Непроглядная тьма.
Роан забрался на сторожевую башню на юге штаба.
Даже звезды и луна на небе были затянуты темными облаками.
«Шпион…»
Новость, которую принес Крис два дня назад, повергла его в шок.
«Я думал, что могу набирать столько солдат, сколько мне захочется».
Однако он не ожидал, что среди знати, преданной принцу Саймону может оказаться шпион.
«Каждый из них возглавляет полк».
С помощью агентства, Крис обнаружил двух шпионов.
Это были барон Элтон Коат и барон Люк Эйп.
Люк был шпионом Томми Ринза, а Элтон шпионил на Каллума Ринза.
И эти два человека не догадывались о личности друг друга.
«Но это еще не все».
Крис подозревал, что у каждого из них может быть, по крайней мере, еще два сообщника.
«На данный момент необходимо отыскать шпионов, которых мы еще не успели обнаружить».
После этого, он собирался перенести их лагери в тыл.
Он хотел проверить, как они связываются с принцами и найти людей, которые совершают подобные действия.
— Фуф.
Роан глубоко вздохнул.
У него возникло чувство, что ситуация вновь начала усложняться слишком неожиданно.
Он все еще оставался в звании командира полка, однако его действия были похожи на действия знатного человека.
«После того как я избавился от Джорджа Анта, остальная знать начала внимательно присматриваться ко мне».
На самом деле казнь Джорджа была большой провокацией.
Если от Саймона потребуют назвать политические причины этого поступка, Роана могут выгнать из армии или даже лишить жизни.
Однако Роан был по-прежнему уверен в своем решении.
Нет, скорее, он верил в свои способности правильно оценивать людей.
Саймон ценил способности человека и был целеустремленной личностью. Поэтому Роан и решил перейти на его сторону.
К счастью, он выиграл в этой опасной игре, ставкой в которой было все, что он имел.
Саймон дал ему крылья.
Сейчас, благодаря Саймону, Тио и Раелу, большинство знатных людей проглотили свои жалобы и недовольство.
Теперь в центре штаба полка царила странная атмосфера.
Даже следуя приказам Саймона и принимая во внимание способности Роана, было сложно по-настоящему признать его, ведь он был простолюдином с самого рождения.
Он все время ходил по тонкому льду.
«Даже так, барон Раел Пайд окажет мне огромную помощь».
Роан перевел всех солдат Джорджа в полк Раела.
Раел потерял всех своих солдат и был тронут таким неожиданным обращением.
Он искренне поблагодарил Роана и пообещал, что продолжит помогать ему во всем.
«Возможно, настало время завоевать сердца и остальной знати?»
Он не собирался давать им ценности, такие как деньги или драгоценные камни.
«Я покажу им свои способности».
Выдающиеся способности Роана должны были стать той вещью, которая заставит знать следовать за ним.
Он собирался показать им это.
Роан посмотрел на равнины, раскинувшиеся под сторожевой башней.
Было очень темно, однако благодаря слезе Калиана он мог видеть все также ясно, как и посреди дня.
«Теперь настало время насладиться этой ночью?»
Он собирался как следует потренироваться.
Его сердце быстро билось, разгоняя кровь в теле.
*****
Первым делом, Роан отправил Люка и Элтона в сторону северной границы региона.
Поначалу они не могли понять, почему им нужно переместиться в тыл, но Роан придумал правдоподобное объяснение и убедил их.
По вине Джорджа, они потеряли большую территорию на юге. После этого масштабы передвижений монстров на севере стали намного более угрожающими.
Когда он упомянул, что это очень важное задание, Люк и Элтон не стали задавать лишних вопросов и выдвинулись на север.
После этого Роан созвал остальную знать и составил новый план зачистки.
На данный момент было необходимо перенести линию обороны дальше на юг, поскольку на севере монстры теснили солдат все сильнее.
Роан поручил это задание Тио Руину, Дэлфу Блику и Раел Пайду.
Они были его основной силой поддержки.
Роан решил собрать знатных людей, которые чувствовали к нему неприязнь, и послать их на зачистку монстров на юге.
Знать не стала спорить и согласилась с его решением.
Они уже видели, что произошло с Джорджем после того, как он ослушался его приказа.
На следующий день Тио, Дэлф и Раел покинули штаб.
Саймон, который располагал самыми большими силами, возглавил свой полк и начал проводить зачистку вокруг деревни Медиасис по собственной инициативе.
Роан быстро собрал остальную знать и устроил совещание.
— Основываясь на отчетах информационного отделения…
Составляя тактику и стратегию, они не забывали анализ и сбор информации информационным отделением.
Эта тактика была очень важна для Роана.
Он собирался должным образом показать свои способности командира знатным людям, которые все еще недолюбливали его.
Он даже отложил свою работу на один вечер, чтобы встретиться с сотниками.
Роан улыбался знати и выслушивал их слова.
«Я покажу вам, что все действия на поле боя могут быть распланированы».
Собрание затянулось на долгое время.
Когда оно, наконец, подошло к концу, знатные люди, один за другим, начали покидать комнату для совещаний.
— Как все прошло? Совещание, которое устроил командир?
— Любопытно. У меня возникло странное чувство. Честно говоря, все эти слова показались мне бессмысленными.
— Похоже, раньше он многое делал верно, и после этого получил прозвище призрака битвы. Но это прозвище вскружило ему голову.
Несколько человек, обсуждая прошедшее собрание, просто шутили и высмеивали Роана.
— Монстры появятся еще до заката, на равнинах, на юге от деревни Медиасис, поэтому будьте готовы заранее и просто напугайте их?
— Мне придется просто скрываться в траве на северо-востоке. Затем напуганные монстры побегут прямо в эту сторону.
— Даже так, вам пришлось лучше, чем мне. Интересно. Я должен взять с собой всего сотню солдат…
— Я…
Они разговаривали друг с другом, совершенно не понимая данных им указаний.
— Похоже, он слишком много доверяет этому информационному чему-то.
— Точно. Пока, давайте подождем до заката.
— Может, монстры действительно появятся.
На лицах знати появились циничные и насмешливые улыбки.
Они надеялись, что Роан допустит большую ошибку, чтобы его сместили с должности командующего регионом.
Так продолжало идти время, и солнце над их головами начинало понемногу клониться на запад.
И внезапно.
Дэнг! Дэнг! Дэнг! Джинг! Джинг! Джинг!
Послышались звуки, оповещающие о приближении монстров.
— М-монстры и правда появились?!
— Точно перед заходом солнца.
— Мм.
Знатные люди тихо сглотнули с удивлением на лицах.
Однако их растерянность не могла продолжаться вечно.
— Вперед!
— Вперед!
По приказу Роана, они выдвинулись в сторону противника.
Роан наблюдал за происходящим, стоя на сторожевой башне.
На его лице появилась улыбка.
«Все пройдет по плану».
*****
На поле боя все происходило согласно ожиданиям Роана.
Монстры, появившиеся на южных равнинах, растерялись, не ожидая, что здесь их встретят солдаты и начали отступать в сторону севера.
Однако там их уже ожидала знать, которой Роан приказал устроить засаду.
Более того, лагери, преграды и ловушки, расставленные до начала исхода, тоже сыграли свою роль.
Киек!
Монстры рассыпались в стороны, не зная как реагировать на неожиданную засаду.
— Не преследуйте их! Наша роль уже исполнена!
Солдаты, ожидающие в засаде, защищали свою позицию, вместо того, чтобы гнаться за отступающими монстрами.
В их глазах было заметно удивление.
«Все случилось, как и сказал командир полка Роан».
Монстрам, которые бежали в сторону, снова пришлось сменить направление. Теперь они уже не могли свободно передвигаться.
Роан в точности угадал их маршрут.
Несколько групп солдат, численностью 100 и 500 человек, охраняли ближайшие дороги.
Джинг! Джинг! Джинг! Дэнг! Дэнг! Дэнг!
В воздух поднялись флаги нескольких полков. Раздались звуки барабанов и гонга.
Растерявшись еще больше, монстры побежали на восток, туда, где они еще не видели ни одного вражеского солдата.
Они снова собрались в единое войско.
Впереди их путь преграждали высокие горы. На многие километры вокруг монстров росла лишь высокая густая трава.
— Удивительно.
— Они двигаются в точности, как сказал командир полка Роан.
— Р-разве возможно угадать все настолько точно?
Это были даже не люди, а монстры.
Чаще всего, они двигались, полагаясь на собственное чутье, нежели на здравый смысл.
Они были существами, чье поведение было довольно сложно предугадать.
Затем.
— Они появились точно там, где это нужно.
— Ни единой ошибки.
Взгляды знати направились на запад.
Над высокой травой развевался флаг полка.
Амарант.
Полк Амаранта появился в тылу монстров.
В то же время.
Свиииик!
Тысячи стрел взлетели в темное небо.
Пабабабак!
Сухая трава быстро подхватила пламя.
Киииек!
Огонь в одно мгновение добрался до монстров.
Затем.
Тат!
Роан рванулся вперед и вошел в огонь.
У него был храбрый и решительный вид.
Ченг!
Копье травиаса удлинилось, издав металлический звук.
Мана тусклым сиянием разлилась от его руки, наполняя все копье.
Техника маны Флэмдора подняла температуру его тела.
Огонь!
Огонь, пылающий на равнине, делал Роана сильнее.
Хвак!
Красные языки пламени двигались, следуя за движениями Роана и его копья.
— Ах…
— Аххх.
Знать шокировано наблюдала за происходящим с открытыми ртами.
Огонь танцевал вместе с копьем.
У них возникло чувство, словно они смотрели на повелителя огня, огненного монарха.
Глоток.
У них пересохло в горле.
После того как они собственными глазами увидели боевое искусство Роана в деле, каждый из них ощутил холодок, где-то в глубине души.
«В-верно. Первый принц бы никогда не стал назначать командиром региона обычного человека».
«Невероятная проницательность и способности к тактике и стратегии. Более того, эти боевые искусства!»
По их спинам пробежали мурашки.
Тем временем огонь, охвативший монстров, мало-помалу начал утихать.
Словно ожидая этого момента, послышался звук рога.
Дууу!
В тот же момент полк Амаранта, стоящий в тылу войска противника, ринулся в бой.
Они бежали вперед, держа перед собой небольшие щиты.
Бэнг!
Полк Амаранта столкнулся с монстрами.
Только начавшись, битва уже подходила к концу.
Монстры не были достойными противниками для Роана и полка Амаранта.
*****
Битва закончилась уверенной победой полка Амаранта.
Монстры не успели дать отпор солдатам, и были полностью уничтожены.
Возглавляя свои полки, Роан и знатные люди вернулись в штаб.
— Уаааа!
— Амарант! Амарант!
— Роан! Роан!
Охранники штаба, приветствовали вернувшихся солдат.
Роан спокойно шел к зданию своего полка.
Знать, принявшая участие в этом сражении, следовала за ним.
На их лицах были немного неловкие выражения.
«Мы одержали победу, но я не понимаю, радоваться нам или нет».
«Я надеялся, что все пойдет наперекосяк».
«Такое чувство, словно он сделал все без нашей помощи».
Неловкое чувство.
Затем Роан, который сидел в комнате для совещаний, на стуле в первом ряду, поднялся на ноги и отдал честь.
— Благодаря вам, мы смогли одержать победу в этом сражении.
Он производил вид вежливого и хорошо воспитанного человека.
— Ха?
В этой неожиданной ситуации, на лицах знати возникли озадаченные выражения.
Один из них глухо произнес:
— В любом случае разве командиру полка Роану не принадлежат самые большие заслуги?
На эти слова Роан покачал головой.
— Все это благодаря тому, что каждый из вас идеально исполнил свою роль. Мне осталось лишь позаботиться обо всем остальном. На этот раз самая большая заслуга…
Он замолчал на мгновение, но затем снова продолжил:
— Принадлежит вам…
— Кхм.
Послышался неловкий кашель.
Они не ожидали, что Роан может похвалить их старания.
«Может, он не настолько плохой человек», – вскользь подумали некоторые из них.
«К тому же, боевые искусства, которые мы увидели на поле боя, были исключительными».
«Этот парень имеет шансы стать чем-то большим, чем сейчас».
«Когда зачистка закончится, он, возможно, получит знатный титул».
Затем послышался голос Роана.
— Я подробно запишу все, что случилось, и составлю отчет, когда наступит время получения наград.
— Кхм. Мы сделали не так много. Хахаха.
По смеху стало понятно, что им понравилась эта новость.
Знать была довольна.
Роан заручился поддержкой и признанием Саймона.
Если он сам составит отчет о заслугах, он, скорее всего, привлечет внимание принца.
«Это отличная возможность».
«Точно. В таком случае мы можем притвориться, что хорошо относимся к нему».
Знать довольно улыбалась и кивала.
Но конечно, не все из них думали то же самое.
«Хмф! Ничтожный ублюдок».
«Он что, использует метод кнута и пряника? Хмф!»
На нескольких лицах проступило недовольство.
Однако они старались его не показывать.
Потому что Роан все еще нес ответственность за регион Тэйла.
«В любом случае некоторые восприняли все положительно».
Роан с улыбкой посмотрел на лица окружающих.
Он знал, что ему не удастся завоевать расположение знати одним лишь этим представлением с кнутом и пряником.
Однако его план по налаживанию отношений со знатью только начинался.
«Вы не сможете устоять».
На его губах появилась едва заметная улыбка.
Роан слегка поклонился.
— Вы все сегодня отлично справились.
На этом собрание завершилось.
Знатные люди начали покидать комнату, один за другим.
Некоторые из них даже подходили к Роану, чтобы пожать ему руку.
Когда комната опустела, Роан, не предоставив себе ни минуты отдыха, достал большой сверток бумаги.
Даже участвуя в больших и малых сражениях, он не пренебрегал своими занятиями.
«Осталось еще много слабых точек».
Со своим талантом и стараниями, он был лишен многих возможностей в своей прошлой жизни.
Поэтому он провел всю жизнь в звании командира отделения.
В этот раз он стал ответственным за целый регион и мог мечтать о чем-то большем.
«Я должен больше учиться, вкладывать больше стараний».
Он должен был создать крепкий фундамент.
Он не хотел стать пустой личностью, которая будет лишь блестеть и привлекать внимание своим видом.
— Что ж, пожалуй, стоит подробнее узнать о положении дел у второго и третьего принца?
Роан взял перо и глубоко вздохнул.
Чирк. Чирк.
Некоторое время в пустой комнате раздавался лишь тихий скрип пера, которым Роан водил по бумаге.
*****
— Хахаха!
Саймон громко рассмеялся и кивнул.
На его лице было очень довольное выражение.
После того как линию обороны перенесли дальше на юг, из-за Джорджа Анта, он начал думать, что с этого момента зачистка пойдет намного хуже.
Более того, избавившись от Джорджа, Роан сильно пошатнул моральный дух всех остальных людей в регионе.
Если это заметят в кругах политиков, несколько влиятельных людей могут настаивать на его изгнании из армии.
А если он допустит хотя бы одну ошибку, вся знать сразу же поднимется на уши.
Саймон связался со своим сторонником, Брэдли Вебстером.
Брэдли, на виду у которого были все герцоги королевства, быстро отозвался на просьбу Саймона.
Он много общался в кругах общества столицы Миллер и смог распространить слух о самовлюбленном характере Джорджа Анта и его некомпетентности.
Кроме того, он старался раздувать слухи о заслугах Роана и послал несколько отчетов в королевский дворец.
Благодаря этому, о Саймоне теперь говорили как о храбром генерале и очень проницательной, способной личности.
Но конечно, больше всего интереса привлекал к себе Роан.
Его имя начало приобретать известность даже до того, как он сам это понял.
«Единственной проблемой остаются мои братья…»
Когда зачистка подойдет к концу, Томми и Каллум, возможно, сделают свои ставки на тот случай, когда Роан отрубил голову Джорджа.
«Но к тому времени будет уже слишком поздно. Хехехе».
Он уже обдумал один способ, чтобы выйти из этого положения.
Саймон поморщился.
«Как они могли объединиться?»
Он не ожидал, что двое из его братьев объединят свои силы.
Благодаря этому, разница между ними уже не была настолько большой.
«Даже так, я остаюсь далеко впереди них по результатам зачистки».
Даже если прямо сейчас его не назовут наследником трона, он все равно останется лидером в этом соревновании.
«Я правильно поступил, когда доверил регион Тэйла Роану».
Весь его успех держался на нем.
Роан узнавал обо всем происходящем с такой точностью, словно весь регион находился у него на ладони.
Благодаря этому, в отличие от остальных регионов, монстры в регионе Тэйла даже не могли толком поднять свой боевой дух.
Линия обороны, которую пришлось перенести дальше на север, теперь снова двигалась в сторону юга, где находилось озеро Поскин. Количество монстров, со временем, тоже начало уменьшаться.
«Зачистка скоро закончится».
Он набрал в грудь воздуха.
— Хахаха!
Саймон больше не смог сдерживаться и захохотал.
Командир рыцарей Ральф Тэйнс, который стоял неподалеку, ярко улыбнулся.
Затем кто-то постучал в дверь.
Тук. Тук. Тук.
Послышался радушный голос принца.
— Ох! Заходите.
Получив разрешение, Роан вошел в комнату.
Хотя он выглядел уставшим от нескончаемых сражений, его глаза ярко блестели.
— Хахаха! Роан. Похоже, зачистка подходит к концу! Число монстров сильно уменьшилось! Хахаха! Точно. Что привело тебя ко мне сегодня? – радостно спросил он.
Сегодня у него было прекрасное настроение, и он собирался выслушать все, что скажет Роан.
Саймон уже праздновал победу. Он был очень счастлив.
В отличие от него, выражение на лице Роана было довольно мрачным.
— До нас дошла странная информация.
— Информация?
Саймон нахмурился.
Роан тихо продолжил.
— Несмотря на затишье, мы должны укрепить оборону.
— Что, почему так неожид…
В последние дни количество монстров сильно уменьшилось.
И Саймон думал, что зачистка уже почти окончена.
Однако Роан говорит, что они должны укрепить оборону.
Это никак не укладывалось в голове у принца.
Роан ответил со вздохом:
— Похоже, монстры готовятся к решающему удару.
После его слов в комнате повисла тишина.
Глаза Роана блестели.
Он не мог сказать открыто, но скоро это действительно произойдет.
«Начинается заключительный этап исхода».
