Никаких схем или уловок.
Лишь столкновение двух сил.
Багровый легион и легион Чейза начали масштабное сражение среди широких холмов.
— Левый фланг – вперед!
— Полк Каветс – на передовую! Полк Эфрон – налево!
— Не позволяйте врагу оттеснить вас! Тэмаса — вперед!
С помощью жестов, выкриков и сигнальных флажков приказы поступали со всех сторон, вместе со стуком барабанов и ударов гонга.
Дудудуду!
Кавалерия стремительно окружала противника с флангов, а пехота, во главе с воинами Тэмаса, обеспечивала ход основного сражения с вражеским легионом на фронте.
— Проклятье! Остановить их! Не отступать!
— Убить их! Я сказал, убить их всех!
Командиры легиона Чейза орали как резаные, пытаясь заставить солдат сражаться.
Однако из-за внутреннего раскола, боевой дух легиона Чейза упал слишком сильно. Он уже не мог сравниться с Багровым легионом.
— Кахак!
— Кук!
Солдаты вражеского легиона продолжали падать на землю.
Среди этого вихря событий, один человек лично руководил сотней солдат, сметая все на своем пути.
Острый кончик копья окутывало красное пламя.
Сидя верхом на лошади, Роан рубил вражеских солдат, безупречно орудуя своим копьем.
Он вел за собой личный полк Амаранта и умело зажимал врага в угол.
Со стороны это могло показаться безрассудным.
Роан был одной из главных личностей этой войны. Верховным главнокомандующим легиона.
Если бы он случайно не смог отбить удар меча и получил бы ранение или умер, война графств закончилась бы победой графа Чейза.
Барон Бернард Лэндингем знал это так же, как и остальные командиры легиона, поэтому он пытался удержать Роана от личного участия в войне. Однако Роан ничего не хотел слушать.
— Я не из тех, кто просто отдает приказы своим солдатам. Я лично поведу их в бой.
Такими были слова Роана.
Он неудержимо продвигался к центру основных сил вражеской армии.
Наблюдая за прорывом Роана, два легиона еще больше рвались в бой.
— Вперед, за господином!
— Следуйте за Роаном!
И без того высокий боевой дух взлетел до небес.
Солдаты сметали противника, напоминая разъяренную волну огня.
С другой стороны.
— Ууух. Где, где наш господин?
— Где сэр граф Чейз?
— Где сэр виконт Оуэллс?
Вместо того чтобы сражаться в первых линиях, Джонатан Чейз отступил в тыл, где было намного безопасней.
С Кали Оуэллсом дела обстояли еще хуже.
Потерпев разгромное поражение в битве Арслан, он лишился права командовать своим полком.
Выжившие солдаты сил Оуэллса тоже не собирались воевать и, отступив в самый тыл войска, лишь ждали окончания битвы.
Поэтому боевой дух солдат легиона Чейза был слишком низким.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и солдаты легиона Чейза снова разлетелись в стороны.
Казалось, Роан был окутан языками пламени с ног до головы.
Используя технику маны Флэмдора, он быстро начал готовиться к новой атаке.
Неудержимый прорыв продолжался.
— Кух!
— Хак!
Каждый раз, когда копье травиаса приходило в движение, два или три вражеских солдата падали с перерезанными глотками.
Даже рыцари не могли устоять перед ним.
Их решимость упала настолько, что они теперь не могли показать всех своих навыков.
Роан приметил среди врагов еще двух рыцарей и взмахнул копьем.
Ченг! Ченг! Ченг!
Он чередовал атаку с обороной и продолжал оттеснять противников.
В это мгновение, члены полка Амаранта нанесли удар с флангов.
Ссскак!
Наконечники копий пронзили тела врагов с отвратительным звуком.
Полк Амаранта, которым руководил сам Роан, почти полностью состоял из воинов Тэмаса и показывал наибольшее превосходство.
Подняв оружие, они наступали на противника с удивительной решительностью.
Два легиона начинали показывать все большее превосходство в этом масштабном сражении.
— Сэр граф Чейз.
Кали наблюдал за ходом битвы, нервно закусив губу.
Повернувшись в сторону Джонатана, он прокричал, с трудом сдерживая гнев в голосе:
— Прошу, позвольте мне выйти на поле боя!
Он просто не мог выдержать.
Ублюдок, разрушивший все его планы, был сейчас прямо перед его глазами.
— Я убью этого ублюдка и принесу вам его голову!
От него исходило чувство решительности.
Не спеша с ответом, Джонатан еще раз оглядел поле боя.
«Не так просто».
Он не хотел признавать, однако их положение в битве было очень неблагоприятным.
На самом деле дела обстояли еще хуже.
«Если я проиграю эту битву, то потеряю западную часть графства Лэнцепхил».
Сейчас Джонатан все еще пытался удержать в своих руках часть графства Лэнцепхил.
Однако если он потерпит поражение в масштабной битве, появятся большие шансы – потерять влияние на его западной части.
«Даже несмотря на то, что я не отступил и стал защищать захваченные земли…»
Он упорно продолжал сражаться, даже зная, что боевой дух его войск никуда не годится.
В момент, когда он начнет отступление, победа в войне графств полностью достанется Роану.
«Я думал, пройдет много времени, прежде чем ему удастся найти наш лагерь, однако…»
За это время он собирался привести легион в порядок и начать контратаку.
Однако Роан показался в тот момент, когда легион был уязвим больше всего. Словно он знал обо всем с самого начала. Словно наблюдал за ними все это время.
«Заслуга друидов? Или его разведки?»
Джонатан прекратил задавать себе вопросы и покачал головой.
Сейчас это уже было не так важно.
«Проклятье».
Он ничего не мог поделать со злобой и своей уязвленной гордостью.
Когда все пошло наперекос?
«Бенжамин Дойл пропал после встречи с Роаном, когда тот был всего лишь обычным копьеносцем. Еще тогда я должен был все осознать и разделаться с ним».
В то время он смог бы сломать его шею одним пальцем.
«Если бы в то время по вине Ло Лэнцепхила, этого старого ублюдка, не начался бы беспорядок…»
Если подумать, именно старый граф помешал его планам.
Очень неудачное стечение обстоятельств.
«Я не могу просто отступить».
Даже если бы он отступил в подходящее время, Роан продолжит набирать силы и угрожать ему все больше.
Джонатан с тяжелым вздохом перевел взгляд в сторону Кали.
— Ты уверен?
Кали кивнул головой в ответ на его короткий вопрос.
— Уверен, сэр.
Он должен был это сделать, даже если бы у него не было уверенности.
Кали хотел быстрее все закончить.
У него будет много проблем, независимо от того, одержат его союзники победу или проиграют.
«Если мы проиграем, все будет кончено. Но если граф Чейз одолеет Роана без моей помощи…»
От него больше не будет никакой пользы.
Очевидно, его тут же оставят не у дел.
Он должен был пробиться в ряды врагов и заработать большую заслугу, любым возможным способом.
Джонатан внимательно следил за выражением на лице Кали.
— Веди своих солдат в бой. И будет лучше, если ты вернешься с победой.
По взгляду графа было видно, что он искренне желает этого.
Кали отдал честь.
— Я уверен, что справлюсь, сэр.
Он быстро запрыгнул на лошадь и поднял меч над головой.
— Вперед! – прокричал Кали изо всех сил.
Едва услышав его команду, солдаты сил Оуэллса издали боевой клич.
— Уааааа!
Их крик разнесся далеко вокруг.
Дудудуду!
Силы Оуэллса начали продвижение, во главе с Кали.
Их было не больше тысячи, однако боевой дух солдат Кали был несравнимо выше союзников.
Накопленный гнев вырывался наружу, подстегивая их жажду – отомстить врагам за убитых товарищей.
Бум!
Силы Оуэллса с грохотом столкнулись с багровым легионом.
— Умри!
— Умри!
Ссскак! Сссак!
Мечи и копья пронзали тела солдат.
Отрубленные головы, руки и ноги падали на землю.
Ужасающее зрелище.
Посреди этой картины, Кали продолжал яростно нестись вперед.
Его целью был Роан.
Кали ни на секунду не отводил взгляда от своего противника.
— Роан!
Громогласный рев прокатился по всему полю боя.
Расправившись с очередным рыцарем, Роан обернулся и посмотрел на Кали.
— Жалкий трус, только и можешь орать во всю глотку.
Роан пришпорил лошадь с холодной улыбкой на лице.
Роан и Кали.
Два воина ринулись навстречу друг другу, источая давящее чувство решительности.
И наконец.
Ченг!
С металлическим лязгом, началась их решающая схватка.
Ченг! Ченг! Ченг!
Копье и меч бились друг о друга, разбрасывая искры.
Яростный обмен ударами не прекращался ни на секунду.
— Сопляк! – взревел Кали, взмахнув мечом.
Его меч двигался по сложной траектории. Его удары сбивали с толку. Было очень сложно понять, откуда ждать следующий удар.
Одно неверное движение, и копье Роана полетит на землю вместе с ладонью.
«В этот раз я убью тебя!»
Кали был свободен от своей жажды власти и высоких амбиций.
Сейчас для него существовал только противник перед ним.
Он напоминал мечника Кали, чей талант был когда-то известен во всем королевстве.
Бум!
Копье и меч снова столкнулись, на этот раз издав, вместо звона металла, звук, похожий на взрыв.
«Кх».
Роан стиснул зубы, пытаясь совладать с силой, прошедшей через его ладони.
«Его подлинная сила».
Кали, без сомнений, был силен.
Однако он начал сражение с неподходящим противником.
Роан тоже не испытывал недостатка в силе. Более того, у него была слеза Калиана и кольцо Брента.
Спат!
Он направил ману в слезу, и весь мир окрасился в золотистый цвет.
В тот же момент он увидел потоки маны в теле Кали настолько отчетливо, что казалось, мог коснуться их рукой.
«Значит, он использует ману таким образом».
Роан мысленно улыбнулся и глубоко вздохнул.
Жар в его теле заскользил к ладоням и коснулся копья Травиаса.
«Влево, вправо, в центр, вверх, снова в центр».
Используя слезу Калиана, Роан точно предугадал серию ударов Кали.
Спат. Пабат. Пат.
Громкий звон сменился свистом меча, рассекающего воздух.
— Ох!
— П-посмотри!
Солдаты, стоящие неподалеку, восхищенно закричали, указывая на Кали и Роана.
Кали обрушивал на Роана удар за ударом, без единой задержки.
Он производил впечатление, однако Роан сражался еще более удивительно.
Он уклонялся от всех атак виконта со спокойным, собранным выражением на лице.
При этом он даже не управлял лошадью, двигая лишь корпусом и шеей.
— Проклятье!
Кали выругался.
Серия из двадцати непрерывных ударов не достигла ничего, кроме воздуха.
Он очень устал. Запястье, локоть и плечо – пульсировали от боли.
«Неужели навыки этого ублюдка настолько высоки?»
Внутри него все закипало.
С виду казалось, что уже в следующее мгновение лезвие меча коснется шеи противника. Однако в действительности все заканчивалось лишь очередным бесполезным ударом.
В этот момент.
«Отлично!»
Глаза Кали блеснули.
Его взгляд был направлен за спину Роана.
Слева к юноше приближался один из рыцарей сил Оуэллса.
«Ублюдок полностью сконцентрировался на уклонении от моих атак. Тебе лишь надо тихо подойти и вонзить клинок ему в спину!»
Сейчас не шло речи о трусости или подлости.
Победа на поле боя была важнее всего. Второй целью после нее должна быть сохранность собственной жизни.
Наконец, рыцарь подошел достаточно близко.
— Умри!
С холодным криком, он сделал выпад своим полуторным мечом.
— Аах!
— Нет!
Солдаты двух легионов шокировано закричали.
Для всех это был момент смертельной опасности.
Однако выражение на лице Роана по-прежнему было спокойным.
Сссг.
Продолжая следить за Кали и уклоняться от его ударов, он слегка повернул корпус, пропуская удар рыцаря прямо перед собой.
В следующее мгновение он нанес точный удар ногой, отбивая меч в сторону.
— Ха?
Поняв, оружие только что выбили из его рук, рыцарь пораженно уставился на Роана, который все еще сидел на лошади, повернувшись спиной в его сторону.
В это время, один из ударов Кали, продолжавшего яростные попытки оттеснить Роана, с оглушительным звоном столкнулся с отбитым мечом рыцаря.
Ккэнг!
От сильного удара меч моментально сменил направление и полетел обратно к рыцарю.
— Ха?
Даже не подумав о том, чтобы уклониться, рыцарь растерянно моргнул.
Сссак.
Меч со страшным звуком столкнулся с его лицом.
— Ах!
— Как…
— Как неудачно.
Среди солдат, следивших за ходом боя, прокатилась волна удивленных возгласов.
Они думали, что эта череда событий произошла случайно.
Однако все это создал Роан.
В одно мгновение поняв траекторию следующего удара Кали, он отбил полуторный меч рыцаря.
— Проклятье!
Кали снова выругался. Его лицо исказилось.
Роан холодно улыбнулся и указал в его сторону кончиком копья.
— Скоро я закончу этот бой.
— Ты, ты сукин…
Кали запнулся посреди предложения, захлебываясь от ярости.
Не обращая на это никакого внимания, Роан наклонился ниже и взмахнул копьем.
Сссанг!
Древко копья мгновенно удлинилось.
Острие задело переносицу виконта.
— Кук!
Кали быстро наклонил голову и взмахнул мечом.
Ченг! Ченг! Ченг!
Снова раздался металлический звон.
Копье Травиаса продолжало удлиняться и укорачиваться. Повинуясь воле Роана, древко копья становилось широким и тяжелым, когда ему нужно было нанести более сильный удар, или тонким и легким, когда он совершал быстрые выпады.
Это все больше дезориентировало Кали и придавало неуверенности его собственным движениям.
Спат!
Наконечник копья оставил длинную рану на плече Кали и пролетел мимо.
— Ках!
Стиснув зубы, Кали отступил назад.
Однако Роан не собирался позволить ему выйти из схватки.
— Собираешься снова сбежать?
Пришпорив лошадь, Роан прижался к нему слева.
Кали напряженно взмахнул мечом.
Ченг!
Роан с легкостью заблокировал удар копьем и взглянул ему в глаза.
«Думал, я уклонюсь?!»
Последняя капля гордости.
Кали тоже неотрывно смотрел в глаза Роану.
В этот момент.
— Свет, – произнес Роан одними губами.
В следующий миг, прямо перед глазами Кали появились два небольших шарика света, размером не больше ногтя.
— Хак!
На мгновение, ослепнув от обжигающей вспышки света, Кали инстинктивно закрыл глаза.
Меч, сцепившийся с копьем, сильно дрогнул.
Роан не упустил этого момента.
Паат!
Копье прочертило в воздухе длинную линию.
Сссак.
Острие вонзилось в живот Кали.
— Кахак!
Кали вытаращил глаза, судорожно хватая ртом воздух.
Он мгновенно собрал всю ману в своем теле и направил ее в место удара.
Ему удалось укрепить тело, но это была лишь временная мера.
Его жизнь окончится в тот же момент, когда Роан повернет лезвие в ране, или вытащит копье.
— Ты, ты… Думаешь, безродный ублюдок вроде тебя сможет… Кх.
Вытянув вперед дрожащую ладонь, Кали схватил Роана за броню.
Он хотел хотя бы сорвать с его груди медальон дома.
— Безродный ублюдок, значит…
Легким движением, Роан оттолкнул его руку и покачал головой.
— В этом мире нет безродных или высокорожденных людей.
Холодный голос.
Ладонь, сжимающая древко копья, начала понемногу поворачиваться.
— Есть только люди.
С этими словами Роан попытался вытащить копье из раны.
Неожиданно, Кали резко схватил его руки.
— П-подожди! Ты, ты знаешь, что случилось с моим сыном?
Он говорил про Уолтера.
Роан ответил ему с застывшим лицом.
— Он умер.
Конечно, это была ложь.
Однако в ней было больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
«Не стало сына Кали Оуэллса».
После битвы Арслан к Роану вернулся верный рыцарь. Сын Кали Оуэллса умер в сражении с отцом.
«Кали. Я не могу позволить тебе умереть с легким сердцем».
Он хотел, чтобы Кали проклинал себя и страдал из-за сделанного им выбора даже по ту сторону.
Не веря в его слова, Кали покачал головой.
— Н-не может быть… Этого не могло случиться.
Его голос обрывался и дрожал.
Роан молча посмотрел на него, а затем вытащил копье.
Сссак!
В животе Кали открылась глубокая рана.
Мана, удерживающая кровь в перерезанных мышцах и венах начала слабеть.
— Кха.
Кали сплюнул на землю сгусток крови и опустил голову.
Жалкая смерть.
Ослепленный своими амбициями, Кали Оуэллс отбросил даже свою семью.
Он закончил свою жизнь на поле боя, с огромной дырой в животе.
Ссскак!
Снова мелькнув в воздухе, копье перерезало его шею.
Роан поднял над головой копье Травиаса.
— Роан Лэнцепхил перерезал горло вражескому командиру Кали Оуэллсу!
Его голос разнесся по всему полю боя.
— Уаааа!
— Роан! Роан!
Солдаты двух легионов радостно закричали, укрепляя боевой дух.
Солдаты легиона Чейза и сил Оуэллса, отбивавшиеся из последних сил, после смерти Кали полностью потеряли волю.
— Дави их!
— В атаку!
Командиры багрового легиона подбадривали солдат и продолжали теснить вражескую армию.
Идеальная победа была уже совсем близко.
Один из солдат прокричал со спешкой в голосе:
— Джонатан Чейз пытается сбежать, сэр!
Обернувшись, Роан увидел Джонатана, бегущего в сторону лагеря основной армии, вместе с несколькими рыцарями.
К Роану торопливо подошел Аустин.
— Я отправлюсь в погоню, сэр!
Как всегда, он пылал решимостью.
Судя по всему, Джонатан действительно мог уйти от них.
Однако Роан спокойно посмотрел на запад, в сторону вражеского лагеря, и легко улыбнулся.
— Нет необходимости гнаться за ним.
Через слезу Калиана он отчетливо видел лагерь, словно он был прямо перед ним.
В глубине лагеря сиял яркий свет.
— Вы хотите, чтобы он сбежал, сэр? – спросил Аустин, склонив голову набок.
Роан весело улыбнулся и ответил:
— На западе… — мягко прозвучал его голос. – Его ждет рыцарь света.
