Это была внезапно развернувшаяся битва.
Кроме того, враги не были людьми или монстрами.
Существа, которые в прошлой жизни назывались Легионом Тьмы.
Легион кукол, получивших новую энергию благодаря колдовству.
Они явно отличались от обычной нежити.
— Куааах!
Тааат!
Заколдованные куклы, встав с земли и бросившись со всех ног, были очень проворными.
Воины Тэмаса, которые стояли в авангарде и вели полк Лэнцепхила, нахмурили свои брови, вырубив кукол.
— Эти ребята очень быстрые!
— От них больше хлопот, чем от нежити!
Нежить, в большинстве своем, будучи трудноубиваема и сильна, имела застывшие суставы и мышцы, и ее движения, напротив, были значительно более медленными и неестественными.
Но по сравнению с ними, заколдованные куклы имели такую же скорость движения, что и живые люди.
Нет, поскольку они потеряли рассудок и эмоции, а вместо этого реагировали гораздо быстрее в экстремальных ситуациях, чем живые люди.
Солдаты, которые не боялись смерти.
Они однозначно беспокоили своим существованием.
— Куук.
— Черт подери!
Несколько воинов Тэмаса, уровень маны которых был низким, были отброшены назад.
Меч заколдованной куклы полетел в направлении груди одного из воинов Тэмаса.
В этот момент.
Пуук!
Длинное копье прорезало воздух и разбило череп этой куклы.
Черное копье.
Это было Копье Травиаса.
Владельцем копья был, конечно же, Роан.
— Воины Тэмаса, чья мана истощена, возвращайтесь назад!
Последовал быстрый приказ.
И одновременно.
— Харрисон! – на голос, прозвеневший через все поле, из тыла выскочил молодой человек.
Это был командир двухтысячного отряда и главный командир лучников полка Лэнцепхила, Харрисон.
Он, держа лук, который они сделали в конце последних месяцев исследований, быстро натянул тетиву.
Он тоже был одним из тех воинов Тэмаса, который научился заново восполнять ману Техникой Маны Лэнцепхила последовательным приращением.
Тудун!
С тяжелым звуком три стрелы одновременно пронзили воздух.
Пубубук!
Стрелы безошибочно проткнули головы нескольких кукол.
Роан, пробравшись в образовавшийся перед ним промежуток, долго размахивал Копьем Травиаса.
Тела заколдованных кукол были рассечены сверху донизу острым оружием.
— Рассеялись! – последовал новый приказ.
Харрисон быстро спустился на землю, словно ожидал этого, быстро подал сигнал рукой.
Лучники, находившиеся в тылу, разбежались по сторонам на большие расстояния и натянули тетиву.
Они не целились во врагов, стоя на одном месте.
Лучники полка Лэнцепхила не останавливались ни на секунду.
Они двигались, словно ветер, и выпускали стрелы, как молнии.
Пубубубубубук!
Выпущенные и покрывшие все небо стрелы насквозь проткнули кукол.
Их авангарды, яростно бросившиеся вперед, тот час же пали.
Роан сконцентрировал тепло внутрь своего тела и взлетел от земли.
— Брайан!
Звучный голос вновь прозвенел на поле боя.
Вдруг между отступившими воинами Тэмаса сверкнул яркий свет.
Одновременно с этим ослепительные шары света продвинулись через солдат и подошли к авангарду.
Воины Света Вендэ, включая Брайана Майлса, прорезали воздух и направились в сторону заколдованных кукол, к Легиону Тьмы.
— Вся армия, атакуем!
— Следуйте за ними!
— Левое крыло в объезд! Правое крыло атакует вражеский фланг!
Быстро передавались распоряжения командиров, имевших в своем подчинении тысячу и более человек.
Дудудудудуду!
Раздался цокот лошадиных копыт, и началось обширное наступление.
Вспыхнули огни, и загрохотали металлические звуки.
Брызнула кровь, и раздались крики.
Битва мгновенно достигла своего апогея.
И Роан был там, на этой точке кульминации.
Кваааанг!
Роан пережил большие изменения с момента завоевания столицы Миллер.
Нет, если быть точнее, прогрессивное развитие его уровня и контроля маны произошло после встречи с Флэмдором и Травиасом на Вершине.
Как будто.
«Такое чувство, что я наконец-то начинаю как положено изучать технику Маны Флэмдора и Копье Травиаса».
Если посмотреть со стороны, то не было никаких больших изменений.
Поскольку Роан все еще вызывал огонь и свободно контролировал длину и ширину копья.
Но если взглянуть вовнутрь, можно увидеть, что он мог создавать огонь и свободно контролировать длину и ширину копья гораздо быстрее и плавнее, чем раньше, и затрачивая при этом гораздо меньшее количество маны.
Даже так.
— Как вы смеете!
Вместе с криком, Роан слегка присел.
Внезапно из его тела вырвалось пламя, и его волосы окрасились в багровый цвет.
Бабабабабабат!
И в этот же момент его образ продвинулся вдаль и прошелся между заколдованными куклами.
На земле от его шагов осталась тропа пламени.
Бум!
Копье Травиаса стало толщиной с торс Роана, и вскоре мощно грянуло об землю.
Около него мгновенно взметнулось пламя, размером с человека.
— Ккухааахк!
— Кхиииииикк!
Заколдованные куклы, сопровождаемые дикими криками, превращались в кашу или становились огненными шарами и падали.
— Хууу.
Роан протяжно вздохнул.
Волосы, окрашенные в багровый, вернулись к своему первоначальному цвету.
Теперь он в течение небольшого промежутка времени мог осознанно контролировать свое поведение во время неистовства, так называемого состояния Багрового Бога Войны.
Роан взглянул на солдат легиона Лэнцепхила, бросившихся к нему, как прилив, и высоко поднял Копье Травиаса.
— Уничтожить врага!
Голос, потрясший небо и землю.
— Да, сэр!
Ответили воины Тэмаса и солдаты в один голос и атаковали.
— Ккууууух.
— Ккуаааах!
Заколдованные куклы, не имевшие разума и эмоций, автоматически перешли в контрнаступление.
Но они были словно свечами на ветру или богомолом перед колесом.
Бум!
Две армии столкнулись с грохотом.
Битва была односторонней.
Полк Лэнцепхила, Багровый Легион, стал бушующей волной и охватил все поле битвы.
***
— Очистка поля боя идет без проблем, сэр, — Аустин передал объединенный отчет всех командующих войсками.
Роан, глядя на очищающих поле боя солдат, кивнул головой.
— Как только агенты вернутся из региона замка Лонгфорт, составьте об этом отчет и объявите его содержание солдатам, ничего не скрывая.
Роан планировал полностью раскрыть сущность этих заколдованных кукол, с которыми сражались солдаты полка Лэнцепхила.
Он принимал меры, дабы избежать ненужной путаницы из-за монополизации информации им одним.
— Хуу, — Роан глубоко вздохнул.
Процесс управления группой исчерпал гораздо больше умственных сил, чем он предполагал.
В этот момент Аустин, охранявший его, спросил с осторожным выражением лица:
— Но мой господин… — он оглянулся на мгновение, а затем добавил гораздо более тихим голосом. — Хотя мы и делаем это из-за войны за престолонаследие, я боюсь, что нам не следовало оставлять поместье пустым слишком надолго.
Роан мгновенно уловил смысл слов Аустина.
— Ты беспокоишься из-за Клэя?
Аустин с неоправданно виноватым видом кивнул головой:
— Да, милорд. Хотя мы доверили наблюдение за ним эльфам и эльфийкам, я не могу справиться с волнением, — за этими словами последовала неловкая улыбка.
Роан слегка улыбнулся и покачал головой:
— Нет необходимости слишком сильно беспокоиться. Так как мы не оставили его только на эльфов.
— Я знаю, что мы установили два-три слоя ловушек. Но я задаюсь вопросом, действительно ли нужно так много тратить времени на слежку. А вместо этого, закрывать глаза на многочисленные доказательства и не арестовать его сейчас же…
Последние слова Аустин произнес размыто.
Его взгляд был беспокойным.
Чем думать головой, он предпочитал решать все телом.
— Было бы… — Роан улыбнулся, будто понимал чувства Аустина. Он устремил взгляд за спину Аустина и продолжил. – Неплохо было бы спросить об этом человека, подходящего сюда.
— Э? — Аустин повернул голову с озадаченным выражением лица.
Молодой человек вдалеке прошел мимо солдат и подошел к ним.
Этот молодой человек, казалось, и выглядел гламурно, но в то же время каким то образом производил впечатление скромника.
— Этот молодой человек, это… — хотя у него и было обычное лицо, он был тем, кого даже Аустин хорошо знал.
Он, безусловно, был одним из шести молодых людей, которых высоко оценил Директор Отдела Кадров Лэнцепхила, Онил.
Роан кивнул головой.
— Управляющий поместьем, Свифт.
Свифт. Представитель шести людей, которых позже стали называть Шестью Мыслителями Лэнцепхила.
Он покинул поместье и появился на Западе Королевства, в регионе Инфек.
— Приветствую, мой господин, — Свифт вежливо поклонился.
Роан слегка кивнул головой.
— Хорошая работа, — коротко одобрил Роан.
Свифт покачал головой.
— Это не так, милорд. По сравнению с солдатами полка, которые воочию испытывают на себе все тяготы больших и малых битв на передовой, это нельзя назвать хорошей работой, — он имел скромные манеры и голос.
Роан, как и раньше, коротко спросил:
— Миссия?
— Все благополучно закончилось. Похоже, милорд может успокоиться на счет виконта Поттера с юга.
— Это хорошо.
Непонятные слова.
Роан удовлетворенно кивнул.
Его взгляд повернулся в сторону Аустина.
— Свифт. Кажется, Аустина что-то беспокоит.
После этих слов Свифт посмотрел на Аустина.
— Что вас беспокоит, сэр?
На его лицо появилась слабая улыбка, словно он собирался что-то ответить.
Аустин шмыгнул носом и прямо спросил:
— Меня беспокоит причина, по которой мы оставляем Клэя совершенно одного, в то время как знаем, что он что-то замышляет.
— Это…
Свифт весело улыбнулся и добавил:
— Имеет три причины.
— Три?
Переспросил Аустин, со слегка удивленным лицом.
Свифт со спокойным и невозмутимым выражением лица, продолжил:
— Первая. Для начала, большинство солдат нашего полка Лэнцепхила, за исключением некоторых, кому поручена работа на границе, сражаются в войне за престолонаследие. Нет возможности создать отдельную линию фронта в нашем тылу.
— Это не такая уж и большая проблема. Хотя Клэй и друид, он всего лишь управляющий. Мы можем уничтожить его одним рейдом с помощью только одного отряда воинов Тэмаса, — Аустин был переполнен уверенностью.
Но Свифт покачал головой.
— Это не так, сэр. Поскольку Клэй не один.
— Я знаю, что есть несколько фракций, поддерживающих его. Но разве это столь большая проблема? – Аустин наклонил голову.
Свифт горько улыбнулся.
— Мы не можем об этом судить, пока не столкнемся с этим. Кроме того, наш оппонент не кто-либо, а Клэй.
Это было правдой.
Если это был тот самый Клэй, о котором всем было известно, то его было не так то просто поймать.
Аустин нахмурил брови.
— Тогда какова вторая причина, почему мы оставляем его одного…?
На этот раз ответ исходил не от Свифта, а от Роана.
— Вторая причина — в слабости нашего графства Лэнцепхила и наличии предателей.
Свифт снова продолжил говорить.
— Наше поместье достигло невероятного увеличения сил за короткий период времени. Районы, которые начали развиваться на основе региона Тэйла, теперь развились до округа, который включает в себя весь северо-восточный регион королевства. В ходе этого процесса смешалось бесчисленное количество людей.
Аустил кивнул головой.
Слова Свифта были правдой.
Даже при простом наблюдении слуги и коренные жители дома барона Тэйла и дома старого графа Лэнцепхила объединились в одно целое.
Вдобавок ко всему, там было бесчисленное количество талантливых людей и граждан королевства, мигрировавших в поисках хорошего места для жизни со всего королевства.
В настоящее время округ Лэнцепхила переполнен иммигрантами.
— Со стороны кажется, что все довольны и живут счастливо. Кажется, что проблем вообще нет. Но так ли это на самом деле? – он бросил вопрос невзначай.
Аустин сморщил лоб.
— Это… — он не мог так легко ответить.
От одного взгляда на Клэя, было понятно, что его умыслы не чисты.
Свифт глубоко вздохнул.
— Мы с друзьями несколько поздновато получили поручение. И потому вместо этого мы можем объективно взглянуть на дом графа и округ изнутри и снаружи. Округ Лэнцепхила определенно и медленно, очень медленно гниет. По словам агентов и полка Тенебры, довольно большое количество людей уже поддерживает Клэя, — на его губах повисла горькая улыбка.
— Чем ярче становится свет, естественно, тем темнее становится тень. Мы с друзьями хотели избавиться от всей этой гнили в нашем поместье при помощи Клэя. Таким образом, мы предложили нашему милорду создать ловушку, чтобы Клэй смог ликвидировать богатство, как он того хочет, и намеренно наблюдать за ним до этих пор. По правде говоря, полностью доверить Клэя эльфам, находившимся внутри лесов в течение сотен лет, тоже вызывает опасения. Во всяком случае, наш господин подумал о нашем предложении и…
Взгляд Свифта направился в сторону Роана.
Роан слегка улыбнулся и кивнул головой.
— Я одобрил это предложение.
Взгляды этих двух людей снова повернулись к Аустину.
— Хм.
— Аустин тихо застонал.
В какой-то степени он тоже знал о том, что только что рассказал Свифт.
Но в то же время, эту часть он легко проигнорировал.
Поскольку округ Лэнцепхила и поместье очень быстро развивались, он попытался оставить незатронутыми небольшие проблемы, возникшие на дне.
Если способности человека были выдающимися, он закрывал глаза на его жадность и ошибки, беспокоясь о том, что это может доставить совсем не нужные маленькие неприятности.
Но Роан, Свифт и его друзья этого не сделали.
Несмотря на то, что это было неприятно, они собирались отрезать все больные места.
— Если у человека отличные способности, стоит ли закрывать глаза, пусть даже на легкую испорченность? — спросил Свифт спокойным голосом.
Это был вопрос, не требующий ответа.
Риторический вопрос.
Вскоре он покачал головой.
— От такого человека мало проку. Так как он будет использовать свои способности для того, чтобы накормить не жителей королевства, а себя.
Роан кивнул головой:
— Мне не нужен такой мусор.
В мире, о котором он мечтал, такие таланты были не нужны.
Нет, если быть точным, это были язвы, которых он должен был вырезать и выбросить.
— И наконец, — Свифт весело улыбнулся и развернул третий палец. — Причина третья. Мы не хотели удовлетвориться, просто убрав Клэя. Мы планировали использовать его и встряхнуть войну за престолонаследие. И самым надежным способом…
— Каким это…?
Аустину было нелегко понять.
Свифт тихим голосом ответил, словно шепча.
— Клэй до сих пор держался за герцога Брэдли Вебстера. Но этот герцог Вебстер умер от рук Саймона.
— Мне это хорошо известно, — Аустин кивнул головой.
Свифт весело улыбнулся и заговорил, словно легко выбрасывая слова.
— Если бы это был Клэй, что бы он сделал сейчас?
— Если бы это был Клэй, то, очевидно…
На лице Аустина в мгновение появился потрясенный взгляд.
С слегка взволнованным выражением лица, он добавил:
— А это предлог. Мы можем использовать это как оправдание нападения на герцогство Вебстер. Разве не так?
Если бы это был Клэй, он бы попытался захватить герцогство Вебстер, которое стало бесхозным.
Дом графа Лэнцепхила, под предлогом наказания Клэя, ликвидировавшего имущество поместья и вывезшего его без разрешения, планировал напасть на герцогство Вебстер.
Роан и Свифт весело улыбнулись и кивнули.
Аустин сухо сглотнул.
— Но будет ли Клэй поступать так, как нам необходимо?
Даже когда Агентство и Тенебра выполняли маневры, существующие ограничения были нормой.
Свифт слегка улыбнулся и кивнул головой.
— Мы вставили последний кусочек, чтобы завершить пазл.
— Последний кусочек? — Аустин спросил с осторожным выражением лица.
Свифт, вместо того, чтобы ответить, посмотрел на Роана.
Взгляд Аустина, естественно, тоже повернулся к Роану.
Роан кивнул головой и вскоре ответил:
— Пичио. Этот парень — последний кусочек пазла.
