Лис войны, Пэйд Нэйл.
Эрия Брич, ядовитый паук Мелланда.
Черная акула Джефф.
Пока что ему вспомнились эти три личности.
«Гении, которые выведут королевство Истель в век великой войны».
Роан покачал головой, сидя верхом на лошади.
«Сейчас я должен задуматься также и о гениях из других королевств».
Из-за собственного воздействия, он не мог быть уверен, наступит ли век великой войны чуть раньше или чуть позже.
«Хотя я бы предпочел, чтобы он вовсе не начинался…»
В любом случае теперь он действительно будет должен уделять этому больше внимания, чем раньше.
Роан обернулся.
Солдаты выглядели измученными.
Несмотря на это, он выбрал тех, кто умел ездить на лошади.
«Сейчас скорость – это жизнь».
Он все скакал и скакал без остановки.
Поэтому ему удалось нагнать союзников через два дня.
«Они уже успели сильно пострадать».
Роан, стиснув зубы, проходил мимо солдат основной армии.
Для тех, кто гнался за отступающим противником, среди них было слишком много раненных.
Их боевой дух тоже был, мягко говоря, не на высоте.
«Где же седьмой корпус?»
Он тщательно проверил все сзади и затем перешел на фронт, но он никак не мог найти солдат седьмого корпуса.
Нахмурившись, он вошел в штаб командования, который находился между центром и задней стороной.
Он увидел Бенжамина и командира корпуса, которые передвигались среди раненых солдат, верхом на лошадях.
У них были лица проигравших.
Передав поводья Аустину, Роан направился к Бенжамину.
— Командующий!
Бенжамин, который не спеша ехал на лошади, посмотрел на Роана и нахмурился.
Он склонил голову набок, скривив губы в кислой улыбке.
— Ты Роан из седьмого корпуса.
— Да. Я Роан, заместитель командира из второго взвода Роуз.
— Я слышал, что ты добился исключительных заслуг.
На его лице появилось нечто вроде укоризненного выражения.
Роан быстро перешел к главной теме.
— В соответствии с результатами работы информационного отделения, арьергард вражеского…
Когда он договорил до этого момента, Бенжамин бесцеремонно покачал головой.
— Снова это информационное агентство?
Он уже вдоволь наслышался про качество работы с информацией в седьмом корпусе от командиров корпусов, офицеров штаба и даже от самих солдат.
Бенжамину не нравилось, что седьмой корпус достиг более выдающихся заслуг, чем он сам.
Он резко сказал:
— От этой информации нет смысла. Мы уже попали в их ловушку и засаду.
Бенжамин перевел взгляд в сторону раненных солдат.
«Определенно…»
Лис войны был таким же хитрым лисом даже в его молодости.
Роан закусил губу.
«Я должен остановить его сейчас».
Он пытался высказать ему свою точку зрения.
Бенжамин не должен был просто критиковать его слова, — это не соответствовало военной дисциплине.
К тому же, он слишком узко мыслил, и от него по-прежнему было много проблем.
Он никогда не услышит слов Роана, как бы тот не пытался до него достучаться.
«Я не могу ничего с этим поделать».
Он не мог позволить своим союзникам получить сокрушительный удар, даже теперь, когда они уже знали, что это может произойти.
— Мы должны остановить преследование немед…
Роан снова не успел договорить.
Улыбка на лице Бенжамина стала еще более кислой. Он опять перебил его.
— Аарон Тэйт уже отправился в погоню, возглавив седьмой и шестой корпуса.
— Да?
Роан широко открыл глаза, услышав неожиданные слова.
«Седьмой корпус отправился в погоню?»
Когда он не смог найти Аарона, Гейла, адъютантов и солдат, он успокоил себя одной мыслью.
«Проклятье. Я думал, что Бенжамин никогда не даст седьмому корпусу шанс заработать еще больше заслуг».
Он почувствовал себя подавлено.
Бенжамин смотрел на Роана, даже не пытаясь скрыть неприязнь в своем взгляде.
«Я первым вышел на фронт и начал погоню».
Все ради того, чтобы заработать заслуги.
По сравнению с седьмым корпусом, которому достались и большие, и маленькие заслуги, Бенжамину и восточной армии не удалось сделать чего-то значительного.
Однако он мог затмить все их достижения, уничтожив верховного главнокомандующего – Марка, в последний момент войны.
Конечно, достижение заслуг не было его единственной целью.
«Ходят слухи, что Граф Лэнцепхил собственнолично докладывает о заслугах в королевский дворец».
Если он допустит ошибку, его территория может достаться Аарону.
И не только это.
«Передвижения командиров корпусов региона тоже всегда согласовывались с мнением Аарона».
В восточном регионе могут возникнуть новые силы.
Для Бенжамина, который хотел укрепить свои основные силы и вскарабкаться куда-нибудь повыше, седьмой корпус был той еще занозой.
По некоторым причинам Бенжамин мог продолжать погоню, несмотря ни на что, однако.
«Эти ублюдки из Истель умудряются ставить ловушки, устраивать засады и огненные атаки, даже во время отступления».
Даже зная, что впереди их ждет очередная западня, они не могли никак этому помешать.
Настолько жуткими были их атаки.
В конце концов, все закончилось тем, что он просто потерял много солдат, вместо того чтобы заработать хоть какие-то заслуги.
Тем временем, командиры корпусов продолжали нахваливать седьмой корпус, еще больше действуя ему на нервы.
В итоге, Бенжамин изменил свое решение.
«Вместо того чтобы все ближе подходить к восточной границе, которая проходит вдоль равнин, лучше просто отправить седьмой корпус на фронт преследования».
Он собирался оставить все опасные места, такие как реки, горы и леса седьмому корпусу.
«Если за это время ублюдкам из Истель удастся разделаться с ними, все их достижения, заработанные до этого момента, обратятся в пену…»
Командиры, считающие Аарона своим лидером и желающие примкнуть к нему, тоже потеряют это желание.
Более того, он может замедлить отступление королевства Истель.
Для Бенжамина это было все равно, что убить трех зайцев одним выстрелом.
«Если мы дойдем до равнин, они не смогут использовать эти трюки с засадами и неожиданными атаками».
После этого он собирался снова возглавить войско и окончательно разделаться с противником.
«Я закончу эту войну своими собственными руками».
Этот фантастический последний штрих вырисовывался в его голове.
Он продолжал кисло улыбаться Роану.
— Ведь это Аарон и его седьмой корпус. Значит, они уже сделали то, что показывали и раньше…
Его циничный голос растворился в шуме копыт.
Тат!
Роан потянул поводья и ринулся с места.
У него не было времени выслушивать чушь, которую нес Бенжамин.
«Я должен догнать седьмой корпус, пока не стало слишком поздно».
Они все еще могли быть в безопасности.
«Нет, они определенно должны быть в безопасности».
Он не хотел думать о плохом.
Перед его глазами стояли лица Аарона, Гейла, Кенниса, Досэна и некоторых солдат.
Потянув поводья, Роан обернулся.
Он увидел лицо Аустина и солдат второго взвода Роуз.
— Я собираюсь спасти седьмой корпус, – горячо сказал он.
Его взгляд был еще более горячим.
— Возможно, это будет непросто.
Взгляды солдат и Роана — пересеклись.
— Если вы хотите остаться, я не буду вам мешать.
После этих слов, Аустин и остальные солдаты переглянулись и прыснули со смеху.
— Командир взвода. О чем вы вообще говорите?
Ни на одном лице не было и тени сомнения.
— Вы сказали, чтобы мы следовали за вами и верили в вас, – Аустин стукнул себя кулаком по броне.
— Мы будем следовать за командиром взвода до самой смерти.
На эти слова Роан ничего не ответил.
Он просто кивнул и посмотрел на восток.
Перед тем как пришпорить лошадь, он громко выкрикнул.
— Хорошо. Тогда давайте вернем седьмой корпус!
Хиииинг!
Громко заржав, лошади ринулись вперед.
— Но!
— Догоним их!
Аустин и остальные поскакали вслед за Роаном.
Лошади и солдаты.
Хотя и те, и другие выглядели измученными, их боевой дух был на высоте.
Солнце освещало спины пяти сотен солдат, пока они двигались все дальше на восток.
*****
Двое мужчин средних лет разглядывали равнины, сидя верхом на лошадях.
Мужчина с широким лицом и ясными глазами улыбнулся.
— Эта тактика арьергарда первой пришла в голову адъютанту по имени Пэйд?
После этих слов, мужчина с маленькими глазами поклонился.
— Да. Он был старшим адъютантом во взводе, принадлежащем крепости, которой руководил Тейз Мартин.
— Ты говорил, что ему едва исполнилось 22 года?
— Да. Он все еще зеленый юнец.
— Можешь назвать хоть одного человека, кто мог бы подумать, что такая тактика могла прийти в голову зеленому юнцу?
Указав на равнины, мужчина с ясными глазами покачал головой.
На равнинах полыхал океан пламени.
Они были объяты пламенем до такой степени, что уже сложно было сказать, где начинался этот огромный пожар, а где он заканчивался.
— Уааааак!
— С-спасите меня!
Среди огня послышались ужасные крики.
Однако выражения на лицах двух мужчин никак не изменились.
— Если бы я мог знать заранее, что у меня был такой парень…
Мужчина с ясными глазами с сожалением причмокнул губами.
— Вы ни в чем не виноваты. Это вина командира полка Тейза. Он хотел присвоить себе все заслуги.
— Эйб. Именно я сделал этого человека командиром взвода.
После этих слов, мужчина с маленькими глазами по имени Эйб Глиши, не нашелся что ответить.
Он пристально смотрел на человека перед собой.
«Командир корпуса Тереис».
Мужчина с ясным взглядом был виконтом по имени Дэниел Тереис. Он был ответственным за арьергард войска.
Дэниел командовал вторым корпусом западной армии Истель. Он был спокойным и рассудительным человеком, и более того, был способен не поддаваться чувству страха.
— Даже так, чем больше я думаю об этом, тем более потрясающим человеком он становится в моих глазах.
Удивленное выражение на лице Дэниеля выдавало его чувства.
— Так произошло и с таинственной тактикой отступления, и с тактиками, которые пользовались моментом неожиданности, а также с засадами и некоторыми ловушками. Все эти действия связывали движения противника. Чтобы обычный 22-летний адъютант придумал все это самостоятельно…
— Впечатляет также то, что мы намеренно потерпели 3 или 4 поражения, чтобы заманить их на равнины.
— Верно. Если бы не это, возможно, нам бы не удалось сделать так, чтобы они оказались посреди этого огненного моря.
Дэниел с гордостью кивнул на слова Эйба.
— Он действительно лис. Хитрый лис.
Затем в океане пламени внезапно вспыхнул огонек синего света.
Уголки губ Эйба приподнялись.
— Похоже, великий щит начал действовать.
После его слов, Дэниель медленно кивнул.
— Подготовь солдат в арьергарде. Мы добьем врагов, которым удастся выбраться из огня.
— Есть! – громко ответив, Эйб удалился.
Оставшись в одиночестве, Дэниел посмотрел на равнины, поглощенные пламенем, и слабо улыбнулся.
«Друзья мои из королевства Ринз. Лучше не преследуйте нас больше. Если вы еще раз допустите ошибку…»
Его улыбка стала шире.
«Вы на собственной шкуре ощутите хитрость лиса».
