Солдаты седьмого взвода скрывались позади низкого горного склона.
Их количество насчитывало около 4000 человек.
До этого момента они передвигались небольшими отрядами, но теперь часть их сил собралась воедино, чтобы атаковать склад припасов.
— Это и есть их склад с припасами, верно?
— Да. Верно.
Роан уверенно кивнул на вопрос Аарона.
— Во время патруля мы обнаружили пять повозок, которые ехали посреди ночи. Мы решили проследить за ними, потому что это было довольно странно, и в конце концов, они привели нас к этому месту.
Они пристально глядели вниз, на пустырь, окруженный горами.
Он был довольно широким и ровным, принимая во внимание, что он находился посреди гор.
Пустырь, в форме тыквы, был со всех сторон окружен горами и имел лишь один вход.
Однако он полностью зарос деревьями, и рассмотреть, что находилось внутри — было довольно сложно.
Вход был загорожен деревянной оградой, недалеко от нее находилась грубо построенная сторожевая башня.
За оградой стояли огромные палатки и несколько домов.
Возле палаток было расставлено много тяжелых мешков.
Когда они попытались примерно подсчитать количество повозок, учитывая те, которых не было видно за деревьями, у них вышло число около 1000.
«Даже, несмотря на то, что им нужно обеспечивать два корпуса, похоже, большинство повозок оставили на этом месте».
На губах Аарона появилась улыбка.
Затем Ричард указал на кучу мешков.
— Это провизия королевства Истель.
Мендель, стоявший рядом с ним, удивленно пробормотал:
— Я даже не был уверен, что у них есть подобное место.
После этих слов, Роан, Аарон и Ричард, стоявшие рядом с ним, – кивнули.
«Я совершенно не ожидал, что мы сможем найти подобное место. Это конечно лучшее место, чтобы спрятать провизию от чужих глаз. Но…»
Это определенно было одним из лучших мест. Оно имело много преимуществ.
Однако хранилище имело только один вход, и широкая дорога, тянувшаяся вдоль горного склона, подходила для продвижения войск.
Была и еще одна большая проблема.
«Он слишком далеко от линии фронта».
Королевство Истель уже успело довольно далеко продвинуться на запад.
«Наверное, это было сделано, чтобы обеспечить провизии лишнюю защиту…»
В том, чтобы делать линию снабжения более длинной, нет ничего хорошего.
Роан посмотрел в сторону входа.
В тот же момент, деревянные ворота приблизились к нему.
Он рассматривал солдат, охраняющих вход.
На земле виднелись две большие колеи, по которым ездили повозки.
Ничего необычного не было заметно.
«Может, я слишком много волнуюсь?»
Послышался голос Аарона.
— Какое количество солдат охраняет склад припасов?
Посмотрев в сторону входа, Ричард и Мендель ответили.
— Сложно сказать точное число. Мы видим лишь ворота и часть ограды. Но судя по тому, что видно, их около 500 человек.
Аарон нахмурился.
— Пять сотен…
Он тоже попытался определить количество солдат. Исходя из размеров огороженной территории, их должно быть, по крайней мере, в 3 или 4 раза больше.
— Около 1500-2000.
Услышав догадку Аарона, все кивнули.
Две тысячи вражеских солдат.
С другой стороны, количество солдат в войске Аарона достигало 4000.
— Ты хорошо справился, Ричард.
Ярко улыбнувшись, Ричард поклонился.
— Это была всего лишь удача, – ответил он без лишней скромности.
Однако заслуга Ричарда была действительно велика.
Страдая от постоянных нападений, королевство Истель хорошо скрыло этот лагерь.
Они серьезно снизили охрану склада, даже понимая, что это замедлит скорость продвижения основной армии.
Они быстро перевозили небольшие части припасов посреди ночи.
Из-за этого, у седьмого корпуса ушло довольно много времени, чтобы отыскать их склад с припасами.
Однако Ричарду — командиру экстренного полка, удалось найти его.
Это была заслуга, достойная уважения.
Аарон повернулся в сторону командиров полков и сказал вполголоса:
— Мы нанесем им удар так быстро, насколько это возможно, и затем отступим.
— Да. Поняли.
Было невозможно завладеть таким количеством припасов, что находилось на вражеской территории.
Скорее более подходящим решением было поджечь все и быстро отступить.
Аарон встал перед солдатами и затем взмахнул правой рукой.
Сигнальщик, ожидавший его команды, замахал флагом.
В этот же момент лучники выпустили стрелы.
Свиииии!
Тысячи стрел с острым звуком взлетели в небо.
Пабабабак!
Дождь из стрел пролился на палатки и вход в лагерь.
— Кек!
— Кугх!
Вражеские солдаты, стоящие на охране, повалились на землю, утыканные стрелами.
Сделав еще два залпа, седьмой корпус понесся в атаку.
— Захватите склад с припасами!
— Убейте всех!
4000 солдат вылилось из леса.
Они неслись навстречу растерянным врагам.
— Уо!
— Кок!
Солдаты королевства Истель не смогли толком дать отпор и падали на землю, превращаясь в холодные трупы.
Дуууууу!
Единственное, что им удалось, – это протрубить в рог, предупреждая ближайших союзников о том, что произошло вторжение противника.
Битва текла с подавляющим превосходством одной из сторон.
— Не оставляйте в живых никого!
— Не позволяйте им сбежать!
Солдаты седьмого корпуса прорвались через вход и были готовы зайти в более глубокую часть лагеря, убивая всех на своем пути.
Однако больше они не встретили ни одного противника.
Запоздало нагнав солдат, Роан нахмурился.
«Слишком мало солдат охраняет это место».
Они ожидали увидеть здесь, по меньшей мере, 2000 солдат.
Однако те пять сотен солдат, которых они заметили на входе в лагерь, были единственными охранниками.
Положение королевства Истель было очень серьезным.
Настолько серьезным, что им было довольно сложно долго вести эту войну.
«Однако они так небрежно отнеслись к содержанию продовольствия?»
Этого не могло произойти.
«Что-то не так…»
Нелегкое чувство овладело его сердцем.
— Роан, почему у тебя такое выражение на лице? Эта битва тоже закончилась победой. Абсолютной победой.
Аарон подошел к нему, широко улыбаясь.
Затем на глаза Роану попался один из мешков.
«Точно!»
В этом и была причина его беспокойства.
Он торопливо вспорол мешок.
Из него вывалилась трава, пропитанная маслом.
Роан повернулся в сторону Аарона и прокричал:
— Это ловушка! Нам надо немедле…
Когда он договорил до этого момента, что-то появилось в его поле зрения.
Одинокая стрела летела в их сторону, рассекая воздух.
Роан сосредоточил зрение на кончике стрелы.
Благодаря слезе Калиана, движения всего мира замедлились.
Свиииии!
Стрела очень медленно летела в воздухе.
Ее наконечник горел огнем.
Позади нее слабо виднелось еще несколько сотен стрел.
Лицо Роана застыло.
Он прокричал изо всех сил:
— В стороны!
Его голос звучал слишком медленно.
Еще невыносимо долгую секунду солдаты стояли, глядя по сторонам с удивленными лицами, и только после этого начали двигаться.
Схватив Аарона за шею, Роан отбросил его в сторону.
В то же время, медленные движения мира вернулись к своей обычной скорости.
Пабабабак!
Стрелы градом посыпались на головы солдат седьмого корпуса.
Палатки и мешки с травой моментально вспыхнули пламенем.
Вуууууш!
Нестерпимый жар окутал все вокруг них.
Языки пламени тянулись к небу, поглощая один мешок за другим.
— Ухх. Что это…
Аарона отбросил Роан.
Не закончив предложение, он замолчал.
То же самое происходило и с Роаном.
Он глядел на черту разгорающегося пламени и стиснул зубы.
«Все это оказалось ловушкой».
Впервые с момента его возвращения в прошлое, с ним случилось что-то подобное.
До этого момента он знал будущее и методично одерживал победы.
Взгляд Роана потускнел.
«Чтобы я попался в ловушку…»
Это было очень, очень неожиданное событие.
*****
— Хахаха! — раздался великодушный смех.
Крепко сложенный мужчина средних лет с приятным лицом оглядывал место действия, стоя на вершине горного склона.
— Мы наконец загнали этих крыс в ловушку.
Его взгляд был направлен вдаль, на второй склад с припасами, в который прорвались солдаты седьмого корпуса.
«После того как они перерезали нам большинство путей снабжения, во взводах, сражающихся на линии фронта, начался хаос».
Эта затруднительная ситуация больше всего вызывала гнев у тех, кто нес ответственность за снабжение союзников провизией.
Он устал гоняться за отдельными взводами, нападающими на линии снабжения, это было бесполезно.
«Число солдат в этих взводах было очень маленьким, более того, они передвигались довольно быстро».
Но даже так, они не могли просто наблюдать за происходящим.
В конце концов, он решил соорудить ловушку.
И он даже знал подходящее место для этой цели.
Пустырь, который служил им точкой защиты провизии на начальном этапе войны.
Они больше не использовали это место, из-за скорости, с которой их основные силы продвигались вглубь вражеской территории.
Они наполнили мешки травой и пропитали ее маслом.
И затем намеренно разместили группу солдат на территории поддельного хранилища.
«И они проглотили нашу наживку».
Мужчина средних лет ждал на краю горного утеса, окружающего весь склад, и начал выпускать стрелы, как только седьмой корпус ворвался в лагерь.
Поддельный склад, наполненный сухой травой и маслом, вспыхнул в одно мгновение.
Более того, они загородили выход массивными стволами деревьев.
«Хотя, жаль, что это были не камни…»
Было непросто найти достаточно большие и крепкие камни, чтобы полностью заблокировать дорогу.
Вместо этого они загородили вход стволами деревьев и подожгли их.
— Вход заблокировали!
— Проклятье! Ищите путь к отступлению!
— Тушите огонь!
Солдаты седьмого взвода кричали, наблюдая, как огонь распространяется все дальше.
— Хахаха! Как приятно это видеть!
Заметив панику противников, мужчина расхохотался.
Затем послышался низкий голос.
— Командир полка Мартин. Разве не будет лучше, если мы выпустим еще больше стрел?
Огромное тело и крупные черты лица.
Его левый глаз был закрыт повязкой из чистой ткани.
Это был Вернон Поллет, который, погнавшись за Роаном, потерял свой глаз из-за стрелы Харрисона.
Мужчина средних лет по имени Тейз Мартин покачал головой.
— Даже если мы не сделаем этого, мы уже лишились части вещей. То же самое касается стрел. Они умрут в этой огненной ловушке, нет необходимости тратить еще больше стрел.
— Ммм.
Причмокнув губами, Вернон отступил на шаг назад.
«Ты должен завершить все, пока есть такая возможность».
На самом деле он недолюбливал Тейза.
Вернон был обычным военным. Тейз же скорее относился государственным служащим.
Поэтому он чаще прибегал к использованию своей головы для достижения победы, нежели к грубой силе.
Он был полной противоположностью Вернону, предпочитавшему нестись вперед, не оглядываясь.
«Если бы только не эта рана…»
Он бы не оказался позади основного войска.
Он вспомнил этого молокососа копьеносца, который сотворил такое с его глазом.
«Я должен поймать этого ублюдка и прикончить».
Удудук.
Стал отчетливо слышен скрежет его зубов.
Затем знакомое лицо показалось среди солдат королевства Ринз.
«Ммм?»
Нахмурившись, Вернон направил ману в свой правый глаз.
Парень, который вел за собой солдат, со спокойным и собранным видом.
— Он?
Вернон широко раскрыл глаза.
Все его лицо мгновенно покраснело.
— Кухахахаха!
Из его груди вырвался бешеный хохот.
— Хм? Что с тобой случилось? – обернувшись, удивленно спросил Тейз.
Глаз Вернона кольнула острая и холодная жажда крови.
— Сукин сын, от которого мне досталось это ранение, находится сейчас среди них.
*****
Хаос.
Склад походил на огненную преисподнюю.
Вууууууш!
Языки пламени поглощали палатки и мешки.
Посреди этой сцены лежали тела солдат седьмого взвода, утыканные стрелами с ног до головы.
Огонь уже добрался и до них.
— Уходите!
— Назад!
— Не толкайтесь!
Солдаты отступали, пытаясь удалиться от огня.
Они отталкивали своих союзников, пытаясь выжить.
— У-уак!
— О-огонь!
— Помогите!
Нескольких солдат огонь отрезал от своих товарищей. Им некуда было бежать.
— Аак.
В воздухе разносился отвратительный запах паленой плоти.
Обгоревшая кожа медленно начинала плавиться.
Число сожженных огнем тел постепенно становилось все больше.
«Проклятье. Выхода нет».
Роан стиснул зубы.
Он осмотрел все, что находилось позади и по сторонам от него, но не видел ничего, что могло бы их спасти.
«Мы даже не можем забраться на холм»
.
В конце концов, они должны были выйти тем же путем, которым они зашли сюда.
Проблема.
«Это место блокируют деревья».
Более того, противники предусмотрительно подожгли их, и теперь они горели не менее яростным пламенем, чем то, что было сейчас вокруг них.
— Не-невижу выхода… Чтобы это была западня… — отстраненно подумал Ричард.
Аарон тоже не видел ни одного выхода.
— Хватит метаться в панике! — попытавшись успокоить солдат, он отступил дальше, на место, которое еще не успел охватить пожар.
— Уооо.
— Кахак.
Крики, наполненные болью.
Стоны раненных, не сумевших избежать огня солдат.
— Слишком горячо! Горячо!
— Я, я не хочу умирать.
Те, кто уже успел получить страшные увечья от стрел противника, были полностью раздавлены происходящим.
— Проклятье! Тащите раненых в задние ряды!
— Позаботьтесь, чтобы их раны не стали еще хуже!
Командиры взводов наконец очнулись и начали раздавать приказы солдатам.
Но они тоже были слишком взволнованны.
«Проклятье! Попасть в такую ловушку!»
Постоянные победы ослабили их бдительность.
Посмотрев на бушующий пожар, Аарон покачал головой.
«Это ад…»
Из-за нестерпимого жара, даже дышать становилось больно.
Аарон проклинал свою нетерпеливость.
Склад припасов королевства Истель.
Он ожидал, что противник будет хорошо подготовлен к сражению.
Поэтому он собрал половину всех своих сил.
Однако это была вражеская территория, и здесь больше подходила тактика быстрого нападения и отступления.
«Я должен был проверить все тщательнее…»
Он вложил силу в свои руки.
Тут Аарон увидел спину Роана.
Он стоял на месте с задумчивым видом.
«Даже в этой ситуации он сохраняет спокойствие».
Он подумал, что это было действительно похоже на Роана.
Внезапно Роан двинулся с места.
К удивлению Аарона, местом, к которому он направлялся, был объятый пламенем вход в лагерь.
«В такой ситуации я больше не могу скрывать свою силу».
Роан вздохнул.
Жизни всех солдат были в опасности, так же, как и его собственная жизнь.
Сейчас было не время скрывать свои способности.
«Придется это сделать».
Он принял решение.
Ради него и ради своих товарищей.
Роан направился в сторону входа.
«Если я использую всю свою ману, возможно, мне удастся уничтожить эти деревья».
Для других сделать это было проблематично, но у Роана было больше возможностей.
Сейчас он использовал кольцо Брента, чтобы не чувствовать жара.
На одно короткое мгновение он мог приблизиться к огню.
«Более того, я обучаюсь мане Флэмдора. Это техника маны огненного монарха Реида».
Можно было сказать, что огонь являлся источником его силы.
Роан крепко сжал копье.
— Роан!
— Роан! Куда ты идешь!
Аарон, Гейл и остальные звали Роана, пытаясь его остановить.
Роан лишь повернул голову, чтобы посмотреть в их сторону.
На его лице была улыбка.
— Не удивляйтесь слишком сильно, – бросил он непонятные для остальных слова.
Он снова направился к своей цели.
Вокруг него струились языки пламени.
«Кх. Даже у кольца Брента есть пределы».
Пока еще слабо, но он уже ощущал жар.
Если я потрачу еще больше времени, моя кожа обгорит.
Кольцо Брента лишь позволяло не чувствовать жара, но оно не могло лишить огонь его разрушительной силы.
Допустив ошибку, он рискует получить сильные ожоги, даже не заметив этого.
Затем.
Свиииии!
Острый звук прозвенел в ушах.
Роан инстинктивно бросился в сторону, еще до того, как осознал что произошло.
Пак!
В место, на котором он только что стоял, вонзилась стрела.
Роан спокойно перевел взгляд в ту сторону, откуда она прилетела.
Благодаря слезе Калиана, он отчетливо смог увидеть лицо человека, стоящего на утесе.
«Это ублюдок, который гнался за мной раньше».
Вернон стоял на краю утеса, направив свой лук в сторону Роана.
«Жаль, но у меня нет времени на игры с тобой».
Роан оставался спокоен, даже наблюдая за кончиком стрелы, направленным прямо на него.
— Харрисон! – выкрикнул он.
— Да! – громко отозвался Харрисон где-то позади солдат.
Роан подал знак рукой, указывая на утес.
— Ах…
Проследив взглядом за его рукой, Харрисон издал тихий возглас.
Хотя он не мог видеть так же отчетливо, как Роан, Харрисон сразу заметил Вернона.
«Как этот ублюдок посмел!»
Харрисон молча выхватил свой лук.
Пройдя между языками пламени, он поднял с земли стрелу.
Джииинг.
Тетива натянулась.
«Ху. Ху. Хуп».
Его дыхание остановилось.
В это же время, он разогнул пальцы, натягивающие тетиву.
Тинг!
Чистый звук.
Свииии!
Раздался острый звук.
Рассекая пламя, стрела взлетела в небо.
Проследив, как Харрисон выстрелил из лука, Роан уверенно двинулся дальше.
Он не смотрел, куда полетела стрела.
Потому что он полностью доверял способностям Харрисона.
«Проклятье».
К счастью, Вернон, который был уже готов выпустить еще одну стрелу в Роана, заметил, что сделал Харрисон, отделившись от всех остальных солдат. Он торопливо схватил Тейза за руку и потянул его к земле.
Когда он пригнулся.
Пат!
Стрела зацепила его броню.
Если бы он действовал чуть медленнее, стрела бы уже торчала в его голове.
«Проклятье! Это тот самый ублюдок, который выстрелил в меня в прошлый раз!»
Его лицо покраснело.
Эти сукины дети лишили его глаза.
Ублюдки, которые стояли посреди объятого пламенем склада.
«Я должен прикончить их собственными руками».
Вернон сделал шаг назад.
— Куда ты собрался?
Тейз нахмурился.
Обернувшись, Вернон коротко ответил.
— Даже в такой ситуации, я должен отплатить им за свой глаз.
Он начал карабкаться вниз по склону горы, в сторону дороги.
Тем временем Роан уже стоял перед деревьями.
— Фуф.
Он глубоко вздохнул и ухватился за копье.
Копье в его руках засветилось ярким светом.
«Хмф».
Нить энергии струилась из его канала маны.
В этот момент.
Пламя!
Огонь, пожирающий стволы деревьев, двигался навстречу Роану.
Это была ситуация, в которой огонь мог поглотить его в любой момент.
— Роан!
— Это опасно!
Аарон и солдаты, наблюдающие за действиями Роана, пытались докричаться до него.
Однако в отличие от них, Роан был спокоен.
Нет, он был скорее немного удивлен.
«Это…»
Его дыхательные пути нагревались.
То же самое чувствовали все его внутренние органы.
«Ах…»
Его энергия возросла.
С каждым его вздохом огромное количество сущности огня вливалось в его тело.
Мана, которая была до этого лишь тонкой нитью, теперь кружилась в его теле, подобно бушующим волнам.
Огромное количество энергии собралось в его ладонях и ногах.
«Я могу это сделать».
До этого момента он никогда не чувствовал подобной силы.
Это дало ему уверенность в себе.
Он смотрел на сваленные в кучу деревья перед собой и принял низкую стойку.
Он крепко держал копье обеими руками.
Мана струилась через его ладони.
Спат.
Цвет маны Роана обычно был близок к прозрачному белому свету.
Однако теперь все изменилось.
На этот раз она была красного цвета.
Хотя свет был довольно тусклым, и это было сложно заметить, красный цвет был определенно заметен на лезвии копья.
Роан выставил вперед левую ногу и повернул запястья.
Пат!
Расколов воздух, копье ворвалось в огонь.
«Кх».
Он почувствовал нестерпимый жар.
Однако Роан не остановился.
Он использовал технику маны Флэмдора, вкладывая все силы в свое копье.
Наконец, копье достигло дерева.
Бээээнг!
Ошеломляющий звук взрыва прокатился по всему пустырю.
В этот же момент, извивающиеся языки пламени охватили Роана.
— Нет!!!
— Роан!!!
Прозвучали голоса, близкие к воплю.
Повсюду раздались крики Аарона, Гейла и солдат.
