— Проклятье!
Взревев, молодой генерал Ромеллс Хортон решительно бросился на орка.
Однако.
Бух! Бдзынь! Пат!
Храбрые рыцари и солдаты вокруг него падали один за другим, сраженные руками яростно атакующих монстров.
— Сдохни, тварь!
Очередной взмах длинного меча нанес врагу смертельную рану.
Клинок сверкнул на солнечном свету, прежде чем с убийственной решимостью снести орку голову с плеч.
— Арррргх!
— Гыыыыр!
Однако орков было слишком много. Так много, как Ромеллсу прежде никогда не доводилось видеть в одном месте. Они напоминали смертоносную волну, нахлынувшую на их войска и уничтожающую все на своем пути.
Их было слишком много, тогда как силы обороняющихся людей неумолимо таяли.
И, что еще хуже, конца и края им было не видать. Казалось, что монстры все продолжают и продолжают прибывать.
Кроме того…
«Есть вещи и похуже»
Группа людей, которые пытались прорубить себе путь на свободу, были со всех сторон окружены яростно настроенными монстрами. Каждое их движение стоило жизни очередному бойцу.
Ромеллс закричал, не в состоянии больше сдерживать своего праведного гнева:
— Какого черта Темные Эльфы сражаются на стороне орков?!
Его крик эхом разнесся по всему полю битвы.
Если бы дело заключалось лишь в орках, у них еще оставался бы шанс. Однако больше всего урона наносили именно немногочисленные, но слишком ловкие и умелые Темные Эльфы, то и дело выныривающие из общей волны монстров.
И Ромеллса это доводило практически до исступления.
В его глазах мерцал мрачный огонь, в котором смешались неверие и ощущение предательства.
«Эльфы и Темные эльфы обычно воевали с орками…»
Они сражались и презирали друг друга всю историю срединных земель…
А теперь вдруг объединили силы, чтобы напасть на Его Высочество? Или на людей в целом?
— В этом весь наш мир, — улыбнулся один из Темных Эльфов, словно по волшебству материализовавшись где-то сбоку от молодого генерала.
— Вчерашние враги — сегодняшние товарищи, а сегодняшние друзья — враги завтрашнего дня, не так ли?
Голос эльфа лучился насмешкой и звучал довольно громко.
— Ааааа!
— Ох…
Сразу же за этим с той стороны раздался болезненный крик очередного погибающего солдата.
Ромеллс болезненно скривился.
«Путь к отступлению заблокирован» — лихорадочно подумал он.
Им отрезали любую возможность сбежать.
А, кроме того…
«Мы должны найти принца Мануса»
С тех пор, как началась битва, Мануса Першиона оттеснили от его сил, словно специально расчленяя человеческое войско на куски поменьше, куски, которые легче будет проглотить и переварить.
Учитывая нынешнюю критическую ситуацию, можно было не сомневаться, что сейчас Манус находится в смертельной опасности.
«Даже если мы все умрем, мы должны защитить нашего принца!»
Он был готов отдать жизнь за Мануса, как и все те, кто его окружал, проделал с ним этот проклятый путь сюда.
«Отступления не будет»
Ромеллс тяжело вздохнул, а затем набрал полную грудь воздуха:
— На прорыв!
Они сделают это, даже если это будет стоить им жизни.
Вскинув меч, Ромеллс первым рванулся вперед, ведя за собой тающие войска и решительно нацеливаясь на ближайшего орка.
— Впереееееед!
Услышав его голос и его приказ, оставшиеся в живых рыцари и солдаты попытались сгруппироваться и рвануться за своим предводителем. Но получалось у них это не особенно успешно.
— На прорыв! — снова закричал Ромеллс, пытаясь поднять их боевой дух.
— Так точно! — ответил нестройный рокот голосов.
Рыцари и солдаты стали выглядеть чуть более решительно. Они устремились вперед в почти самоубийственном порыве.
— Глупые людишки, — прокомментировал все тот же Темный Эльф, а затем ухмыльнулся и сделал выпад своим длинным мечом.
Будто подчиняясь его приказу, вперед тот час же выступили особенно крупные орки, вооруженные дубинами и палками.
— Арррргх!
— Растопчем их!
— Оставь это нам!
Орки выглядели воодушевленными. Их тупая ярость нашла себе выход, и они занялись тем, что умели лучше всего.
Громить и крушить.
Почти инстинктивное поведение для огромной, мощной и полной злой энергией твари.
Ромеллс Хортон и его люди буквально кожей ощутили, насколько орки отличаются от них. От них и даже Темных Эльфов, более холодных, сдержанных и интеллектуальных.
Наблюдение было странным и, возможно, не совсем своевременным, но в такие моменты в голову нередко прокрадываются неуместные мысли. Время словно бы замедляется, и ты вдруг обнаруживаешь то, на что прежде не обращал никакого внимания.
Однако вдруг что-то произошло.
Вжжжжжжууууууууууууууууух! Прямо посреди поля боя вспыхнул столп ослепляющего света.
И люди, и орки, и эльфы изумленно отшатнулись прочь.
Пат!
Свет исчез, словно его и не бывало.
Все взгляды оказались обращены к тому месту, куда приземлился столп. Глаза шокировано распахнулись.
Однако там было пусто…
— Что за…?
Растерянность длилась недолго.
Кванг!
Уже миг спустя с неба ровно в том же самом месте упало нечто тонкое и черное. Прут или палка…
Фуууус! Гуругугух!
Вокруг места, где она вонзилась в землю, в воздух фонтаном взвились камни и пыль.
— Это что еще за…?
— Какого…?
И люди, и орки, и Темные Эльфы не сводили озадаченных взглядов с черной палки.
Азатем, наконец, кто-то один поднял взгляд к небу. Взгляд, который вскоре поддержали и все остальные.
Словно только этого и дожидаясь…
Спа — паба — пабабат!
Сверху, прямо с небес, на землю рухнул какой-то черный силуэт. Волна воздуха, импульса и пыли от него оказалась куда большей, чем от черной палки.
Длина же палки, прежде упиравшейся в небеса, начала стремительно уменьшаться.
Пока наконец…
…Черный силуэт не замер на земле.
— Ха?
— Это что еще такое?!
Все те, кто сражался на этом жутком и кровавом поле боя, уставились на то, что появилось почти в самом центре битвы.
Черный силуэт, эффектно спустившийся с небес, оказался человеком.
Это был молодой мужчина.
Уперевшись правым коленом в землю, он резким, точным движением высвободил черную палку из объятий земли.
Было сложно понять, кто это, поскольку человек сейчас стоял, опустив лицо вниз.
Не сводя с него напряженных взглядов, все сухо сглотнули.
Никто не понимал, что именно сейчас произошло. Кто этот человек — враг или союзник?..
— Фуф, какой нелегкий выдался денек, — вдруг нарушил тишину поля битвы приглушенный, легкомысленный голос.
Молодой человек вскинул голову. На его лице застыла легкая улыбка.
А затем…
— Ах!.. — первым отреагировал Ромеллс.
Это лицо определенно было ему знакомо.
Он удивленно уставился на пришельца, не в состоянии поверить собственным глазам и принять новую реальность таковой, какой она стала буквально пару мгновений назад.
— Король… Ваше Величество Роан Лэнцепхил?
Этим человеком действительно был Роан Лэнцепхил, телепортировавшийся в королевство Першион при помощи Калиана.
Встав, он мягко кивнул, заглядывая прямо в лицо Ромеллса.
— Давно не виделись!
Вот теперь Ромеллс понял, что глаза его не подводят и тут же поспешно почтительно склонился, приветствуя монарха соседнего королевства.
Роан улыбнулся краем губ.
— Поговорим чуть позже.
И его голова едва заметно дернулась, указывая подбородком на собравшихся вокруг монстров.
— Сначала я должен разобраться с ними.
Орки и Темные Эльфы, наконец-то понявшие, кто именно только что прибыл и чем это им грозит, ошеломленно переглянулись.
— Роан?!
— Бог Войны?
Они все слышали об этом человеке.
В глазах многих тут же вспыхнула нерешительность, смешанная со страхом и вполне закономерной опаской.
Роан вскинул копье Травиаса и обратил к нему внимательный взгляд.
В следующий миг копье засветилось алым.
— Арррххг!
— Раздавлю тебя!
Словно бы красный цвет стал для них своего рода сигналом к действию, орки и Темные Эльфы тут же вскинули свое оружие и кинулись вперед.
Они были уверены в том, что даже для Бога Войны настолько серьезное численное превосходство окажется смертельным.
Это было глупое и опасное заблуждение.
Те, кто ринулся к Роану первым, погибли почти молниеносно.
— Хах! — Лэнцепхил улыбнулся широко, почти радостно, словно ему предстояла не битва насмерть, а развлечение, за которым он уже успел порядком соскучиться. А затем присогнул ноги в коленях, готовясь принять удар.
Вжууууууууу!
Копье Травиаса вспыхнуло ослепляющим алым пламенем. А потом с глухим стуком вонзилось в землю у ног мужчины.
Уваааааааааа!
И вновь фонтаном взвились вверх камни, пыль, земля и мощная воздушная волна.
В месте, куда приземлилось копье, образовалась приличных размеров воронка.
Орки, которые к этому моменту оказались к Роану ближе всего, вспыхнули красным, в мгновение ока обращаясь безвредным пеплом, подхваченным ветерком.
— Ааааааар!
— Увааа…
— Ах!
Те из тварей, которым повезло избежать первого удара, но которых все равно зацепило магическим огнем, взревели и взывали от боли, падая наземь, спотыкаясь, роняя свое оружие.
Прямо перед Роаном сквозь плотные ряды врагов образовалась широкая, впечатляющая просека.
— Просто встаньте за мной, — коротко приказал он Ромеллсу и его людям, даже не глядя на них.
От этих негромких слов так и веяло силой, уверенностью и надежностью.
