Переводчик: Dragon Boat Редактор перевода: Dragon Boat Перевод
На следующий день.
Люди в уезде Шичуань были так напуганы, что бежали от собственной тени, и на улицах не было видно ни единой души.
Все констебли окружного управления расправили плечи, ожидая прибытия бедствия.
У семьи Чжао и семьи Чжан была давняя вражда. Несколько дней назад сын семьи Чжан был убит убийцами, что привело к распре между двумя семьями.
Прошлой ночью на улицах между двумя семьями произошло несколько жестоких драк, повсюду пролилась кровь.
Кто осмелится выйти в такое время?
…
С другой стороны, Каменная деревня тоже была не совсем мирной.
У входа в деревню стояло несколько дюжин высоких, крепких лошадей, и на каждой сидел крепкий охранник из семьи Ван.
У этих людей на поясе висели боевые ножи, от которых веяло свирепостью. Они совсем не походили на тех помощников, которых лорд Ван приводил с собой раньше.
“Староста деревни, наша вторая леди прибыла. Почему вы не пришли и не приняли нас?
Когда прозвучал мощный рев, деревенский староста робко вышел.
Несмотря на то, что он прожил много лет, он не мог не быть в ужасе от боевого порядка перед его глазами.
В прошлом управляющий семьи Ван приводил с собой самое большее нескольких обычных стражников, когда они приходили собирать арендную плату за ферму.
Что они пытались сделать в этом году? Резня?
— Добро пожаловать…вторая леди! Деревенский староста поклонился и сжал кулаки, его поза была чрезвычайно смиренной и скромной.
В этот момент все жители деревни вышли из своих домов. Увидев так много вновь прибывших, все они испуганно замолчали.
Вождь оставался в поклоне целую минуту. Только когда он так устал, что дрожал всем телом, из толпы медленно выехал здоровенный белый конь.
На белом коне Ван Суцинь была облачена в мягкие красные доспехи, ее лицо было ледяным, а глаза равнодушными.
— Стюард Ван попал в аварию. В этом году я лично приехал за арендной платой. Надеюсь, ты не станешь усложнять мне жизнь.
— Тогда управляющий Ван относился к тебе великодушно и снисходительно только потому, что в уезде Шичуань царил мир.
— Теперь, когда в уезде Шичуань начались беспорядки, наша семья Ван тоже не в лучшем состоянии. Поэтому арендная плата фермы на этот год будет увеличена на 50%”.
Как только Ван Суцинь закончил, среди жителей деревни поднялась суматоха.
Не имело значения, действительно ли управляющий Ван был великодушен или снисходителен.
Дело в том, что в этом году они пострадали от наводнения, и ни одно зерно не было собрано. Чтобы накопить достаточно арендной платы за ферму, они обанкротились и оказались по уши в долгах.
Хуже того, в этом году арендная плата была увеличена на пятьдесят процентов. Не пытается ли она загнать их в тупик?
Деревенский староста тоже пришел в ярость от ее слов. Дрожащими руками он достал из кармана контракт. — Вторая леди, мы занимаемся сельским хозяйством для семьи Ван, и размер арендной платы за ферму был определен с самого начала. Как ты мог поднять его по собственной воле?
Прежде чем деревенский староста успел договорить, контракт был разрезан пополам вслед за визгом меча.
Ван Суцинь вложила меч в ножны и холодно произнесла: “Я же говорила тебе, что в округе Шичуань сейчас царит глубокий хаос, и правила изменились. Я не хочу повторять сказанные мною слова.
Услышав это, жители деревни переглянулись, их лица побледнели.
Они должны были быть финансово способными, чтобы позволить себе приращение. Они никак не могли заставить деньги материализоваться из ниоткуда.
Как будто она предвидела это, в этот момент заговорил охранник рядом с Ван Суцинем.
— Ванги не пытаются загнать тебя в тупик. Ничего страшного, если вы откажетесь платить арендную плату. Вам просто нужно подписать этот рабский договор и стать рабами Вангов, и тогда с этим делом можно будет покончить.
Услышав эти слова, деревенский староста начал сильно кашлять.
Все жители Каменной деревни были фермерами, но фермерами были свободные люди, а не рабы.
Однако если они подпишут рабский договор, то станут рабами семьи Ван. Их жизнь и смерть находятся под полным контролем Вангов. Как они могли допустить такое?
— Мы пойдем на ферму к Чжао и Чжанам! —
— Каменная деревня всегда была местом для свободных людей. Почему мы должны стать рабами?”
— Правильно! Я не хочу, чтобы мой ребенок стал рабом еще до рождения!
Некоторые молодые, энергичные жители деревни выкрикивали жалобы.
Услышав их, стражник усмехнулся, и в его глазах блеснул холодный блеск.
— Чжаны и Чжао сейчас ведут войну, как ты думаешь, у них есть время заботиться о вас, крестьянах?
— Позвольте мне сказать вам, что в округе Сычуань сейчас царит глубокий хаос. Если ты попадешь в какую-нибудь аварию по дороге к другим семьям, никто не позаботится о тебе!
Осторожность в его словах была очевидна. Жители деревни, которые только что говорили, замолчали, их глаза были полны отчаяния.
Староста деревни горько плакал. С глухим стуком он опустился на колени и стал умолять Ван Суциня: “Вторая леди, пожалуйста, проявите к нам немного милосердия. Некоторые дети в нашей деревне еще даже не выросли, я не могу позволить им быть рабами кого-то другого с такого юного возраста!
Глаза Ван Суциня были полны отвращения, когда она слушала его.
Группа скромных людей все время выбирает и выбирает. Неужели стать рабами вангов-такой позор для их статуса? Возмутительно!
Охранник сбоку хорошо умел наблюдать за выражением лица. Видя, что вторая леди недовольна, он прорычал: “Мы достаточно любезны, чтобы предложить вам работу, но вы не хотите быть рабами? Посмотрите на вас, деревенских жителей, все уродливые и неприглядные с этими рабскими взглядами. Вы рождены быть рабами. Вторая леди просто пытается позволить им служить своей цели. Теперь вы просто неблагодарны. О чем тебе еще ворчать?
Закончив рычать, стражник с вызывающим выражением лица похлопал деревенского вождя ножом по щеке.
В этот момент внезапно появился Чэнь Чэнь и встал перед деревенским старостой. Он отодвинул ножны в сторону и поднял голову, чтобы посмотреть на стражника.
— Это правда, что если мы заплатим дополнительные пятьдесят процентов от арендной платы за ферму, нам не придется подписывать рабский договор?
“Заплати арендную плату за ферму или подпиши рабский договор. Ты должен сделать выбор сегодня.
Охранник с презрением положил нож на плечо.
По его мнению, эта группа простых крестьян вряд ли могла позволить себе заплатить первоначальную сумму в прошлом, не говоря уже о том, чтобы заплатить дополнительные пятьдесят процентов.
Сегодня они были полны решимости заставить этих крестьян стать рабами.
Чжаны и Чжао были поглощены напряженной битвой, но в конце концов обе семьи понесут большие потери. Ванги могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы подняться.
Они могли бы даже обзавестись большим количеством новых фермерских дворов.
Как вы извлекаете максимальную пользу из новых фермерских дворов? Конечно, заставив этих крестьян трудиться вдали от дома.
Как только эти крестьяне становились рабами, ванги могли эксплуатировать их до крайности, пока они не умирали от истощения.
Что же касается стариков, слабых, больных и инвалидов, то они тоже должны засучить рукава и отправиться в поле.
Вместо того чтобы умирать от болезней дома, они могли бы с таким же успехом умереть в поле. Это максимизировало бы их ценность.
Услышав его слова, Чэнь Чэнь пристально посмотрел на охранника и неожиданно рассмеялся. — В Каменной деревне пятьдесят дворов, — громко провозгласил он. Теоретически, каждая семья должна платить 1200 пенни, что в сумме составляет 60 000 пенни.
“Теперь, когда вы увеличили сумму на 50%, это будет 90 000 пенни.
— Я заплачу дополнительно 30 000 пенни, что эквивалентно 30 таэлям серебра.
Закончив говорить, Чэнь Чэнь выудил из кармана 30 таэлей серебра и положил их на каменную табличку у входа в деревню.
Как гласит народная поговорка, “деньги, которые человек берет, ему не принадлежат”. Таким образом, Чэнь Чэнь совсем не жалел себя.
Кроме того, все те годы, что он прожил в Каменной деревне, к нему всегда хорошо относились. Он был обязан заплатить эту небольшую сумму денег жителям деревни.
Самое главное, он знал, что даже после оплаты сегодня обязательно будет драка. С боевым порядком Вангов они вряд ли ушли бы так легко только потому, что получили 30 таэлей серебра.
Он должен был воспользоваться шансом установить абсолютный престиж в Каменной деревне. Таким образом, когда в будущем он уедет заниматься самосовершенствованием, у его родителей будет группа преданных людей, которые позаботятся о них.
…
Увидев блестящее серебро, все стражники и жители деревни в благоговейном страхе разинули рты.
Тридцать таэлей серебра не казались большой суммой, но жители Каменной деревни считали их огромной суммой. Возможно, они не смогут накопить его, даже если продадут несколько семей.
Однако Чэнь Чэнь продемонстрировал все это, даже не моргнув глазом. Это заставило их задуматься, не снится ли им все это!
“Chen! С завтрашнего дня ты будешь старостой деревни!
Деревенский староста, дрожа от волнения, сразу же отдал свой пост деревенского старосты Чэнь Чэню.
Чэнь Чэнь потерял дар речи. Неужели он похож на человека, который мечтает стать деревенским старостой?
Лицо главного охранника стало крайне ужасным, когда он наблюдал за этой сценой.
Были ли Ванги действительно обеспокоены 30 таэлями? Их истинным намерением было поработить всех жителей Каменной деревни, желая эксплуатировать их поколение за поколением.
К тому времени их стоимость будет намного больше, чем все, с чем могут сравниться 30 таэлей серебра.
Подумав об этом, охранник бросил взгляд на Ван Суциня.
Ван Суцинь не произнес ни слова, холодно глядя на Чэнь Чэня, стоявшего перед каменной табличкой.
Она медленно обнажила длинный меч, который держала в руке.
