям дома.
«Если ты не можешь пройти реальную боевую оценку, так тому и быть. Будь осторожен в своей безопасности, — неоднократно напоминала Мать Чен своей сестре.
Чэнь Инин пробормотала: «Мама, я понимаю. Я буду осторожен.
Они вдвоем помахали Матери Чен и направились к Академии боевых искусств Ист-Лейк.
По дороге Чэнь Инъин долго колебалась, прежде чем тихо сказать: «Брат, почему бы тебе не пройтись по улице? Я свяжусь с вами после того, как закончу оценку».
Это было не похоже на прошлый раз, когда она отправилась в потусторонний мир тренироваться. Это была просто боевая оценка. Причина, по которой они превратили противника из тестера в зверя-мутанта, заключалась в основном в том, чтобы избавиться от тех, кто не был полностью готов к оценке.
На самом деле звери-мутанты, бывшие их противниками, были гораздо слабее людей, участвовавших в оценке. Они могли бы пройти, если бы показали 70% своей силы.
И она даже убивала настоящих существ из потустороннего мира. Как она могла провалить оценку?
Более того, учитель боевых искусств сказал ей наедине, что специфические процедуры и сложность оценивания не будут проблемой ни для кого в классе, даже для тех, кто намного хуже ее.
Чен Имин не верил, что что-то в Ист-Лейк-Сити может повредить его сестре под его присмотром. Однако, видя, как встревожена его сестра, он притворился упрямым. «Нет, у тебя есть только немного настоящего боевого опыта. Как я объясню это маме, если у тебя возникнут проблемы?
У Чэнь Инъин было жалкое выражение лица, и он замолчал.
Чен Имин решил больше не дразнить свою сестру. Он сказал: «Я не покажусь, хорошо? Я просто найду случайную гору и защищу тебя издалека. Если ты действительно облажаешься, я спасу тебя вовремя.
В конце концов, он и его сестра пришли к соглашению, что он будет защищать ее только тайно.
…
Военный лагерь располагался в двух-трех километрах к востоку от Ист-Лейк-Сити.
Разнообразное тяжелое вооружение вокруг лагеря уже было заряжено боевыми патронами. Дула пушек были высоко подняты, готовые к любым неожиданным ситуациям.
Рядом с ним находилась рукотворная территория радиусом в пять километров. Он был окружен металлическими перилами, и солдаты стояли на страже через определенные промежутки времени.
Внутри было небольшое озеро, небольшой лес и искусственная каменная преграда. Он мог имитировать среду в дикой местности, где сражалось большинство зверей-мутантов, и был максимально реалистичным.
Три больших военно-транспортных грузовика подъехали издалека и остановились перед военным городком.
Дверь открылась, и люди, записавшиеся на боевую оценку, вышли.
Всего было около 300 человек, включая студентов и представителей общественности. Всех их отвели в военный городок офицеры.
Чэнь Имин стоял на горе в нескольких километрах и увидел в толпе Чэнь Инъин. Его сестра шла с несколькими одноклассницами и выглядела взволнованной.
Он повернулся, чтобы посмотреть на искусственную площадку для оценки, и увидел, что в небольшом озере в засаде затаились водные мутанты. Все звери-мутанты, пришедшие на берег попить воды, были очень осторожны.
В лесу таились и скрытые опасности. Звери-мутанты прятались в тени леса, поджидая проплывающую добычу из засады.
Чен Имин вздохнул. «Во-первых, в потустороннем мире была твердыня, которую нужно было развивать. Затем энты могут вторгнуться в провинцию Цзяннань. Времена резко меняются. На этот раз провинция Цзяннань делает все возможное!»
Было невозможно, чтобы была только одна оценочная точка. Поддержание этих искусственных зон оценки в течение всего года потребовало бы много сил и ресурсов от военных. Более того, не то чтобы они взращивали новую кровь в армии, так что особой пользы от них не было.
Чэнь Имин задумался. Правительство провинции Цзяннань контролировало космический переход в базовый город. В долгосрочной перспективе они смогут воспитать больше талантов. Эти люди косвенно работали на правительство провинции Цзяннань, поэтому в будущем они смогут окупить свои инвестиции.
