Глава 195: Глава 157: Бессмертное пламя и щит небесного купола
Переводчик: 549690339
Это был февраль 2521 года.
Глубокая зима, сильный холод.
Падал сильный снег, небо заполнил белый пух, словно гусиные перья.
Фонарики сплелись вместе.
Ночь была холодной и тихой.
B0x𝔫oѵ𝑒𝙡.com
Время от времени по сырой и тихой дороге, сигналя и проезжая по обледенелой и скользкой земле, проезжали полностью вооруженные дезинфекционные машины, а по тротуару звенели цепи противоскольжения.
Белый туман следовал за грузовиком с дезинфекцией и поднимался в небо, словно перевернутый гигантский дракон.
На балконах придорожных жилых домов висели красные фонари.
Новый год наступил.
В разгар суеты и паники, с помощью стен, охватывающих континент, и колючей проволоки, а также тысяч охранников в изолирующих костюмах, расставленных на стенах, человечеству удалось встретить редкий мирный Новый год.
Люди развешивали фонарики, которые не успели повесить в прошлом году.
Семья из трех человек, одетых в резиновые костюмы, поправляла маски и респираторы, стоя на балконе и зажигая фейерверки, которые не успели запустить в прошлом году.
Трескаться!
В небе взорвался фейерверк.
Люди начали молча считать, их сердца погасили еще несколько собственных звезд.
Эти исчезающие лица в воспоминаниях, постепенно исчезающие призывы, клятвы решительности и выдержки во времена самоободрения, такие сложные эмоции были подобны фейерверку в небе, мимолетному, оставляющему только смелость встретиться лицом к лицу с темной ночью.
Пение разносилось по всему зданию.
Это был «Огонь» Кэрри Томас.
В такой пустынный и беспомощный момент человечество искало кратковременного мира, нуждаясь в такой песне, чтобы зажечь пламя внутри, которое отказывается погаснуть.
Однако по другую сторону спокойствия бесчисленное количество людей все еще сражалось на передовой.
Вернувшись в свой дом, семья прошла через коридор с обеззараживающим туманом и включила коммуникатор.
«Запрос на общение с семьей, ждём ответа…»
Через пять минут звонок соединился.
На экране появилась женщина, закутанная в полностью герметичный изолирующий костюм.
Ее одежда напоминала гидрокостюм со стеклянным куполом над головой.
Несмотря на автоматическую систему вентиляции, она все еще сильно потела.
Она была медсестрой, сражавшейся на передовой, и у нее было пять минут на отдых и общение.
Она работала в 626-й больнице изолятора, расположенной на краю карантинной зоны, примерно в 1300 километрах от этого города.
Больница занимала почти 2000 акров и была полностью защищена небесным купольным щитом базового класса Марса, что делало ее защиту практически безупречной и сохраняло полную изоляцию патогена за пределами щита.
Здесь лечились десятки тысяч тяжелобольных пациентов; не поддающиеся излечению, их страдания были максимально облегчены, облегчены до мирной смерти.
Она улыбнулась в камеру: «Папа, мама, братишка, у тебя все в порядке?»
Семья начала разговаривать, обсуждать свои повседневные дела, подбадривать друг друга, упоминать, как кто-то потерял близкого человека, медсестра потеряла товарища и так далее.
Разговор был то скучным, то оживленным.
Увидев столько всего, люди постепенно оцепенели.
Но это онемение не означало слабости; вместо этого оно выявило вновь обретенную силу внутри каждого человека.
Пока семья продолжала беседовать, позади медсестры внезапно пронзили безумные крики.
Она повернула голову и прислушалась, прежде чем повернуть назад, ее лицо было бледным.
«Мама, папа, братишка! Уходи! Скорее иди!»
Отец семьи спросил: «Куда нам идти?»
Медсестра на мгновение задумалась, а затем сказала: «Идите вглубь континента, как можно дальше от изоляционной стены!»
Мать спросила: «Где конечная точка? Нам стоит приехать за тобой? Что происходит?»
«S-бактерии снова мутировали, они эволюционировали и теперь могут использовать крыс в качестве хозяев и распространяться через дыхание крыс в воздухе. Только что мы получили известие из надзорной больницы в глубинке о том, что в, казалось бы, незараженном жилом районе внезапно произошла крупномасштабная вспышка заболевания. Эта больница находится еще глубже в безопасной зоне, чем ваш дом! Даже в жилом районе нашей центральной больницы произошла концентрированная вспышка, вызванная зараженной крысой. В настоящее время руководители проверяют данные центральной системы кондиционирования на наличие признаков заражения, и результаты скоро будут опубликованы. У меня нет времени объяснять больше, тебе нужно уйти как можно скорее.
Из-за чрезвычайно скрытого инкубационного периода S-бактерии раннее тестирование было затруднено, а ее заразность была ужасающей. Метод скрининга пациентов в настоящее время был довольно грубым.
Независимо от того, подверглись ли они воздействию зараженного воздуха или нет.
Если да, то они определенно были заражены.
Если нет, то они все еще в безопасности.
Мать всхлипнула и покачала головой: «Нет, нам нужно приехать за тобой».
Медсестра оглянулась на свою семью и медленно, но твердо сказала: «Все уже вышло из-под контроля, и помочь уже невозможно. На Земле слишком много крыс. Хотя условия в центральной больнице хорошие, за короткий период времени она уже превратилась в изолированный остров, и мы потеряли линию снабжения. Прийти сюда означало бы верную смерть.
Говоря это, молодая медсестра внезапно вздрогнула, как будто получила какое-то сообщение.
«В чем дело?»
Ее семья быстро задавала вопросы.
Она покачала головой: «Ничего. Мама, папа, вам нужно уйти прямо сейчас, иначе может быть слишком поздно. Как только вы окажетесь в тылу, кто-нибудь найдет решение. Ты должен выжить, не позволяй моей жертве быть напрасной!»
Нажмите!
Она выключила звонок и пошла обратно.
Через интерком она обратилась к старшей медсестре: «Мисс Браун, я вдохнула зараженный воздух в жилом помещении. У меня подтверждено заражение, и я не буду питать иллюзий относительно удачи».
Да, как только было подтверждено, что вы вдохнули зараженный воздух, это было как будто вынесен смертный приговор – жить вам оставалось всего два месяца.
На другом конце интеркома послышалось молчание старшей медсестры мисс Браун.
Вскоре голос женщины средних лет наконец ответил: «Я тоже».
Она спросила: «Мисс Браун, что нам делать?» Мисс Браун подумала несколько минут, а затем начала трансляцию по всей больнице, произнеся знаменитую «Декларацию 626».
«У нас нет другого выбора, кроме как стоять на своем! Мы не сможем снять изолирующие костюмы прежде, чем умрем! Весь инфицированный медицинский персонал должен периодически посещать зону дезинфекции для смены силовых блоков изолирующих костюмов и фильтрующих отсеков. Зараженный и незараженный персонал должен питаться и жить отдельно, начиная с этого момента».
«Пока мы не снимем наши изолирующие костюмы, бактерии не смогут выбраться из них, и никто больше не заразится! Мы все еще можем двигаться, поэтому мы все еще можем работать! В отделении интенсивной терапии у нескольких пациентов наблюдаются признаки улучшения, что является беспрецедентным явлением».
«Мы должны доказать, что наш план лечения может улучшить выживаемость в критических случаях. Результаты исследований нашей больницы имеют решающее значение для уверенности человечества в своей стойкости! Я буду работать, продолжать работать до тех пор, пока не смогу двигаться, пока мы не израсходуем нашу последнюю пулю. Я надеюсь, что все вы присоединитесь ко мне! Мы сражаемся насмерть!»
Весь медицинский персонал, слышавший эту речь, как инфицированный, так и незараженный, дружно поклялся в своей лояльности.
«Биться насмерть!»
Слова этой медсестры, известной только как сестра Линь, имя которой не было записано в учебниках истории, вдохновили весь медицинский персонал и волонтеров, дислоцированных на границе, в зонах изоляции и повсюду между ними.
Все кричали в душе: «Борись насмерть».
Зараженные люди больше не раздевались; они носили только свои боевые доспехи и сжигали последнюю каплю крови.
Или они выбегали из больницы, убивая всех видимых млекопитающих с оружием в руках, надеясь облегчить давление на своих товарищей.
Без паники незараженные люди спокойно оставались на своих постах, стоически выполняя свой долг.
Научно-исследовательский институт был мгновенно ликвидирован по недосмотру.
У каждого над головой тикали часы обратного отсчета до конца жизни.
Как ни странно, никто не паниковал. Вместо этого они спокойно и усердно вернулись в лабораторию, чтобы продолжить исследования.
Даже утомительный и кропотливый процесс сбора и анализа образцов стал простым — достаточно плюнуть в контейнер для получения большого количества живых образцов.
В этой тихой атмосфере научно-исследовательский институт, насчитывающий тысячи членов, стал свидетелем путешествия каждого человека в течение последних двух месяцев жизни и предоставил множество ссылок на исследования для будущих исследований о том, почему S-бактерии стали такими чудовищными.
Два месяца спустя в самом сердце базы вспыхнул пожар, испепелив все. Его зажег последний исследователь, нажавший кнопку самоуничтожения.
Война стала еще более жестокой.
Люди, столкнувшиеся с S-бактериями, снова стали более свирепыми, хитрыми, и от них было труднее защититься.
Более поздние исследования показали, что в то время переносчиками S-бактерий были не только крысы, но и все млекопитающие!
Еще более ужасающим было то, что после заражения S-бактериями других млекопитающих они хотя и заболевали, но не умирали. Вместо этого они станут более агрессивными и беспокойными.
Летучие мыши могли летать, крысы могли рыть норы, киты могли пересекать океан, а высокие стены, которые когда-то обеспечивали надежную защиту, теперь не служили никакой цели.
Как будто бактерии были разумными и имели единственную цель — истребить человечество.
И снова боевые линии человечества отступили.
Однако хаос не наступил, как ожидалось; после такого разрушительного поражения человечество сохраняло порядок, постоянно отступая.
Когда все поняли, что отступать уже некуда, заражённые не запаниковали, а почувствовали облегчение.
Группа за группой зараженных людей отказывались от своих защитных мер, покидали постоянно сокращающиеся безопасные зоны и попадали в постоянно расширяющиеся зоны изоляции.
С угольками своей жизни они достигли многого.
Ручное рытье изоляционных траншей и строительство каналов.
Разжигание огня для создания изолирующих барьеров по всей земле.
Зараженные инженеры вернулись на заводы, откалибровали слегка глючные автоматизированные системы и установили автопилот на неопределенный срок.
Зараженные рабочие конвейера, обессиленные, вернулись на автоматически работающие предприятия, заменили полуразряженные аккумуляторные блоки ядерного деления на новые, способные прослужить еще 20 лет.
Или установили новые солнечные панели, стерли ржавчину с машин и нанесли свежую смазку…
Учителя вернулись в заброшенные школы, роясь в партах в поисках выпускных экзаменационных работ, которые были подготовлены, но еще не розданы ученикам.
Сотрудники ГИБДД вернулись на свои посты, проинформировав о зараженных охотниках, разъезжающих в поисках млекопитающих.
Затем, выполнив эти знакомые задания, каждый из них взял в руки оружие, упаковал простые сумки и отправился в путь бойни.
Извините, соседи Земли.
Раньше мы защищали вас.
Но сейчас у нас нет выбора.
Люди всегда эгоистичны.
Если бы нам пришлось выбирать между вымиранием человечества и разрушением Земли, каждый, без сомнения, выбрал бы последний вариант.
Бесчисленные герои использовали последние два месяца своей жизни, чтобы построить спасательный круг между зонами изоляции и безопасными зонами.
Прошел еще один год, зима сменилась весной.
В тот год человечество потеряло две пятых своего населения и треть своей территории.
По сравнению со временем до катастрофы, осталась лишь половина человечества и менее трети суши.
Но в конце концов человечество выстояло, полагаясь на Пояс Высокой Теплоизоляции, который мог расплавить горные породы.
Пояс высокой теплоизоляции зажег в человечестве неугасимое пламя.
Были созданы новые безопасные зоны под защитой сверхсильного Магнитного поля, простирающегося до стратосферы.
Магнитное поле поддерживало последний Щит Небесного Купола человечества.
В сопровождении бесконечной, волнующей сердце песни «Morning Wind».
Человечество продолжало бороться в спячке, надеясь на новую жизнь.
Однако объективная ситуация действительно стала более опасной.
Почти восемь миллиардов человек проживали менее чем на трети территории, что привело к быстрому увеличению плотности населения.
Когда-то обильные ресурсы и энергия постепенно стали скудными.
Если бы супербактерии за это время снова мутировали, учитывая нынешнюю плотность населения человечества, это действительно означало бы конец.
Однако после двух лет отступления и терпения сила воли у тех, кто остался в живых, невероятно окрепла.
Человечество решило дать отпор.
Не было другого выбора, кроме как найти решение до того, как супербактерии снова разовьются.
В противном случае это будет означать вымирание!
