На сторожевой башне, возвышающейся над стеной крепости.
Стоял юноша, наблюдая, как Роан провожает свою армию.
Это был Крис, глава информационного агентства.
Он тоже получил важное и ответственное задание, вместе с остальными подчиненными.
— Поскольку господин будет в отъезде, нам придется следить за этим человеком очень внимательно. Используйте всех агентов и животных, предоставленных нам содружеством друидов.
— Но сэр, если мы сделаем это, наши остальные дела будут стоять на месте, – взволнованно сказал Пэнс.
Однако Крис уже принял решение.
— Сейчас нам важно следить за каждым его шагом. С этого момента, даже если он чихнет, вы должны прийти ко мне с отчетом.
— Хмм. Да. Понял.
Не найдя, что еще спросить, Пэнс склонил голову.
Однако он не собирался скрывать свои сомнения.
— Думаете, он начнет действовать?
— Если что-то действительно происходит, он непременно начнет действовать. Потому что…
На мгновение, Крис замолк.
Сухо сглотнув, Пэнс продолжал смотреть на него.
— Это лучшая возможность для него.
Так думал не только Крис.
Роан и Клэй приняли участие в создании этого плана, разделяя его мысли.
— Хмм.
Пэнс молча кивнул.
Два человека продолжали стоять на сторожевой башне, пока марширующий легион Тэйла полностью не скрылся из виду.
*****
Новости из баронства Тэйла достигли столицы Миллер спустя десять дней.
Пути передачи информации в королевстве все еще были налажены не лучшим образом.
Сначала всех насторожило передвижение многочисленного войска, но как только стало известно, что легион Тэйла собирается провести зачистку на озере Поскин, люди просто подняли солдат на смех и вскоре утратили весь интерес к происходящему.
Большинство жителей королевства считали, что воевать с монстрами на озере Поскин – бессмысленно и глупо.
— Мы наконец напали на его след!
Резко распахнув дверь, в кабинет главы агентства вошел Пэнс.
Крис, сидевший за столом, заваленным бумагами настолько, что его едва было видно, вскочил со стула.
— Как мы и думали, он начал действовать.
— Да. Все произошло так, как рассчитывали вы и господин.
Легко улыбаясь, Пэнс передал Крису бумагу, которую он держал в руках.
Прочитав ее содержимое, Крис нахмурился.
— С этим связан граф Джонатан Чейз, а не герцог Брэдли Вебстер?
— Да. Для наших агентов это стало большой неожиданностью.
Крис кивнул.
— Хорошо. Продолжайте слежку.
— Понял.
Коротко ответив, Пэнс торопливо покинул кабинет.
В таком положении, была важна каждая минута.
Медлить было нельзя.
«Кали Оуэлс. Ты уже попался в наши сети».
Изначально, по приказу Роана они лишь следили за его окружением.
Но теперь на озере Поскин начались ожесточенные сражения, и они не могли использовать все силы агентства.
Они заметили, что Кали начал вести себя подозрительно, но не могли получить полную информацию о происходящем.
«К этому можно добавить, что Кали всегда был сообщником герцога Вебстера».
Даже до того, как Ло передал Роану регион Тэйла, Кали все время слал взятки Брэдли Вебстеру.
Поэтому люди агентства немного растерялись, собрав и проанализировав новую информацию.
В такой ситуации, Роан и Клэй придумали новую хитрость.
Они решили провести зачистку на озере Поскин.
Эта зачистка преследовала две цели.
С одной стороны, они действительно собирались уничтожить монстров на озере.
Но помимо этого они хотели, чтобы план Кали наконец всплыл на поверхность.
Они рассчитывали, что он непременно начнет действия, если ситуация изменится в его пользу.
И эта догадка попала в цель.
Вероятно, думая, что пока легион зачищает озеро, его шансы на победу увеличились, Кали перестал беспокоиться об осторожности и поднял шум.
Информационное агентство не упустило этого шанса.
Более того, сообщество друидов предоставило агентству много животных-шпионов.
«В конце концов мы выяснили, что в этом деле замешан граф Джонатан Чейз. И даже то, что он уже мобилизовал большинство солдат своего графства».
К тому времени, когда агентство выяснило, что происходит, граф Чейз уже был готов к действиям.
В этом не было вины Криса или людей его агентства.
Королевство было слишком большим.
Кроме того, за последнее время Роан дал им много новой работы.
Агентство появилось не так давно, и успеть везде было невозможно.
Помимо этого.
«Для нас наиболее важен наш господин, а не граф Лэнцепхил».
Все, что касалось графа Ло, стояло ниже в его приоритетах.
По крайней мере, если бы не помощь содружества друидов, они могли бы и вовсе не заметить ничего подозрительного.
Крис быстро подготовил отчет и открыл клетку с почтовой птицей.
Птица посмотрела на него, склоняя голову из стороны в сторону, а затем вылетела в окно, громко хлопнув крыльями.
К ее ноге был привязан свернутый листок с отчетом.
Крис глубоко вздохнул, глядя на южное небо.
«Господин. Похоже, багровый сезон снова начинается».
Сезон крови.
Время войны возвращалось.
*****
— Огромный.
Брайан, одетый в тяжелую броню, покачал головой, глядя на корабли флота Тэйла, заполнившие весь берег озера.
Хотя они однажды воспользовались помощью флота для подавления восстания, устроенного бароном Элтоном Коатом, он чувствовал, что за это время размер флота сильно увеличился.
Роан стоял рядом с ним, гордо улыбаясь и кивая головой.
— Дэйв хорошо справился.
Честно говоря, результат оказался выше его ожиданий.
Военные корабли флота Тэйла были крепче и быстрее обычных парусников. Большие треугольные паруса могли нести корабль вперед с приличной скоростью даже при встречном ветре.
Более того, на носу и корме корабля так же, как и на его бортах, были установлены острые металлические шипы, для того чтобы усложнить подводным монстрам внезапные нападения.
Помимо этого, они изучили всю информацию, собранную об озере и его обитателях и подготовились к возможным проблемам.
Старательной подготовкой к заданию занимался не только флот Тэйла.
Люди из гильдии алхимиков, инженеров и магической башни Рено объединили свои усилия и создали два магических инструмента, которые можно было назвать настоящим чудом.
«Если бы у нас было больше времени, мы бы успели изготовить достаточное количество, но…»
Сейчас они могли позволить брать с собой лишь по одному инструменту на корабль.
Но конечно, это тоже станет большой помощью.
— Брайан.
Выбросив отвлеченные мысли из головы, Роан посмотрел на Брайана.
— Да, сэр, – отозвался Брайан, слегка склонив голову.
— Ты возглавишь полк тяжелой пехоты Вендэ и два двухтысячных полка. И…
Он инструктировал Брайана еще некоторое время.
— Да сэр. Я последую вашим приказам.
Брайан быстро отдал честь и зашагал в сторону.
Тяжелая броня громко бряцала на его теле, однако его движения оставались быстрыми.
Роан больше не смотрел на него.
Его внимание привлек крик, раздавшийся со стороны кораблей флота.
— Все солдаты поднялись на борт, сэр!
Услышав голос Аустина, Роан медленно двинулся с места.
Он поднялся на самый большой корабль флота.
Дэйв отдал честь и склонил голову.
На мачте корабля развевались флаги легиона и личный флаг генерала.
Роан Тэйл.
Легион Тэйла.
Полк Амаранта.
На каждом флаге был вышит герб баронства, окруженный красивым узором.
— Господин, мы ждем команды к отплытию.
Услышав слова Дэйва, Роан поднялся на главную палубу и достал копье травиаса.
Ченг!
Направив в него поток маны, Роан увеличил копье в длине и поднял над головой.
Темное древко копья засверкало на солнце.
Чувствуя на себе взгляды сотен и тысяч человек, Роан громко прокричал:
— Отплываем!
Вслед за его приказом раздался низкий гул рога.
Дуууу!
В этот же момент, огромный флот с мягким деревянным скрипом пришел в движение и заскользил по воде.
Корабли плыли вперед, во главе с флагманом Роана, соблюдая идеальное боевое соединение.
Основной целью зачистки и их главным пунктом назначения был остров Эксос, который они планировали использовать в качестве военного порта.
В остальное время.
«Осталось не так много времени».
Роан стиснул зубы.
Из его головы никак не выходил отчет агентства, составленный прямо перед его отходом из замка.
И хотя он ожидал такого развития событий, это ничего не меняло.
«Кали Оуэлс. Вероятно, ты думаешь, что все идет по твоему плану».
В действительности, он лишь угодил в ловушку, поставленную Роаном.
«Но ситуация действительно сложнее, чем я думал».
Ему удалось обхитрить своего противника и заставить его выдать свой план, однако положение дел от этого не становилось намного лучше.
«Придется пожертвовать меньшим, чтобы сохранить что-то более важное».
Мир был слишком велик, чтобы во всем соответствовать его желаниям.
*****
Гбрлаааг!
Отвратительный крик ударил по ушам.
Легкая броня, предназначенная для сражений на суше, вымокла насквозь.
Едва начало темнеть, на корабли полезли огромные толпы монстров.
— Остановите их! Колите копьями!
— Стреляйте! Среляйте!
Громко зазвучали голоса командиров-десятников, сотников и тысячников.
— Уаааа!
— Умри!
Солдаты с криками размахивали ножами, копьями, топорами и мечами.
Монстры падали один за другим, заливая все вокруг себя кровью.
— Внимание на левый борт!
— Не дайте им пройти! – прозвучали отчаянные голоса.
Солдаты на палубе немного запоздало ринулись выполнять приказ.
В этот момент.
Паат!
Быстро и легко, словно ветер, на край палубы спрыгнул юноша.
Пабабабат!
Послышались резкие звуки ударов.
Черное копье быстро двигалось, уничтожая монстров, карабкающихся на корабль.
— Ах! Господин!
— Господин!
Солдаты с оживленными возгласами побежали ему на помощь.
Юношей, который свободно передвигался от борта к борту, разрезая монстров на части, был Роан Тэйл.
Ссскак!
Прочертив в воздухе диагональную линию, наконечник копья прошел сквозь тело очередного монстра.
