Сначала двое членов экипажа понятия не имели, что он делает, но, увидев рыбу, начали догадываться о намерениях Гу Наня.
Вернувшись в порт и отдохнув после обеда, Ван Цзюньхэ и Го Сяо уже потеряли всякую надежду.
Вчера и сегодня утром они не поймали ни одной рыбы приличного размера. Вряд ли ночью вдруг появится какое-нибудь чудовище, правда?
На самом деле Гу Нань не тратил время зря. Следуя указаниям клуба относительно мест для рыбалки и маршрутов миграции рыб, он действительно заметил крупную рыбу на своем эхолоте.
Но без наживки он не мог удержать их. За это время он несколько раз пытался порыбачить, но ничего не клевало. Именно поэтому он был так полон решимости сначала раздобыть партию наживки.
Теперь он направлялся прямо по этим маршрутам в поисках крупной рыбы. Ему нужно было поймать рыбу в течение двух часов. Если она окажется недостаточно большой, ему придётся воспользоваться своей картой.
Превышение лимита времени во время рыбалки не представляло проблемы; в соревнованиях допускалось продление на три часа.
Гу Нань потратил полчаса на то, чтобы добраться до миграционного маршрута крупных рыб, а затем не отрывал глаз от эхолота, выискивая любую рыбу, которая могла бы появиться.
Многие другие рыболовецкие суда делали то же самое, все надеялись на чудо в последнюю минуту.
Несколько участников уже поймали марлина утром, но, к сожалению, самый крупный весил всего около 200 фунтов.
Другие рыбаки вздыхали от досады; они подцепили рыбу, но не могли вытащить её, потому что она была слишком большой.
Марлин или любая другая рыба весом более 330 фунтов — это совершенно другое дело по сравнению с солнечной рыбой.
Солнечные рыбы были настолько глупы, что любой рыбак-любитель мог вытащить одну из них. Никакого особого мастерства для этого не требовалось.
После более чем часовых поисков, как раз когда Гу Нань уже собирался сдаться и воспользоваться своей картой, эхолот наконец высветил три крупных объекта.
Судя по их скорости, это были крупные марлины или желтоперые тунцы.
Гу Нань был в восторге. «Они здесь!»
Поймав множество крупной рыбы, он мог приблизительно оценить её размер. Если эта рыба оказывалась слишком маленькой, он просто обрезал леску и потом использовал свою карточку.
Кроме того, у него оставалось еще три часа после истечения официального времени, чего было более чем достаточно.
Но на этот раз у Гу Наня был хитрый козырь в рукаве. Он переместился на нос судна и не бросил якорь.
«Если эта рыба небольшая, и я позже использую карту для получения легендарной рыбы, она, возможно, сможет буксировать лодку. Это значительно облегчит её вываживание».
Пойманные им сегодня утром сардины были разрезаны пополам около полудня и помещены на лед, и лишь несколько штук остались целыми для наживки.
Затем Гу Нань подвел рыбу к носу лодки и начал бросать куски в воду.
Члены экипажа тоже видели крупную рыбу на эхолоте, но не понимали, что он делает. Зачем ловить рыбу с носа лодки? Это было не самое удачное место.
Удилища для лодки можно было бы закрепить в держателе, что значительно упростило бы вываживание рыбы.
Но они держали свою растерянность при себе и не давали никаких советов и не вмешивались, даже после того, как Гу Нань принес им дополнительную тысячу в виде бонусов.
Когда куски рыбы падали в воду, запах распространялся по течению, и быстро образовывался след приманки.
Все рыбы поблизости привлекались тонущими кусками. Те, у кого было острое обоняние, уловили манящий запах крови — запах пищи.
Три рыбы на фотографии ниже на самом деле оказались меч-рыбами — одна крупная и две поменьше.
Самая большая из них достигала почти четырех метров в длину, а две меньшие — чуть более трех метров.
Любой из них легко мог бы весить больше 360 фунтов. Все зависело от удачи Гу Наня.
Фактически, из-за сильных приливов в последние два дня эти рыбы приблизились к берегу, чтобы покормиться. По меньшей мере дюжина человек заметила крупных рыб ночью.
Но поймать такую рыбу было делом случая.
Большинству рыбаков было бы крайне сложно в одиночку вытащить рыбу весом более 330 фунтов.
В конце концов, у них не было физической подготовки профессионального спортсмена. Обычно, чтобы самостоятельно выловить что-то настолько крупное, требовалась электрическая катушка.
Однако оборудование не играло существенной роли. Клуб предоставлял первоклассное снаряжение.
Просто снаряжение самого Гу Наня было даже лучше, поэтому он не пользовался клубным снаряжением.
В этот момент три крупных меч-рыбы тоже заметили постоянно падающую добычу. Под руководством самой большой из них они тут же развернулись и поплыли к прикормочному следу.
Они, двигаясь со скоростью меч-рыбы, преодолели несколько сотен метров в мгновение ока, заставив собравшихся рыб в ужасе разбежаться.
Гу Нань выбросил за борт целую коробку приманки, вымыл руки, затем взял удочку. Он подцепил целую сардину и забросил её в воду.
Приносить свою наживку было запрещено, но можно было использовать рыбу, пойманную самостоятельно.
Под тяжестью свинцового грузила сардина быстро опустилась на дно. Выпустив около пятидесяти метров лески, Гу Нань перевернул дужку катушки, слегка ослабил фрикцион и стал ждать поклёвки.
Три меч-рыбы снова и снова открывали рты, проглатывая бесплатную добычу. Самая крупная из них, увидев рыбу целиком, не придала этому значения, просто подплыла и проглотила её.
На лодке удилище в руке Гу Наня внезапно согнулось под углом в девяносто градусов. У него дернулся глаз, и он, уперевшись в борт лодки, попытался ухватиться за него.
К счастью, он был пристегнут страховочным поясом, удочка закреплена страховочным шнуром, и на нем были нескользящие перчатки. Он подготовился к худшему; вся эта конструкция предназначалась для ловли легендарной рыбы, которую он планировал поймать с помощью своей карты.
Он никак не ожидал, что ему удастся поймать что-то настолько чудовищное обычной рыбалкой. Это было действительно редкое событие.
Гу Нань резко дернул удилище вверх, одновременно вращая рукоятку, и глубоко вонзил крючок в пасть рыбы.
Затем он планировал отпустить леску и дать рыбе немного поплескаться.
Но рыба застала его врасплох. Вместо того чтобы уплыть вдаль, как это было с его предыдущими уловами, она поплыла прямо ко дну лодки, словно зная, что это самый простой способ сорваться с крючка.
Даже если бы это было невозможно, пары оборотов под лодкой было бы достаточно, чтобы оборвать леску и позволить ей сорваться.
Это была явно рыба, которую ловили на крючок не раз; она извлекла урок из опыта. Очень хитрая рыба.
Гу Нань ни за что не позволил бы ей осуществить своё желание. Он только что избавился от необходимости использовать карту, что позволило бы ему максимизировать её ценность позже. Он ни в коем случае не мог позволить этой рыбе сбежать.
Он перестал сдерживаться. В этом больше не было необходимости.
Он засунул рукоятку удилища за пояс для борьбы с рыбой, быстро подматывая леску, чтобы она оставалась натянутой. Затем, используя силу корпуса и рук, он поднял удилище вверх.
Но рыба была слишком большой; он смог поднять удочку лишь наполовину.
Огромный меч-рыба еще даже не успел доплыть до корпуса лодки, как крючок в ее пасти снова вонзился. Он вонзился так глубоко, что ее пронзила жгучая боль, хуже любой, которую она испытывала прежде.
В конце концов, рыба остается рыбой. Сильная боль привела меч-рыбу в неистовство. Разум, затуманенный агонией, забыл о своем первоначальном плане, просто выбрал направление и рванул вперед, пытаясь оборвать леску.
Что касается двух его спутников, то они плавали неподалеку, растерянные и не зная, что делать.
Гу Нань вздохнул с облегчением. Он не ожидал, что один рывок изменит направление движения рыбы, но это было к лучшему.
Почувствовав, что сможет справиться с нагрузкой, уперевшись в борт лодки, он крепко сжал удилище и позволил рыбе клюнуть.
Никто на лодке этого не заметил, но когда меч-рыба рванула с места, рыболовецкое судно тоже начало двигаться, медленно увлекаясь за собой.
