— Священная Техника?
Пейд, а также Манус, Алэа и Вэнс Бонте удивленно переглянулись между собой.
«Священная Техника» была особенной способностью, которую могли использовать только лишь божественные целители.
Она не являлась навыком, которому можно обучиться или освоить, и не очень-то походила на магию в традиционном смысле этого слова.
Кроме того, Церковь Девезиса была единственной, кто обладал возможностями использовать по-настоящему мощные приемы Священной Техники. Целители Доктрины Телиана тоже могли применять некоторые ее элементы, однако их силы были слабы, а последователи слишком малочисленны, чтобы результат мог впечатлять.
«Но ведь… Его Величество Лэнцепхил и Святая Земля враждебны друг другу…» — эта мысль промелькнула в головах сразу нескольких людей.
Роан, с другой стороны, улыбнулся, заметив реакцию своего окружения.
«Жаль, я не могу рассказать им о Филиусе… по крайней мере, здесь и сейчас»
Было не самое лучшее время даже для того, чтобы вкратце что-то пояснять, не говоря уж о более продолжительных и детальных рассказах.
Роан повернул голову и взглянул на Лайтаса Першиона.
Первый принц выглядел не менее изумленным, чем остальные.
Судя по всему, его удивило сразу два момента — и то, что кто-то смог заставить в единочасье исчезнуть так много жителей его королевства, и то, что Роан смог воспользоваться Священной Техникой.
— Роан Лэнцепхил… ты не перестаешь меня удивлять!
Он был действительно впечатлен. И хотя Лайтас не признался бы в этом даже самому себе, что-то глубоко внутри него сжалось от страха.
Роан рассмеялся и качнул головой.
— Я и сам удивлен.
Это звучало странно.
Азатем…
Вжух!
И тело Роана вдруг стало источать необычную, утонченную и деликатную ауру. Эта энергия распространилась вокруг, как дуновение легкого весеннего освежающего бриза.
Рыцари и солдаты королевства Першион вскинули вверх руки, будто пытаясь уловить этот бриз, пощупать его и убедиться в его реальности.
И это частично удалось. Теплый ветерок скользнул между их пальцев.
И только Манус, Пейд, Алэа и Вэнс, стоявшие позади Роана, не почувствовали никаких изменений. В этот самый момент Роан, не сводящий взгляда с рыцарей и солдат, протянул правую руку вперед.
И вдруг…
Пат!
Нежная аура и ветер, исходящий от Роана, в мгновение ока преобразились в тяжелую и мрачную атмосферу, подавляющую и гнетущую, спирающую дыхание.
Все, кто оказался прямо перед ним, словно бы перенеслись в самый центр шторма.
Жуткое, противоестественное ощущение сбивало с толку и откровенно пугало.
Земля и воздух дрожали.
— Ээээ…
— Охо…
Рыцари и солдаты скривились и отступили на шаг назад.
И это коснулось не только тех, кто стоял на дороге, соединяющей ворота замка и дворец. Даже те, кто занимали крыши, окна и подворотни, выглядели болезненными и застигнутыми врасплох.
И только один человек, Лайтас, продолжал казаться непринужденным и смотрел прямо на Роана, не изменившись в лице.
Это не стоило ему особых усилий.
«Я ничего не чувствую»
Фактически, он не был затронут тяжеловесной аурой, источаемой Роаном.
Иной причины не имелось.
«Ты сознательно не тронул меня», — осознал Лайтас, прищуриваясь.
Все, что сейчас происходило, было по воле Роана.
Роан же, до этого момента молча восседавший в седле, медленно двинулся в сторону рыцарей и солдат.
С каждым шагом его лошади энергия, которая исходила из его тела, становилась все мощнее и все интенсивнее.
— Аааахх…
— Кхе…
Первыми на колени рухнули те бойцы, которые не изучали технику маны. Это было действительно захватывающее зрелище. Солдаты, которые заполнили улицы и крыши города, вдруг одновременно встали на колени.
— Ox!
Этот вздох сорвался с губ кого-то из ошеломленной четверки. Манус, Пейд, Алэа и Вэнс ошарашено переглянулись.
У них возникло чувство, словно они стали свидетелями божественного чуда. Горы и моря расступались, открывая путь могущественному небесному существу.
Все солдаты, которые стояли на коленях, плотно закрыли глаза и склонили головы, едва дыша.
— Вставайте! Встать прямо! — заорал на них Лайтас.
Однако его голос оставался неслышимым для ушей ошеломленных и буквально раздавленных чудовищной аурой солдат.
Никто из них никогда не сталкивался ни с чем подобным.
— Кхе-кхе…
— Вот дерьмо!
Вскоре на колени стали падать и самые сильные, самые стойкие рыцари, обладающие весьма эффективными техниками маны. Кто на одно, а кто и сразу на оба колена.
Это произошло в одно мгновение.
Все, кроме одного единственного человека, вскоре оказались коленопреклоненными.
— Я… Я… я стою на коленях перед завоевателем… Я, начальник гарнизона королевского дворца королевства Першион… хкнык…
Эта реплика сорвалась с губ человека средних лет, обладающего благородной и впечатляющей наружностью опытного воина и высокопоставленного дворянина. Это был виконт Марк Шелер, глава Рыцарей королевского дворца Першиона и первый помощник Лайтаса, его доверенное лицо.
Роан остановил коня прямо рядом с ним.
— Я задел твою гордость?
Марк с огромным трудом вскинул голову, обращая разгневанный взгляд на своего оппонента.
— Кхе… кхе… Я дворянин! Я элита королевства Першион!
Его голос чуть было не сорвался на визг, настолько сильным было напряжение мужчины.
Роан склонил голову, рассматривая коленопреклоненного Марка и безразлично наблюдая за его неудачными потугами встать. Однако вместо уважения или почтения в глазах Роана плескалось лишь презрение.
— Дворянин и элита королевства Першион…
Его голос казался мягким и тихим, но был достаточно мощным для того, чтобы его отлично слышали даже вдалеке.
— …Использовал беззащитных граждан своего королевства в качестве живого щита. Воистину есть чем гордиться.
Лицо Марка болезненно побелело.
То же случилось и с другими рыцарями и солдатами, которые еще недавно пытались изобразить такую же незаслуженно попранную гордость и обиду.
— Ну… кхм… это…
Марк попытался было найти хоть какое-нибудь оправдание, но ему совершенно ничего не приходило на ум.
Губы Роана скривились в горькой, презрительной усмешке. Он качнул головой.
— Нет у вас ни гордости, ни чести.
У Марка перехватило дыхание. Его грудь болезненно сжалась.
Воины Лайтаса выглядели смущенными, пристыженными и виноватыми.
Роан же бросил последнее слово, произнеся его едва слышным голосом.
— Вниз!
А в следующий момент последовала реакция.
Бах!
Марк рухнул лицом вниз.
Тело будто перестало его слушаться. Лицо покорно ткнулось в каменную мостовую улицы.
Бах! Бах!
Другие рыцари и солдаты синхронно повторили его движение.
— Черт, как стыдно… — всхлипнул кто-то.
Только теперь они по-настоящему поняли, что натворили.
Честь и гордость, которые всегда были важнее для рыцарей, чем жизнь, оказались попранными.
Они утратили самое главное. То, ради чего существовали на этой земле.
— Это все Темные!
— Цыц! — оборвал первого солдата второй.
Однако скулеж уже было не остановить.
— Что за безобразие! — нахмурился Лайтас, окидывая своих людей презрительным, недовольным взглядом. — Чертовы слабаки! О чем вы вообще шепчете?
Он хотел спросить у них, что такое честь, гордость, что такое это самое пресловутое добро.
«В конце концов, куда важнее победить весь мир!»
Неужели благородная смерть лучше, чем достойная жизнь? Неужели какая-то нематериальная гордость может стоить больше, чем неограниченная власть? Что такое добро, если оно не приносит силу и деньги?
Только победитель, обладающий властью и богатством, может позволить себе думать о чести и гордости.
Таков был образ мышления Лайтаса.
«Я должен вернуться во дворец. Немедленно. Я не могу сейчас столкнуться в Роаном Лэнцепхилом. Не при таком раскладе сил»
Более того, хотя он и считал их отвратительными, во дворце его ждали надежные люди, которые уже помогли ему единожды.
Очистив свой разум и сконцентрировавшись лишь на одной идее, Лайтас резко развернулся и вдруг прыгнул прямо на крышу здания.
Пунь!
Его путь лежал к крепости, которая находилась в самом центре королевской столицы. — Ну ничего себе!
Манус, Пейд и Алэа изумленно переглянулись.
Но даже когда они пришли в себя, стало понятно, что догнать первого принца у них не получится. Его скорость была сверхчеловечески высокой.
А затем…
— Позвольте мне удивить вас еще раз, -пробормотал Роан, а затем качнулся в седле вперед.
Миг.
Пат!
И он исчез.
Это совершенно не значило, что он ускорился до того, чтобы размываться в глазах остальных наблюдающих.
Нет. Роан действительно полностью исчез.
И вновь это не была магия телепортации. Как, впрочем, и Священная Техника.
Пат!
В следующее мгновение Роан возник прямо перед Лайтасом.
— Ах!
Несущийся вперед на огромной скорости принц внезапно врезался в Роана, выбив дыхание и чуть было не рухнув назад.
— Какого?..
Лайтас даже не догадывался о том, что Роан имел возможность пользоваться некоторыми магическими трюками, предоставленными ему кольцом Брента.
С ростом уровня маны и способностей владельца, сила кольца возрастала экспоненциально.
Вместо ответа Роан лишь расхохотался, а затем, без перехода, нанес резкий удар правым кулаком. Буме!
Кулак впечатался в лицо Лайтаса.
— Тьфу…
Принц отшатнулся назад и сплюнул кровь себе под ноги.
Он тут же начал инстинктивно активировать свою ману, но со скоростью и выносливостью Роана ему было не тягаться.
Бабах!
От следующего удара Лайтас упал на крышу здания, больно ударившись спиной. И тут же покатился вниз, не в состоянии справиться с наклоном черепицы в настолько ошеломленном состоянии.
Это было действительно унизительно и даже позорно.
— Кхе… кхе-кхе… — в конце концов, ему удалось остановиться у самого края крыши, удержав равновесие и довольно споро вскинувшись на ноги.
Его лицо болело, разбитые губы полыхали, но, к счастью, более серьезных травм вроде бы не имелось.
«Что странно, учитывая, насколько он силен» Лайтас вскинул опасливый взгляд на Роана, стоявшего в дюжине шагов от него.
— Достань свой меч.
Громкий и решительный голос неприятно царапнул слух первого принца.
Этот голос ему был хорошо знаком.
«Голос Мануса».
Нахмурившись, Лайтас повернулся в сторону источника звука.
— Эээ? — не сдержался он.
Манус стоял прямо перед ним.
Судя по всему, Роан не собирался его избивать или сбрасывать с крыши. Он просто толкнул принца в сторону ожидавшего его Мануса.
«Неужели он настолько силен…»
Лайтас горько усмехнулся. А затем тяжело вздохнул.
«Его мана просто…»
Однако додумать ему не дали. Вновь раздавшийся решительный голос настойчиво потребовал:
— Обнажи свой меч!
Выражение лица Мануса было ледяным. Его оружие покинуло ножны.
Вжжжжик!
Звон клинка прозвучал угрожающе.
