— Это действительно нормально, поступать подобным образом, сэр?
— Мы получили приказ внимательно следить за ним, сэр.
— Если что-то случится, пока мы в таком виде…
Существа, закутанные в толстые мантии, бормотали обеспокоенными голосами.
Их взгляды устремились к дереву шириной с руку.
Молодой человек красивой внешности, который в отличие от других был без мантии, весело улыбнулся и покачал головой:
— Нет необходимости беспокоиться. Так как этот парень ничто по сравнению с тем, как о нем думают.
Голос, полный уверенности.
Кожа молодого человека была белее муки, а уши гораздо острее, чем у обычных людей.
Молодой человек, сидевший на широком дереве, и те, что были закутаны в мантии, не были людьми, — все эльфы.
— Он невероятно опасный и умный человек, так что следите за ним тщательнее. Хухуху. Даже если он всего лишь человек.
Несколько высокомерный голос и выражение лица.
Он посмотрел на юг и ярко улыбнулся.
Вдали был слабо виден замок Медиасис.
— Даже если что-то случится, мы можем в кратчайшие сроки прибыть туда и решить эту проблему. Не волнуйтесь так сильно, лучше пока хорошо отдохните. Вы, должно быть, устали из-за слежки, продолжавшейся в течение нескольких месяцев.
— Но…
Эльфы, одетые в мантии, все еще были обеспокоены.
Молодой эльф слегка нахмурился:
— Вы не доверяете моим словам? По вашему мнению, этот человек по имени Клэй представляет опасность? — он спросил прерывисто.
Эльфы в мантиях быстро покачали головами.
— О, конечно нет, господин!
Это было правдой.
Клэй.
Хотя они и следили за ним по приказу, он не казался особо опасным человеком, от которого нужно было защищаться.
Он, конечно, показал превосходные способности управления землями и снабжения продовольствием, но только в такой степени.
Однако они не думали, что он тот, кто может представлять опасность действиям королевы эльфов, Пицис.
Кроме того, сила друидов, которая была основополагающей среди всех сил, которыми обладал Клэй, напротив, происходила в основном от эльфов. Возможно, если не брать во внимание людей, то когда на него смотрели эльфы, Клэй казался всего лишь чуточку умнее обычного человека.
— Все отдыхайте и тренируйте выносливость. Поскольку, кажется, королева уже показала себя. Скоро начнется большая война. Тогда мы и будем использовать нашу силу.
После слов молодого эльфа, эльфы в мантиях, мгновение поколебавшись, затем все же слегка преклонили головы.
Хотя на душе у них было неприятно, поскольку они чувствовали, что идут против приказа Пицис, но в то же время в их головах присутствовала успокоительная мысль о возможных приближающихся событиях.
Они повернули головы и взглянули на юг, где находился замок Медиасис, а затем быстро растворились в глубинах лесов.
План заключался в том, чтобы приманить духов леса и как следует отдохнуть.
Из-за этого плотная сеть охраны и наблюдения ослабла.
Удача, которая была столь же важна, как мастерство и талант, перешла на сторону Клэя.
— Хуу. Как же до этого дошло?
Клэй глубоко вздохнул, стоя в кабинете возле окна.
— Я просто хотел служить хорошему человеку и сначала изменить мир, но…
Хорошему человеку.
Конечно, просто хороший человек доставлял хлопоты.
Человек должен был обладать также силой и способностями, способными изменить мир.
В то же время, человек должен распознать свои способности и должным образом их применить.
«Я думал, что если это был Господь, тогда он достоин того, чтобы ему служить».
На самом деле, Роан обладал и силой и способностями изменить мир, и был хорошим человеком, у которого даже было широкое сердце, заботящееся и переживающее за многих людей.
Но есть только одно но.
«Несмотря на то, что у меня столько достижений, все это лишь благодаря тому, что я шпионил и подслушивал…»
Роан забрал у Клэя все его состояние и силу, а затем опустил на самое дно.
Тогда Клэй впервые почувствовал поражение и бессилие.
Он был смущен и разбушевался.
Его гордость была затронута.
Первоначально Клэй был личностью, которая чувствовала себя удовлетворенной только тогда, когда реализовывала как можно больше своих способностей.
Он медленно готовил месть.
Благородное намерение раскрыть свои способности миру и учения своего учителя были давно забыты.
Его намерение уйти в горы и провести остаток своей жизни за чтением книг, если не будет того, кто достаточно хорош, чтобы служить ему, так же испарилось.
Ослепленный своими способностями и талантом, Клэй не смог увидеть идеал, о котором он мечтал изначально.
«Если нет никого, кому стоило бы служить, я сам лично могу изменить мир».
Это было возможно.
«Подготовка к взлету уже завершена».
Настало время медленно взмахнуть крыльями.
Клэй обернулся и посмотрел на людей, построившихся у стены его рабочего кабинета.
— Герцог Вебстер умер.
Честно говоря, он был сбит с толку, когда впервые услышал эту новость.
«Он был моим надежным прикрытием».
Но даже в этом случае его план не прерывался.
Напротив, Клэй планировал использовать неожиданную ситуацию как шанс подняться на уровень выше.
— Мы возьмем дом герцога Вебстера.
Фактически друиды, которыми он командовал, как своими руками, уже обосновались в герцогстве Вебстер.
Захватить дом герцога и его поместье, погрузившееся в хаос, было не особо сложной задачей.
— Возьми это, — Клэй протянул толстый сверток бумаги.
Человек, ничем особо не выделявшийся среди всех остальных, шагнул вперед и взял этот сверток.
— Что это, сэр?
— Это имущество дома графа Лэнцепхила и судьба земель, которые я украдкой ликвидировал.
Если бы было возможно, он хотел бы уничтожить шахту маны или многочисленные компании, но Роан полностью их контролировал.
Если все сделать неосторожно, то могут возникнуть проблемы.
— Это вещи, очистка которых уже завершена, поэтому осторожно переместите их в герцогство Вебстер.
После этих слов мужчины, читающие сверток бумаги, спросили обеспокоенным тоном:
— Да это же невероятное количество. Возможно ли тайно перевезти столько всего, сэр?
— Даже если, допустим, мы сможем как-то проскользнуть через ворота замка, мы не сможем пройти через ворота поместья, сэр.
— Поскольку караульные посты возле ворот поместья Лэнцепхила известны своей дотошностью, сэр.
В ответ на выплеснувшиеся волнения, Клэй слабо улыбнулся.
— Я уже поместил там свои руки.
Голос хладнокровный, но полный уверенности.
«Как бы Господь ни был добродетелен и великолепен…»
Не было и намека на то, что его подчиненные были чистыми людьми.
Разве его сущность не была черной?
Дом графа Лэнцепхила сейчас был одной из самых мощных сил в королевстве Ринз.
Хотя благодаря этому туда стекались талантливые люди, но были в изобилии и мелочные, ослепленные властью, богатством и честью.
Клэй расположил к себе и приманил этих талантливых людей на свою сторону.
Это была чрезвычайно простая и легкая задача.
«Так как я могу запросто пообещать 200 тому, кто хочет 100».
То, чего Роан сделать никогда не сможет.
Справедливость Роана, напротив, была сродни яду.
По сравнению с ним, Клэй давал все, что они хотели, даже несколько больше, пока у тех были способности.
Благодаря этому он искусно смог сформировать свою собственную фракцию в графстве Лэнцепхил.
— Тогда мы сейчас пойдем, сэр.
Мужчины, после слов Клэя, расслабились и вскоре вышли из кабинета.
Клэй, оставшись один, прошелся по многочисленным планам в своей голове.
В этот момент.
Стук. Стук. Стук.
Вместе со стуком в дверь послышался знакомый голос.
— Управляющий Клэй. Это я, Пичио.
Клэй слегка нахмурил лоб.
«Зачем я нужен капитану охраны Медиасиса, Пичио?»
Неожиданный визит.
Возможно, он что-то почувствовал?
Благодаря своему мощному шестому чувству, Клэй всегда проявлял бдительность.
Он на мгновение задумался, а затем кашлянул.
— Пожалуйста, войдите.
Уже теряя сознание, он слабо улыбнулся.
Гжигиг.
Вскоре дверь открылась, и появился Пичио.
Выражение его лица было взволнованным, а цвет был бледным.
Пичио слегка опустил голову, потом заговорил сильно дрожащим голосом.
— Управляющий Клэй. Пожалуйста, спасите меня!..
***
— Принцесса. Похоже, нам придется изменить пункт назначения.
Рыцарь, охраняющий принцессу Кэти, Абель Реимос, опустил голову с извиняющимся выражением лица.
Кэти, уставший взгляд которой был очевиден из-за трудного путешествия, озадаченно спросила:
— Что ты имеешь в виду, говоря, что мы должны изменить пункт назначения?
— То есть…
Абель помедлил, а затем ответил тихим голосом.
— Похоже, Его Величество Король не в столице Миллер, а в замке Лонгфорт, расположенном на краю горы Грейн на Западе.
Это была новость, услышанная рыцарем, во время путешествия в соседний город, для покупки товаров.
К счастью или нет, но до них до сих пор не дошли слухи о том, что Роан атаковал и завоевал столицу Миллер.
— Хм…
Кэти с тихим стоном повернула голову и посмотрела на Пирса.
Естественно, взгляд Абеля, а также многочисленных рыцарей тоже направился в сторону Пирса.
Пирс, поймав неловкие взгляды, внезапно направившиеся на него, смущенно улыбнулся.
— Почему вы смотрите на меня?
— Это… — Абель не мог легко продолжить говорить.
Пунктом назначения Пирса все еще была столица Миллер.
С другой стороны, цель Кэти теперь была изменена на замок Лонгфорт.
Это означает, что они больше не могли продолжать совместное путешествие.
Но.
— Сейчас такая ситуация, когда мы не можем угадать, кто друг, а кто враг.
Из-за недостатка информации, Абель не мог правильно понять текущую ситуацию.
Хотя Саймон был главным зачинщиком всего, он по-прежнему считал, что это восстали многочисленные графы.
— Ситуация не очень хорошая. Нам нужен Пирс.
Мощь Пирса была на уровне отряда рыцарей или выше.
По крайней мере, для безопасности Кэти, он был абсолютно необходим.
Но даже так, они не могли насильно требовать, чтобы он сопровождал их.
«Тут было дело не силе или способностях, просто он не из тех, кто уступит власти и авторитету».
Во рту у него все пересохло.
Не в состоянии сделать что либо, он вертел глазами из стороны в сторону.
И в этот момент.
— Не могли бы вы отвезти меня в замок Лонгфорд?
Кэти посмотрела Пирсу прямо в глаза.
Ни в выражении лица, ни в голосе не было ни нотки требовательности.
Напротив, жалобный и отчаянный взгляд, которого раньше никто не видел.
Пирс весело улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Не думаю, что это возможно. Мне нужно ехать в столицу Миллер.
Отказ, словно ножом по сердцу.
— Хм.
Многие рыцари, включая Абеля, простонали, бросая неловкие взгляды.
Они не предполагали, что он так холодно откажет.
Кэти молча смотрела на Пирса, затем медленно кивнула.
— Я понимаю. Я не могу заставить тебя. Тогда давай здесь расстанемся.
— Да. Тогда я пойду…
Пирс быстро опустил голову, затем собрал свои вещи и двинулся.
Взгляд без намека на колебания.
Кэти, Авель и рыцари некоторое время смотрели Пирсу в спину.
Повисло тяжелое молчание.
— Принцесса. Было бы хорошо, если бы мы тоже вскоре отправились, — Абель заговорил первым.
Кэти, все еще преследуя Пирса взглядом, безмолвно кивнула головой.
Вскоре Кэти и рыцари, во главе с Авелем, двинулись на запад.
Их целью был замок Лонгфорд.
Это была земля мертвых, над которой нависла темная тень.
*****
— Скоро будет регион Инфек, сэр, — командир, возглавлявший разведывательную группу, указал на запад.
Инфек был местом, расположенным на Западе Королевства Ринз, и большую часть этого края занимали горы.
Замок Лонгфорт, где Саймон собирал свои силы, находился на западе, даже можно сказать внутри региона Инфек.
Роан, возглавлявший полк Лэнцепхила, двигался верхом на боевом коне и смотрел в сторону региона Инфек.
Когда он вливал ману в слезу Калиана, все места, находящиеся вдалеке, становились видны значительно яснее, как будто они были перед его носом.
— Хм, — лицо Роана слегка искривилось.
«Уже началось…»
Перед его глазами раскинулся вид на регион Инфек.
Это зрелище можно было назвать одним словом — запустение.
Была середина лета.
Разросшаяся зелень и расплодившаяся жизнь — все было нормально.
Но деревья в регионе Инфек были сухими, а земля отчетливо демонстрировала свою темно-коричневую плоть.
Более того, большие и малые реки были почти высохшими.
Это должно быть из-за Легиона Тьмы.
Так было даже в прошлой жизни.
Когда Саймон превратился в Безумного Монарха и начал буйствовать, он создал Легион Тьмы.
Каждое место, в которое приходил и которое завоевывал Легион Тьмы, распространяло ауру смерти.
«В прошлой жизни мы не знали точной причины».
Сначала они думали, что это черная магия или легион нежити, использующие злую Ману.
Но Легион Тьмы на самом деле никак не отреагировал на силу святых рыцарей и священников.
Предсказание людей комично попало мимо цели.
В конечном итоге, сущность Легиона Тьмы канула в неизвестность.
Но в этой жизни все было по-другому.
Роан точно понял их сущность благодаря воспоминаниям колдунов.
«Они похожи на нежить, но если точнее, их можно назвать кукольным легионом, управляемым с помощью колдовства».
Колдуны, пробудившие Саймона как Безумного Монарха, вложили в живых людей, а также в трупы мощные заклинания и создали кукольный легион, который они могли контролировать столько, сколько хотели.
«Это так называемые заколдованные куклы…»
Самая большая разница между заколдованными куклами и нежитью заключалась в том, что нежить разрушала землю региона аурой смерти, которую излучала, а заколдованные куклы высасывали жизнь вокруг них, опустошая регион.
Заколдованные куклы использовали жизнь вокруг себя в качестве энергии.
К счастью, они не могут воскреснуть после убийства, пока их снова не заколдуют, в отличие от нежити.
В общем-то, это означало, что с ними было несложно справиться, пока они не паниковали и не боялись.
Но.
«Трупы также использовались в качестве кукол для наговора…»
Проблемно было то, что они были родственниками и друзьями солдат, с которыми тем приходилось лично сталкиваться и сражаться.
В прошлой жизни, сердца многих из них оказались на кончике меча, и они потеряли свои жизни от рук заколдованных кукол из-за того, что были нерешительны.
Колдуны потом оживляли трупы мертвых солдат снова в качестве заколдованных кукол, и Легион Тьмы стремительно расширял свою власть с повторением битв.
«И здесь присоединяется легион монстров».
И не просто обычных монстров, а гораздо более мощных и жестоких монстров гор Грейн.
«Это будет тяжелая борьба во многих отношениях».
Развернется битва, каких не бывало.
Роан глубоко вдохнул.
В мгновение ока глава легиона приблизился к краю региона Инфек.
Нееейн!
Кавалерия, возглавлявшая легион, дрогнула и остановилась.
Боевые кони долго протестовали и не решались идти вперед.
Они обнаружили густую ауру смерти, исходившую от земли.
«В этой жизни все произошло так же. Из-за этого битва стала тяжелой».
Роан прикоснулся к шее боевого коня ладонью и пришпорил лошадь.
Стук. Стук.
Боевые кони мотали шеями направо и налево и передвигали ноги.
Наконец, полк Лэнцепхила вошел в регион Инфек.
— Уаат! Что это, мурашки по коже…
— Не чувствуете гнилостный запах?
— Вдобавок, оглянитесь вокруг. Это совершенно другой мир, — пробормотали солдаты и резко вздрогнули.
Переступив всего лишь через одну линию, перед ними развернулся совершенно другой мир.
Роан поднял кулак и остановил движение.
И вдруг.
Ккггеуааааа!
Темно-коричневая земля задрожала причудливым звуком.
Одновременно.
Ппссск!
Оружие, покрытое темно-красными кровавыми потеками, поднималось из земли.
Это было действительно жуткое зрелище.
